Phố Người Lùn. Giữa con đường lát đá xám phủ đầy bụi và mùi kim loại, Locke cẩn thận dùng một chiếc khăn tay sạch bọc lại trái tim ma cà rồng vừa lấy được. Hắn nhớ lời Hắc Tinh Linh Sassari từng nói — trái tim ma cà rồng có thể dùng để điều chế rất nhiều loại dược tề cấp học đồ. Trong đó có một loại mang tên “Tinh Hồng Hồi Hưởng”(Tiếng Vọng Đỏ Tươi) — dược tề dành cho học đồ vu sư, có thể tăng cường tức thời 10% tinh thần lực cho một học đồ vu sư cấp hai. Tác dụng phụ? Chỉ là trong vòng một tháng sẽ xuất hiện các triệu chứng của hội chứng ma cà rồng — rối loạn thân nhiệt, thị giác chuyển sang sắc đỏ, mất vị giác… Đối với Locke mà nói, thu được trái tim này là một món lợi lớn. Hắn không ngờ rằng, chỉ vì gia nhập đội tuần tra và trở thành vu sư chấp pháp của Nhà Tranh Lilith, lại có thể thu được một loại tài liệu ma pháp hiếm như vậy. Locke cúi đầu nhìn vết thương trên vai mình. Công việc này… quả thực quá nguy hiểm. Chỉ cần khi nãy học đồ vu sư của Huyết Chú Pháp Đình đổi mục tiêu công kích chính sang Locke, thì giờ phút này hắn đã chết rồi. May mắn thay, vẻ ngoài pháp lực yếu ớt của hắn không đủ để thu hút sự chú ý của tên hắc vu sư kia. Nhưng nếu còn tiếp tục ở lại đội tuần tra trong thời gian dài, thông tin của hắn sớm muộn gì cũng sẽ bị Huyết Chú Pháp Đình điều tra rõ ràng. Đến lúc đó, hắn mới thật sự rơi vào hiểm cảnh. Cho nên, đúng như lời đạo sư Sophia từng nhắc nhở, hắn phải tìm cách rời khỏi đội tuần tra càng sớm càng tốt. ________________________________________ Locke quay người bước về phía đội trưởng. “Đội trưởng Bruno Suárez, ta có hai người bạn ở gần đây. Ta muốn qua xem họ có gặp chuyện gì không.” Bruno Suárez đang thu dọn hiện trường, tìm kiếm vật chứng. Hắn phất tay thờ ơ. “Ở đây không có quá nhiều quy củ. Ngươi muốn làm gì thì làm.” “Helia, mang cuốn nhật ký thí nghiệm kia đi. Chúng ta phải nộp lên cấp trên của học viện.” “Loại đồ hại người như thế này phải bị tiêu hủy và phong cấm.” Hắn quay sang những hạt giống vu sư cấp ba còn chưa hoàn hồn, lạnh lùng nói: “Các tân sinh, nghe cho rõ.” “Kết quả của việc đi sai đường….chính là như vậy.” “Hãy lấy đó mà làm gương.” Đám mầm non vu sư trên Phố Người Lùn sợ đến mức im như ve sầu mùa đông, vội vàng gật đầu liên tục. ________________________________________ Locke sau đó bước vào căn nhà của Laun trên phố. Laun và Pierre đang ẩn náu bên trong. Khi thấy người bước vào là Locke, cả hai mới thở phào nhẹ nhõm. Laun thở mạnh ra một hơi. “Locke, là cậu à.” “Chúc mừng nhé. Tôi và Pierre nghe nói cậu đã trở thành học đồ vu sư chấp pháp rồi.” Pierre nhìn bộ vu sư bào của Locke với ánh mắt đầy ngưỡng mộ. Trên áo choàng của hắn có hai huy hiệu. Một huy hiệu tượng trưng cho thân phận học đồ vu sư cấp hai của học viện. Một huy hiệu tượng trưng cho học đồ vu sư chấp pháp. “Locke, cậu thật sự gia nhập được đội tuần tra sao? Ngay cả học đồ bản địa cũng rất khó vào đội này.” “Cậu đúng là quá lợi hại.” Locke khẽ sững lại. Pierre tuy là vu sư bản địa, nhưng xuất thân gia đình bình dân, không rõ nội tình của đội tuần tra cũng là chuyện bình thường. Hắn không muốn giải thích nhiều. “Cũng tạm thôi.” “Tôi chỉ ghé xem hai người có gặp chuyện gì không. Không sao là tốt rồi.” “Thời gian này nhớ chú ý an toàn.” Laun và Pierre vô cùng cảm động. Laun nói: “Locke, có người bạn như cậu thật sự quá may mắn.” “Thật ra cũng phải cảm ơn cậu. Chỉ cần thấy cậu mang hai huy hiệu bước vào nhà chúng tôi, trong thời gian tới chắc chắn bọn tôi sẽ bớt