Một tuần sau, trong thành Ashgra. Lãnh chúa Ashgra dẫn theo toàn bộ cư dân trong thành cùng tộc nhân của mình, tập trung trước biệt thự nơi Locke và Gabi tạm trú, muốn đích thân bày tỏ lòng cảm tạ. Lãnh chúa Ashgra cúi người hành lễ với Gabi đang bước ra ngoài: “Thưa các đại nhân vu sư đáng kính, chúng tôi thay mặt toàn thể cư dân trong thành đến đây để cảm tạ hai vị.” “Suốt một tuần qua, không còn ai phát bệnh mới nữa, mà những người dân từng nhiễm bệnh trước đó cũng đang dần hồi phục.” “Mọi người cứ như vừa trải qua một cơn ác mộng rồi tỉnh dậy, phát hiện tất cả chỉ là mộng ảo. Thành Ashgra… đã sống lại rồi.” Gabi khẽ gật đầu, nói: “Được… nhưng học trưởng Locke hiện không muốn bị làm phiền… mọi người xin hãy trở về.” “Học trưởng Locke đã nhận tấm lòng của mọi người.” Lãnh chúa Ashgra há miệng định nói rồi lại thôi. Ông nhìn về phía biệt thự, thấy Locke không bước ra, cuối cùng đành không cam lòng từ bỏ, quay lại khuyên những người bệnh nhẹ đã hồi phục sơ bộ đừng quấy rầy các đại nhân vu sư của Nhà Tranh Lilith. Một bé gái ôm một bó hoa đột nhiên hướng về phía biệt thự nơi Locke đang ở lớn tiếng gọi: “Cảm ơn ngài, đại nhân vu sư! Cầu xin Quang Minh Thần mãi mãi phù hộ cho ngài!” Cô bé chạy lon ton đến bên lãnh chúa Ashgra, bị ông giữ lại mới dừng bước, rồi đặt bó hoa xuống đất. Locke đứng bên cửa sổ biệt thự nhìn thấy cảnh đó. Hắn giơ tay vẫy với cô bé qua ô cửa, coi như chào một tiếng. Cô bé lập tức cười khanh khách. Không phải Locke bận đến mức không có thời gian gặp mặt dân thường, mà là không cần thiết. Hơn nữa còn có một vấn đề rất nghiêm trọng. Hắn vừa mới trở thành học đồ vu sư cấp một, ma áp quanh người luôn không ngừng tỏa ra ngoài. Nếu tiếp xúc với phàm nhân, chỉ cần xui xẻo một chút, có thể sẽ khiến vài người mắc bệnh tim tiềm ẩn chết ngay tại chỗ. Cô bé lại gọi vào trong biệt thự: “Cảm ơn ngài, đại nhân vu sư Augustine!” Dân chúng Ashgra cũng đồng loạt cảm tạ: “May mà có đại nhân Augustine.” “Thời khắc then chốt vẫn phải nhờ đến các đại nhân vu sư. Đám y sĩ trong thành chẳng giúp được gì.” “Cũng không thể trách họ, bác sĩ trong thành cũng bó tay trước dịch bệnh. Nhưng đại nhân Augustine chỉ mới đến mấy ngày, bệnh của chúng ta đã khỏi hết.” “Có các đại nhân vu sư ở đây, chúng ta mới thật sự yên tâm.” ________________________________________ Buổi chiều, trong phòng khách của biệt thự tạm trú, Locke cuối cùng cũng xử lý xong lượng ma lực đang hỗn loạn. Phần ma lực bộ phát được điều hòa lại, trở nên có trật tự. Đây cũng là nguyên nhân hắn ở lại thành Ashgra suốt một tuần. Ngoài việc độ điều chỉnh lại ma lực bất ổn do dược tề Tinh Hồng Hồi Hưởng gây ra, hắn cũng đã thuần thục làm quen với lượng ma lực mới tăng vọt sau khi thăng cấp. Locke đặt tay vào ma trận thạch anh tím mang theo, con số hiển thị là 【220】. Hắn không khỏi cảm thán: Quả nhiên đạo sư Sophia xứng danh ma dược