Bụi rậm um tùm, đá dựng chông chênh. Rừng già tối mịt, giơ tay chẳng thấy năm ngón. Nhưng chỉ một biến động nhỏ của âm khí cũng không qua nổi Âm Dương Nhãn của Từ Dương. Ảo thuật tầm thường trước Tam Mật Âm Thân chẳng khác nào trò hề. Lời vừa dứt, tảng đá lớn hóa thành một lão già. Phương Đồng hai chân run bắn, không dám nhìn thẳng vào mắt Từ Dương. Vốn định dùng ảo thuật trốn đi khi thấy có người giao chiến, nào ngờ lại chứng kiến cảnh tượng khủng bố đến thế. Từ Dương giết người Hoàng Nha Quán, lại còn thi triển bí pháp Man Phật. Phương Đồng biết, chuyện hôm nay khó mà lành. "Sống hay chết?" Từ Dương hỏi lại. Nhìn đàn cương thi đầy sát khí, Phương Đồng vội đáp: "Sống! Xin được sống!" "Lại đây! Làm theo động tác của ta." Từ Dương kết **Đại Căn Bản Ấn**, thần niệm bung tỏa. Phương Đồng đến trước mặt, khoanh chân làm theo. Hai người ngồi đối diện, tay kết cùng một ấn. Thời gian lặng lẽ trôi. Phương Đồng chìm vào trạng thái mơ hồ. Từ Dương chăm chú nhìn lão. Phương Đồng tu vi thấp, lại ở bên lề, rất thích hợp để thu phục. Ba mẫu linh điền của lão với hắn mà nói là vô cùng hữu dụng. Nửa canh giờ trôi qua, cuối cùng cũng tìm được yếu quyết. Chẳng mấy chốc, Từ Dương cảm ứng được thần niệm của Phương Đồng, dùng thần niệm của mình tiếp xúc, để lại từng hàng chữ. Một, phụng ta làm chủ, không được phản bội. Hai, giữ kín như bưng, không được tiết lộ. Ba, chuyện hôm nay, quên sạch. Dứt lời, Phương Đồng tỉnh táo trở lại. "Bái kiến chủ thượng." "Sau này trước mặt người khác, cứ gọi ta là đạo hữu." Từ Dương phất tay. Pháp này có hạn chế. Cần đối phương toàn tâm buông thả, mới có thể độ hóa. Đám Man Phật mới giỏi dùng các loại nghi thức và ảo thuật để khiến người ta buông phòng bị. "Về đi." Từ Dương trầm ngâm, đem túi trữ vật chứa xác Thanh Dương và Thạch lão gia giao cho Hòe Mộc quỷ, sai nó rời đi. Hai người men theo hướng tên đệ tử Hoàng Nha Quán chỉ, tiếp tục lên đường. --- Chẳng biết qua bao lâu. *Lộc cộc, lộc cộc...* Phía trước vọng lại tiếng vó ngựa, ánh lửa chiếu sáng mật lâm u tối. Một đội kỵ binh áo đen hiện ra. Vài người trên người vương vết thương, lưng ngựa treo đầy đầu lâu địch. "Ai?" Ánh lửa chiếu rọi, đôi bên nhìn rõ mặt nhau. Người dẫn đầu là một tướng lĩnh mắt lồi như mắt cua. "Xích Giải tướng quân! Dạo này thế nào?" "Hóa ra là Từ đạo trưởng! Lâu ngày không gặp. Hai người định đi đâu?" Hai người thân mật chào hỏi. "Vừa truy sát Man Phật bị lạc, may gặp tướng quân." Từ Dương kể qua loa, Phương Đồng ở bên phụ họa. Mọi người cùng nhau quay về. Trên đường, Từ Dương hỏi thăm tình hình. "Chẳng có gì to tát. Một đám lưu dân thôi, đã bị chúng ta đánh tan từ lâu. Hắc Ngư tướng quân và Đan Phong quán chủ đang ở trong trấn giữ, Thanh Hải Đế e là chẳng dám ló mặt." Xích Giải cười nói. Hỏa Tượng Quốc quốc lực thịnh vượng, cỗ máy quốc gia chưa từng ngừng vận hành. Đám lưu dân chỉ đánh úp bất ngờ, chưa đầy một ngày đã bị thu thập gọn gàng. Phần còn lại chỉ là quét sạch tàn dư. Từ Dương ngồi trên lưng ngựa, im lặng suy tư. Từ lời Xích Giải, hắn biết được thủ lĩnh Man Phật tên Thanh Hải Đế, tu vi gần Sơ Đan. Bốn đại đệ tử đều là chân khí đại thành, dưới sự gia trì của bí pháp có chiến lực Trúc