? Không gian Warp, phòng chơi bài và cờ vua? ?   ■■.   Có vẻ như ta đã ngẫu nhiên tìm thấy một mảnh không gian đen tuyền với chiều cao không xác định ở phía trên, độ sâu không xác định ở phía dưới, chiều rộng không xác định ở bên trái và chiều rộng không xác định ở bên phải.   Được lát bằng những hình vuông đen trắng, sàn phòng chơi bài và cờ vua theo khuôn mẫu bỗng nhiên xuất hiện trong không gian này.   Một ngọn đèn trắng treo lủng lẳng từ không gian đen phía trên, ánh sáng trắng trong suốt đơn điệu rải rác trên một khu vực hình tròn.   Trên sàn vuông đen trắng có một chiếc bàn tròn bốn chân màu hạt dẻ bình thường, được trải khăn trải bàn bằng nhung đen ngay ngắn, trên khăn trải bàn bày vô số, vô số quân cờ lớn nhỏ, xếp thành từng hàng.   Không ai di chuyển quân cờ, nhưng quân cờ có thể tự di chuyển, mỗi quân cờ thay đổi vị trí trên bàn cờ theo quy luật riêng.   Mỗi giây, vô số quân cờ biến mất, và mỗi giây, vô số quân cờ xuất hiện. .---   Ban đầu, không gian này rất yên tĩnh.   Nhưng đột nhiên, như đang mở và nhắm mắt lại, năm bóng người đã ngồi quanh chiếc bàn nhỏ này.   Có một người đàn ông bụng to, mủ màu xanh vàng không ngừng chảy ra từ cái bụng to, ghế của ông ta làm bằng dây leo rắn chắc, một nửa tràn đầy sức sống, có hoa thịt và máu vui vẻ phun ra mủ và nước thải.   Nửa còn lại khô héo, và sự trống rỗng của cái chết và sự im lặng bám chặt vào cành nho.   Nhưng nếu ai khác quan sát sẽ thấy hai bên ghế không ngừng thay đổi, một giây đã chết lại tràn đầy sức sống ở giây tiếp theo.   Nước mủ của hắn ta văng tung tóe trên chiếc bàn tròn, và chất lỏng có mùi hôi làm ướt chiếc khăn trải bàn gần đó.   Nhưng những người cùng bàn đã nhắm mắt làm ngơ trước cảnh tượng thiếu tôn trọng như vậy. **(Nurgle - The Plague Father)** .----   A! Một người luôn nhấp nháy và thay đổi “ngồi” trên chiếc ghế pha lê cũng không ngừng thay đổi, trong giây lát, các xúc tu vươn ra khỏi cơ thể hắn, nhưng giây tiếp theo nó biến thành chiếc mỏ sắc nhọn của một con chim, kêu ríu rít và la hét. .   Điều duy nhất không thay đổi là ánh sáng xanh lúc tối lúc sáng, lúc sâu lúc nhạt.   Chiếc ghế pha lê không ngừng thay đổi, tỏa ra những ánh sáng kỳ lạ, hình dáng của nó đôi khi trở nên rất kỳ lạ, không thể gọi là ghế được, nhưng hắn luôn có thể tìm được tư thế thích hợp khi “Ngồi” lên nó. **(Tzeentch - The Lord of Change)** .---- Ánh sáng đỏ giận dữ gầm lên, chiếc ghế làm từ vô số đầu lâu được mạ đồng thau, so với những chiếc ghế khác, những chiếc ghế làm bằng đầu lâu có phần thô sơ. Nhưng hắn yêu thích nó.    Bên cạnh chiếc ghế, một chiếc rìu chiến đầy tính thẩm mỹ bạo lực đã bị đập thẳng xuống sàn.    Vô số máu phun ra từ các khe hở trên hộp sọ, giết chóc, hủy diệt, chặt đầu và chiến đấu, kẻ nắm giữ công lý và chuyên chế không ngừng gầm lên những lời giận dữ. **(Khorne - The Blood God)** .