Locke thu dọn chiến trường. Hắn gom thi thể của năm tên học đồ thuộc Huyết Chú Pháp Đình lại một chỗ, những mảnh vụn cũng được nhặt sạch cho vào một bao tải, rồi bỏ hết vào Nhẫn Tinh Giới, chuẩn bị mang về làm phân bón cho hoa của mình. Hiệp hội bạch vu sư có cơ chế thẩm tra đạo đức rất nghiêm ngặt, nhằm ngăn các Dục Chủng Sư coi học đồ vu sư như phân bón cho ruộng ma pháp. Nhưng nếu những kẻ đó là hắc vu sư thì lại không sao cả. Trong xã hội của bạch vu sư, hắc vu sư không có bất kỳ sự bảo hộ quyền lợi nào. Locke nhìn về phía Gabi. Gabi có chút hổ thẹn. Lúc này, người đánh xe của nàng đã khôi phục lại thần trí bình thường, chỉ là không nhớ được gì cả. Gabi trừng mắt nhìn người đánh xe đang ngơ ngác không hiểu chuyện gì. Sau đó, nàng ngượng ngùng xin lỗi Locke: “Xin lỗi anh, học trưởng. Khi nãy sự việc xảy ra quá đột ngột, ta hoàn toàn không kịp phản ứng.” “May mà có ngươi ở bên cạnh.” Nỗi sợ hãi chợt dâng lên trong lòng Gabi. “Nếu lúc đó chỉ có một mình ta gặp bọn chúng, có lẽ ta đã chết rồi.” Sắc mặt nàng tái nhợt. Locke gật đầu. “Không thể trách ngươi được. Bọn họ hẳn là tới giết ta. Ngươi chỉ bị liên lụy thôi.” “Nhưng gần đây bên ngoài học viện quả thực rất nguy hiểm, ngươi nên hạn chế ra ngoài.” So với hắc vu sư, phần lớn học đồ bạch vu sư dành thời gian cho nghiên cứu, sức chiến đấu đương nhiên kém xa bọn họ. Nhưng bạch vu sư cũng có ưu thế riêng. So với cách Nhà Tranh Lilith dùng hợp đồng để ràng buộc quan hệ nhân thân của học đồ, thì việc hắc vu sư trực tiếp dùng ma pháp nguyền rủa để khống chế học đồ của mình rõ ràng là kém hiệu quả và hao tổn nội bộ nghiêm trọng. Suy cho cùng, một bên là hình thức “tự nguyện” được hình thành từ quan hệ hợp đồng phức tạp, còn một bên là ép buộc. Tính chủ động đương nhiên khác nhau. Locke và Gabi lên xe ngựa, tiếp tục trở về bản bộ học viện. Chỉ là Gabi lúc này đã tỏ ra vô cùng khó chịu với người đánh xe của mình. Nếu không phải trên đường về vẫn cần người điều khiển xe, e rằng nàng đã không thể chịu nổi người phàm mà mình thuê làm phu xe nữa. ________________________________________ Trở lại thành phố cảng nơi bản bộ Học viện Lilith tọa lạc, Locke và Gabi chia tay nhau. Locke lập tức đi tới chỗ vu sư Sophia. Trong văn phòng của vu sư Sophia. Locke đặt lại Ma trận Tử Thủy Tinh lên bàn. “Thưa cô, em đã trở về. Đây là bản báo cáo em đã viết trên đường.” “Dịch bệnh ở dãy núi Ashgra đã được giải quyết rồi, nguồn gốc là một cây Khoai Nưa Mục Nát.” “Ngoài ra, thưa cô, em còn có một chuyện quan trọng hơn cần báo cáo.” Sophia dừng bút ghi chép. “Khoai Nưa Mục Nát? Xem ra lần này thu hoạch của em không tệ.” “Chờ đã…” “Cảm giác này là… ma áp.” Bông hoa trên chiếc mũ vu sư của nàng chuyển sang màu đỏ rực, dường như