Khu vực Vu sư Nhất Hoàn của Nhà Tranh Lilith, trong văn phòng cố vấn. Nữ vu Sophia bình tĩnh bước vào căn phòng này, ngồi xuống đối diện trước mặt Cố vấn cao cấp của học viện – Francis Zoe. Francis Zoe là một lão nhân có râu trắng và tóc trắng. Ông đội một chiếc mũ vu sư màu đen, nhìn qua có vẻ già nua lụ khụ, nhưng trong ánh mắt thỉnh thoảng lại lóe lên tia sắc sảo tinh minh. Trên ngực ông đeo rất nhiều huân chương vinh dự, trong đó có nhiều huy chương được trao vì những phát hiện mới quan trọng về ma dược tại vùng Đông Nam Giác Vực. Cố vấn Francis mỉm cười nói với Sophia: “Sophia, chớp mắt một cái, cô bé bướng bỉnh năm nào giờ đã là một Vu sư chính thức, thậm chí còn trở thành đạo sư của người khác rồi.” “Mới đó đã bao nhiêu năm trôi qua.” “Thời gian thật kỳ diệu. Như thể chỉ trong một cái chớp mắt, em vẫn còn là cô bé mới nhập học, chẳng hiểu gì cả, vậy mà giây tiếp theo đã trở thành một Vu sư chính thức ngang hàng với chúng ta.” Bông hoa trên dây leo gắn trên mũ vu sư của Sophia đã chuyển sang màu vàng nhạt. Màu sắc này vừa trang nghiêm, lại không quá già cỗi, vừa vặn thích hợp. Francis Zoe thực chất không hiền hòa như vẻ ngoài. Ông đã cống hiến nửa đời cho học viện, một lòng vì học viện. Đôi khi, để đạt được mục đích, ông thậm chí không để tâm mình đã dùng thủ đoạn gì. Sophia trước nay vẫn luôn kính nhi viễn chi với ông. Sophia khẽ gật đầu: “Thưa học giám Francis, cảm ơn ngài trước đây đã chỉ dạy.” Francis mỉm cười: “Lần này gọi em tới quả thực có chút quấy rầy. Nhưng với tư cách là Cố vấn cao cấp kiêm học giám của Nhà Tranh Lilith, ta vẫn cần phải hỏi rõ một chút.” Ông đặt một phần hồ sơ của Locke Augustine trước mặt Sophia. “Người học sinh này khi nhập học chỉ có tư chất cấp ba, vậy mà trong vòng một năm rưỡi đã trở thành Vu sư học đồ cấp hai, lại còn thi đậu chứng chỉ Trợ lý Dục chủng sư.” “Tốc độ thăng cấp của cậu ta rất không bình thường.” “Học viện muốn ta xác nhận…” Sophia hiểu rõ ý ngầm của ông, nói: “Vâng, những việc này tôi đều biết.” “Người học trò này của tôi, lai lịch rất đơn giản, đến từ thế giới phàm nhân hải ngoại, cũng không ký kết hợp đồng với bất kỳ gia tộc Vu sư bản địa nào. Chỉ là em ấy có thiên phú đặc biệt về độ ổn định pháp lực và khả năng hấp thu dược tính.” “Đồng thời, trong lĩnh vực gây giống, em ấy có thiên phú rất cao. Lần cải tạo Dây Leo Mandala Siêu Cấp này, phần lớn công việc và cả ý tưởng đều do chính em ấy hoàn thành.” Trong mắt Francis Zoe lóe lên tia sáng. Ánh mắt ông rơi xuống hồ sơ của Locke Augustine trên bàn. Thì ra là như vậy… ông đã tính sai. Xét một cách nghiêm ngặt, Sophia vẫn chưa phải là thành viên chính thức của Nhà Tranh Lilith. Việc phân một học đồ có tư chất như vậy cho nàng phụ trách là sai sót trong khâu phân bổ học viên của ông. Trong lòng Francis dâng lên một tia hối hận nhàn nhạt. Nếu sớm biết thiên phú của Locke, ông đã ưu tiên phân cậu ta cho một trong những Dục chủng sư Nhất Hoàn nòng cốt của học viện. Francis vẫn giữ nụ cười bình thản: “Vậy thì tốt. Học viện đương nhiên tin tưởng phán đoán của em, Sophia.” “Ta chỉ muốn loại trừ khả năng học sinh này là gián điệp của Hắc Vu sư, hoặc có Hắc Vu sư âm thầm đầu tư lượng lớn tài nguyên cho cậu ta, muốn thông qua cậu ta cạnh tranh ác ý tài nguyên ma pháp, phá hoại trật tự.” “Nhưng lý lịch của học sinh này rất đơn giản, quan hệ xã hội cũng rất đơn giản, nên ta không cần phải lo về việc đó.” “Hơn nữa, lĩnh vực Dục chủng sư, cho dù ném vào bao nhiêu tài nguyên, cũng rất khó có thành quả. Đó là lĩnh vực dù đốt tiền cũng không thể biến người thành thiên tài.” Sophia gật đầu: “Nếu không còn việc gì, tôi xin phép đi trước.” “Gần đây học viện giao cho tôi không ít nhiệm vụ.” Nhà Tranh Lilith thấy Sophia liên tiếp hai năm không ký khế ước, sự kiên nhẫn