Chương 71: Tụ Tiên Lâu Tái Ngộ Tụ Tiên Lâu. Không khí trong phòng riêng tràn đầy tiếng cười, tiếng chén cụng vào nhau thanh giòn. Lý Nhị Ngưu nâng chén đầu tiên, mặt đỏ ửng, cười rạng: “Lâm đại ca, trước kính huynh một chén, chúc huynh sớm chứng đạo Trúc Cơ, tiên duyên dài mãi!” So với mấy năm trước, Nhị Ngưu nay trông phong phú hẳn, bụng tròn, khí sắc khỏe mạnh, trên tay còn mang nhẫn pháp khí, rõ là gia cảnh đã khác xưa. Bên cạnh, Thẩm Liệt cũng cười nâng chén: “Lâm huynh, chuyện này ta thật không muốn tiết lộ, chỉ là… mọi người nghe nói huynh chuẩn bị Trúc Cơ, ai cũng đòi đến góp vui.” “Lâm đại ca, tiên đạo trường thanh.” Lục Thanh Thanh mỉm cười, đôi mắt hiền dịu. Thậm chí cả Vệ Bất Dịch – kẻ ít nói nhất trong số họ – cũng nhấc ly, gương mặt từng trải hiện một thoáng xấu hổ: “Lâm huynh, năm xưa ta lỗ mãng, nhiều lần thất thố. Nay nghĩ lại… nếu không có mọi người, ta sớm chết ngoài đường phường Thanh Trúc rồi.” Nhìn từng gương mặt thân quen, Lâm Trường An cảm thấy cổ họng nghẹn lại. Nâng ly, hắn khẽ nói: “Một đời người, mấy chục năm hành đạo, có được ba năm bằng hữu tri kỷ, đã đủ để gọi là trời thương.” “Uống!” Ly chạm ly, từng tiếng “keng” vang lên, mang theo ký ức, mang theo cả năm tháng đã qua. Bao năm bôn ba tu luyện, thế sự đổi thay, vậy mà họ – những người từng cùng nhau rời phàm trần – vẫn sống sót, vẫn ngồi lại quanh một bàn rượu, vẫn có thể cười nói, đã là điều may hiếm có của tu giới. Ai nấy đều hơn năm mươi, linh lực bắt đầu trôi đi nhanh hơn. Tu tiên nhân sống trăm tuổi, mà họ… đã đi đến nửa đời tu. Trong ánh đèn mờ, Thẩm Liệt hạ giọng: “Đừng tưởng Thiên Huyền Thành an ổn. Bên ngoài ba tông môn vẫn đấu ngầm, trận tuyến tiền phương căng như dây đàn.” Nhị Ngưu chen vào: “Chu gia gần đây cũng nghe động – Ly Hỏa Cung và Huyền Âm Các tuy nói là liên minh, nhưng chỉ nhờ Lục chân nhân giữ hòa khí mà thôi. Còn nợ nần trong vụ bí cảnh năm trước, ai nấy vẫn chưa quên.” Bọn họ vừa uống rượu, vừa bàn thế sự. Còn Vệ Bất Dịch chỉ ngồi yên bên bàn, ánh mắt xa xăm, từ ngày mất phu nhân, người đàn ông ấy ít nói hẳn, sắc mặt trầm tĩnh tựa đá, nhưng ánh mắt lại vẫn ấm áp khi nhìn đồng bạn. Khi rượu gần cạn, Lục Thanh Thanh khẽ mỉm cười, phá tan im lặng: “Thôi, mấy người đều lúng túng chẳng dám mở lời, vậy để muội nói trước nhé.” Mọi người đều bật cười, nhìn nàng. Nàng lấy ra một túi linh thạch, đặt lên bàn: “Lâm đại ca chuẩn bị Trúc Cơ, chắc cần nhiều chi phí. Dù luyện đan hay mua đan đều cần, chút lòng này, mong đại ca đừng chê.” Thẩm Liệt cũng lập tức đặt thêm một túi khác, cười: “Huynh đừng chối. Coi như vợ chồng ta cùng góp, năm xưa huynh bị rớt khỏi Ly Hỏa Cung cùng ta, giờ ít nhất cũng phải Trúc Cơ thành công để gỡ danh cho bọn ta chứ!” Vệ Bất Dịch không nói nhiều, chỉ gật đầu, rồi lặng lẽ đặt thêm một túi lên bàn, da tay run run. “Năm đó ta kiêu ngạo, hôm nay ít ra có thể góp chút linh thạch, xem như trả lại một