Trong văn phòng của đạo sư Sophia, Locke đặt hai tay lên Ma Trận Tử Thủy Tinh. Ánh tím nhàn nhạt lan tỏa, các đường ma văn sáng lên từng lớp. Chỉ trong chốc lát, phía trên ma trận hiện ra một con số rõ ràng: 【53】 Mi mắt Locke khẽ giật. Quả nhiên. Tinh thần lực của hắn đã đạt đến tiêu chuẩn của nhị đẳng vu sư học đồ. “Một năm… đã trở thành nhị đẳng.” Hắn thầm tính toán. “Tốc độ học tập của mình đại khái nằm giữa tư chất cấp năm và cấp sáu.” “Nhưng nếu có thể tìm được thêm công thức hợp thành, đồng thời giải quyết vấn đề nguồn ma thạch… tốc độ này vẫn có thể tiếp tục tăng.” ________________________________________ Trong một năm qua, mỗi ngày làm trợ lý cho Sophia, hắn tổng cộng kiếm được một nghìn viên ma thạch. Nhưng hai mô hình pháp thuật, cùng chi phí thí nghiệm và tiêu hao thường nhật, đã nuốt gần hết số đó. Hiện tại trong tay hắn chỉ còn tám trăm viên. Tám trăm viên này là kết quả của việc tiết kiệm đến cực hạn. Locke đã tính toán rõ ràng. Trong số đó, hắn dự định bỏ ra năm trăm viên để mua một bộ Minh Tưởng Pháp. Muốn trở thành nhất đẳng vu sư học đồ, gần như không thể thiếu Minh Tưởng Pháp. Giữa tam đẳng và nhị đẳng, vẫn có thể cưỡng ép học pháp thuật, cưỡng ép nâng cao tinh thần lực. Nhưng khoảng cách giữa nhị đẳng và nhất đẳng thì khác hẳn. Nếu không có Minh Tưởng Pháp, với tư chất trung bình hơi thấp của hắn, e rằng cả đời cũng khó chạm tới nhất đẳng. Ba trăm viên còn lại, hắn định thử thương lượng với Sophia, mua khóa lai tạo ma pháp thực vật. Vì ma thạch hạn hẹp, Locke thậm chí không dám đăng ký thêm một môn học công cộng nào khác. Một số học đồ bản địa thường bỏ tiền mua các khóa tiến giai riêng như khóa kiểm tra lỗ hổng mạch ma lực, do vu sư chính thức hoặc học đồ cấp một kiểm tra thiếu sót trong mạch ma lực cơ thể, để xây dựng đường dẫn ma pháp tốt hơn. Một số học đồ giàu có ở địa phương thậm chí còn tham gia các khóa học như huấn luyện thú cưng và pha chế thuốc cơ bản, với hy vọng có được một kỹ năng nào đó. Locke từng nghĩ đến việc hợp thành ma thạch bằng Khối Lập Phương Horadric để giải quyết vấn đề tài chính. Nhưng khi đặt ma thạch vào, hệ thống nhắc nhở: Cấp hợp thành vượt quá giới hạn hiện tại. Điều đó đồng nghĩa — với cấp bậc hiện tại, hắn không thể hợp thành ma thạch. Không rõ vì sao, nhưng cấp hợp thành của ma thạch dường như cực cao. ________________________________________ Đúng lúc ấy, hắn nghe thấy tiếng bước chân của Sophia. Locke bước ra ngoài. Trước mắt hắn là một cảnh tượng khiến hắn khựng lại. Sophia đang đỡ một nam vu sư trẻ tuổi. Một nửa cơ thể người kia đã biến thành bùn đen thối rữa. Trên pháp bào của hắn có huy hiệu Tháp Đông Thanh. Một vu sư chính thức. Sophia thở dài: “Wesley•Durant… ngươi đã là vu sư nhất hoàn của Tháp Đông Thanh rồi.” “Là người có thân phận.” “Vậy mà vẫn lén quyết đấu với Hắc Vu Sư.” “Ngươi điên rồi sao?” “Vu sư của Huyết Chú Pháp Đình, năng lực nguyền rủa thiên biến vạn hóa. Lần này là ngươi may mắn, trùng hợp ở gần lãnh địa Nhà Tranh Lilith.” “Nếu ở nơi khác… ngươi đã chết dưới Thiên Sang Chú rồi.”