Chương 18: Đêm hỗn loạn [cầu theo dõi] Dưới bức màn phồn hoa của phường thị. Ngày nào cũng có thêm nhiều thương hội kéo đến, nên đoàn thương đội của Thẩm Liệt và Lục Thanh Thanh cũng chẳng mấy ai để ý. Suy cho cùng, muốn nhân lúc phường thị nhộn nhịp mà hốt một mẻ, tu sĩ chen chúc thành hàng dài. Chỉ trong ba ngày, Thẩm Liệt và Lục Thanh Thanh đã chọn xong địa điểm, nộp linh thạch, mở cửa hiệu, nhanh gọn như chớp. Giờ phường thị đang nóng bỏng, chậm một ngày là lỡ một ngày kiếm linh thạch. Nhờ danh nghĩa đệ tử nội môn Ly Hỏa Cung, thủ tục cửa hiệu cũng trơn tru hơn hẳn. Trong cửa hiệu. “Lâm huynh, Lý huynh, lần này thật nhờ hai người.” “Thẩm huynh nói quá, là gia tộc cử ta tới thôi.” Lý Nhị Ngưu hơi ửng mặt; người nhà tự biết nhà mình, cái danh mục “mua sắm” này kỳ thực là Chu gia mượn tay cậu để làm. Cảnh ấy rơi vào mắt Lâm Trường An, lại khiến hắn âm thầm suy nghĩ. Chu gia kết giao Vân Dao cũng dễ hiểu; thêm hoa trên gấm thì dễ, tuyết trung tống than mới khó. Vân Dao tuy chưa Trúc Cơ, nhưng kết trước cũng không lỗ; dẫu không thành, kết giao một nội môn đệ tử Ly Hỏa Cung vẫn đáng. Vạn nhất thật sự Trúc Cơ, lợi thế càng rõ. “Chỉ là, gần đây Chu gia làm lớn tay quá.” Lâm Trường An cau mày: mấy hôm nay hắn thấy Chu gia chiêu mộ người ngoài khá rầm rộ. “Lâm sư huynh, may nhờ huynh bận tâm.” Tiểu sư muội Lục Thanh Thanh mỉm cười; bên cạnh Lý Nhị Ngưu cũng ngượng ngùng gật đầu: “Lâm đại ca là phù sư, mấy năm nay giao du hơn ta nhiều.” “Tiểu sư muội khách khí rồi.” Lâm Trường An xua tay cười. Bất luận là vì ân dẫn lộ của Lục lão, vì tặng thư thủ bút của tiểu sư muội, hay vì cái lợi trước mắt, hắn đều nên giúp. Dạo này, hắn đã giới thiệu không ít phù sư bình thường, cùng một số tu sĩ khác. Rốt cuộc cửa hiệu của đệ tử nội môn Ly Hỏa Cung, đáng tin hơn mấy hàng quán bày bừa ngoài phố. Ngay sau đó, nét mặt Lâm Trường An thoáng lưỡng lự — vừa khéo lọt vào mắt Lục Thanh Thanh. “Lâm sư huynh, hay có điều khó nói?” Thẩm Liệt và Nhị Ngưu vội cười xòa, giả vờ lảng đi để tiện né ra. Lâm Trường An khẽ lắc đầu: “Cũng không có gì… chỉ là phường thị gần đây rồng rắn lẫn lộn; một số phù lục, đan dược ‘khó nói’, không biết…” Đoạn sau hắn không nói trắng, nhưng ý đã rõ. “Lâm sư huynh yên tâm.” Nghe xong, Lục Thanh Thanh chẳng hề giật mình, ngược lại còn mừng, mỉm cười gật: “Chỉ cần phẩm chất không có vấn đề, hẳn chẳng ai dám động tới cái uy của Ly Hỏa Cung.” Tiểu sư muội mềm giọng mà cứng lý — lời ít mà nêu rõ chỗ dựa. Vân Dao dù sao cũng là nội môn đệ tử; chuyện lập thương hội tất đã bẩm báo trong môn. Có tông môn đứng sau, nhiều chuyện tự nhiên tránh được. “Vậy thì tốt.” Lâm Trường An gật nhẹ. Tu giới lắm kẻ phạm lỗi, trốn thù, hoặc người phẩm hạnh bất cập. Dạng đó, trên không tới tông môn, dưới không lọt vào gia tộc, cũng chẳng dám lộ diện — chỉ nấp trong phường thị. Hai mươi năm lăn lộn nơi đây, hắn tuy chẳng quen bao nhiêu đại tu hậu kỳ, nhưng đủ thứ hạng người hắn đều biết đôi phần. “Vẫn phải nhờ Lâm đại ca.” Thẩm Liệt và Lục Thanh Thanh cười trao đổi điều kiện nhập hàng. Giao tình có qua có lại, mới đi lâu dài. Lâm Trường An cũng đáp ứng, lại âm thầm tính: tạm thời để một phần phù lục đi theo đường Thẩm Liệt, tương đối an toàn. Nhưng muốn bền, hắn phải nhanh học thêm một đạo phù trung phẩm khác. Bằng không cứ Kim Quang Phù trung phẩm lặp đi lặp lại, số lượng lại nhiều, sớm muộn cũng khiến người nghi. … “Lâm đại ca, lần này tiểu quận chúa có thể Trúc Cơ chăng?” Trên