Chương 19: Đánh Chết Ngươi Tiếng ồn trong điện thoại nhỏ dần, rõ ràng là Chung Thao đã rời khỏi chỗ Phùng Văn đang khóc lóc, vì Hạ Thanh nghe thấy tiếng bước chân nặng nề của anh. Tiếng bước chân này còn nặng hơn bình thường, lại có vẻ lê lết, khiến Hạ Thanh đoán Chung Thao đang cực kỳ mệt mỏi. Quả nhiên, giọng anh khàn đặc: “Thanh em, nghe được không?” “Nghe rõ, anh Thao nói đi.” Hạ Thanh đáp. Chung Thao tiếp tục hỏi: “Bên em thế nào, có gặp sinh vật tiến hóa nguy hiểm không? Đừng cố quá, nếu không xử lý được thì nói anh, anh không qua được nhưng có thể nhờ người đến giúp.” Hạ Thanh biết người mà Chung Thao muốn nhờ là đội trưởng Tần đóng ở doanh trại cũ, cũng hiểu mục đích cuộc gọi này. Cô bình tĩnh đáp: “Hiện tại chưa phát hiện nguy hiểm gì, nếu có chuyện gì em sẽ báo anh đầu tiên.” Xác nhận Hạ Thanh vẫn an toàn, lại tiện thể lấy lòng, Chung Thao vội đáp, rồi không nhịn được than thở: “Em không biết đâu, khu an toàn loạn hết rồi, đã có hơn sáu ngàn người chết...” Hạ Thanh lặng lẽ nghe anh kể xong mới cúp máy, lại nhớ tới người từng gửi tin nhắn cho mình. Người đó đã lấy được tin nội bộ, chắc chắn trong khu an toàn cũng không đến nỗi nào, hẳn sẽ không gặp chuyện. Cất điện thoại, Hạ Thanh vừa nhổ cỏ vừa diệt côn trùng: rắn bò nhanh như chớp, nhện to bằng bàn tay, bọ cạp dài bằng ngón tay, bướm đêm to bằng mặt người... Giữa đồng cỏ cao quá đầu, nguy hiểm rình rập khắp nơi, nghe thì dễ phát điên, nhưng với Hạ Thanh, những nguy hiểm này trong thiên tai chỉ như mưa phùn mà thôi. Nhổ xong mấy mét cỏ cuối cùng, cô ra khỏi làng đến bờ ruộng, tầm nhìn bỗng mở rộng. Đất canh tác đã được dọn sạch, đốt trụi, nên hạt cỏ còn sót lại ít hơn trong làng rất nhiều, cỏ mọc thưa hơn một nửa. Thêm nữa, tro than thực vật có tác dụng ức chế sinh vật tiến hóa hệ Tàn, nên cỏ ở ruộng còn chưa cao bằng Hạ Thanh, dễ dọn hơn nhiều. Tầm mắt Hạ Thanh hướng ra xa, nhìn về phía rừng đệm có thảm thực vật dày đặc hơn hẳn. Trong rừng đệm, không biết có bao nhiêu cây cỏ tiến hóa nguy hiểm, cũng chẳng biết ẩn giấu bao nhiêu động vật tiến hóa nguy hiểm. Bây giờ, rừng đệm còn nguy hiểm gấp mấy lần trước mưa. Ánh mắt Hạ Thanh dừng lại trên một thân cây, cau mày. Nếu không phải thị giác đã tiến hóa, nếu không phải thường xuyên quan sát cây cối trong lãnh địa, cô chưa chắc đã phát hiện ra ở rừng đệm phía tây có một cây đại thụ đang ở kỳ trưởng thành lại tiếp tục bùng phát tăng trưởng sau mưa Tàn. Thông thường, cây ở giai đoạn hạt giống hoặc non gặp mưa Tàn sẽ dễ tiến hóa bùng phát nhất, vì chưa đủ khả năng chống lại nguyên tố Tàn từ không khí, nước, đất xâm nhập. Ngược lại, cây trưởng thành các chỉ số sinh tồn đã ổn định, đa phần có thể chống lại nguyên tố Tàn; còn cây già thì gặp mưa Tàn sẽ chết nhanh hơn. Động vật cũng vậy, vì thế tiến hóa giả dưới 35 tuổi chiếm đa số. Khi Lam Tinh đại tiến hóa, người trên 25 tuổi đã ổn định thể