Nhân viên phục vụ hắc tinh linh, Benny, lập tức mỉm cười nói: “Vậy thì, thưa khách nhân tôn kính, tôi đề xuất ngài mua nô lệ Minotaur của cửa hàng chúng tôi.” “Nô lệ Minotaur chịu khổ chịu khó, ăn ít làm nhiều. Trí lực của chúng vừa đủ để hiểu những chỉ thị phức tạp của ngài, nhưng lại không đủ để suy ngẫm về nhân sinh, phản tư quá khứ hay tìm cách lười biếng.” “Hơn nữa, gần đây do Đế quốc Thú nhân Minks sụp đổ, trên thị trường nô lệ xuất hiện số lượng lớn thú nhân và các chủng lai thú nhân, khiến giá nô lệ Minotaur giảm mạnh. Đây chính là thời điểm thích hợp để một Dục Chủng Sư ưu tú như ngài ra tay.” Benny nhắc nhở Locke: “Hiện tại, giá một nô lệ Minotaur chỉ gấp hai lần một nam nô lệ nhân loại. Nhưng lượng công việc một Minotaur làm được trong một ngày lại gấp ba đến bốn lần một nam nô lệ nhân loại.” “Hơn nữa, Minotaur chỉ cần ăn cỏ là đủ, chi phí thức ăn cực thấp.” “Một Minotaur đực hiện tại chỉ cần 5 ma thạch, trước kia phải 10 ma thạch.” “Đúng là nô lệ của cửa hàng chúng tôi đắt hơn nơi khác một chút.” “Nhưng toàn bộ nô lệ ở đây đều đã trải qua cải tạo tư duy bằng pháp thuật của học phái Phụ Ma. Tuyệt đối không thể làm ra hành vi phản kháng tấn công chủ nhân. Điểm này hoàn toàn không thể so sánh với đám nô lệ rẻ tiền giá một ma thạch một đống ở các cửa hàng khác.” Benny tiếp tục: “Hơn nữa, cơ thể những nô lệ này đều đã được kiểm tra kỹ lưỡng, không có bệnh tật tiềm ẩn, đồng thời đảm bảo có một số kỹ năng chuyên môn nhất định. Ví dụ, nếu ngài mua Minotaur, tôi sẽ ưu tiên bán cho ngài những cá thể am hiểu kỹ nghệ nông nghiệp.” Locke hỏi: “Nô lệ nhân loại dường như rẻ hơn.” Quan trọng hơn là, trong việc canh tác, hắn dường như tin tưởng nhân loại hơn. Benny lập tức đáp: “Nhưng thưa khách nhân tôn kính, Nhà Tranh Lilith là tổ chức vu sư trực thuộc Hiệp Hội Bạch Vu Sư.” “Nơi đây có cơ chế thẩm tra luân lý nghiêm ngặt. Nếu sử dụng số lượng lớn nô lệ nhân loại, rất có thể sẽ vi phạm một số điều khoản trong cơ chế thẩm tra ấy… Nhiều khách hàng của tôi đã vì vậy mà vướng vào rắc rối. Vì thế tôi thường khuyên nên tránh sử dụng số lượng lớn nô lệ nhân loại.” “Đặc biệt là đối với sản nghiệp quan trọng như của ngài.” Locke hỏi: “Việc đó sẽ gây ra vấn đề gì?” Benny hạ giọng: “Trong lãnh địa của Hiệp Hội Bạch Vu Sư, nô lệ nhân loại hợp pháp thường là tử tù, trọng phạm, hoặc binh lính của quốc gia bại trận.” “Nếu sử dụng số lượng lớn nô lệ nhân loại mà trong đó có một người có thân phận ‘có vấn đề’, rất có thể sẽ bị kẻ thù của ngài nhắm tới và kiếm cớ gây chuyện.” “Hơn nữa, cơ chế thẩm tra luân lý do Hiệp Hội Bạch Vu Sư đặt ra nghiêm cấm biến học đồ vu sư thành nô lệ. Đó là giới hạn cuối cùng giữa các Bạch Vu Sư, tuyệt đối không được phạm phải.” Locke nói: “Ta hiểu rồi. Vậy mua Minotaur. Ta cần sáu con. Đây là ba mươi ma thạch.” “Cho ta sáu Minotaur có kỹ năng nông nghiệp chuyên môn.” Sáu Minotaur chăm sóc năm mẫu vườn thực vật, hẳn là dư sức. Benny lập tức mỉm cười: “Vâng, mời ngài qua đây ký hợp đồng. Như vậy nếu sau này có vấn đề gì, ngài cũng có thể đến tìm chúng tôi.” “Đắt có lý do của nó. Nô lệ của cửa hàng chúng tôi tuyệt đối sẽ không có vấn đề.” Locke bước vào cửa hàng. Bên trong kho nô lệ có nhiều lồng sắt hơn, mỗi lồng giam giữ một nô lệ. Một số nô