Chương 4: Lão tử là tiêu sư, không phải nô người! Lời này làm Trần Quan khựng lại. Hắn ngẩng đầu nhìn mặt trời vừa ló phía đông, rồi cúi xuống nhìn nàng. Trời mới sáng thôi mà? Hôm qua hẹn ở bờ sông Tam Hoa, ngươi cũng đâu nói giờ cụ thể. Lạc Li thấy hắn như vậy, trong lòng dâng lên một nỗi tủi thân khó hiểu. Nàng không thật sự trách hắn đến muộn. Nàng chỉ sợ người mà ông nội dặn đi dặn lại “có thể tin”, cũng giống chín tiêu sư trước, chỉ làm cho có. Trước khi mất, ông nội nắm tay nàng, thều thào: “Tiểu Li… nhớ… trên đường… chỉ có một người có thể tin… là Trần tiêu sư…” Nàng không hiểu vì sao ông lại tin một người chưa từng gặp. Nhưng nàng chưa kịp hỏi, vì lúc đó ông đã không còn sức trả lời. Trần Quan không so đo với cô bé. Không cần hỏi cũng biết, ông lão hôm qua chắc không sống đến sáng. Nếu không, nàng đã không đứng đây mà khóc. “Ta giờ thành khắc tinh của mấy ông già à? Sao gặp ai cũng chết?” Trần Quan thầm lẩm bẩm, quay người nhìn sông Tam Hoa, rồi lấy một nắm hạt thóc rải xuống nước. Đó là cúng lão rùa, cũng là giữ quy củ tiêu sư. Người ta đi đường nước, hắn đi đường bộ, cùng nghề, nên tôn trọng nhau. Phủi tay, hắn nói bình thản: “Đi thôi, đường còn dài.” Lạc Li hít mũi, gật đầu, rồi chỉ về phía gốc liễu bên bờ. Ở đó buộc hai con ngựa cao to, lông bóng mượt. “Ồ? Con bé này cũng không đơn giản.” Ở vùng này, tìm con lừa khỏe còn khó, nói gì ngựa tốt. Nàng lại có hai con. Trần Quan tiến lại, vỗ con hắc mã. Ngựa phì mũi khó chịu. “Không tệ, đúng là ngựa tốt.” Hắn nhảy lên lưng ngựa. Đợi một lúc, thấy con bạch mã vẫn ung dung ăn cỏ, mà Lạc Li chưa lên. Quay đầu lại, thấy nàng đứng đó nhìn mình giận dữ. “Nhìn gì? Mau dắt ngựa qua đây!” “…” Trần Quan sững lại. Dắt ngựa? Bảo ta dắt ngựa? Ngươi tưởng mình là nữ hoàng à? Mặt hắn tối lại, lập tức quát: “Lão tử là tiêu sư, không phải mã phu, càng không phải nô bộc của ngươi! Không dắt nổi ngựa thì đi bộ tới Đại Chu!” “Tiết kiệm tiền cỏ, còn có thể đốt thêm cho ông nội ngươi!” “Ngươi…!” Lạc Li đỏ mặt vì giận. Quả nhiên! Tên này chỉ biết tiền! Cầm tiền là đổi mặt ngay! Chín tiêu sư trước ít ra còn có lễ. Không như tên vô lại này! Nàng bắt đầu nghi ngờ ông nội lúc lâm chung đã hồ đồ. Nhưng không có tiêu sư… “Hừ!” Nàng cắn môi, kéo dây cương, nhảy lên ngựa. Động tác thuần thục. “Ra khỏi núi, gặp dì, trả tiền!” … Gió thu lạnh thổi rát mặt. Hai người một trước một sau, phi ngựa dọc sông Tam Hoa về phía đông. Con sông này uốn lượn trăm dặm, nối từ dãy Ô Nham đến phía bắc Đại Nguyên. Đi thêm vài chục dặm, qua Ô Nham sơn, là đầm lầy Thập Phương. Qua đó mới rời hẳn vùng núi. Hai người đi nửa ngày, tới chân Ô Nham sơn. Phía trước là vùng không người. Núi hoang nguy hiểm hơn nơi có người. Vì nơi có người còn có quan phủ. Quan phủ thường phái Trấn Yêu ti diệt tà. Yêu quái thông minh sẽ trốn. Chỉ kẻ ngu mới vào làng ăn người. Lâu dần, rừng sâu thành cấm địa. Không ai biết trong bóng tối có gì. Lạc Li cưỡi ngựa trắng theo sau. Từ nhỏ được dạy dỗ tốt, nàng vốn bình tĩnh. Nhưng hôm nay thì không. Cả đường bị Trần Quan chọc tức, nàng quên luôn nỗi buồn mất ông. Nàng trừng lưng hắn như muốn khắc sâu vào đầu. Tên này quá đáng thật! Chỉ lo mình, không quan tâm chủ. Có lần qua sông, ngựa nàng trượt suýt hất nàng xuống. Hắn chỉ nhìn rồi châm chọc: “Ngựa còn cưỡi không vững, mua làm gì?” Như thể hắn mới là chủ. Đúng lúc này, Trần Quan bỗng ghìm ngựa. Hắn nhìn dãy núi đen phía trước, rồi nói: “Trời còn sáng, nghỉ chút, ăn uống, rồi trước khi tối vượt núi.” Lạc Li cũng nhìn dãy núi. Rừng im lặng, không tiếng chim. Gió mang mùi hôi thối. Nhưng thấy hắn không bỏ chạy, nàng kìm cơn giận. Nàng xuống ngựa, vẫn giữ vẻ tao nhã, ra lệnh: “Ngươi đi kiếm đồ ăn.” Trần Quan liếc nàng, không đáp. Hắn nhìn quanh, rồi đi vào bụi cỏ cao ngang hông. Một lúc sau, tiếng “chít chít” vang lên. Hắn bước ra, xách một con thỏ to. Con thỏ giãy mạnh nhưng vô ích. Tên này chưa chắc giỏi đánh, nhưng sống sót thì rất thạo. Chỉ mong gặp yêu quái, hắn cũng nhanh như vậy.