sư cấp một. Dược tề Tinh Hồng Hồi Hưởng do nàng tự tay điều chế vậy mà tăng cho hắn trọn vẹn 25 điểm ma lực. Không phải mọi lọ Tinh Hồng Hồi Hưởng đều có chất lượng cao như vậy. Những lọ do trợ thủ ma dược sư – tức học đồ vu sư cấp một – luyện chế, rất có thể dược tính chỉ bằng một nửa. Chất lượng cao tự nhiên mang lại xác suất thăng cấp cao hơn. ________________________________________ Locke nhìn sang tay phải mình. Ba dây leo Mandrala ban đầu nay chỉ còn một. Trong một tuần chỉnh lý ma lực này, hắn đã trực tiếp hợp thành ba dây leo Mandrala cấp 6 thành một dây leo cấp 7. Hơn nữa vận khí không tệ, lần này xuất hiện công thức hợp thành đặc biệt: 【Mandrala Cấp 7 – Loại Dị Biến “Điềm Gở”: Là biến chủng đặc thù trong số Mandrala, lấy ác niệm làm thức ăn, có thể cảm nhận địch ý vi tế trong phạm vi 100 mét, có năng lực đặc biệt tự động truy tung và khóa mục tiêu theo nguồn địch ý để công kích, đồng thời giữ lại toàn bộ năng lực của Dây Leo Mandrala Tàng Hình.】 【Ngoài ra, toàn diện thuộc tính của Mandrala Điềm Gở cao gấp đôi Dây Leo Mandrala Tàng Hình.】 【Trong tự nhiên, xác suất dị biến này chỉ khoảng một phần vạn.】 Hợp thành vật phẩm cấp 7 yêu cầu Khối Lập Phương Hợp Thành Horadric mất trọn ba ngày. Điều này khiến việc thử nghiệm công thức càng khó hơn. Nhưng so với việc trở thành học đồ vu sư cấp một, tuổi thọ gần như tăng gấp đôi, ít nhất hơn hai trăm năm, thì thêm vài ngày hợp thành chẳng đáng là gì. ________________________________________ Ngoại hình dây leo cấp 7 thay đổi rõ rệt. Lá dày và lớn hơn nhiều, mỗi chiếc to bằng bàn tay trẻ sơ sinh. Trên lá và thân xuất hiện những hoa văn tím đậm, tím đến gần như đen. Thân dây leo cũng trở nên thô tráng hơn. Số lượng độc quả tăng gấp mấy lần. Khi sử dụng “Độc Môi Đạn Xạ”, số quả bắn ra một lần từ năm quả tăng lên hơn hai mươi quả. ________________________________________ Trong tuần này, Locke còn lợi dụng lượng ma thực vật hoang dã phức tạp trong dãy núi Ashgra để điều phối lại độc tố phụ trợ cho mô hình pháp thuật “Độc Môi Đạn Xạ”. Độc tố cũ dùng hỗn hợp ếch phi tiêu độc, thầu dầu và bạch tuộc vòng xanh – đó chỉ là độc tố dành cho học đồ vu sư cấp hai. Giờ hắn đã là học đồ cấp một. Hắn tạm thời dùng nấm độc của Khoai Nưa Mục Nát, Cà Dược Cuồng Tiếu ở dãy Ashgra, cùng hỗn hợp Nấm Xám Co Giật để pha chế độc tố. Rồi dùng khối lập phương hợp thành thành nâng lên cấp 7, thu được một loại độc tố chuyên nhắm vào thần kinh. Học đồ cấp một và Mandrala cấp 7 có thể chịu được độc tố mạnh hơn, cho nên Locke mới tạm thời nâng cấp loại độc tố hắn đang sử dụng. Loại độc tố dùng tạm này chỉ dựa trên chút kiến thức ma dược học học được từ Sophia, chưa phát huy được hết hiệu quả của 3 loại độc nguyên bản. Tuy nhiên, nhưng nhờ độc tố Khoai Nưa vốn khá cao cấp, lại được hợp thành lên cấp 7, nên cũng coi như tạm chấp nhận được ở cấp độ học đồ nhất đẳng