thể hiện tâm trạng có phần dao động. “Locke, em đã trở thành học đồ vu sư nhất đẳng rồi sao?” Locke gật đầu. “Vâng, thưa cô. Nhờ sự dạy dỗ thường ngày của cô, còn cả bình dược tề Tinh Hồng Hồi Hưởng kia, em mới có thể nhanh chóng trở thành học đồ nhất đẳng.” Sophia ngẩn người. “Em nhập học khoảng hai năm trước nhỉ? Thời gian trôi nhanh thật, thầy trò chúng ta đã ở bên nhau hai năm rồi.” “Ban đầu ta dự tính, trước khi ta rời Nhà Tranh Lilith, em nhiều nhất cũng chỉ có thể trở thành học đồ nhị đẳng. Nhưng tốc độ trưởng thành của em quả thực vượt xa tưởng tượng của ta.” “Thật nhanh… Gần như mỗi năm thăng cấp một lần. Tốc độ này hề không thua kém những ‘Đứa Con Nguyên Tố’.” “Tốc độ này gần như bằng ta khi còn là học đồ. Khi đó độ thân hòa của ta với hạt nguyên tố Mộc là cấp 7.” Locke thầm giật mình. Không ngờ khi còn là học đồ, tốc độ thăng cấp của Sophia lại nhanh đến vậy. Hắn là nhờ chất đống tài nguyên mới miễn cưỡng đạt được tốc độ này. “Thưa cô, hóa ra cô là ‘Đứa Con của nguyên tố Mộc’.” Sophia mỉm cười. “Phương thức kiểm tra tư chất hiện nay vẫn rất thô sơ, nên đánh giá tư chất vu sư còn lâu mới phản ánh được tiềm năng thật sự của một người.” “Đó là quan điểm ta luôn tin tưởng. Và trên người em, quan điểm ấy được chứng thực rõ ràng nhất.” “Đối với vu sư, kết quả quan trọng hơn quá trình. Em dùng một năm trở thành học đồ nhất đẳng, vậy thiên phú của em sẽ không kém những kẻ gọi là Đứa Con Nguyên Tố kia.” “Chỉ là thiên phú của họ rõ ràng dễ thấy, còn thiên phú của em cần người tỉ mỉ phát hiện.” Sophia tiếp tục: “Ta từng tận mắt thấy một học đồ có thiên phú Ma Dược tệ hại đến mức không thể cứu vãn. Sau đó hắn ta chuyển sang Luyện Kim, kết quả trở thành luyện kim sư cấp một hoàn.” “Trên đời này đôi khi chính là như vậy. Người có thiên phú, vì không phát hiện được thiên phú của mình, hoặc lầm tưởng bản thân kém cỏi, mà lãng phí cả đời.” Nàng dừng lại. “Em trở thành học đồ nhất đẳng, người vui nhất ngoài em ra chính là ta – người làm thầy.” “Nếu đã là học đồ nhất đẳng, em có thể đi thi chứng chỉ Dục Chủng Sư chính thức và chứng chỉ Trợ lý Ma Dược sư rồi.” Hứng thú của Sophia với Locke tăng lên rõ rệt. Trước đây nàng dạy nghiêm túc vì Locke là học trò đầu tiên của mình. Nhưng giờ đây không chỉ vì vậy. Mà còn vì thiên phú của hắn. Đối với vu sư chính thức, một học trò xuất sắc luôn dễ nhận được sự chú ý hơn. Hơn nữa, trong kỳ khảo hạch chức giáo viên bên Tinh Vực Hải có ba phần chính: Thứ nhất là danh hiệu cá nhân. Thứ hai là thành quả nghiên cứu cá nhân. Thứ ba là những học trò xuất sắc do mình đào tạo. Nàng vừa trở thành vu sư chính thức nên ở phần thứ hai chắc chắn chịu thiệt. Phần thứ ba càng là con số không. Nhưng hiện tại, Locke trong hai năm đã