Chương 57: Đại khai phá: Truy đuổi chiến (Phần 6, 28-30 tháng 6 năm 1633) Ngày 28 tháng 6, Castro chìm trong khói lửa ngút trời. Kho hàng, quân doanh, ngục giam, xưởng, trại gỗ bị thiêu rụi, nỗ lực thực dân của Tây Ban Nha tan tành trong một sớm. Khi Vận Thịnh 01 dẫn đội tàu phá giao rời đi, Tiêu Bách Lãng, mưu sâu kế hiểm, để lại Hỏa Thằng Thương và vũ khí lạnh cho người Araucanía trên Tề Lạc Ai đảo. Dân bản xứ này, vốn bất phục Tây Ban Nha, đông đúc và rải rác trên đảo. Nếu họ nhân cơ hội gây rối, Tiêu Bách Lãng có lẽ cười nghiêng ngả trong mơ. Đội tàu tiến về Điều Tra Khảo Cứu, một điểm thực dân Tây Ban Nha phía bắc Tề Lạc Ai đảo, đối diện Chile đại lục qua Điều Tra Khảo Cứu eo biển. Thành này lớn hơn Castro, dân đông hơn. Chạng vạng 29 tháng 6, đội tàu đến eo biển, nhưng mưa lớn hủy kế hoạch đổ bộ. Giương cờ hải quân Tây Ban Nha, đội tàu chậm rãi qua eo biển, rồi hướng bắc, nhắm Valdivia. Cuối tháng 6, bờ biển Chile êm sóng, nhưng Đại Ngư Hà ngoại hải dày đặc không khí chiến tranh. Hạm đội Diego Garcia, sau hành trình lạnh giá ở Nam Đại Tây Dương, không bắt được đội tàu Tiêu Bách Lãng. Vừa về Buenos Aires, họ nhận tin dữ: Thát Thản đánh chìm ba chiến hạm Tây Ban Nha (Chương 53), phong tỏa biển tan rã. Bình tĩnh lại, Diego Garcia thừa nhận hải quân không đủ sức kết thúc chiến tranh. Chỉ còn cách dùng lục quân phá pháo đài Thát Thản trên đất liền để chấm dứt cuộc chiến. Cuối tháng 5, hai tàu vận chuyển quân dụng từ Lima đến Buenos Aires; giữa tháng 6, vật tư và 200 kỵ binh từ Kỳ Nhĩ Tạp Tư qua Pa-ra-goay cũng tới. Tây Ban Nha sẵn sàng chiến tranh. Antonio Carlos, thiếu tá từ Peru, làm đốc thúc Buenos Aires, phụ trách lục quân, dưới quyền Diego Garcia. Ngày 28 tháng 6, khi Tiêu Bách Lãng đốt Castro, hơn 20 chiến hạm và tàu vận chuyển Tây Ban Nha tụ tại Đại Ngư Hà ngoại hải. Vương Khải Niên, tọa trấn pháo đài chính TartarPort, quan sát địch. Tây Ban Nha dốc lực: hơn 20 tàu, đội hình hoành tráng. Nhưng Vương Khải Niên tin vào hỏa lực: pháo đài chính 24 pháo, số 2 và số 3 mỗi nơi 8 pháo, số 4 mới xây 6 pháo, tổng 46 pháo, gồm 8 khẩu Pháo M33 32 pound khủng bố và 20+ pháo nhẹ lục quân chống đổ bộ. Pháo thủ hơn 300 người, kỷ lục lịch sử Thát Thản. Lý Nghị, chỉ huy pháo đài chính, vốn là giáo viên bóng đá, giờ thành chuyên gia pháo binh qua nghiên cứu và huấn luyện. “Tây Ban Nha muốn xông cảng. Chúng nghĩ ta chỉ có 20+ pháo. Cho chúng bất ngờ! Lính liên lạc, báo ụ súng Giáp 2 đến Giáp 8: không tự ý bắn, đợi Giáp 1 khai hỏa rồi nhắm cùng mục tiêu!” Lý Nghị quan sát qua kính viễn vọng. Giáp 1-8 là 8 khẩu Pháo M33 32 pound, trong ụ súng nửa kín, ngụy trang, vũ khí sắc bén của TartarPort. “Tây Ban Nha động!” Pháo trưởng Giáp 1 hét, thấy hạm đội địch từ khe quan sát. Kỳ hạm Trâu Rừng dẫn đầu, theo sau là Alfonso Bá Tước Phu Nhân, Araucanía