lệ trong tiệm dường như cao cấp hơn loại trưng bày bên ngoài. Sau khi ký hợp đồng với Benny, hắn được dẫn tới một chiếc lồng sắt lớn giam giữ một nhóm Minotaur. Benny mở khóa lồng, chọn ra sáu cá thể trong số đó. Hắn chỉ vào sáu Minotaur cường tráng, cơ bắp cuồn cuộn: “Khách nhân có thể kiểm tra hàng.” “Xác nhận không có vấn đề, ngài có thể dẫn họ đi.” “Não của những Minotaur này đã bị cài đặt một tiểu pháp thuật đặc thù của học phái Phụ Ma. Chỉ cần ngài kích hoạt nghi thức tương ứng, ‘chủ nhân’ trong ý thức của họ sẽ tự động chuyển thành ngài. Ngài chỉ cần bóp nát viên phù văn thạch này, rồi để họ mở mắt nhìn thấy ngài đầu tiên là được.” “Đế quốc Thú nhân là một đế quốc bán du mục bán nông canh. Sáu Minotaur này đều là tiểu quý tộc tầng lớp thấp am hiểu canh tác, có một số kỹ nghệ.” Locke liếc nhìn một người lùn xám của mình, ra lệnh cho hắn trao đổi sơ bộ với sáu Minotaur, xác nhận trí lực không có vấn đề lớn, quả thực biết kỹ thuật trồng trọt, thậm chí còn phát hiện họ biết chữ. Hắn gật đầu với Benny, xác nhận đồng ý. Biết chữ, sau này bồi dưỡng sẽ thuận tiện hơn nhiều. Đồng thời, Locke cũng cảm thán — thế giới vu sư quả nhiên tàn khốc hơn thế giới phàm nhân. Một cả đế quốc lại có thể bị bán làm nô lệ toàn bộ. Rõ ràng là đế quốc thú nhân ấy đã đắc tội với một tổ chức vu sư nào đó. Điều này sẽ không xảy ra ở đại lục Corfu. Nhưng trong thế giới vu sư, sáu Minotaur tiểu quý tộc này, vì “cung vượt cầu theo mùa”, giá trị lại giảm mạnh. Một Minotaur quý tộc ưu tú chỉ cần 5 ma thạch. Hơn nữa còn là loại đã được huấn luyện, thiết lập tư duy chủ – tớ, chỉ cần một viên phù văn thạch là có thể kích hoạt. Nếu mua trực tiếp không qua huấn luyện, có lẽ một ma thạch đã mua được một Minotaur quý tộc. Locke trực tiếp bóp nát phù văn thạch trong cửa hàng. Lập tức, mí mắt sáu Minotaur dần nặng trĩu, như buồn ngủ, từ từ khép lại. Benny lặng lẽ lùi ra. Ba giây sau, sáu Minotaur mở mắt. Người đầu tiên họ nhìn thấy là Locke. Ánh mắt họ trong khoảng thời gian cực ngắn chuyển từ vô cảm sang nhiệt tình và kích động. Sáu Minotaur nhìn Locke với ánh mắt sùng kính và trung thành: “Vu sư chủ nhân vĩ đại.” Locke quét mắt xác nhận không có vấn đề. Đây là mô hình tiểu pháp thuật kinh điển của học phái Phụ Ma — [Thứ Cấp Nô Lệ Tư Tưởng Lạc Ấn]. Chỉ khoảng 0.3 vòng, cường độ không cao. Vì vậy, với học đồ vu sư cấp ba gần như không có tác dụng. Hơn nữa, mô hình ảo thuật này rất dễ bị phá vỡ bởi ngoại lực mạnh. Ví dụ khi cận kề cái chết, đau đớn dữ dội và sợ hãi tử vong có thể khiến phàm nhân phá giải pháp thuật. Hoặc nếu người trúng thuật gặp phải dao động cảm xúc cực mạnh, cũng có khả năng phá giải một phần. Nhưng dù sao, đối với Minotaur phàm nhân, cấp độ này đã đủ dùng. Locke chỉ cần chúng làm việc, không cần chiến đấu cho mình. Mức pháp thuật này đủ để khống chế. Hơn nữa, theo thời gian, dù chúng có ý thức được điều gì, e rằng cũng sẽ không chọn phản kháng. Dù sao, làm việc ở đâu mà chẳng là làm việc. Benny nhân cơ hội tiếp thị: “Thưa vị khách tôn kính, tôi còn có thể phục vụ ngài điều gì?” “Ngài có cần mỹ nhân nô lệ phong tình vạn chủng, hay là…” Locke ngắt lời: “Ta nghe nói cửa hàng các ngươi có nô lệ Công Chúa Miêu Nhân mang huyết mạch cổ đại hiếm có?” (Chương này kết thúc)