trở thành học đồ nhất đẳng, còn thi được chứng chỉ trợ lý dục chủng sư. Nếu vài năm tới có thể thi thêm chứng chỉ Trợ lý Ma Dược sư và Dục Chủng Sư chính thức, hắn sẽ trở thành học trò xuất sắc của riêng nàng. Điều đó có lợi rất lớn cho việc thông qua đánh giá của tổ chức vu sư ở Tinh Vực Hải. Vì vậy, ánh mắt Sophia nhìn Locke càng thêm phần coi trọng. “Locke thân mến, trước đây là ta đã đánh giá thấp tư chất của em.” “Ta không cần biết em thăng cấp bằng cách nào.” “Ta giao cho em hai nhiệm vụ: trong vòng một năm rưỡi tới, phải thi đỗ chứng chỉ Dục Chủng Sư chính thức và chứng chỉ Trợ lý Ma Dược Sư. Có vấn đề gì không?” Locke có chút kinh ngạc. “Thưa cô, lần này thời hạn cô đưa ra gấp quá.” Sophia hạ thấp vành mũ. “Thiên tài và người bình thường phải dùng hai cách dạy khác nhau. Ngay từ đầu ta đã dùng sai phương pháp với em.” Nàng khoanh tay, tựa lưng vào ghế. “Tạo chút áp lực sẽ có lợi hơn cho em. Yêu cầu của Nhà Tranh Lilith đối với em quá lỏng lẻo. Lâu dần em sẽ sinh ra lười biếng, Locke.” “Yên tâm, ta cũng không vô tình đến vậy.” “Chỉ cần trong vòng một năm rưỡi em thi đỗ một trong hai chứng chỉ — hoặc Dục Chủng Sư chính thức, hoặc Trợ lý Ma Dược sư — ta sẽ tính là em đạt yêu cầu.” Locke suy nghĩ theo logic của nàng. “Ma Dược học phức tạp hơn Dục Chủng Học, nhưng chứng chỉ Trợ lý Ma Dược sư thì dễ hơn chứng chỉ Dục Chủng Sư chính thức.” “Dù sao Dục Chủng Sư chính thức trong học viện địa vị cũng không thấp.” “Vậy trong một năm rưỡi tới, em nên ưu tiên thi chứng chỉ Ma Dược sư?” Sophia bật cười. “Em còn nghiêm túc tính toán tiếp cơ đấy.” “Tùy em. Chỉ cần đỗ một trong hai, ta coi như em đạt chuẩn. Sau này mỗi ngày ta sẽ dạy em hai tiếng rưỡi.” Locke nghi hoặc nhìn bà. “Thưa cô, cô có nhiều thời gian vậy sao?” Sophia gõ nhẹ lên bàn. “Đó chính là điều ta định nói tiếp. Gần đây học viện giao cho ta rất nhiều nhiệm vụ giảng dạy.” “Nghĩa là năm nay ta sẽ có không ít học viên vu sư mới.” “Có lẽ học viện muốn ta gắn bó sâu hơn với họ. Ban đầu ta còn đang đau đầu, nhưng giờ em đã là học đồ nhất đẳng, vậy thì không sao.” “Em có thể giúp ta dạy thay cho họ.” Sophia có chút tiếc nuối: “Đáng tiếc ta không có học trò nào khác. Khi ta thăng cấp học đồ nhất đẳng năm xưa, đạo sư của ta đã triệu tập toàn bộ học đồ nhất đẳng của bà, kể cả những người ở ngoài học viện, tổ chức một buổi lễ chúc mừng.” “Đó cũng là cách để gắn kết quan hệ thầy trò.” “Nhưng em là học trò đầu tiên của ta… nên không thể làm lễ như vậy được. Chúng ta tổng cộng chỉ có hai người…” Sophia suy nghĩ một chút rồi nghiêm túc nói: “Năm nay em chắc cũng đã trưởng thành rồi nhỉ? Ngày mai ta tặng em một món quà sinh nhật, coi như chúc mừng vậy.” “Đúng rồi, em còn muốn báo cáo chuyện gì?” (Hết chương)