Cơ. Bọn chúng thỉnh thoảng xuống núi quấy phá, không biết ngày nào đó sẽ chọn hai thôn Thạch Kiều, Lĩnh Vĩ. "Về sau phải để Hòe Mộc quỷ tăng cường cảnh giới. Cương thi cũng phải nhiều thêm." Trong túi Càn Khôn có sáu bộ nhục thân cường hoành. Nếu luyện thành chiến lực chân khí cảnh, hắn có thể an tâm ngủ ngon. Trong tay có hơn ba nghìn lượng bạc, thêm linh điền của Phương Đồng, về nhà nhất định phải dốc toàn lực vào Thái Âm pháp. Công pháp căn bản cần công phu mài giũa. Dù độ thuần thục tăng đều, cũng phải mất vài năm. Trong thời gian ngắn mà đột phá Trúc Cơ là điều không thể. Chỉ có không ngừng bùng nổ đạo binh, đồng thời nâng cao phẩm cấp đạo sĩ, chiếm vị trí cao, mới có thể tồn tại trong hệ thống này. Nếu không, suốt đời chỉ là pháo thủ nơi biên ải. "Đến rồi!" Xích Giải chỉ về phía một túp lều tranh phía trước. "Ở đây sao?" "Phải. Đây là Thiên Địa Thảo Lư do triều đình ban cho tướng quân." Bước vào lều tranh, bên trong lại có một trời riêng. Bầu trời ánh vàng, có sân vườn, suối chảy, non bộ. Tôm hầu cua tướng trấn giữ khắp nơi. --- **Đại điện.** Đan Phong, Hắc Ngư và Trương Chính ngồi chủ vị. Hai bên là các tướng lĩnh, miếu chủ, chân khí tu sĩ, ngồi chật kín ba mươi mấy người. Từ Dương lúc này mới nhận ra, cao thủ chân khí cảnh ở Cù Hoàng huyện cũng không ít. Đáng tiếc cương thi chưa đủ nhiều, không thể ăn hết tất cả. May mắn là lần này chỉ là xung đột quy mô nhỏ. Nếu thực sự có đại chiến, chừng này cương thi vẫn quá ít. Từ Dương bước vào, Lưu Thanh ngồi bên cạnh Xích Diện Dạ Xoa đồng tử co rụt lại. "Sao tên này lại tới? Thanh Dương đâu?" Nhớ rõ hai canh giờ trước, Thanh Dương và Thạch lão gia còn báo tin, nói đã chuẩn bị phục kích Từ Dương. Giờ Từ Dương bình an vô sự trở về, vậy hai người kia... không thể nào! "Đạo sĩ nghĩa trang bái kiến Hắc Ngư tướng quân, Đan Phong quán chủ." "Ngươi đi đâu vậy?" Hắc Ngư hỏi. "Tại hạ truy sát Man Phật, có chút chậm trễ." Dứt lời, Từ Dương lôi ra xác Man Phật chân khí cảnh và cảm khí cảnh. Những vết thương trên xác đã được xử lý đặc biệt, không thể nhận ra là do pháp thuật gì gây nên. Hai bộ xác vừa xuất hiện, mọi người đều đổ dồn ánh mắt. Đan Phong hơi ngạc nhiên. Thằng nhỏ này giết được hai Man Phật? Xem ra cũng có chút bản lĩnh. Không biết Thái Âm pháp đã luyện thành chưa. Trương Sở và Huyết Kiếm cũng ngạc nhiên pha chút không phục. Bọn họ theo đại quân mà tới, ai ngờ Man Phật đã bỏ chạy, chẳng thu hoạch được gì, chỉ có ba xác cảm khí cảnh do thuộc hạ nộp lên. Duy nhất Lưu Thanh của Dạ Xoa Trang giết được một Man Phật chân khí cảnh. *"Lưu Thanh bốn trăm hai mươi công đức, ta ba trăm mười. Từ Dương tính cả hai xác này cũng chỉ một trăm mười. Kẻ này chẳng đáng lo."* Trương Sở thầm nghĩ. "Ha ha, tốt lắm. Ghi cho ngươi một công." Hắc Ngư tướng quân cười nói. Mọi người an vị. Từng phong báo cáo từ quân do thám và các đạo sĩ gửi về. "Báo! Đã đánh tan quân loạn ở Lạc Thủy thôn. Chém hai mươi tên, bắt sống sáu mươi." "Đánh tan quân loạn ở Thái Sơn thôn. Chém bảy mươi tên..." Đan Phong ra ngoài một lúc rồi quay lại, lắc đầu với Hắc Ngư. Thời gian trôi qua, mọi người phát hiện một số người vẫn chưa trở về. "Báo! Phát hiện di vật của Thanh Dương và