Trên hành lang học viện. Locke đang suy nghĩ cách phá vỡ thế bế tắc. Đúng lúc đó, thầy dạy lịch sử của học viện – Alder Franklin – đột nhiên xuất hiện ở hành lang. Alder Franklin khoảng hơn sáu mươi tuổi, bị chột một mắt. Mắt trái đeo miếng che màu đen, mắt phải đeo kính gọng vàng. Bên cạnh lão còn có một nữ sinh. Locke chỉ liếc mắt đã nhận ra, cô gái này cũng là người Vương quốc Anjou, là con gái út của Tử tước McLinken vùng phía nam Anjou – Angel McLinken. Trước đây, cô và “nguyên chủ” của thân thể này từng thuộc cùng một nhóm trong học viện. Lúc này, Angel đang vừa cười vừa trò chuyện bên cạnh lão, còn giáo sư Alder thì mỉm cười nói với cô. “Angel, ta biết em không đủ tiền đóng học phí kỳ này. Ta cũng không thể miễn học phí cho em. Nhưng ta có thể cho em một cơ hội kiếm tiền. Mỗi ngày sau tiết cuối buổi sáng, em có thể đến văn phòng ta, chép lại văn bản lịch sử cho ta. Mỗi ngày chỉ cần chép một tiếng vào buổi trưa là được.” Giáo sư Alder mỉm cười hiền hòa nói: “Mỗi lần trả công mười đồng vàng.” Trên mặt Angel hiện lên vẻ dao động. Mỗi ngày kiếm mười đồng vàng, đương nhiên không đủ để đóng học phí một học kỳ ở Học viện Orelian. Nhưng từ khi gia tộc cắt đứt trợ cấp, ngay cả chi tiêu sinh hoạt như trước đây cũng đã trở thành vấn đề. Những người bạn từng thân thiết cũng đều quay lưng với cô. Vì vậy, cô thực sự đang rất cần khoản tiền này. Angel nói: “Thưa giáo sư, em đồng ý. Cảm ơn thầy đã cho em cơ hội này.” “Thầy đúng là người tốt.” “Trước đây em thật sự không nhận ra thầy lại tốt bụng như vậy.” Giáo sư Alder mỉm cười. Ông ngẩng đầu nhìn thấy Locke Augustine, lập tức lộ vẻ ngạc nhiên, ánh mắt khẽ lóe lên. “Lạ thật, đã hơn một tuần rồi…” “Chẳng lẽ…” Nụ cười trên mặt giáo sư càng tươi hơn, ông nói với Locke: “Locke, em đã ba ngày không đến văn phòng ta. Có gặp khó khăn gì sao?” “Ta vẫn hoan nghênh em mỗi ngày đến chép sử liệu cho ta một tiếng. Công việc trước đây em làm rất tốt.” “Em là học sinh xuất sắc nhất mà ta từng gặp.” Locke khẽ nhíu mày, trong lòng lập tức vang lên hồi chuông cảnh báo. Bởi vì hắn rất rõ, lý do mình xuyên không đến đây chính là vì nguyên chủ từng chép sử liệu cho lão già này, chưa đến một tuần thì chết, rồi linh hồn hắn xuyên vào thân thể này. Nhưng điều mấu chốt là, dù Locke lục tìm ký ức của nguyên chủ thế nào, cũng không thể hiểu nổi chỉ chép sách lịch sử thôi thì sao lại chết được. Trước khi chết, mỗi ngày nguyên chủ đều yếu đi trông thấy, càng lúc càng mệt mỏi, không còn sức lực. Cho đến ngày cuối cùng, khi đang chép sử trong văn phòng giáo sư Alder, cậu ta lơ mơ quay về ký túc xá rồi đột ngột chết, còn hắn thì xuyên tới. Locke vẫn chưa hiểu vì sao việc chép sử cho lão này lại nguy hiểm như vậy, nên hắn tuyệt đối không muốn tiếp tục làm việc cho Alder. Quá nguy hiểm. Locke cố nở nụ cười, để câu trả lời trông tự nhiên: “Giáo sư Alder, cảm ơn thầy đã khen ngợi.” “Chỉ là gần đây em muốn tìm công việc làm thêm khác…” Giáo sư Alder phất tay, tỏ vẻ không sao: “Trước khi tìm được, hoàn toàn có thể tiếp tục làm cho ta.” “Tốt nhất là bắt đầu từ trưa hôm nay.” “Ta sẽ chờ em ở văn phòng. Ta rất hài lòng với công việc của em.” Locke giật mình. Quả nhiên, lão già này không định buông tha hắn. Việc đối phương tìm những người xuất thân từ Vương quốc Anjou để làm việc cho mình hẳn là có chủ đích. Locke vội từ chối: “Giáo sư Alder, em một lần nữa cảm ơn sự đánh giá cao của thầy. Nhưng gần đây sức khỏe em không được tốt.” Giáo sư cười nói: “Sức khỏe không tốt cũng không ảnh hưởng đến công việc. Người trẻ tuổi mà, phải trải qua gian nan thử thách. Ta biết gần đây tâm trạng em không tốt, ta hiểu hết. Nhưng chính vì thế em càng nên nỗ lực hơn.” “Em xem, trưa nay Angel cũng sẽ đến văn phòng ta chép sử.” Angel lập tức nói: “Cảm ơn thầy, giáo sư.” “Em không ngờ lúc khó khăn nhất lại được thầy trong học