Chương 56: Đại khai phá: Truy đuổi chiến (Phần 5, Tháng 6 năm 1633) Cuối thu, Magellan eo biển cuồng nộ. Đội tàu ba chiếc – Vận Thịnh 01, Đông Ngạn Chi Ưng, Galicia Phi Ngư – cẩn thận di chuyển dưới chỉ dẫn của các thủy thủ Châu Âu kỳ cựu. Đến đầu tháng 6, sau khi vượt qua gió lớn, sóng dữ, sương mù, lốc xoáy, dòng ngược, đội tàu nhỏ này cuối cùng xuyên qua con đường duy nhất nối hai bờ biển Châu Mỹ, lần đầu lịch sử tiến vào Thái Bình Dương. “Dòng Peru là hải lưu gì, Vưu?” Trên Đông Ngạn Chi Ưng, hộ vệ pháo hạm, Lục Minh, nhàn rỗi, khảo học viên. “Là dòng bồi thường, thưa ngài,” Vưu Bỉ Đến Lạc Duy Kỳ đắc ý đáp. “Dòng này chạy dọc bờ Chile đến Peru, giúp ta dễ dàng đến bất kỳ đâu.” Lục Minh cười hài lòng: “Vưu chịu học, khá lắm. Ai kể lịch sử Valdivia? Kyle, Nick, Cường Sâm? Đám nhóc các cậu chắc lại lén xuống khoang đánh bài, không học bài ta giao. Vưu, tổ trưởng, trả lời. Sai thì cả tổ lau boong một tuần.” “Valdivia cảng xây năm 1551, do Pedro de Valdivia lập, ban đầu là cảng xuất vàng bạc từ Villarica. Sau, qua chiến tranh với người Araucanía, nó phát triển thành thành phố lớn nhất trung nam bộ thuộc tòa án Santiago của Tây Ban Nha,” Vưu trả lời trôi chảy, rõ ràng chăm chỉ. “Vưu, cậu làm ta bất ngờ đấy,” Lục Minh khen. Trong lúc Lục Minh khảo học viên, phòng nghỉ sĩ quan dưới vĩ lâu, đám hải quân vây quanh bàn giải trí. Hành trình dài trên biển nhàm chán, sĩ quan và thủy thủ đánh bài, uống rượu, bẻ tay, đấu chuột để giết thời gian. “Ba vạn!” “Giang! Một vạn! Haha, một vạn giang khai! Thuần một sắc, đúng đúng hồ, độc điếu, giang thượng nở hoa, 4 phiên, trả tiền!” Johan Stott, thiếu úy hải quân, nghiêng ghế, cười khoái chí. “Xui quá!” “Ván này cậu hốt một đồng rưỡi!” “Hôm nay cậu hên, toàn thắng.” “Thôi, ai thay ta, ta lên boong hít gió.” Đám dự khuyết sĩ quan mặt xanh mét, than thở, xào bài tiếp tục. Binh liên lạc từ cầu thang chạy xuống, hét: “Các ngài, đến Tề Lạc Ai đảo! Thuyền trưởng ra lệnh ngưng giải trí, chuẩn bị chiến đấu. Khu vực này có thể có tàu cá hoặc chiến hạm Tây Ban Nha.” Sĩ quan đứng bật dậy. “Chết tiệt, vũ khí đâu?” “Ivan, dậy, cậu ngồi lên quân phục ta!” “Mẹ kiếp, Simpson, cậu dẫm chân ta!” Hỗn loạn năm sáu phút, rồi đám sĩ quan chỉnh tề lên cầu hạm vĩ lâu tầng ba. Lục Minh đang nói với Cát Văn, vừa từ Vận Thịnh 01 qua bằng thuyền nhỏ: “Vậy là Tiêu Bách Lãng quyết định đổ bộ Tề Lạc Ai đảo. Tốt, đi lâu, tiếp viện hao nhiều, lên bờ bổ sung. Đông Ngạn Chi Ưng sẽ cảnh giới.” “Các ngài, quẹo phải, hướng đông bắc, vào Córdoba vịnh,” Lục Minh ra lệnh. “Sĩ quan về vị trí, giám sát vịnh, phát hiện tàu Tây Ban Nha, báo ngay!” Đông Ngạn Chi Ưng dẫn đầu, Vận Thịnh 01 giữa, Galicia Phi Ngư sau, đội hình chữ nhất tiến vào Córdoba vịnh giữa Tề Lạc Ai đảo và đại lục. Nửa ngày sau, đội tàu vào Castro cảng phía đông đảo. “Mau! Nhanh lên! Tây Ban Nha trong cảng đang nhìn!” Thuyền nhỏ từ Vận Thịnh 01 thả xuống, lính lục quân toàn trang, dưới thúc giục sĩ quan, leo thang dây xuống thuyền. Sóng lớn làm vài lính ngã xuống biển lạnh tháng 5. Thủy thủ dùng ròng rọc và túi da vớt họ lên, thay quần áo khô, uống rượu mạnh chống lạnh. Thuyền nhỏ nhanh chóng áp bờ, Taluá chèo thuyền nhảy xuống nước lạnh thấu xương, đẩy thuyền lên bãi bùn. Không ai cản trở, Fabian Klingenmann, tay nắm Súng trường Toại Phát M32-B, dẫn đội xông vào nhà gỗ đốn củi ven bờ, chủ nhân đã bỏ trốn. Bờ đầy bãi phi lao lâu năm, rìu và giằng co vương vãi, chứng tỏ chủ nhân hoảng loạn bỏ chạy. “Bùm!” Tiếng súng vang gần đó, Tây Ban Nha phản kháng muộn màng. Fabian dẫn đội chạy tới, nơi đơn vị tạm biên 4 giao chiến với Tây Ban Nha qua lùm cây nhỏ. Hỏa lực tăng cường, đạn Toại Phát M32-B bắn “phốc phốc” vào cây, vài kẻ địch trúng đạn. Tạ Hán Tam, cùng nhóm lính cuối đơn vị 2, lên bờ. Thấy giao tranh, ông dẫn 47 lính đơn vị 2 xông tới. “Đơn vị 2, bước nhanh, bình thượng phóng thương pháp… Đứng nghiêm… Nạp đạn… Giơ súng… Chuẩn bị, bắn!” Tạ Hán Tam vung Gươm Chỉ huy M32. Tiếng súng nổ như đậu rang, Tây Ban Nha gào thét thảm thiết, bắn vài phát Hỏa Thằng Thương rồi rút chạy. Bốn đơn vị lục quân đổ bộ xong, Tạ Hán Tam chỉ huy xếp ba hàng thưa, tiến về Castro. Qua lùm cây, năm sáu thi thể Tây Ban Nha nằm ngổn ngang, lính không thèm nhìn, tiếp tục tiến. Castro hiện ra rõ ràng. Gọi Castro là “thành” thì miễn cưỡng. Không tường, không rào gỗ, chỉ có nhà gỗ, gạch mộc lộn xộn, và lều cỏ tranh phong cách người Indians. Một trấn nhỏ rách nát. “Chạy bộ! Một hai một…” Tạ Hán Tam hô, kèn trống vang nhịp nhàng, lính bước theo tiết tấu. Vài tháp canh trong trấn, lính Tây Ban Nha nhìn trộm. “Hàng một, quẹo trái nửa mặt, toàn đơn vị tề bắn… Chuẩn bị, bắn!” “Đơn vị 2, tiến phải chữ nhất, toàn đơn vị tề bắn… Chuẩn bị, bắn!” Theo lệnh, đơn vị 1 và 2, ngoài tầm Hỏa Thằng Thương, bắn tháp canh, biến lính Tây Ban Nha thành “huyết hồ lô”. Chiến đấu kết thúc sau 20 phút. 18 lính Tây Ban Nha, 25 tôi tớ người Indians từ Peru bị hạ. Lục quân chiếm trấn nhỏ hoang vắng. Castro có vài trăm dân, đa số người Indians, số ít lính, truyền giáo, thương nhân, thợ, chủ nông trường Tây Ban Nha, trốn trong nhà chờ phán quyết. Tạ Hán Tam trưng dụng giáo đường gỗ khí phái, nơi ba truyền giáo viên Dòng Tên nhìn ông với ánh mắt sợ hãi xen kinh ngạc, như đoán ra lai lịch. Lục quân kiểm soát, Tiêu Bách Lãng dẫn thủy thủ hải quân lên bờ “thu thập” chiến lợi phẩm. Mỗi dân Castro phải nộp ít nhất 1 peso hoặc vật phẩm tương đương. Thủy thủ, mang gươm và Súng trường Toại Phát M32-B, gõ cửa từng nhà. Tạ Hán Tam, trong giáo đường, thẩm vấn quan viên Castro với Bùi Đức La thần phụ phiên dịch. Thị trưởng, sáu ủy viên, một sĩ quan, một thẩm phán, một cảnh trưởng, một quản kho, ba truyền giáo viên bị trói chặt, ném xuống đất. Tạ Hán Tam lạnh lùng: “Ta ghét nói nhảm. Có lẽ vài người đoán được chúng ta là ai, nên ta không giới thiệu dài dòng. Ta hỏi, các người đáp. Ai không đáp được, đi gặp Thượng đế đưa tin. Bắt đầu…” Nửa giờ sau, Tạ Hán Tam có đầy đủ tình báo: Castro có ba doanh đốn củi, một xưởng gỗ; bắc vịnh có tàu cá và xưởng thuộc da rái cá, hồ ly. Ông phái lính lục quân và Taluá quét sạch các điểm này. Chạng vạng, đội trở về. Các cứ điểm nhỏ, chỉ vài chục người, bỏ chạy khi thấy lính. Xưởng gỗ chứa gỗ khô, Thát Thản chọn ít dự phòng, thiêu hủy phần còn lại, không để Tây Ban Nha. Đội bắc vịnh mang về tàu cá đầy da lông, chuyển lên Galicia Phi Ngư. Thát Thản ở Castro một đêm. Sáng hôm sau, Taluá chuyển vật tư lên tàu. Đến trưa, khuân vác xong. Kiểm kê: 2 lợn, 5 bò, 14 dê, 2000 cân lương thực, 20 bình rượu, trên 3000 peso vàng bạc, nhiều da lông quý, hỏa dược, đạn chì – một vụ mùa bội thu. “Hải tặc đúng là nghề có tương lai,” Tạ Hán Tam cảm thán.