Thạch lão gia. Nghi bị Man Phật hại." Mắt Lưu Thanh mở to, nhìn sâu vào Từ Dương. Có phải hắn không? Lý trí mách bảo không phải. Dù sao hai lão đó tu vi cao hơn Từ Dương, là chân khí tiểu dược lão làng. Có lẽ thực sự chỉ do hai người quá xui xẻo. "Quá đáng!" Hắc Ngư tướng quân đập bàn. Trận chiến này, hơn ba nghìn dân chúng thương vong, ba chân khí tu sĩ tử trận, gồm Thanh Dương và Thạch lão gia; hai chân khí mất tích. Mà đổi lại chỉ có hai xác Man Phật chân khí cảnh, cùng với những thi thể vốn là dân chúng của họ. Khi họ đến nơi, tuy có làm bị thương Vô Úy, đệ tử của Thanh Hải Đế, nhưng chẳng thu được lợi lộc nào. Điều này khiến Hắc Ngư hơi mất mặt. Ông nghiêm mặt, nhắc nhở mọi người: "Chuyện lần này là một sự thăm dò của đối phương. Tương lai có thể có hành động lớn hơn. Nó cũng nhắc nhở chúng ta đừng quên hiểm nguy. Nếu không, ngày mai kẻ chết sẽ là các ngươi." Những người khác gật đầu tán thành, trong lòng thầm than Man Phật quá xảo quyệt. Tưởng rằng sẽ đánh một trận thực chiến, ai ngờ chúng chỉ gây hỗn loạn rồi bỏ chạy. Chẳng ai ngờ rằng ba chân khí tử trận, có hai là bị người một nhà giết; một kẻ mất tích cũng vậy. Từ Dương thản nhiên ngồi đó, mọi chuyện như chẳng liên quan. --- Mấy ngày sau, mọi người dưới sự chỉ huy của Hắc Ngư và Đan Phong, tuần tra khắp nơi. Núi Âm Sơn mênh mông, tìm người khó như lên trời. Cuối cùng đành phải lui binh, chấm dứt qua loa. Mọi người đều biết, khi hai bên đã thăm dò thực lực của nhau, đại chiến ắt sẽ đến. Còn về việc luận công ban thưởng, phải đợi Hắc Ngư báo lên triều đình. --- **Nghĩa trang.** Phương Đồng đứng trước mặt Từ Dương, hỏi: "Chủ thượng, tôi nên làm gì?" "Ông về trước. Có việc tôi sẽ báo." "Tuân mệnh!" Phương Đồng vừa đi, Từ Dương liền thả ngũ quỷ ra. "Đại Lang, ngươi tiếp tục theo dõi sơn động trong núi, xem còn động tĩnh gì không. Những người khác giám sát xung quanh." Phòng đựng thi có năm cỗ quan tài, đó là nguyên liệu để luyện chế Thái Âm pháp cương thi. Từ Dương dựng một cái đài tạm, chọn một đạo đồng. Hắn không vội luyện chế, mà mổ xẻ thi thể, tỉ mỉ nghiên cứu cấu tạo cơ thể tu sĩ. Đồng thời, hắn bắt đầu nhóm lò, chuẩn bị xây dựng **Đàn Dưỡng Thi**. Luyện chế bạch lang chẳng đáng kể. Muốn luyện cương thi mạnh hơn, như loại có thể thi pháp thuật, thì cần đến đàn dưỡng thi. Điểm đặc trưng của Thái Âm pháp là kết hợp bí thuật với tình trạng thi thể để tạo ra những cương thi khác biệt. Từ Dương có tham vọng lớn. Hắn định dùng pháp này để xây dựng nên một **hệ thống cương thi** hoàn chỉnh. "Nhân thể thì từ từ nghiên cứu. Nhưng bạch lang pháp và phi tước pháp thì đã nắm vững." Từ Dương thầm nghĩ. Hắn có ba môn bí thuật: Châm Hỏa pháp, Hòe Mộc quỷ pháp, và Thạch Thân Vân Mẫu pháp chưa luyện. "Chi bằng kết hợp Châm Hỏa pháp với bạch lang và phi tước trước, vừa luyện độ thuần thục, vừa luyện chế thi thể phức tạp hơn sau." Đây lại là ưu điểm của Chiến Quốc Bạch Thư. Dùng thủ pháp đơn giản để tăng độ thuần thục, sau đó tiếp cận kỹ xảo phức tạp hơn, từ nhỏ đến lớn. Châm Hỏa bạch lang, Châm Hỏa phi tước. Chỉ riêng thi hải chiến thuật đã có thể giết không ít cường địch. Đây sẽ là hệ thống đầu tiên của Từ Dương: **Châm Hỏa Cương Thi**.