Ngày 3 tháng 7, hạm đội Tiêu Bách Lãng với 4 chiến hạm, gồm Vận Thịnh 01, Galicia Phi Ngư, và hai tàu khác, xuôi dòng Río Valdivia đến ngoại ô Valdivia. Nhưng hai pháo đài Tây Ban Nha, sớm có chuẩn bị, nã Pháo đồng 4 pound chặn đứng. Biết không có cơ hội, Tiêu Bách Lãng ra lệnh chuyển hướng nam, thẳng tiến Chiloé đảo, lòng thầm nhủ: “Lũ Tây Ban Nha, cứ đợi đấy!” Ngày 5 tháng 7, hạm đội đến Chiloé eo biển, nơi hải lưu cuồn cuộn như muốn nuốt chửng tàu. Lần trước qua đây, Tiêu Bách Lãng định đánh Castro, nhưng mưa to tầm tã phá hỏng kế hoạch. Lần này, trời quang mây tạnh, tầm nhìn tuyệt hảo. Bốn chiến hạm xếp hàng ngang, như bầy diều hâu đỏ sẵn sàng vồ mồi, đối diện Castro chỉ có vài đồng thau pháo cũ kỹ. Hơn 30 Pháo M33 trên tàu đồng loạt khai hỏa, đạn như mưa trút, biến pháo đài và thành trấn thành đống đổ nát. Pháo kích giằng co ba giờ, khói đen mù mịt, gỗ vỡ tung, đá lăn lóc. Castro tan hoang, tường thành loang lổ như mặt người bị đấm. Đúng 12 giờ trưa, lục quân Tarta đổ bộ quy mô lớn. Tây Ban Nha chống cự yếu ớt, như lũ chuột nhắt trước bầy sói. Lúcio, cảnh trường Castro, ngồi bệt dưới đất, toàn thân run rẩy, mắt đờ đẫn nhìn lính Tarta tiến đến. Gã là hậu duệ hỗn huyết Tây Ban Nha-Araucanía người, nhưng luôn xấu hổ vì ba phần tư dòng máu bản địa. Để “tẩy sạch” huyết thống, gã tốn cả đống peso mua “máu tinh lọc giấy chứng nhận” từ sứ giả Quốc Vương Philippe IV tại Lima, khoe khoang mình “thuần trắng”. Nhờ cha gã nịnh bợ một đốc thúc Tây Ban Nha, gia tộc Lúcio vươn lên, từ đám hỗn huyết thấp kém thành “thể diện” ở Castro. Sau khi cha chết, gã thừa kế chức cảnh trường, ra sức đàn áp Araucanía người, như để chứng minh lòng trung thành với Tây Ban Nha. Trước đó, Tarta tấn công Córdoba vịnh, phá hủy Castro cảng, tiêu diệt quân đồn trú, phát vũ khí (Hỏa Thằng Thương, trường mâu) cho Araucanía người. Dân bản địa, vốn bị giám hộ thu thuế chế độ và phân công lao dịch chế độ bóc lột, nổi dậy, tàn sát hơn 50 người da trắng Tây Ban Nha. Chỉ vài kẻ được giáo hội che chở thoát chết, chạy trốn đến Castro, kể lại cảnh bạo động kinh hoàng. Từ đó, Araucanía người ở Castro bắt đầu đào tẩu. Sáng nay, hơn 20 thợ đốn củi Araucanía cầm rìu trốn vào rừng rậm. Lúcio dẫn vài cảnh sát và một đội lục quân Tây Ban Nha định lùng bắt, nhưng Tarta bất ngờ tấn công. Bốn chiến hạm giương cờ diều hâu đỏ bỏ neo ngoài cảng, Pháo M33 nã vài loạt, làm đồng thau pháo trên pháo đài câm lặng. Rồi, chúng không kiêng nể gì, bắn nát Castro. Một quả nho đạn rơi gần Lúcio, xé toạc hai lính Tây Ban Nha, máu phun như suối. Lúcio sợ hồn phi phách tán, chân mềm nhũn, ngã bệt xuống đất, mặt trắng