ngày càng giảm, dường như đã cảm nhận được điều gì đó, nên bắt đầu liên tục giao nhiệm vụ cho nàng. Sophia không từ chối. Nàng xuất thân từ Nhà Tranh Lilith – điều này không ai có thể thay đổi. Có nhận được thì phải có hồi đáp. Nếu không, Nhà Tranh Lilith sẽ không dễ dàng để người rời đi. Trên thực tế, với tư cách là học viện đã đào tạo nàng, trong một khoảng thời gian rất dài sau này, Nhà Tranh Lilith vẫn sẽ vô cùng quan trọng. Trước khi nàng tạo ra thành tựu đủ lớn, nếu muốn thông qua khảo hạch giảng viên của tổ chức Vu sư khác, người ta trước tiên sẽ xem nàng xuất thân từ tổ chức nào. Francis mỉm cười: “Sophia, học viện đã sớm đồng ý yêu cầu xây dựng một vườn thực vật cỡ nhỏ của học sinh em, đồng thời điều cậu ta ra khỏi đội tuần tra, giao cho nhiệm vụ mới — ‘Điều tra Ma Thực’.” “Sophia à, Locke là một học sinh có tiềm chất không tệ. Có được học sinh như vậy thật đáng mừng.” “Hy vọng cậu ta dưới tay em có thể trưởng thành thành một Dục chủng sư xuất sắc. Em cũng biết tầm quan trọng của Dục chủng sư đối với học viện.” “Tại Nhà Tranh Lilith, hơn một nửa Vu sư đều biết sử dụng một ít ma pháp thực vật.” Tiền đề để học ma dược học là phải có độ thân hòa cơ bản với hạt nguyên tố Mộc, nên những Vu sư giỏi ma pháp thực vật hầu như đều biết một chút ma dược học. Những Vu sư hoàn toàn không có thân hòa Mộc nguyên tố, chỉ khi cấp bậc rất cao mới có thể nắm được chút ma dược học cơ sở. Vì vậy, tại Nhà Tranh Lilith có rất nhiều Vu sư sử dụng ma pháp thực vật, và sự tồn tại của Dục chủng sư xuất sắc có thể nâng cao chất lượng tổng thể của họ một cách mang tính bản chất. Cũng vì vậy, địa vị của Dục chủng sư tại Nhà Tranh Lilith cao hơn những nơi khác vài phần. Francis mỉm cười: “Sophia, em thật sự không ký khế ước sao? Dù là vì những học sinh ưu tú này mà ở lại?” “Em cũng biết, một Vu sư chính thức thông qua việc dạy dỗ học sinh, một người chính là một thế lực nhỏ, có thể xây dựng mạng lưới tài nguyên riêng, thu thập nhiều tài nguyên ma pháp, giao phó học sinh xử lý rất nhiều việc.” “Thậm chí, khi trong số học sinh của em xuất hiện Vu sư chính thức, hoặc Dục chủng sư cao cấp và Ma dược sư cao cấp, em còn có thể thông qua họ để mở rộng quyền lực, hoặc tập trung nghiên cứu tạo ra ma pháp thuộc về riêng mình.” “Vu sư chính thức mạnh không chỉ vì bản thân, mà còn vì những học sinh của họ.” Sophia biết mục đích của Francis chỉ là muốn cô ở lại Nhà Tranh Lilith. Giờ chỉ là mượn Locke làm cái cớ để mở lời lần nữa. Sophia nói: “Tôi cần cân nhắc thêm.” Francis giữ nụ cười: “Được.” “Bất luận kết quả ra sao, nơi này luôn chào đón em.” Sau khi Sophia rời đi, Francis nhìn hồ sơ của Locke trên bàn, trong mắt lộ ra vẻ nghi hoặc. Ông gõ nhẹ ngón tay xuống mặt bàn. “Tốc độ thăng cấp nhanh thì còn có thể do lúc kiểm tra tư chất bỏ sót thiên phú nào đó. Trường hợp này trước đây cũng từng có.” “Nhưng một mầm Vu sư đến từ thế giới phàm nhân, làm sao có thể trong thời gian ngắn như vậy đạt được thành tích tương đối trong lĩnh vực Dục chủng sư? Vẫn chưa thể loại trừ khả năng Sophia cung cấp tài nguyên cho cậu ta.” “Nhưng cũng không hợp lý… Sophia không có lý do làm vậy. Lẽ nào do ta nghĩ quá nhiều.” Francis khẽ lắc đầu: “Thôi vậy. Dù sao cũng chỉ là một học đồ cấp hai không mấy quan trọng.” “Có thể thật sự là ta phân sai. Phân sai thì phân sai thôi. Mức độ này vẫn chưa đủ để khiến tầng cao học viện chú ý.” “Trọng điểm vẫn là phải nghĩ cách giữ Sophia – một Vu sư chính thức đồng thời là Dục chủng sư cao cấp và Ma dược sư cao cấp – ở lại Nhà Tranh Lilith.” Chuyện hôm nay vốn chỉ là ông nhân lúc nghi ngờ mà mượn đề tài để thăm dò. Nếu đổi thành Vu sư chính thức khác, ông thậm chí sẽ không quản, vì họ tự xử lý được. Một học đồ cấp hai, còn chưa đủ lọt vào tầm mắt của ông. (Chương này kết thúc)