chất, khả năng tiến hóa nhiều lần thấp hơn thanh thiếu niên. Ai trưởng thành rồi mà còn tiến hóa nhiều lần, chắc chắn cơ thể có điểm vượt trội; cây trưởng thành mà còn tiến hóa bùng phát cũng vậy—cực kỳ nguy hiểm. Năm thứ sáu thiên tai, Hạ Thanh từng theo đội Lượng Thanh đi săn trong rừng tiến hóa thì gặp mưa Tàn. Một cây đại thụ trưởng thành bỗng tiến hóa, khí phát ra có tác dụng gây ảo giác mạnh, bán kính ảnh hưởng tới bốn cây số, tất cả động vật trong phạm vi đó đều phát điên giết lẫn nhau. Đáng sợ hơn, loại khí đó còn xuyên qua cả bộ lọc mặt nạ bảo hộ, ảnh hưởng trực tiếp tới não người. Lần đó, đội Lượng Thanh chết 26 người, cả đội gần như tan rã. Người số ba của đội là Trần Đông Dương kéo những tiến hóa giả còn lại lập thành đội Đông Dương, hiện xếp thứ mười căn cứ, còn đội Lượng Thanh rơi khỏi top 30. Lần đó, Hạ Thanh là người vận chuyển, đi sau cùng nên không vào vùng ảnh hưởng của cây đại thụ. Cô liều mạng dùng dây kéo được Từ Quyên ra khỏi ảo giác. Sau chuyện đó, rất lâu cô không dám vào sâu rừng tiến hóa nữa. Bây giờ, Hạ Thanh chỉ dám đứng xa quan sát, tỉnh táo nhận ra mình không thể đối phó với cây đại thụ đó, thậm chí còn sợ bị kéo vào vùng ảnh hưởng nên không dám tiến thêm bước nào. Cô vung dao chém đôi một con cóc tiến hóa đang phóng về phía mình, nhét vào túi da, rồi quay về nhà, leo lên gác xép kiểm tra lại, xác nhận cây đại thụ kia không phải ảo giác mới dám lấy điện thoại ra. Còn chưa kịp gọi cho Chung Thao, đội trưởng Tần đã gọi tới, giọng vẫn nghiêm túc: “Hạ Thanh, khu ba có gì bất thường không?” Hạ Thanh lập tức trả lời: “Có. Rừng đệm phía tây khu ba có một cây đại thụ trưởng thành vừa tiến hóa, ít nhất cao thêm năm mét, tán cây rộng gấp đôi.” Tần đội trưởng hỏi tiếp: “Em ở đâu, có sao không?” Hạ Thanh đáp: “Em ở đầu làng, quan sát bằng ống nhòm, không sao.” “Vậy thì tốt.” Tần đội càng nghiêm nghị, ra lệnh: “Ở nguyên đó chờ, tôi dẫn người tới xử lý, em không được xin tham gia.” Còn chưa kịp nói gì đã bị chặn họng, Hạ Thanh đành cúp máy, còn chưa kịp hoàn hồn thì dưới nhà vang lên tiếng “rầm”—cả nhà rung chuyển. Cô lập tức đóng chặt cửa sổ, chạy xuống thì thấy lão đại Dê đã húc đổ cửa chống trộm hai cánh của nhà mình. Chưa hết, con dê điên này còn giẫm lên cửa, dậm chân như thể cửa là kẻ thù. Quá quắt hơn, nó còn nheo mắt nhìn Hạ Thanh, như thể cô vừa làm gì tội tày đình phản bội nó vậy! Tức không chịu nổi, Hạ Thanh cố kiềm chế, thử xem lão đại Dê có bị tiến hóa Tàn hóa hoặc bị cây đại thụ điều khiển không: “Lão đại Dê?” “Bò!” Lão đại Dê gầm lên, móng đạp mạnh, tay nắm cửa bật ra “rầm” một cái gãy luôn. Hạ Thanh nổi giận, nghiến răng rút ra một miếng lương khô nén: “Muốn ăn không?” Mắt lão đại Dê lập tức mở to: “Béé.” Nghe thấy giọng điệu đó, Hạ Thanh bùng nổ, ném miếng lương khô xuống đất, lao tới quát lớn: “Được! Hôm nay không đánh chết mày thì tao không mang họ Hạ!”