Người Cao Kiều bỏ chạy, kéo theo gần 100 kỵ binh người Peru nhường đường cho Kỵ binh Cô-dắc. Hành động này lan tỏa, khiến bộ binh Tây Ban Nha, vốn sắp sụp dưới hỏa lực 8 Pháo M33 trạm 1, lập tức tan rã. Quân thuộc địa quen sung túc, chưa từng chịu trận đánh kinh hoàng thế này, trụ được đến khi mất 1/4 lực lượng đã là đáng khen so với lương bổng. Cán cân chiến thắng nghiêng hẳn về Tarta. Người Peru mất ý chí, đối mặt Súng trường Toại Phát M32-B bắn tề, ngã 30+ kỵ, thoáng giao chiến với Kỵ binh Cô-dắc rồi quay đầu chạy. Liêu Mãnh, mừng như điên, ra lệnh trạm bộ binh cưỡi ngựa lên ngựa, truy kích, quyết để lại càng nhiều Tây Ban Nha càng tốt. Trận chiến đã an bài, thuận thế ai cũng đánh được. Trường mâu binh của Chu Lượng, vừa mất 20+ người dưới pháo Tây Ban Nha, sĩ khí tụt, nay thấy địch chạy, khí thế bùng lên, tự giác vác trường mâu, bước nhanh truy kích, không cần quan quân quát. Mặt đất ngập thi thể Tây Ban Nha, Pháo đồng 4 pound, 8 pound, Hỏa Thằng Thương, ngựa mất chủ. Ngụy Ivan dẫn trạm bộ binh cưỡi ngựa chỉnh tề, truy đuổi. Người Cao Kiều chạy nhanh nhất, mất dạng; 50-60 kỵ binh người Peru bị Kỵ binh Cô-dắc đuổi, không dám ngoảnh lại. 200+ bộ binh Tây Ban Nha thê thảm, vứt trường mâu, Hỏa Thằng Thương nặng nề, cởi ngực giáp, bỏ nhẹ kiếm, chạy tán loạn về La Higuera. Nhưng hai chân sao địch bốn vó. Trạm bộ binh cưỡi ngựa vượt lên, xuống ngựa, bắn tề một đợt Súng trường Toại Phát M32-B, đa số Tây Ban Nha đầu hàng, số ít ngoan cố bị hạ ngay. Dọn chiến trường mất nhiều thời gian, vũ khí, ngựa vương vãi khó thu. Đến 15 giờ, Kỵ binh Cô-dắc truy người Peru trở về, đầy máu, hạ thêm 20+ kỵ binh. Kỵ binh doanh từ 107 còn 55, gần như ai cũng bị thương, thảm khốc. Từ Vũ, tưởng chết, thần kỳ vô sự, nhưng thấy nửa quân tổn thất, tâm trạng nặng nề. Trạm 5, trạm 6 mất 12 Súng trường binh, bị thương 7; trường mâu binh mất 18, bị thương 10; tổng thương vong Tarta 99 người, nặng nhất từ đầu chiến. Thành quả: hạ 240 kỵ binh, 80 bộ binh Tây Ban Nha, bắt 209 bộ binh tù binh, thu 2 Pháo đồng 4 pound, 2 Pháo đồng 8 pound, 150+ Hỏa Thằng Thương, 200+ ngực giáp, nhiều trường mâu, nhẹ kiếm. Trận này phá tan hào quang Tây Ban Nha, sĩ khí Tarta tăng vọt. Kỵ binh Tây Ban Nha, ưu thế ban đầu, tan tành: 200 kỵ binh người Peru của Torres chỉ còn 40; Người Cao Kiều trốn về 100 kỵ, nhưng mất tín nhiệm vì bỏ chạy. Đêm 17 tháng 7, tin thảm bại nam Đại Ngư Hà truyền về trại Tây Ban Nha bắc ngạn. Antonio Carlos, binh lính thấy Torres dẫn 40 kỵ đầy máu, chạy về thê thảm. Quân Tây Ban Nha, vốn chán nản vì thiếu ăn, lạnh giá dưới Định Viễn Bảo, xôn xao tin đồn, bất an bao trùm. “Sao ngươi bại thảm thế?” Antonio Carlos, mặt xanh, quát Torres đầy máu. “Tarta bắn mạnh, pháo tầm xa, tốc độ nhanh. Bộ binh tan dưới 8 Pháo M33!” Torres, tàn tạ, giải thích. Vốn hào hoa, lưng thẳng, nay như già 10 tuổi, run rẩy, tinh thần sụp đổ. “Kỵ binh đâu? 385 kỵ, về 145! Ngươi đánh kiểu gì, đồ ngu!” Carlos giận dữ. “Kỵ binh Cô-dắc cưỡi giỏi, dũng mãnh, có Súng lục Toại Phát M33, chiếm lợi. Họ phối hợp Súng trường Toại Phát M32-B binh, ta chống cự, nhưng thua nặng. Quan trọng hơn, Người Cao Kiều hèn nhát, bỏ chạy lúc then chốt, làm quân ta sụp đổ! Cần đưa chúng ra tòa quân sự!” Torres nghiến răng, hận Người Cao Kiều. “Juan Cruz Torres, ngươi vu khống Người Cao Kiều!” Một thủ lĩnh Người Cao Kiều, chăn ngựa lực lưỡng, đứng dậy, đòi quyết đấu. “Torres, ngươi chắc lời đó thật, hay bịa để trốn trách nhiệm?” Diego Garcia, trung úy hải quân, liên lạc viên, nghi ngờ. “40 kỵ binh vương quốc về cùng ta làm chứng! Người Cao Kiều chạy, nên thương vong thấp. Họ bán đứng đồng đội, đáng khinh!” Torres khinh bỉ. “Đủ!” Antonio Carlos ngắt lời. “Ta sẽ yêu cầu Garcia điều tra. Torres, sai lầm chỉ huy của ngươi cũng sẽ bị tra.” Với 150 Người Cao Kiều còn lại, dù có chạy hay không, Carlos phải ổn định họ để đánh tiếp hoặc rút. “Các vị, chiến tranh đến giai đoạn vi diệu, bất lợi. Trận này mất quyền chủ động, tiếp viện đứt. Thời tiết khắc nghiệt, ta mất 200+ lính vì lạnh, bệnh. Sĩ khí xuống thấp. Tarta mạnh, pháo tốt, súng tiên tiến, chiến thuật mới, thành kiên cố, tiếp viện đầy đủ. Ta không tin khôi phục được đường tiếp viện!” Carlos thở dài. Im lặng bao trùm. Mười ngày trước, 1.700 quân vương quốc hăng hái qua sông, giờ thảm bại. Coi thường Tarta là sai lầm! Họ quen địa hình, thời tiết, có thành, tiếp viện, ý chí mạnh, pháo vượt trội, súng trường tiên tiến, chiến thuật kỵ binh mới. “Leo, mai mang thư ta đến La Higuera, báo Diego Garcia khó khăn của ta, xin rút quân. Ta phải đưa lính về La Plata, Paraguay. Chiến tranh… không đánh nổi nữa!” Carlos, mặt ảm đạm. “Tuân lệnh!” Leo, phó quan trẻ, cúi đầu, cảm khái. Ai ngờ chiến tranh thành thế này? Romero, tổng thị sát quan Peru, ra lệnh khai chiến, chắc nghĩ Tarta không phải đối thủ vương quốc. Leo thầm chửi Romero.