Chương 21: Mặt cô ấy là trắng hay tím đỏ Hạ Thanh cũng không mong chờ cái đầu cứng của lão Dương nhớ được cách mở cửa chỉ sau một lần, nên dứt khoát để cửa mở, chèn lại cho chắc, rồi xịt thêm một đống thuốc chống côn trùng ở cửa, sau đó đeo mặt nạ bảo hộ: “Chúng ta hết nước rồi, tôi tiếp tục đi dọn đường. Cậu muốn đi cùng hay ở nhà?” Lão Dương tất nhiên không trả lời, Hạ Thanh cũng chẳng mong nó nói gì, đeo bình xịt chống côn trùng lên lưng rồi lại lên đường. Còn cái tường rào và chuồng cừu bị cô và lão Dương phá nát, để khi nào rảnh sẽ sửa sau. Ra khỏi làng, Hạ Thanh bất ngờ phát hiện đội trưởng Tần và mọi người đã từ rừng đệm sườn bắc vào làng, dùng máy cắt cỏ cầm tay mở ra một con đường rộng hơn một mét. Hạ Thanh nhìn bộ thiết bị quân đội mà thèm, vừa xịt thuốc chống côn trùng vừa đi lên núi, sau đó mới lấy liềm ra dọn đường lên hang nước suối. Cô dỡ hai tảng đá lớn chắn trước cửa hang, lấy nước suối kiểm tra chất lượng nước, phát hiện không bị mưa độc làm ô nhiễm, vui vẻ lấy một bình treo bên hông, rồi bắt đầu dọn đường vào chỗ trồng tía tô tiến hóa. Kiểm tra thấy tía tô và cây sơn không bị tiến hóa xấu, Hạ Thanh vui vẻ hái tía tô, bẻ luôn mấy ngọn sơn non vừa nhú mang về, về đến nhà thì thấy lão Dương đang nằm phơi nắng ngay cửa. Hạ Thanh đặt bó tía tô trước mặt nó: “Ăn đi, cậu không phải lão đại, mà là tổ tông của tôi đấy.” Lão Dương không khách sáo, đứng dậy tiếp tục ăn uống. Hạ Thanh cất bình xịt vào kho, đeo bốn thùng nước uống, xách thêm một bình nước lớn đi lấy nước. Ba ngày mưa, cô và lão Dương không tiết kiệm, giờ cả thùng và bình đều gần cạn. Không ngờ lần này, lão Dương lại đi theo cô. Hạ Thanh liếc nó: “Khát à?” Nếu không nhìn vào ánh mắt, thì lão Dương trắng muốt, miệng còn ngậm cọng cỏ tía tô tím, trông cũng khá dễ thương. Hạ Thanh quay người tiếp tục đi ra khỏi làng. Cô đến bờ hồ chứa nước, nước dâng cao và rộng hơn trước, lấy một khúc thịt rắn đèn đỏ trong túi da ra, móc vào lưỡi câu thả xuống nước thử, không thấy sinh vật tiến hóa nào nhảy lên ăn, mới yên tâm lấy đầy một bình nước lớn để bên bờ, rồi mang thùng đi lấy nước suối trên núi. Lão Dương nhanh hơn cô, đã uống no nước, đang gặm cỏ bên hang đá. Hạ Thanh đặt thùng vào hang lấy nước, nhổ hai cây cỏ lá xanh cao bằng bàn tay mà lão Dương đang ăn, kiểm tra thì đúng là thực vật an toàn (đèn xanh). Hạ Thanh vừa định khen lão Dương biết chọn cỏ ăn, thì thấy một con vắt tiến hóa đang bò trên cành cây phía trên đầu nó. Nếu bị con vắt to thế này bám vào thì phiền to, nhưng Hạ Thanh không vội, muốn xem lão Dương xử lý ra sao. Trên người cừu toàn lông, khó tìm chỗ bám, con vắt nhắm vào đầu lão Dương, bật mình lao xuống. Ngay lúc nó sắp bám vào đầu cừu, lão Dương nghiêng người né, rồi... một cú đá hất bay con vắt. Chiêu này quá quen, Hạ Thanh từng ăn không ít cú đá của lão Dương nên hiểu rõ sức mạnh. Cô bước lên, một nhát dao chém chết con vắt dài hơn ba mươi phân, tiện tay đào hố chôn luôn. Vắt tiến hóa loại đèn xanh cũng ăn được, không thì làm thuốc, nhưng Hạ Thanh thấy ghê, thà ăn cỏ còn hơn, cũng không muốn cho