Chinh Phục Giả, Vinh Quang, xếp chữ nhất ngoài cửa sông Đại Ngư Hà, thả neo, xoay mạn phải đối cảng. Diego Garcia, trên cầu hạm Thêm Tư Nham Thạch, quan sát qua kính viễn vọng. Tình báo cho biết TartarPort có 18-24 pháo, lớn nhất 24 pound, ngang chiến hạm Tây Ban Nha. Tuy nhiên, hạm đội ông có hơn 250 pháo, dù chỉ một mạn bắn được (100+ pháo), đủ áp chế pháo đài, nếu chịu tổn thất. Antonio Carlos, thiếu tá, ngồi ung dung trên cầu hạm, chán ghét Diego Garcia – “mục trư hậu đại, tàn bạo, tham lam, thiếu ưu nhã”. Ông thầm mong Diego thất bại. Như đáp lời, pháo đài đảo nhỏ cửa sông khai hỏa. Đạn Pháo M33 24 pound trúng Alfonso Bá Tước Phu Nhân, gây hỗn loạn. “Hên! Phát đầu trúng!” Đinh Vĩ và Lưu Đại Phát, chỉ huy số 3 pháo đài (tiếp quản từ Lục Minh, Trần Thổ Mộc), hưng phấn. “Chúng thả neo sát quá, trách ai được.” Vui vẻ không lâu, Tây Ban Nha phản kích. Hơn 60 pháo chiến hạm trút đạn vào số 3 pháo đài. Phần lớn rơi xuống biển, nhưng vài quả trúng đảo. Một đạn 18 pound phá trần ụ súng, giết một pháo thủ Taluá, khiến Đinh Vĩ và Lưu Đại Phát chết lặng. “Mẹ kiếp, pháo đài thua tàu gỗ sao nổi!” Đinh Vĩ hung hăng nạp đạn. Pháo thủ huấn luyện tốt bắn trả, 8 khẩu số 3 pháo đài gầm vang, đối đầu Tây Ban Nha. Thấy bốn chiến hạm không áp chế được pháo đài nhỏ, Diego Garcia điều Lợi Mã Giáo Chủ và Kiểm Thẩm Thẩm Phán, nâng lên sáu tàu, hỏa lực tăng. Họ giữ khoảng cách, tránh pháo TartarPort. “Số 3 pháo đài nguy, cứ thế này sẽ nổ tung. Lý Nghị, đừng đợi, kỳ hạm địch không lên đâu. Cho Tây Ban Nha bất ngờ với Pháo M33 32 pound!” Vương Khải Niên nói. Lý Nghị bước đến ụ súng Giáp 1, châm ngòi Pháo M33 32 pound. “Ầm!” Đạn sắt bay gần 1000 mét, sượt Kiểm Thẩm Thẩm Phán, trúng nước gần Lợi Mã Giáo Chủ, bắn cột nước ngút trời. Giáp 2-8 khai hỏa, hai đạn 32 pound trúng Lợi Mã Giáo Chủ: một phá hành lang vĩ lâu, một đập boong pháo mạn phải, gây thiệt hại nặng cho tàu 500 tấn. “Chết tiệt! Không phải 24 pound, là 32 pound! Thát Thản có trọng pháo hải quân!” Diego Garcia hoảng loạn, nhận ra thả neo dưới tầm 32 pound là tự sát. “Đại phó, dùng thuyền nhỏ báo Lợi Mã Giáo Chủ và Kiểm Thẩm Thẩm Phán rút lui!” Diego Garcia nhìn ụ súng 32 pound ngụy trang. Tám khẩu như vậy, ông không ngờ Thát Thản có pháo khủng thế. Sau 32 pound, Pháo M33 24 và 18 pound bắn tập trung Lợi Mã Giáo Chủ, đạn như mưa, vài quả trúng Kiểm Thẩm Thẩm Phán. Lợi Mã Giáo Chủ trúng bốn đạn cầu hạm: hoa tiêu và đại phó chết ngay. Thuyền trưởng cố chỉ huy, ra lệnh nhổ neo chạy trốn. Vòng đạn 32 pound thứ hai đến, bốn quả trúng thân tàu, một quả đập gãy cột buồm chính, vọng thủ ngã chết; buồm tam giác sau bị đạn 24 pound phá hủy; khoang dây bị hai đạn 18 pound trúng, một thủy thủ tử vong. Diego Garcia nhận ra Lợi Mã Giáo Chủ gần như mất khả năng di chuyển sau hai đợt pháo Thát Thản!