viện giúp đỡ.” Đồng thời, cô nhìn Locke với ánh mắt nghi ngờ. Cô không hiểu vì sao Locke lại từ chối “ý tốt” của giáo sư. Rõ ràng cả hai đều mất đi sự hỗ trợ từ gia tộc, ngay cả chi phí sinh hoạt cũng sắp cạn kiệt. Chi tiêu trong học viện lại đắt đỏ như vậy. Nếu không chấp nhận lời đề nghị của giáo sư, họ còn lựa chọn nào tốt hơn sao? Giáo sư Alder hài lòng gật đầu. Locke liếc nhìn cô gái ngốc Angel, tiếp tục cắn răng từ chối: “Xin lỗi, giáo sư.” “Tạm thời em thật sự không đi được.” Nụ cười trên mặt giáo sư biến mất, thay vào đó là vẻ bất mãn rõ rệt. Ông lạnh lùng nhìn Locke: “Vậy thì Locke, lịch sử là môn bắt buộc của học viện. Ngoài học phí ra, tốt nhất em nên sớm thanh toán tiền học môn lịch sử của học kỳ này.” “Ta hy vọng lần sau gặp em, em có thể trả đủ sáu trăm đồng vàng tiền học lịch sử.” “Nếu không, em không cần đến lớp nữa.” Lịch sử, ngôn ngữ và kiếm thuật là ba môn bắt buộc lớn của Học viện Orelian. Nếu không thanh toán học phí ba môn này, chắc chắn sẽ bị đuổi khỏi học viện. Giáo sư Alder đi được vài bước, rồi như chợt nghĩ ra điều gì, quay lại nói: “Tất nhiên, nếu em tiếp tục làm việc cho ta, thì học phí môn này có thể cho các em chậm một tháng.” “Nếu em nghĩ thông rồi, Locke, có thể đến văn phòng tìm ta.” “Ta vẫn cảm thấy em làm việc rất tốt.” Ông cố ý tỏ vẻ tức giận, xoay người phất tay áo bỏ đi. Angel vội vàng theo sau. Đi được vài bước, cô như nhớ ra điều gì, quay lại chạy đến trước mặt Locke, không nhịn được trách móc: “Locke, cậu bị sao vậy!” “Cậu lại làm giáo sư tức giận.” “Giáo sư là có lòng tốt. Nếu không ai lại cho người Anjou chúng ta cơ hội như vậy. Cậu thật là không biết điều.” “Tốt nhất cậu nên nhanh chóng xin lỗi giáo sư. Bây giờ không còn như trước nữa. Cậu không còn là con trai bá tước ngày xưa, tôi cũng không còn là con gái tử tước nữa.” Nói xong, Angel vội vàng đuổi theo giáo sư Alder. Locke nhìn cô, nhún vai. Angel vốn là học viên cùng nhóm với hắn. Vì chỉ là con gái tử tước nên trước đây ngày nào cũng vây quanh nguyên chủ nịnh nọt… Nhưng sau khi Vương quốc Anjou thất thủ, cô ta dĩ nhiên không cần phải lấy lòng hắn nữa. Ban đầu hắn còn định xuất phát từ lòng nhân đạo mà khéo léo nhắc nhở cô một chút, nhưng giờ xem ra không cần nữa. Tính cách quyết định số phận. Với thái độ của đối phương, nếu hắn nhắc nhở, rất có thể cô sẽ quay lại bán đứng hắn cho giáo sư Alder. Locke bắt đầu suy nghĩ. “Môn lịch sử mỗi tuần học hai lần. Lần tiếp theo chắc khoảng ba ngày nữa.” “Nếu mình không nghĩ ra cách nào, đến tiết lịch sử tới, có lẽ sẽ bị đuổi khỏi học viện, hoặc bị ép phải tiếp tục chép sử cho giáo sư Alder.” “Mình phải nhanh chóng tìm cách phá cục. Hoặc nghĩ xem sau khi rời học viện thì phải làm gì. Vương quốc Anjou không thể quay về, nơi đó quá nguy hiểm.” “Trở thành quý tộc lang thang sao?” Locke liếc nhìn khối lập phương hợp thành trước mắt. Trên đó hiển thị còn bốn mươi lăm phút nữa là hoàn thành hợp thành. “Sắp đến giờ học ngôn ngữ rồi, ta đi học trước đã.” “Ở Học viện Orelian, quan trọng nhất hẳn là ba môn bắt buộc. Nhưng trong ba môn này cũng có thứ bậc.” “Quan trọng nhất có lẽ là môn ngôn ngữ.” “Sau đó là lịch sử, rồi đến kiếm thuật.” Locke nhớ lại, ở những học viện khác hoặc nơi khác, giáo viên dạy văn pháp thường có địa vị thấp. Dù sao thời đại này cũng giống như thời trung cổ. Trong tầng lớp kỵ sĩ, võ lực rõ ràng quan trọng hơn văn hóa, nên theo lý mà nói, kiếm thuật phải quan trọng hơn lịch sử và ngôn ngữ. Nhưng ở Học viện Orelian thì hoàn toàn không như vậy. Tại đây, giáo viên dạy ngôn ngữ chính là viện trưởng, địa vị cực cao, lời nói có trọng lượng, thậm chí đôi khi còn chiếm tiết của môn khác. Vì vậy, nếu chỉ tiêu tốt nghiệp xuất sắc có liên quan đến môn học nào đó, thì theo logic, rất có thể có liên hệ với môn ngôn ngữ. Có lẽ đó chính là hướng đột phá của hắn. (Hết chương)