Locke nhìn dòng mô tả của phần gel trong tay: Gel Tăng Trưởng Nhanh Cấp 6 [Gel Tăng Trưởng Nhanh đã được cường hóa, hiệu quả tiệm cận loại gel cao cấp chỉ Trợ thủ Ma dược sư mới có thể luyện chế.] Locke trầm ngâm: “Không xuất hiện công thức hợp thành đặc biệt… nhưng không sao. Sau khi nâng lên cấp 6, chỉ riêng việc cường hóa hiệu quả cũng đã rất đáng giá.” Gel Tăng Trưởng Nhanh phổ thông hắn có thể tự luyện chế, nhưng phẩm chất rất thấp. Còn Gel Tăng Trưởng Nhanh Cao Cấp — loại mà ngay cả Sophia nữ vu cũng thường dùng — chỉ những người thi đậu chứng chỉ Trợ thủ Ma dược, thông thường là học đồ vu sư cấp một, mới có thể luyện ra. Gel Tăng Trưởng Nhanh cao cấp có thể khiến thực vật ma pháp cấp độ phổ thông sinh trưởng hoàn toàn chỉ trong vài phút, còn gel Tăng Trưởng Nhanh thường thì phải mất vài ngày. Đó chính là sự khác biệt. Trước đây, với tài lực của mình, Locke không thể dùng nổi loại cao cấp trong thời gian dài. Nhưng bây giờ… “Ít nhất hiện tại mình đã tự do Gel Tăng Trưởng Nhanh.” Có nhiều gel cao cấp, tốc độ các thí nghiệm ghép cành – lai tạo của hắn có thể tăng lên hàng chục lần. Thế giới vu sư xưa nay vẫn như vậy: những vu sư có tài nguyên thường có thể thông qua việc đầu tư lượng lớn tài nguyên để nâng cao tốc độ học tập của mình. ________________________________________ Locke suy nghĩ: “Nếu mình chưa thi đậu chứng chỉ Trợ thủ Ma dược, thì không thể công khai bán gel cấp cao.” Nguồn gốc không thể giải thích. Trừ khi… “Đương nhiên, nếu quan hệ giữa mình và Vu sư Sophia có thể thân mật hơn một chút, có cô ấy chống lưng thì những chuyện này cũng chẳng đáng gì.” Ý nghĩ vừa lóe lên, hắn lập tức tỉnh táo. “Chết tiệt. Sao mình lại nghĩ vậy.” “Cô ấy là vu sư chính thức. Mình chỉ là học trò.” “Nếu cô ấy phát hiện bí mật của mình… kết cục thế nào cũng chưa biết.” Vu sư đều ích kỷ. Đặc biệt là khi đối diện với vấn đề nâng cao cấp bậc vu sư của chính mình. Locke cất gel tăng trưởng nhanh cấp 6 vào ngăn kéo, đồng thời đặt cả thuốc mỡ ngưng tư của mình vào trong rồi khóa lại. Hiện tại, với thân phận học đồ cấp hai, hắn đã có thể hợp thành vật phẩm cấp 6. Khoảng thời gian này hắn cũng luôn không ngừng thử nghiệm các công thức tổng hợp mới. Nếu có được bảo ngọc tốt hơn, tốc độ tăng trưởng tinh thần lực của hắn còn có thể được nâng cao hơn nữa. Tiến gần đến tư chất “Đứa Con Nguyên tố” cấp 7 cũng không phải là điều không thể! Locke bước ra phòng khách, ra hiệu cho ba Ải Nhân Xám. Locke nói: “Ta ra ngoài đây. Nhớ dọn dẹp sạch sẽ, và đừng để người lạ vào phòng ta.” Những người lùn xám vội đáp: “Kính thưa vu sư chủ nhân, mệnh lệnh của ngài chính là thần dụ của chúng tôi.” “Vu sư chủ nhân vĩ đại, được trung thành với ngài là vinh hạnh của chúng tôi. Chúng tôi toàn tâm toàn ý cảm tạ ngài đã cho phép chúng tôi được phục vụ…” Cánh cổng của căn biệt thự nhỏ do học viện cấp phát là một sản phẩm luyện kim có hiệu quả phụ ma cơ bản, tự mang theo khóa ma pháp — một cánh cửa ma pháp — nên vẫn có bảo đảm an toàn cơ bản. Hơn nữa, mỗi người lùn xám này đều sở hữu tố chất thân thể tương đương kỵ sĩ thị tòng như lời Laun từng nói, vẫn có năng lực chiến đấu nhất định. Dù