---- Bên cạnh hắn là một thân ảnh duyên dáng không ngừng vặn vẹo, trên vảy của nàng lóe lên tia sáng tím lấp lánh kỳ lạ, hoàn mỹ đến kỳ lạ, nàng đang ngâm nga trong khoái cảm, thân hình như rắn đuôi quấn quanh ghế, thỉnh thoảng, một bộ phận nào đó của đuôi đột nhiên thắt lại hoặc đột ngột giãn ra, kèm theo tiếng vo ve rõ ràng và đột ngột.    Chiếc ghế dưới nàng là một tác phẩm nghệ thuật đỉnh cao, vô số nghệ sĩ đã dành cả cuộc đời mình để khắc lên đó những hoa văn mà họ có thể tưởng tượng ra, nó thật hoàn hảo và quyến rũ. ** (Slaneesh - The Prince(es) of Pleasure)** .---- Bốn người này chiếm gần hết bàn tròn, nước xanh, ánh sáng xanh, máu và dục vọng tượng trưng cho lãnh thổ của họ thấm đẫm từ chỗ ngồi của họ, từ từ thấm vào khăn trải bàn nhung đen, từ từ ăn mòn tấm khăn trải bàn trên quân cờ.    So với bốn người vô tư còn lại, người cuối cùng còn lại chiếm không gian nhỏ nhất trên bàn tròn.    Nhưng điều này không thể che giấu sự cao quý của hắn ta.    Hắn ta mặc một chiếc áo choàng trắng, chiếc áo choàng trắng tinh khiết không có bất kỳ trang trí nào, bên dưới lớp vải lanh đơn giản là cơ thể cơ bắp hoàn hảo nhất mà con người có thể tưởng tượng, cơ bắp của hắn ta rắn chắc nhưng lại phù hợp với thẩm mỹ.    Dù rõ ràng bị bốn người trong bàn phớt lờ, chiếm không gian nhỏ nhất, thậm chí có thể gọi là chen chúc, nhưng hắn vẫn thản nhiên ngồi xuống, chiếc ghế vàng thấp thấp tỏa sáng.   **(Emperor of Mankind - Hoàng Đế) ** .---- Trên bàn tròn, dưới ánh đèn trắng, phía trên bàn cờ có hai mươi mốt quân cờ (Primarch), hiển nhiên cao hơn tất cả sinh vật khác, hoa văn chạm khắc tinh xảo tỏa sáng chút ánh sáng, thu hút sự chú ý của bốn người trên sân. Nhưng hiện tại, phần lớn quân cờ tinh xảo đều nằm trong tay người chơi kín đáo nhất, bốn vị thần đều lắc đầu, chớp mắt bất mãn.    Những kẻ tham lam phải trả giá.    Hợp đồng không giống như quy định, vi phạm hợp đồng sẽ phải chịu sự trừng phạt từ cá nhân họ.    Tuy nhiên, xu hướng trên bàn cờ luôn thay đổi, thời cơ vẫn chưa đến, câu chuyện vẫn chưa đạt đến cao trào.    Trên bàn, gần cái chết và sự mục nát, một quân cờ tinh xảo được khắc thành lưỡi hái đứng kiêu hãnh, di chuyển từng bước nhỏ theo quy luật riêng của nó.    Bên cạnh, người cha yêu thương đặt một quân cờ thối nát của Xenos xuống, hai người bắt đầu chiến đấu lại từ đầu, cuộc đọ sức nhỏ nhưng tế nhị không ngừng khiến người cha yêu thương bật cười.    Tuy nhiên, đến một lúc nào đó, quân cờ nhỏ nhất gần họ bỗng trở nên lớn hơn, điều này tất nhiên không thoát khỏi sự chú ý của các vị thần.    Thoạt nhìn, quân cờ này cũng giống như những quân cờ nhỏ nhất khác, trông nó chỉ giống một quân cờ bình thường nhất và không có gì hấp dẫn.    Nhưng nếu để ý hơn, ngươi sẽ thấy trên đó có một vết đen.    Kẻ không thể chạm (Blank)? Những quân cờ đen này luôn bị các vị thần không ưa.    Nhưng nếu nhìn kỹ, đốm đen trên quân cờ thực chất là một lỗ nhỏ.    