"Cương Thi đạo trưởng, tùy tùng phủ Hắc Ngư tướng quân cầu kiến!!" Tôm hầu cua tướng gõ cửa dồn dập. Thanh Bình ra mở cổng, nhận lấy thiệp mời. Hắc Ngư tướng quân sẽ tổ chức yến hội bên sông Cù Thủy vào rạng sáng ba ngày sau. Sau khi thăng Cửu phẩm, việc chẳng hề rảnh rỗi. Giao thiệp với các thế lực, mở rộng làm ăn, dạy dỗ Thanh Bình... đủ thứ tạp vụ đang chờ. Ba ngày tiếp theo, Từ Dương vừa dạy Thanh Bình các kỹ năng sinh hoạt và pháp thuật. Hắn không phải sư phụ từ ái; Thanh Bình trước kia là tiểu quỷ tạp dịch, nay có nhục thân thì cũng chỉ là tạp dịch đa năng hơn một chút. Sở dĩ thu đồ đệ, phần lớn là vì có thể khống chế tuyệt đối, và vì ba mẫu linh điền. Hôm sau, Dung Thần tỉnh lại. "Nàng lên núi đi, tịnh dưỡng cho tốt." "Vâng!" Dung Thần lưu luyến rời đi. Một năm qua tuy vất vả, nhưng nàng cũng thu hoạch không ít, tu vi tăng tiến đáng kể. *Vù!* Dung Thần hóa thành một đoàn hắc vụ bay lên núi, trở về quỷ khốc âm u đáng sợ. --- Từ Dương mở pháp tịch, cảm ứng các bí thuật bên trên. Sau khi thăng Cửu phẩm, số lượng bí thuật tăng lên rõ rệt: Hoàng Bạch thuật (luyện đan), Hắc Đàn pháp (luyện quỷ), Ngũ Hành Luân Chuyển, Thái Âm Xích Quang pháp, Hắc Quang thuật, Hắc Sát Thần Chú, Bắc Phương Vũ Vân chú, Độn Địa thuật... Đặc biệt, hắn tìm thấy **Lãnh Đàn pháp** và **Dưỡng Thi Địa pháp**, mỗi thứ tám mươi công đức. Hiện hắn có hai trăm ba mươi công đức, đã trích ba mươi điểm đổi lấy ba nghìn lượng bạc để bù đắp tiêu hao. "Giữ nguyên bốn hệ thống, chỉ cần thêm dần bí thuật vào là được." "Linh điền có thể ôn dưỡng cương thi miễn phí. Nếu dùng vật liệu, một con mỗi tháng tốn khoảng mười lượng. Tổng cộng mất ba trăm lượng mỗi tháng." Số lượng cương thi tốc thành nhiều, nhưng một mẫu linh điền có thể ôn dưỡng ba con, cũng không phải gánh nặng quá lớn. "Phải khai nguyên tiết lưu thôi..." Mắt Từ Dương lấp lánh. --- Đêm tối gió cao, dơi bay, rắn cương lặng lẽ bò, Ngục Môn Cương bay trong hư không khống chế phía dưới. Một hàng cương thi lẻn vào các nhà đại hộ ở ba hương Thái Bình, Thạch Kiều, Lĩnh Vĩ. "Ma!!!" Tiếng thét kinh thiên động địa, ngôi làng yên tĩnh bỗng náo động. Sáng hôm sau, tám vị hương thân quỳ trước mặt Từ Dương. Hắn mặc đạo bào xanh, khoác áo choàng đen viền vàng, vẻ mặt ẩn trong bóng tối lúc ẩn lúc hiện, hai mắt lóe lục quang đầy áp lực. "Đạo trưởng cứu mạng!!" "Trong làng có ma!!" Đám hương thân mặt đầy kinh hãi cầu cứu. Những người này có kẻ làm ruộng, kẻ buôn da lông, kẻ nuôi cá nuôi lợn, đều là những nhà giàu có trong vùng. Nghe vậy, Từ Dương cau mày, đứng dậy đi đi lại lại, thỉnh thoảng thở dài như gặp chuyện nan giải. Mọi người lòng chùng xuống tận đáy cốc. Hồi lâu, hắn như hạ quyết tâm gì đó, từ trong túi trữ vật lấy ra một đống bùa đá. "Có rồi. Bùa này tên Phá Tà Phù. Treo trong nhà có thể tránh yêu tà... tuy nhiên..." "Dám hỏi đạo trưởng, xin bùa này cần điều kiện gì?" Các hương thân thăm dò. "Khà khà, một tấm năm mươi lượng, mỗi tháng năm mươi lượng." Tám người tổng cộng bốn trăm lượng. Không phải Từ Dương không muốn thu nhiều hơn, mà người trong vùng thực sự quá nghèo. Dù là hương thân hào phú, trong nhà cũng chẳng có bao nhiêu của cải. Bốn trăm lượng đủ cho một nhà bốn người tiêu xài tám chín chục năm. "Đa tạ đạo trưởng! Chúng tôi nguyện xin bùa!" Mọi người cắn răng móc tiền. Nhìn đám người rời đi, vẻ mặt đạo sĩ lúc sáng lúc tối. Sau khi tu vi mạnh lên, hắn thức tỉnh một thứ mới — dã tâm. Trước đây