đường về, Lý Nhị Ngưu tò mò. Lâm Trường An khẽ lắc, than: “Nhị Ngưu, ngay cả nội môn Ly Hỏa Cung còn cạnh tranh kịch liệt như vậy — đủ hiểu cái khó Trúc Cơ của hạng tu sĩ như ta.” Lý Nhị Ngưu ngẩn người, rồi gãi đầu cười ngượng: “May là mình mới tầng bốn, còn chưa cần nghĩ xa thế.” Trước sự lạc quan ấy, Lâm Trường An bật cười; ngẩng nhìn phường thị phồn hoa, trong mắt lại dâng lên những tia phức tạp khó dò. Lần này có bao người vì Trúc Cơ Đan mà tới; sau cùng được mấy người thành? Nếu không có “vàng tay”, có lẽ hắn cũng chẳng dám mơ hai chữ Trúc Cơ. … Sự yên ả trước ngày khai hoang ở Thanh Trúc Sơn phường thị, đến đêm thứ mười bỗng chốc bị phá vỡ. Đang ngồi tĩnh tu, Lâm Trường An chợt nghe tiếng ầm ầm từ đại trận phường thị, giật mình bừng dậy. “Sao có thể!” Âm thanh quen thuộc làm sắc mặt hắn đại biến — chính là tiếng đại trận hộ sơn của phường thị. Lần gần nhất, là trong thú triều mười lăm năm trước; đến nay hắn vẫn nhớ. Nhanh tay rút thanh pháp khí hạ phẩm Thanh Trúc Kiếm từ túi trữ vật, hắn vừa ra cửa đã thấy quang mạc trận pháp phủ kín bầu trời đêm. “Lâm đại ca, xảy ra chuyện gì vậy!” Nhà bên, Lý Nhị Ngưu tái mặt, bế con kéo vợ hớt hải chạy sang. “Có kẻ công kích phường thị! Nhị Ngưu, mau ẩn vào nơi an toàn.” Tim Lâm Trường An đập dồn; lúc này đáng sợ không chỉ là địch ngoài trận — mà còn là lòng người trong phường. Ánh sáng trận mạc rọi sáng đêm tối; trong con ngươi hoảng loạn của Lý Nhị Ngưu, bóng đêm như dựng lại cảnh năm xưa. Cùng lúc, cả phường thị ào ạt dậy sóng. Ngay trước khi quang mạc khép kín, có tu sĩ toàn thân đẫm máu xông vào gào: “Là yêu thú! Lũ yêu trong Vân Vụ sơn tràn ra!” Ngoài rìa phường thị, tiếng lang khiếu dồn dập, xua bầy yêu đổ ầm về phía trận mạc. … Còn bên Vương gia. “Lão tổ, bọn súc sinh rốt cuộc cũng tới.” Đại trưởng lão Vương gia cười khùng khục. “Đại trận phường thị đã mở — ta muốn xem Chu gia còn bao nhiêu linh thạch trung phẩm để cầm cho nổi.” Hai đầu ấu thú nhị giai trước đó — chỉ là mồi nhử. Yêu thú đánh phường thị, chưa hẳn là án; chứ nếu đại trận trục trặc, đó mới là chuyện lớn. Vương gia và Chu gia đều ở dưới quyền Ly Hỏa Cung; đặt chân trong phường thị tức phải gánh trách nhiệm an ninh. Thanh Trúc Sơn phường thị — Vương ở đông, Chu ở tây — chung nhau vận hành đại trận. Mà cấp đại trận này, tiêu hao là linh thạch trung phẩm. Linh thạch trung phẩm — ngay với tu sĩ Trúc Cơ cũng quý như máu. … Chu gia Ngự Thú cũng đã gióng chuông đồng; linh thú trong nhà nhiều con gầm réo bất an. “Trấn thủ đại trận phường thị!” Chu gia lão tổ mặt giận tím; đến lúc này ông ta hiểu hết tâm địa độc ác của Vương gia. Quá độc! Đánh vào đáy nồi! “Tập hợp toàn bộ tu sĩ Chu gia, chuẩn bị ngự địch!” … Cùng lúc, vài tốp tu sĩ thần bí lẩn trong phường thị nhìn nhau ngơ ngác. “Sao lại thế? Còn chưa ra tay, phường thị đã loạn?” Kẻ cầm đầu nhìn cảnh hỗn loạn mà nhếch mép: “Dù sao Thần Kiếm Môn sớm muộn cũng khai chiến với Ly Hỏa Cung — cơ hội trời cho.” Nước Việt có ba đại tông: Thần Kiếm Môn, Ly Hỏa Cung, Huyền Âm Các. Trong đó Thần Kiếm Môn mạnh nhất. Có điều, phường thị đã chẳng cần họ châm ngòi. Đại trận vừa mở, bên trong đã rối như tơ vò. Trên mặt kẻ thì hưng phấn, người thì dục vọng, không ít kẻ dữ tợn méo mó. Đập phá cướp bóc; cửa hiệu bị đập nát; lòng tham và chém giết của tu sĩ bày trần trụi. Không biết ai gào một tiếng “Trúc Cơ Đan” — tức thì cả phường thị đồng loạt đỏ mắt. Hôm nay thứ Ba, xin chư vị đạo hữu ủng hộ “theo đọc”.