(Lời Nguyền Ngàn Vết Thương) Wesley•Durant sắc mặt tái nhợt. “Đây là Thiên Sang Chú sao…” “May mà ta có một người bạn như cô ở Nhà Tranh Lilith.” “Cảm ơn cô, Sophia. Cô vẫn luôn tốt bụng như vậy.” “Khi còn trên đoàn xe vu sư đến học viện, cô cũng từng giúp ta.” Sophia thở dài. “Chúng ta là đồng kỳ.” “Trong số học đồ năm đó, trở thành chính thức vu sư… cũng chỉ có vài người chúng ta.” “Nhưng điều trị cho ngươi, ta vẫn phải thu phí.” Wesley cười yếu ớt. “Không thành vấn đề.” ________________________________________ Sophia lúc này mới chú ý đến Locke. Nàng khẽ thi triển pháp thuật, biến đóa dây leo trên mũ vu sư từ màu hồng sang trắng. Trên gương mặt lập tức xuất hiện vài phần uy nghiêm. Nàng thấp giọng với Wesley: “Yên lặng. Học sinh của ta đến rồi.” Wesley liếc nhìn Locke. Thần sắc lập tức trở nên vô cảm, khí thế của một chính thức vu sư vô hình trung tỏa ra. Sophia quay sang Locke, hơi mất kiên nhẫn: “Locke, sao em đến lúc này?” “Còn ba giờ nữa mới đến giờ học.” “Ta đang bận.” “Nếu không có việc quan trọng, đừng quấy rầy ta.” Locke do dự một chút rồi nói: “Thưa đạo sư… tinh thần lực của em đã đạt 53.” “Em dùng Ma Trận Tử Thủy Tinh của cô kiểm tra.” “Em cũng đã hoàn thành Độc Môi Đạn Xạ và Lục Địch Trảo Thủ.” ________________________________________ Nghe vậy, biểu cảm không kiên nhẫn trên mặt Sophia biến mất. Nàng nhìn Locke từ trên xuống dưới. Một chính thức vu sư như nàng không cần Ma Trận Tử Thủy Tinh để cảm nhận tinh thần lực của học đồ. Sau khi dò xét nhanh, nàng gần như tin hoàn toàn. “Tốc độ tiến bộ của em… vượt quá dự liệu của ta.” “Locke.” “Ban đầu ta dự tính mất bốn năm để em đạt đến nhị đẳng.” “Nhưng em chỉ dùng một năm.” “Ngay cả tốc độ luyện phép Độc Môi Đạn Xạ, cũng chỉ bằng một phần ba thời gian ta dự đoán.” Ánh mắt nàng trở nên nghiêm túc hơn. "Em hẳn phải sở hữu một thiên phú đặc biệt nào đó “Tuy rằng công nghệ kiểm tra tư chất của học viện không ngừng hoàn thiện, nhưng không có phương pháp nào có thể đảm bảo nhìn thấu toàn bộ thiên phú của một người.” “Thỉnh thoảng vẫn sẽ có cá lọt lưới.” “Ta cho rằng tư chất thật sự của em…cao hơn nhiều so với đánh giá của học viện.” “Học viện sẽ không phân cho ta học sinh quá xuất sắc.” “Vì vậy đây hẳn là ngoài dự tính của họ.” “Locke… em đa mang đến cho ta một bất ngờ.” Nàng trầm ngâm. “Vài ngày nữa, ta muốn miễn phí làm cho em một lần huyết mạch truy nguyên kiểm tra. Được không?” Locke lập tức gật đầu. “Vâng, thưa đạo sư.” ________________________________________ Sophia khẽ mỉm cười. “Ta đã thay đổi ý địnhi.” “Hiện tại em đã là nhị đẳng vu sư học đồ. Em có thể thực sự giúp ta.” “Đi theo ta.” “Trước tiên, lấy 500ml máu Thụ Yêu.” “Sau đó mang đến đây, cùng ta luyện chế dược tề giải nguyền rủa.” “Có em hỗ trợ, việc của ta sẽ nhẹ nhàng hơn.” Nàng nhìn hắn bằng ánh mắt khác hẳn trước đây. “Locke… có lẽ tương lai của em sẽ đi xa hơn ta từng nghĩ.” “Ta đề nghị em bỏ 150 ma thạch mua trọn bộ khóa Vạn Vật Học ở lớp công cộng.” “Ta không có thời gian dạy em những kiến thức nền tảng ấy, nhưng nó sẽ rất có lợi cho em.” “Khóa lai tạo ma pháp thực vật mà em muốn học — ta có thể dạy.” “Học phí năm trăm ma thạch.” “Và vì em đã là học đồ nhị đẳng, em cũng có thể học các kỹ năng cao cấp hơn dành cho trợ lý ma dược sư.” Locke liên tục gật đầu. ________________________________________ Wesley•Durant, người vẫn im lặng nãy giờ, thấp giọng nói: “Chúc mừng.” “Ngươi có một học sinh không tệ.” “Ta thật ghen tị.” “Tháp Đông Thanh giao cho ta mấy học đồ tư chất cấp hai.” “Thật khiến ta tức chết.” “Loại tư chất ấy… ngay cả làm thực nghiệm thể còn chưa đạt tiêu chuẩn.” “Không hiểu đám lão cổ hủ ở Tháp Đông Thanh nghĩ gì.” “Sao họ không nâng yêu cầu tuyển sinh cao hơn?” Hắn liếc nhìn Locke. “Không ngờ Sophia cũng đã có học sinh của riêng mình.” Sophia ho nhẹ một tiếng. “Ngài Wesley… xin thận trọng lời nói.” “Học trò của ta đang ở đây.” (Hết chương)