tưởng chân khí cao không với tới, chân khí đại thành càng khó thắng nổi. Nay những người ở hai cảnh giới này đều có thể bị mình giây phút tiêu diệt. Trúc Cơ cũng có một trận chiến. Cù Hoàng huyện sáu mươi vạn nhân khẩu, mình chiếm hai vạn. Nếu giành trọn cả huyện này, thì thứ kìm hãm mình sẽ không còn là tài nguyên nữa. --- Dạ Xoa Trang, âm khí tụ thành mây đen, sơn trang quanh năm u tối. Xích Diện Dạ Xoa như ngọn nến xanh lè chiếu sáng đại sảnh. Phía trước có bốn tòa pháp đàn, trên đàn luyện chế Dạ Xoa mặt xanh da đỏ. Hồi lâu, âm khí thu lại, pháp đàn trở lại bình thường. "Đệ tử bái kiến đạo trưởng!!" Bốn người lần lượt là đạo sĩ của Hòe Công, Thạch gia, Nghĩa Trang Lưu Thanh, Sơn Thần miếu. Bốn con Dạ Xoa được luyện thành, có nghĩa là Xích Diện Dạ Xoa đã khống chế chúng đến cực điểm, thậm chí còn nghiêm ngặt hơn trước. Dĩ nhiên, cái giá phải trả là mất đi những đệ tử có thể tự tu luyện. Trước mắt chỉ là những đạo đồng bị hắn ép nâng lên. "Từ Dương, hóa ra ngươi cũng chỉ thế thôi." Một năm qua Xích Diện Dạ Xoa lo sợ, tưởng Từ Dương thực sự có hậu đài. Giờ mới ngộ ra. Người này căn bản không có hậu đài gì, chỉ là cấp trên nhất thời hứng lên, tiện miệng khen vài câu. "Ngày còn dài, nhất định sẽ cho ngươi trả giá!" Bốn con mắt đặt khắp nơi trên người Dạ Xoa lấp lánh ánh oán độc. Chức Cửu phẩm, cái chết của đệ tử. Mối thù này hắn sẽ từ từ trả lại. --- Ba ngày sau. Xe ngựa xuất phát từ nghĩa trang. Thanh Bình ăn mặc như thiếu niên, ngồi trên xe đánh ngựa. Nắng vàng trải dài trên những cánh đồng lúa, nông dân đội nón lá cúi đầu lao động. Phụ nữ áo mỏng, thậm chí cởi trần nửa người, vừa cười đùa vừa giặt quần áo bên sông. Xe ngựa chầm chậm đi qua. Người trong làng đều biết đây là xe của đạo trưởng. Các cô gái cúi đầu e thẹn, những đóa hoa chớm nở. Các thiếu phụ nông thôn nước da rám nắng, vòng ba căng tròn, mang vẻ đẹp dân dã khó cưỡng. Bày ra tư thế này, cũng để đạo trưởng để mắt tới mình. Dù được thu làm thiếp, hay chỉ làm tạp dịch thị nữ, cũng là một bước lên trời. Từ Dương mặt không cảm xúc, thầm than: "Thử thách nhiều quá, lấy thế này để thử thách ta." Chỉ riêng chức quan Cửu phẩm thôi, đã có không ít người vắt óc tìm cách. Nếu không phải hắn không vừa mắt, chỉ cần gật đầu, không biết bao nhiêu người tranh nhau đưa con gái đến. Các cô gái làm vẻ e thẹn, các thiếu phụ thì phóng khoáng hơn nhiều... "..." Từ Dương lắc đầu. Mấy người đàn bà này còn khó nhằn hơn cả quỷ thần. Ngôi làng nhỏ yên bình, khiến tâm trạng hắn tốt hơn không ít. Xe ngựa đến đầu làng. Đầu làng có một chiếc xe đang đợi. "Đạo trưởng!" Người bước xuống lần lượt là Phương Đồng và Huyền Anh. Từ Dương nhìn Huyền Anh, cười nói: "Cuối cùng ông cũng đồng ý rồi?" "Bái kiến chủ thượng!!" Huyền Anh quỳ xuống. "Rất tốt. Sau buổi yến hội, đến nghĩa trang một chuyến." Hai xe nối đuôi nhau tiến về lầu cao bên sông Cù Thủy. Trên đường, mây đỏ rực lóe lên rồi biến mất, đó là mây của Dạ Xoa Trang. Hoàng Nha Quán nổi lên luồng hoàng phong, trên đó đứng mấy người. Lác đác còn có nhiều người đến, hình như là đạo sĩ các huyện khác. Kẻ cưỡi gió, người cưỡi ngựa máu quái dị, kẻ là một đoàn huyết vụ mờ ảo. Thấy cảnh này, Từ Dương chợt nảy ra ý. Khoảng thời gian này cứ chú trọng vào số lượng và hệ thống cương thi. Sau khi Dưỡng Thi Địa hoàn thiện, sao không làm theo hướng đơn giản hóa, tinh phẩm hóa? Ví dụ như mượn xác linh thú, luyện một con tọa kỵ? Dù sao xe ngựa cũng bất tiện.