phần ân nghĩa.” Nhị Ngưu đỏ bừng mặt, gãi đầu liên tục. “Lâm đại ca, huynh biết ta rồi – nhà giờ còn hai thằng nhỏ, lại mới mua pháp khí cho một Phàm nhất Phàm… mà thôi, huynh đừng cười.” Nói xong, anh ta cúi xuống… kéo một túi trữ vật từ ống giày ra, bàn rượu nhất thời nổ tung tiếng cười. Thẩm Liệt đập bàn, cười nghiêng ngả: “Tên này đến Luyện Khí lục tầng rồi mà vẫn giấu của trong giày!” Ngay cả Vệ Bất Dịch cũng bật cười, mắt ánh lên chút hoài niệm. Còn Lâm Trường An lại lặng đi — hình ảnh mấy chục năm trước khi họ cùng rời thế tục ùa về. Ngày ấy, Nhị Ngưu mang bạc lẻ trong giày, bước trên con đường tu tiên đầy gió bụi. Giờ đây, hắn vẫn là kẻ giữ trọn bản tính xưa cũ. “Lâm đại ca, lần này huynh phải Trúc Cơ thành công, để ta được khoe với con ta là nó có một vị thúc phụ Trúc Cơ!” Câu nói chân thành khiến cả phòng bật cười mà lại cay cay. Khi rượu vơi chén cuối, ai nấy đều nâng ly, cùng hô: “Chúc lần sau gặp lại – là yến mừng Trúc Cơ của Lâm huynh!” Hắn ngửa cổ uống cạn, nhưng kỳ lạ sao, hương rượu hôm nay đắng hơn mọi lần. Không chỉ là men, mà là nỗi xúc động. Một chén rượu, như gom cả ba mươi năm gió bụi, gom cả tình bằng hữu đã hiếm hoi còn sót lại trong cõi tu. Đêm về. Trong động phủ, ánh đèn linh thạch chiếu sáng một góc yên bình. Lâm Trường An nhìn những túi linh thạch đặt ngay ngắn trên bàn. Vợ chồng Thẩm Liệt – Lục Thanh Thanh: hơn ba trăm viên, phần lớn là dành dụm suốt mấy năm. Vệ Bất Dịch: hơn một trăm viên, lão vừa khổ vừa tằn tiện mà vẫn góp. Nhị Ngưu: tám mươi chín viên, tuy ít nhất, nhưng đó là cả tấm lòng. Không nhiều, nhưng nặng như ngàn cân trong tay hắn. “Người đời nói: giàu sang dễ có, nghĩa tình khó tìm…” Hắn khẽ mỉm cười. Tất nhiên, hắn sẽ không đụng đến một viên — chỉ cất kỹ, làm kỷ niệm. Dù Trúc Cơ thất bại, hắn vẫn có thể trả lại, nhưng với hắn, đây không còn là nợ, mà là tình bạn không thể giá trị bằng tiền. “Được rồi, đến lúc thật sự chuẩn bị.” Hắn hít sâu, đưa mắt nhìn về phương xa. Thiên Huyền Thành giờ là nơi tụ hội ba thế lực – mỗi phe đều có nhị giai luyện đan sư, mà cũng đầy cạm bẫy chết người. Nếu hắn lộ ý định luyện Trúc Cơ Đan, chưa chắc giữ được mạng qua một đêm. Tin đồn kiểu ấy đủ khiến hàng chục kẻ sát nhân mò tới. “Không thể để lộ. Tốt hơn hết vẫn là… mượn tay người đáng tin.” Trong đầu hiện ra hình bóng quen thuộc – Vân Dao. Nàng từng bảo đảm cho hắn mua trận pháp, lại còn tặng ngọc giản kinh nghiệm Trúc Cơ, và cả những viên linh thạch quý hiếm. “Kim Đan chân truyền, tâm khí kiêu ngạo, thứ nhỏ thế này với nàng chẳng đáng gì. Nhưng với ta, là nhân duyên đáng giữ.” Hắn nhìn ra cửa sổ, nơi ánh sao nhạt phủ lên thác Ngân Xuyên. Trong lòng, một giọng nói thì thầm: “Lần này, ta nhất định phải thành công.” Dưới ánh sáng dịu, Thanh Giác Ngưu vẫn nằm cuộn trong ao sen, thở đều, đôi sừng phản chiếu ánh trăng bạc, gió nhẹ thổi qua như lời cầu chúc lặng lẽ cho chủ nhân nó. (Hết chương)