bệch như xác chết. Tạ Hán Tam, chỉ huy lục quân Tarta, dẫn quân đổ bộ bến tàu, dễ dàng chiếm cảng với cái giá chỉ một chết, một bị thương. Lính Tây Ban Nha, hoảng loạn sau pháo kích, tan rã như cát. Bốn tiểu đội Tarta, mặc quân phục xanh biển, đội mũ kê-pi đen, lưng đeo Súng trường Toại Phát M32-B, hông vác Đao sĩ quan M32, bước đều theo nhịp trống, khí thế như sóng thần, xông thẳng vào Castro. Lúcio ngồi im, không dám nhúc nhích, cùng vài cảnh sát vứt vũ khí, giơ tay đầu hàng. Lính Tarta bước qua, ánh mắt sắc lạnh lướt gã, khiến Lúcio căng thẳng đến mức gần ngạt thở. Gã chỉ muốn hét lên: “Đừng giết ta! Ta có tiền chuộc!” Hai mươi phút sau, trận chiến kết thúc, chẳng khác gì cuộc diễu binh. Tarta chiếm Castro, pháo đài cuối cùng của Tây Ban Nha trên Chiloé đảo, với cái giá hai lính chết. Họ kiểm soát các điểm yếu, thả tù nhân, thu tiền chuộc, khuân vật tư, bận rộn như ong vỡ tổ. Bất ngờ, một nhóm Araucanía người xuất hiện. “Các ngươi là Araucanía người?” Tạ Hán Tam nheo mắt, quan sát đám dân bản địa mặt đỏ, bím tóc đặc trưng, mặc áo vải thô. “Đúng, cứ gọi ta là Vicente,” người dẫn đầu, trung niên, nói tiếng Tây Ban Nha. “Ta từ Castro cảng, đến cứu đồng bào bị giám hộ thu thuế chế độ hành hạ. Nhờ các ngươi, quân Tây Ban Nha đã sụp. Anh em ta được tự do!” “Tự do ngắn thôi, Araucanía người!” Tạ Hán Tam lạnh lùng, giọng pha chút mỉa mai. “Ta không muốn các ngươi chết vô nghĩa. Hạm đội ta không ở đây mãi. Sau khi sửa tàu, ta sẽ rút. Hạm đội Tây Ban Nha và lục quân sắp đến, họ sẽ tái chiếm Chiloé. Khi đó, vì các ngươi tàn sát người da trắng, số phận sẽ thê thảm, có thể bị xử tử cả bộ tộc. Các ngươi định làm gì?” “Chúng ta sẽ chiến đấu đến cùng!” Vicente vung tay, mắt rực lửa. “Chiến đấu?” Tạ Hán Tam nhếch môi. “Nói đi, các ngươi có bao nhiêu dân, bao nhiêu chiến binh? Bao nhiêu Hỏa Thằng Thương, bao nhiêu áo giáp? Chiến binh các ngươi so với Tây Ban Nha thế nào?” “Chúng ta có hơn 200 chiến binh, thêm đồng bào trong Castro, khoảng 300-400 người. Chúng ta không khuất phục Tây Ban Nha, không sợ gì!” Vicente nói nhanh, khiến Bùi Đức La, phiên dịch, suýt đuối hơi. “300 nông dân chưa huấn luyện?” Tạ Hán Tam cười khẩy. “Ta cá, Tây Ban Nha chỉ cần 50 tay súng kíp tinh nhuệ và hai Pháo đồng 4 pound là đủ nghiền nát các ngươi. Động não trước khi quyết định, Araucanía người! Sự tồn tại của các ngươi đã là mối đe dọa. Hãy tránh giao tranh trực diện, bảo toàn lực lượng, tập kích các điểm thực dân yếu, giải cứu đồng bào, mở rộng ảnh hưởng.” Vicente ngẩn người, cẩn thận suy nghĩ, thừa nhận lời Tạ Hán Tam có lý. Sống trong xã hội Tây Ban Nha nhiều năm, gã không phải kẻ ngu. “Ta chỉ cho các ngươi một con đường sáng,” Tạ Hán Tam tiếp tục, giọng đanh thép. “Đừng giới hạn ở Chiloé đảo, quá nguy hiểm, dễ bị vây. Hãy vượt Chiloé eo biển, tiến bắc đến lưu vực Río Maule. Đất đó phì nhiêu, Tây Ban Nha yếu thế. Kêu gọi đồng bào, mở rộng lực lượng, chống Tây Ban Nha. Ta sẽ viện trợ Hỏa Thằng Thương, trường mâu, nhẹ kiếm, áo giáp, thậm chí năm đồng thau pháo trong pháo đài, nếu các ngươi mang được. Đây là quà của Tarta!” “Thật sự bỏ Chiloé, lên đại lục sao?” Vicente lẩm bẩm, mắt đượm lo âu. “Chiloé quá nhỏ,” Tạ Hán Tam nói. “Dân số bao nhiêu? Một, hai ngàn? Tây Ban Nha phong tỏa dễ dàng, đổ bộ 200 lính là đủ tiêu diệt các ngươi trong một tháng. Chiến tranh, đói khát, rét lạnh, bệnh tật sẽ hủy ý chí các ngươi. Hoặc chết, hoặc làm đào vong nô lệ (Cimarrones), không có đường thứ ba.” Để lại Vicente trầm tư, Tạ Hán Tam bước vào kho hàng Castro. Hàng trăm Taluá đang khuân vật tư, một viên kho Tây Ban Nha đứng cạnh, mặt mếu máo như sắp khóc. “Tiền chuộc thu xong chưa?” Tạ Hán Tam hỏi một thiếu úy Taluá. “Xong rồi, trưởng quan!” Thiếu úy đứng nghiêm. “Tốt, để lại Hỏa Thằng Thương, trường mâu, nhẹ kiếm cho Araucanía người. Nhanh lên tàu, thời gian không nhiều!” “Còn một việc,” thiếu úy nói. “Cảnh trường Lúcio xin mang gia đình theo ta, trả 300 peso.” “Ha ha ha! Dẫn đường đảng sao?!” Tạ Hán Tam cười vang, nhớ gã Tây Ban Nha run rẩy dưới đất. “Gã có gì đáng để ta mang theo?” “Gã nói quen thuộc văn hóa, tập quán Araucanía người, và sự vụ thuộc địa Tây Ban Nha. Nếu ta hoạt động ở trung nam Chile, gã có thể dẫn đường,” thiếu úy đáp. “Hảo, mang gã và gia đình theo, nhốt cùng tù binh Tây Ban Nha. Nhanh, dọn đồ lên tàu!” Tạ Hán Tam ra lệnh. Tối 5 tháng 7, cướp sạch Castro, hạm đội Tiêu Bách Lãng lén nhổ neo, xuôi bờ tây Chiloé đảo đi nam. Đêm ấy, ánh lửa tận trời từ Castro, xa trên biển vẫn thấy, như lời cảnh báo cho Tây Ban Nha. Ghi chú: Máu tinh lọc giấy chứng nhận: Tây Ban Nha cho phép hỗn huyết (da trắng-người Indians, da trắng-người da đen) mua giấy chứng nhận để được coi là “thuần trắng” trên pháp luật. Giám hộ thu thuế chế độ: Chính sách Tây Ban Nha từ 1503, buộc dân bản địa sống trong làng, chịu giám sát bởi người da trắng, khai thác mỏ, trồng trọt, xây dựng. Người giám hộ thu thuế, đối xử như nô lệ. Quyền giám hộ có thể thừa kế, dân bản địa mất tự do. Phân công lao dịch chế độ: Dân bản địa bị phân công lao động nặng nhọc, nguy hiểm cho quan viên, giáo hội, tư nhân. Lao động quá độ, thiếu an toàn, dẫn đến tử vong, đào tẩu. Người đào tẩu thành đào vong nô lệ (Cimarrones), bị săn bắt để bán, là nguồn lợi lớn cho quan viên Tây Ban Nha.