Locke dùng nước thường để luyện tập Phương Pháp Chiết Xuất Ma Lực Ly Tâm suốt cả buổi chiều. Sở dĩ hắn không tiếp tục, không phải vì đã học xong. Kỹ thuật này vốn là công việc đòi hỏi sự thuần thục. Dĩ nhiên cần thiên phú, nhưng quan trọng hơn vẫn là thời gian luyện tập. Luyện càng lâu, thao tác càng ổn định, hiệu quả càng cao. Chỉ tiếc Alder đã mở chiếc rương gỗ của mình, những phù văn băng sương bên trên đã mất hiệu lực, không thể kéo dài thêm thời gian cho Locke tiếp tục luyện tập. Trong một phòng học hẻo lánh của Học viện Orléans, hai loại huyết dịch trong tay Locke xoáy tròn với tốc độ cao. Trong hỗn hợp vốn ngả xanh ấy, đột nhiên xuất hiện một vệt xám mờ. Theo thời gian, lượng máu xám trong lọ ngày càng nhiều, phần xanh dần ít đi. Nhưng đến cuối cùng, sắc xanh vẫn không hoàn toàn biến mất, vẫn còn chút tàn dư. Giáo sư Alder run lên vì kích động, ánh mắt dán chặt vào chiếc lọ thuốc trong tay Locke. Chất lỏng xám kia chính là tinh nguyên huyết mạch ma pháp tinh thuần của thạch giải. Locke cũng thở phào, lau mồ hôi lạnh trên trán. Đây đã là lần thử thứ ba, cũng là cơ hội cuối cùng. May mắn thay, lần này hắn miễn cưỡng thành công. Không thể coi là đã nắm vững. Chỉ là may mắn, hơn nữa huyết mạch trích xuất vẫn còn rất nhiều tạp chất. Cần phải luyện thêm mỗi ngày. Nhưng dù sao… Hắn đã thành công. Đây là một trải nghiệm hiếm có. Chỉ tiếc ở đảo Corfu, tài nguyên ma pháp quá hạn chế. Sau này hắn chỉ có thể dùng nước sông để luyện tập. Tiến độ sẽ rất chậm. Locke nhìn chiếc nhẫn trên tay phải. Viên Thâm Lam Ngọc đeo trên đó hẳn đã mất hiệu lực. Thâm Lam Ngọc giống như một bộ lọc gắn ngoài, cưỡng ép lọc dao động ma lực của hắn. Nhưng khi Locke đã trở thành vu sư học đồ tam đẳng, bộ lọc này dường như không còn đủ sức. Một viên lam ngọc cỡ ngón tay cái không thể dùng suốt nửa tháng như trước nữa. Vừa rồi, trong lúc toàn tâm điều động ma lực, hắn đã phá hủy cấu trúc đặc biệt của nó. Giờ đây, nó chỉ còn là một viên sapphire bình thường, chẳng còn giá trị đặc thù nào. Cùng lắm chỉ là màu sắc hơi đặc biệt. Nếu chồng nhiều viên lam ngọc lên nhau… có lẽ có thể tăng cường độ lọc dao động ma lực bằng số lượng. Như vậy vẫn theo kịp cảnh giới ma pháp của mình. Locke đưa ánh mắt về phía Alder, vẫn không hề buông lỏng cảnh giác. Lúc này Alder đã không kìm được kích động, lao tới giật lấy tinh nguyên huyết mạch thạch giải. “Đúng… đúng rồi, không có vấn đề. Locke, cảm ơn cậu…” “Dù tạp chất nhiều, nhưng với trình độ của cậu đã rất tốt rồi. Không phải lỗi của cậu.” Alder lấy giá đỡ, củi và một lò nung nhỏ từ trong rương ra. Ông cho một khối thạch anh mây và một đóa hồng cầu vồng vào nồi, rồi đổ thêm một bình rượu cồn. Locke đã đọc qua công thức dược tề cải tạo huyết mạch thạch giải. Cậu biết rằng, sau khi trích xuất được tinh nguyên huyết mạch bằng Phương Pháp Ly Tâm Chiết Xuất Ma Lực, phần cốt lõi của dược tề thực ra đã hoàn thành. Dược tề này vốn đã là phiên bản giản lược. Khó nhất chính là ba ống dược tề phân ly huyết mạch thạch giải mà thầy hướng dẫn vu sư chính thức của Alder cung cấp. Ngay khoảnh khắc dùng nó kết hợp với Pháp Ly Tâm Chiết Xuất Ma Lực để trích xuất thành công huyết mạch, phần chủ chốt đã hoàn tất. Những nguyên liệu và bước luyện chế còn lại chỉ là điều chỉnh dược tính, khiến việc sử dụng an toàn hơn. Dù vậy, Locke vẫn thấy trong sổ tay của Alder một dòng cảnh báo:Đây là kỹ thuật cải tạo sinh mệnh