được không ít phiền phức nhỏ.” Locke gật đầu. Sau khi xác nhận họ bình an, hắn trò chuyện thêm vài câu rồi lấy cớ rời đi. Pierre nhìn theo bóng lưng hắn, không giấu được sự ngưỡng mộ. “Chỉ một năm đã trở thành học đồ cấp hai, còn gia nhập đội tuần tra…” “Không biết chúng ta còn phải học tập bao lâu mới rời khỏi nơi này được.” Laun nhìn hắn, trong lòng cũng đầy cảm khái. Họ từng cùng Locke gia nhập Nhà Tranh Lilith, cùng đi thuyền đến đây, tư chất cũng bị phân cấp giống nhau. Vậy mà… “Đây chính là khoảng cách giữa người với người sao.” “Chúng ta chỉ có thể cố gắng học tập, dốc toàn lực tiến về phía trước, mới có thể đuổi kịp những thiên tài như vậy.” ________________________________________ Buổi chiều, đội tuần tra lại ra ngoài xử lý một vụ bạo động nhỏ do sinh vật ma pháp xâm nhập — Ếch Gầm Thét Xanh. Cuộc chiến vu sư giữa Nhà Tranh Lilith và Huyết Chú Pháp Đình khiến lãnh địa của Nhà Tranh Lilith không chỉ xuất hiện nhiều học đồ gián điệp, mà còn gây ra mất cân bằng sinh thái nhẹ. Khối lượng công việc của đội tuần tra vì thế tăng vọt. ________________________________________ Đến tối, sau một ngày mệt mỏi, Locke trở về căn nhà số 341 Hẻm Đảo Ngược. Trong căn biệt thự nhỏ của mình, hắn cởi vu sư bào dính đầy bụi, giao cho một người lùn xám. “Đem bữa tối lên phòng. Chuẩn bị nước nóng.” “Không cho bất kỳ ai vào phòng ngủ làm phiền ta.” Đám người lùn xám cúi mình. “Vu sư chủ nhân vĩ đại, mệnh lệnh của ngài chính là thần dụ của chúng tôi.” ________________________________________ Trong phòng ngủ. Locke ngồi trên giường, trong tay nắm một viên bảo ngọc tím sẫm cỡ ngón cái. Viên ngọc có tám mặt, phản chiếu ánh sáng cao quý. Đây là công thức hợp thành mới mà hắn tìm được gần đây. Dòng mô tả hiển hiện: Thâm Tử Bảo Ngọc (Bảo Ngọc Tím Sẫm) 【Vật phẩm hợp thành cấp 6. Loại bảo thạch đặc biệt đến từ Hư Không. Được cho là sinh ra từ vật chất bị dòng loạn lưu Hư Không nén ép ở cường độ cực cao. Có khả năng hấp thu tạp chất tinh thần lực bị ô nhiễm bởi huyết mạch. Mỗi viên có thể nâng cao chất lượng cho 10 đơn vị pháp lực.】 Ánh mắt Locke trầm xuống suy tư. “Ta từng nghe về loại bảo thạch này trong tiết Vạn Vật Học. Đây là tài nguyên ma pháp cấp học đồ mà vùng Đông Nam không sản xuất.” Vu sư khi tiến hành cải tạo huyết mạch sẽ nhận được rất nhiều lợi ích. Nhưng đồng thời cũng sẽ dẫn đến ô nhiễm huyết mạch, thay đổi bản chất pháp lực, để lại vô số tác dụng phụ. Nếu có vài viên Thâm Tử Ngọc… Vấn đề ấy có thể giải quyết dễ dàng. Locke khẽ lẩm bẩm: “Học đồ cấp hai… cũng đã đủ điều kiện thực hiện một cuộc phẫu thuật cải tạo huyết mạch đơn giản.” Thông thường, học đồ cấp hai đều sẽ tiến hành ít nhất một lần cải tạo. Việc này giúp tăng nhẹ tư chất và tinh thần lực. Gần như là điều ai cũng làm. Hơn nữa, ở trong đội tuần tra quá nguy hiểm. Hắn phải nhanh chóng nâng cao thực lực. “Nếu đã có điều kiện…” “Vậy nên tiến hành một cuộc cải tạo có tác dụng phụ thấp.” Hắn lấy một quyển sách ma pháp trên giá, lật xem. Tác dụng phụ lớn nhất của cải tạo huyết mạch ở tầng tinh thần chính là làm suy giảm độ tinh khiết pháp lực — để lại ẩn hoạn cho việc thăng cấp sau này. Lợi ở hiện tại. Hại cho tương lai. Nhưng nếu có đủ Thâm Tử Ngọc… Hắn có thể thực hiện những cải tạo huyết mạch mạnh mẽ hơn, dù đi kèm mức độ ô nhiễm tinh thần lực lớn. Ánh mắt hắn dừng lại ở hai sinh vật ma pháp trung cấp trong ghi chép Vạn Vật Học: Cự Hùng Orkney và Cự Lang Urson. Trong mắt Locke lóe lên một tia quyết đoán. (Hết chương 50)