sao thì những kỵ sĩ kia bản thân cũng là kết quả của các thí nghiệm cải tạo huyết mạch của vu sư. Những người lùn xám bị đóng dấu ấn linh tính của hắn sẽ hoàn toàn trung thành với hắn, đồng thời vì trong linh hồn có ấn ký tinh thần lực của hắn tồn tại, nên không còn sợ hãi các vu sư khác. Bởi vậy, loại người lùn xám này tại chợ nô lệ ở khu vực Đông Nam vẫn khá được ưa chuộng. Loại nô lệ này ở chợ nô lệ Chimera rất được ưa chuộng. Học viện tặng hắn ba người lùn xám xem như phúc lợi, nhưng nếu họ chết, hắn vẫn phải đến chợ nô lệ trong chợ Chimera để mua lại một nhóm mới, mà giá cả cũng không hề rẻ. Locke bước đi trong Hẻm Lộn Ngược. Con đường nơi đây lát gạch vuông. Phố xá hơi chật hẹp, người qua lại thưa thớt. Những vu sư học đồ nhị đẳng lúc nào cũng vội vã, ai cũng có việc riêng. Nhưng nơi này không có những kẻ đầu cơ muốn lừa gạt vu sư mầm non như ở Phố Người Lùn. Một mặt vì đây là khu vực trung tâm của Nhà Nhỏ Lilith; mặt khác là vì không có vu sư học đồ nhị đẳng nào ngu ngốc đến mức dễ dàng bị lừa như vậy. —------ Locke rời khỏi Hẻm Lộn Ngược, thuê một chiếc xe do người thằn lằn kéo, đi đến điểm báo danh của đội tuần tra thuộc Nhà Tranh Lilith. Khoảng nửa giờ sau, người thằn lằn kéo xe xuyên qua nửa tòa thành, đưa Locke đến một cụm nhà gỗ nằm ở vùng hoang dã phía tây nam thành phố. Sau khi xuống xe, Locke bước qua vòng đá phù văn bao quanh cụm nhà gỗ. Huy hiệu học viện đeo trên ngực áo bào vu sư màu trắng của hắn lóe lên một tia sáng, rồi hắn tiến vào kết giới. Locke liếc nhìn xung quanh, phát hiện quanh những căn nhà gỗ này có rất nhiều vu sư học đồ nhị đẳng đứng đó. Đội tuần tra của học viện về cơ bản chỉ gồm vu sư học đồ nhị đẳng, vì vu sư học đồ nhất đẳng không mấy khi làm lính gác, ngày ngày tuần tra trong nội bộ học viện. Dù sao đội tuần tra chỉ kiểm tra lãnh địa nội bộ học viện, không phụ trách bảo vệ kết giới cổng vào hay các lối ra vào trọng yếu. Những nơi đó mới là khu vực mà vu sư chính thức và vu sư học đồ nhất đẳng cần đặc biệt phụ trách. Locke giơ thư phân công lên: “Đội trưởng Bruno Suarez, ta là vu sư học đồ nhị đẳng — Locke Augustine, theo lệnh của đạo sư ta là Vu sư Sophia và của học viện, đến đây báo danh.” Vừa dứt lời, không ít vu sư học đồ nhị đẳng quay đầu nhìn hắn. Những học đồ vu sư này khác với ở khu vực khác; trên người họ đều mang theo mùi huyết tinh chỉ có sau khi từng trải qua chém giết thực sự mới có. Rất nhanh họ đều thờ ơ quay đầu lại, rồi bước đi vội vã, vẻ mặt căng thẳng, leo lên lưng những con ốc sên khổng lồ to cỡ xe ngựa. Trên lưng những con ốc sên treo các ghế sắt. Locke nhíu mày, vì trong đám người không ai đứng ra đáp lời hắn. Đột nhiên, từ trong đội chấp pháp lao ra một vu sư học đồ trẻ tuổi, hét lớn với Locke: “Người mới phải không? Ngươi là người thứ năm trong tháng này rồi.” “Mau lên, nhảy lên lưng con Sên Xoắn Ốc Engel của ta!” “Đám hắc vu sư lại thả vào khu vực học viện chúng ta đủ thứ quái vật loạn thất bát tao. Có người chết rồi, chúng ta đang chạy tới đó!” “Ở đây không có quá nhiều quy củ. Nhiệm vụ duy nhất của chúng ta chính là đảm bảo an toàn bên trong học viện!” (Chương này kết thúc)