mới chỉ thử nghiệm trên vật thí nghiệm, chưa hoàn thiện, không khuyến nghị vu sư học đồ tự dùng trên bản thân. Rất nhanh, Alder thu được một ống dược tề xám nhỏ từ nồi nung. Ông hút nó vào xi lanh, rồi ngay trước mặt Locke, không chút do dự cắm thẳng vào tĩnh mạch trên cánh tay mình. Alder cười toe toét, như thể đạt được sự thỏa mãn cực độ. Locke nhìn thấy cánh tay khô gầy của ông — gần như không còn huyết sắc, chẳng còn bao nhiêu da thịt, giống một khúc gỗ mục trong quan tài. Thậm chí gần nách còn có dấu hiệu thối rữa. Nhưng sau khi tiêm dược tề cải tạo huyết mạch thạch giải, cánh tay ấy phồng lên như quả bóng. Da chuyển thành màu xám đục như lớp vỏ đá. Cơ bắp dường như tái sinh, phần mục nát bị lớp đá hóa che phủ. Alder hít sâu một hơi, như kẻ suýt chết ngạt nay cuối cùng được thở. Trong mắt ông ánh lên nụ cười nhẹ nhõm. “Có lẽ… ta có thể cầm cự thêm vài năm nữa.” “Huyết mạch thạch giải ban cho ta thể phách mạnh mẽ. Loài cua đá dù chín mươi phần trăm cơ thể đã chết hoặc mục rữa, vẫn có thể ăn uống và hoạt động bình thường.” “Dựa vào đặc tính sinh mệnh ấy… ta còn có thể làm nhiều việc hơn.” Ông nhìn Locke với ánh mắt cảm kích. “Chúc mừng cậu, Locke. Đây có thể xem là lần đầu tiên cậu thành công luyện chế dược tề. Dù không độc lập hoàn toàn, nhưng cũng chứng minh cậu có thiên phú.” “Thành thật mà nói, ta đã không đặt quá nhiều kỳ vọng.” “Ta sẽ báo cáo lần luyện chế này cho Tungus, để ông ta ghi vào hồ sơ.” “Đây là điểm cộng rất lớn. Rất hiếm học đồ xuất thân thổ dân có thể trước khi lên thuyền vu sư đã từng thành công một lần cải tạo huyết mạch cấp độ khoảng 0.3 vòng.” Locke ngơ ngác: “0.3 vòng?” Alder đang quan sát biến hóa cơ thể mình, tâm trạng khá tốt. “Đó là cách tính uy lực pháp thuật.” “Trong thế giới vu sư, hỏa cầu thuật kinh điển được tính là 1 vòng. Tiểu thuật Chỉ Tiêm Hỏa Miêu (Ngón Tay Lửa) là 0.1 vòng. Còn Đằng Mạn Chi Thủ của cậu khoảng 0.2 vòng.” “Vì vậy ta mới nói, ta không ngờ cậu có thể thành công.” “Thông thường, cải tạo ở cấp độ này ít nhất cần học đồ nhị đẳng.” Locke đáp: “May mắn thôi.” Alder gật đầu. Quả thực lần này không phải Locke độc lập luyện chế. Phần cốt lõi do vu sư chính thức thiết kế. Hai người họ chỉ làm theo quy trình có sẵn. Alder bỗng trông mệt mỏi. “Được rồi… không hiểu sao ta đột nhiên thấy rất uể oải. Có lẽ đây là một trong những tác dụng phụ.” “Từ ngày mai, mỗi trưa cậu đến phòng học này. Ta sẽ dạy cậu Thuật Nổ Sọ cho đến khi giao dịch giữa chúng ta hoàn tất.” Ông xoa trán. Locke nhận ra quầng thâm đậm xuất hiện dưới mắt ông, đồng tử dần kéo dài, biến đổi theo huyết mạch mới. Huyết mạch cải tạo này… quá thiếu hoàn thiện. Không biết còn bao nhiêu tác dụng phụ. Ông ta có thể trụ đến lúc dạy xong Thuật Nổ Sọ không? Dù sao chỉ còn ba tháng nữa Locke sẽ rời đảo Corfu. Đi đến đâu hay đến đó. Học được thì tốt. Không học được… cũng đành. Hôm nay học được Pháp Ly Tâm Chiết Xuất Ma Lực, lại thành công một lần luyện chế huyết mạch cải tạo — đã là thu hoạch ngoài mong đợi. Không muốn ở lại quá lâu bên cạnh một nhân tố bất ổn như Alder, Locke khẽ gật đầu rồi rời đi. Sau khi cậu đi khỏi, Alder nheo mắt nhìn về phía văn phòng của mình. Cơ thể hắn giờ đã được cường hóa, có thể chứa đựng nhiều sinh mệnh lực hơn. Không quan hệ, học viện này chưa bao giờ thiếu những gia tộc quý tộc phàm nhân, sẵn sàng dâng những đứa con vô dụng của họ như vật hi sinh… chỉ để lấy lòng hắn.