Cái hố sâu không dẫn tới đâu cả, nhưng cái chấm nhỏ bé đó dường như được kết nối với một không gian rộng lớn vô tận khác.    Nurgle càu nhàu, hắn, người phụ trách trì trệ, luôn ghét bỏ những tiểu gia hỏa thỉnh thoảng xuất hiện này.    Chúng xảy ra rất hiếm và thường bị nhầm lẫn.      Theo sự hiểu biết ngầm của các vị thần, những kẻ nhỏ bé có thể đe dọa toàn bộ thế giới này nên bị loại bỏ trực tiếp.   Hơn nữa, anh chàng khó chịu này đang ở cạnh quân cờ yêu thích của mình.   Hắn ta bắt đầu sắp xếp lại bố cục, nhưng đã xảy ra xung đột ở điểm giao nhau với Chúa tể Biến hóa ở phía xa bàn cờ.   Anh chàng chán ghét.   Nurgle, bậc thầy của sự trì trệ và Tzeentch, bậc thầy của sự biến hóa, là kẻ thù không đội trời chung và thường gây chiến với nhau.   Khi Nurgle và Tzeentch chiến đấu, Lord of Man (Hoàng Đế) tiếp tục tiến quân một cách bình tĩnh.   Cuối cùng thì hắn cũng đã đến.   Quân cờ tinh xảo cầm liềm và quân cờ nhỏ kín đáo xuất hiện trên tay hắn cùng lúc.   Hắn ta không xóa ngay quân cờ nhỏ đó.   "Ồ - không thể nào?"   Slaanesh vặn vẹo cơ thể một cách cường điệu, khuôn mặt nàng ta vặn vẹo, như thể nàng ta đã thể hiện một biểu cảm cường điệu nhất mà nàng ta có thể tưởng tượng.   "Ngươi muốn thay đổi một chút thỏa thuận giữa chúng ta sao?"   "Không phải lúc nào ngươi cũng có thể làm những trò nhỏ này!!! Điều này không tốt cho thế giới này!"   Bóng đỏ tức giận, còn bóng người xanh lại hét lên vui sướng,   "Thấy chưa, ta không phải là người đầu tiên thay đổi thỏa thuận?!"   "Nhưng..."   Trong mắt hắn hiện lên vẻ khôn ngoan và xảo quyệt,   "Nếu ngươi nhất quyết làm như vậy, thì chúng ta cũng có thể thay đổi thỏa thuận."   "Rõ ràng là ngươi muốn chơi, ngươi quên từ đầu rồi sao?"   Nurgle bất mãn nhìn con chim xanh chết tiệt Tzeentch đó.   "Đúng vậy, rõ ràng là ngươi muốn chơi! Lần nào cũng là ngươi?!"   Slaanesh nháy mắt đưa tình với Tzeentch, nàng không ghét bỏ những trò đùa nhỏ này, tuy rằng nguy hiểm, nhưng sẽ mang đến cho nàng một loại khoái cảm khác.   "Ngoại trừ hai người các ngươi, chúng ta cũng không thèm giở trò mạo hiểm nhàm chán này!!!" .----   Thấy Hoàng Đế vẫn nhất quyết cầm con trai, bọn họ cũng không thèm để ý nhiều, Chúa tể Biến Hóa duỗi "tay" ra rồi đập vào bàn.   Thỏa thuận viết lại.   Những chi tiết nhỏ nhất của ván cờ đều tạo ra những âm thanh về sự biến hóa.   Không ai chú ý tới bốn vị thần đều ồn ào, cãi nhau, lại khôi phục trạng thái bình thường như trước, tựa như cảnh tượng vừa rồi không thu hút được nhiều sự chú ý của bọn họ.   Chúa tể của loài người dường như lại bị phớt lờ một lần nữa, nhưng ngài ấy vẫn ung dung. .----   Phía sau hắn,   Kẻ Khờ đang lẻn vào bóng tối bên ngoài ngọn đèn lặng lẽ xuất hiện, kẻ thua ván trước đã bị Tứ Thần chế giễu rời khỏi bàn.   Từ dưới gầm bàn, khuất tầm mắt, Hắn giao hai đứa con trai cho Hoàng Đế.   Nụ cười vặn vẹo đầy vẻ bất đắc dĩ và tức giận.   The Emperor (Hoàng Đế) mỉm cười. (Cuối chương)