Locke đặt tên cho nó là Độc Tố Cuồng Tiếu. (Bóng Cười) Loại độc này công kích thần kinh, khiến cơ bắp không thể co giãn bình thường, toàn thân cười sằng sặc, mất khả năng di chuyển. Nặng hơn có thể do co cơ quá mức cộng với cười liên tục mà không thở được, chết ngạt. Đối với học đồ cấp hai bình thường, rất có thể xuất hiện hiệu quả như vậy. ________________________________________ Locke nhìn dây leo cấp 7 trên tay phải: “Cũng coi như chỉnh lý xong. Về Nhà Tranh Lilith rồi, phải hệ thống hóa lại độc tố, học thêm mô hình pháp thuật cấp cao hơn của Độc Môi Đạn Xạ để phát huy tối đa ma lực học đồ cấp một.” “Mandrala cấp 7 cũng cần bổ sung dần sau khi về trụ sở.” “Về rồi có thể học hết series phép ‘Đằng Mạn Cuồng Triều’.” “Còn phải ký hợp đồng mới với Nhà Tranh Lilith. Quan hệ giữa học đồ cấp một và học viện phức tạp hơn nhiều…” Học đồ cấp một mới thật sự là lực lượng nòng cốt của học viện. Phòng thí nghiệm riêng, chức vị riêng, phần thưởng thăng cấp trong hai năm… Hắn bình ổn tâm tình. “Về rồi có thể bán Thiết Tuyến Ngưu Cân Thảo cho Lệ Kim Bí Ngữ.” “Giờ ta đã là học đồ cấp một, không cần mượn danh nghĩa của đạo sư để công bố nữa.” “Kể cả có bị chú ý cũng đủ thực lực tự bảo vệ. Hơn nữa có thể thi lấy chứng chỉ dục chủng sư, trở thành dục chủng sư độc lập.” “Thi đỗ rồi, có lẽ Dây Leo Mandrala Tàng Hình cũng có thể bán cho Lệ Kim Bí Ngữ. Dù sao cũng là ma thực vật đã bị loại bỏ.” ________________________________________ Locke bước ra khỏi phòng, gọi Gabi tới. “Học muội, ta chuẩn bị trở về học viện.” “Ngươi muốn đi cùng không?” Gabi do dự một chút. Ở lại dãy Ashgra cũng chẳng có việc gì. Trước đó lưu lại chỉ vì muốn tiếp xúc nhiều hơn với Locke – người trẻ tuổi đã trở thành học đồ cấp một. “Đương nhiên, được chứ, học trưởng Locke.” ________________________________________ Hai người tạm biệt dân chúng Ashgra, mỗi người thuê một cỗ xe ngựa riêng, trở về hướng Nhà Tranh Lilith. Sau hai ngày rời khỏi vùng núi hẻo lánh, họ tiến vào đồng bằng ven biển phía đông nam. Khi đi qua thị trấn phàm nhân “Thị trấn Guồng Nước”, Locke ngồi trên xe do ba bán nhân mã kéo, nhìn xuống tay phải. Hoa văn đen tím trên Mandrala Điềm Gở chuyển thành màu đỏ sẫm gần như đen. Đó là… cảnh báo. Năng lực đặc biệt của nó – cảm nhận địch ý trong vòng 100 mét. Locke nhíu mày, ánh mắt lạnh lẽo nhìn ra con đường quê vắng phía trước. Nếu không nhờ Mandrala cấp 7 cảnh báo, hắn đã không kịp phản ứng. “Có kẻ mang địch ý nghiêm trọng với ta ?” Hắn nhanh chóng lục lại trí nhớ xem có đắc tội ai ở Nhà Tranh Lilith không. “Trong học viện ta cũng không có kẻ thù.” “Gia tộc vu sư ngu ngốc kia cũng chỉ dám gièm pha sau lưng sau khi ta trở thành trợ lý dục chủng sư, chưa đến mức thù sâu oán nặng.” Locke hạ giọng: “Thôi vậy. Bất kể là ai… giết là xong.” “Ta đã cẩn thận như thế rồi mà vẫn có người nhắm vào, vậy thì… giết hết.” (Hết chương)