vào túi da mang theo, hơn nữa một con cũng chẳng đáng mấy điểm tích lũy. Giờ Hạ Thanh đã “giàu”, chẳng cần nhịn ghê để kiếm thêm điểm nữa. Sau khi lấy đầy bốn thùng nước, cô vặn nắp kỹ, nhét hết vào balo lớn, chào lão Dương rồi xuống núi, xách bình nước lớn ở bờ hồ về nhà, bắt đầu dọn dẹp sân. Không phải cô không muốn ra đồng trồng lương thực ngay, mà do đất còn quá ướt, chưa thể vào làm, nên cô tranh thủ dọn nhà trước. Tường rào bị cô và lão Dương phá nát, cô dọn sạch rồi quây rộng thêm, gom cả dãy nhà phía đông và vườn rau phía tây vào một khu. Đầu tiên cô sang vườn phía tây, may là dù vườn cũng bị phá tan hoang, nhưng nhà kính nhỏ chống mưa cô dựng vẫn còn, tỏi và gừng non bên trong vẫn tốt. Hạ Thanh dỡ bạt che mưa, nhổ hết cỏ dại dưới tỏi gừng, sau đó nhổ sạch cỏ và cây con mọc um tùm ở cả hai sân đông tây. Năm cây sơn non chuyển từ lãnh địa mới về? Xin lỗi, bị phá sạch rồi. Lúc nổi cáu, cô cũng không nhớ là mình hay lão Dương phá nữa. Hai cây sơn non trồng bên suối? Nãy quên kiểm tra, chiều sẽ đi xem lại. Bận rộn đến hơn mười hai giờ trưa, cuối cùng Hạ Thanh cũng dọn sạch sân lớn, còn lát thêm đường gạch đỏ, nhìn đâu cũng thấy hài lòng. Buổi sáng hoàn thành mỹ mãn, giờ có thể ăn trưa. Cô rửa sạch bùn ngoài đồ bảo hộ, thay quần áo ướt rồi tắm, mới vào bếp nấu cơm. Một nồi cháo gạo nhỏ, một đĩa tía tô trộn lạnh, món chính là khẩu phần nén, vậy là đủ. Cô vừa bày cơm lên bàn mới làm, lão Dương đã bước trên đường gạch mới vào sân. “Dừng lại!” Hạ Thanh chặn lão Dương, ra hiệu cho nó rửa sạch móng ở chậu nước cạnh cửa. Lão Dương nhìn chằm chằm bàn ăn, ngoan ngoãn để cô rửa móng, rồi vào nhà tiến thẳng tới bàn ăn. Hạ Thanh đã quen với dáng vẻ ăn uống nhiệt tình này, đặt một bát cỏ tía tô trộn thêm chút khẩu phần nén xuống đất: “Đây là của cậu, ăn nhiều khẩu phần nén dễ đầy bụng, ăn ít thôi.” Lão Dương vừa ăn no ngoài sân, vẫn cúi đầu ăn tiếp, đến khi Hạ Thanh ăn xong, nó đã liếm sạch bát, nằm dài trên đệm nghỉ ngơi. Hạ Thanh cũng nằm lên giường tre mới làm đối diện bếp lửa, cả buổi sáng mệt rã rời. Lúc này, ở doanh trại quân đội phía bắc căn cứ Huy Tam. Tô Minh vừa tháo mặt nạ bảo hộ, vừa kể lại chuyện sáng nay cho đồng đội: “Các cậu không biết đâu, lúc tôi đến nơi, Hạ Thanh nằm bẹp dưới đất, cả người lấm lem bùn đất, còn lão Dương thì đứng chắn trước mặt cô ấy, hai cái sừng đầy bùn, trông như vừa đánh nhau với quái vật tiến hóa ấy!” Một người khác cười hỏi: “Thế mặt cô ấy lúc đó thế nào, trắng hay tím đỏ?” Tô Minh khoa tay: “Còn gì nữa, mặt cô ấy trắng bệch, nhưng vẫn cố tỏ ra bình tĩnh, tự nhủ ‘chỉ cần tôi không xấu hổ, người xấu hổ sẽ là người khác’ đấy!” Mọi người trong doanh trại cười ầm lên. Dương Tấn ngồi ở góc phòng, không nói gì, chỉ lặng lẽ tháo mặt nạ bảo hộ, ánh mắt phức tạp nhìn về phía cửa sổ, không ai biết anh đang nghĩ gì. Đội trưởng Tần đi ngang qua, nghe tiếng cười cũng không ngăn lại, chỉ nhắc: “Được rồi, đừng bàn tán nữa. Mọi người tranh thủ nghỉ ngơi, chiều còn phải kiểm tra lại rừng đệm phía đông.” Không khí trong phòng dần lắng xuống, chỉ còn tiếng cười khe khẽ.