"Còn một chuyện lạ nữa?" Lão thôn trưởng hắng giọng, "Cũng ở Đông Lĩnh thôn bên ấy, nghe nói thỉnh thoảng vào ban đêm, từ đường bên đó lại đèn đuốc sáng trưng, vọng ra tiếng người lầm rầm, hình như đang làm lễ tế gì đó." "Lão phu chẳng có chứng cớ, chỉ sợ phiền phức đến đạo trưởng, nhưng nghĩ đi nghĩ lại, vẫn quyết định bẩm báo cho đạo trưởng rõ." "Ta biết rồi, hai vị cứ về trước, ta sẽ tự sai người điều tra." Từ Dương trầm ngâm giây lát, lên tiếng. Hai vị thôn trưởng để lại thi thể, rồi đánh xe ngựa rời đi. Trên đường, hai người thì thầm bàn tán. "Gần đây đạo trưởng càng ngày càng đáng sợ, ông có thấy không?" Thôn trưởng trung niên gật đầu tán thành: "Quả thực hơi đáng sợ thật, giống như Trường Minh đạo trưởng ngày trước vậy." Dù nói thế, họ vẫn khá thích vị đạo trưởng hiện tại. Không bày vẽ, cũng chẳng nhiều lời. *** Phòng đựng thi nghĩa trang. Từ Dương lần lượt cho lũ cương thi ăn. Đến trước quan tài của lão gia tử họ Nhâm và tên lùn, hắn mở nắp, từng luồng khí đen bốc ra. Khác với đám cương thi tốc thành kia, hai con này có tư chất đạo binh trường kỳ, có thể sống vài chục năm, thậm chí trăm năm. Từ túi Càn Khôn lấy ra dao khắc và chu sa, chuẩn bị khắc lên người cương thi đủ sáu loại phù văn. Khi sáu loại đồ đằng phù văn được khắc đầy đủ, dự tính chiến lực của hai con này có thể sánh ngang chân khí cảnh. Như vậy, nghĩa trang coi như có ba cao thủ chân khí. Cùng lúc đó, Từ Dương thả Hòe Mộc quỷ ra. "Chủ nhân!!" "Đến Đông Lĩnh thôn điều tra tin tức về tên thôn chính què kia, có tin gì lập tức về báo, không được sai sót." "Tuân lệnh!" Vút!! Quỷ vật cuốn theo luồng hắc phong, biến mất không dấu tích. Từ Dương cắm đầu khắc đồ đằng. Quả nhiên, từ khi đột phá cảnh giới, mọi việc trở nên thuận tay hơn nhiều. Mấy hôm sau đó, ngoài chuyện tu luyện, Từ Dương chỉ chúi mũi vào khắc đồ đằng, tiện thể tăng ca luyện thi không não. Hắn tính một phen: giá vốn một con cương thi ba mươi lượng, giá thị trường ba mươi lăm. Nếu hạ giá vốn xuống hai lăm, hoặc thêm đồ đằng bán bốn mươi lượng, thì lời được mười lượng, coi như bù được tiền huyết thực phẩm nuôi một con. Dù huề vốn, cũng là kiếm được độ thuần thục. Với Từ Dương, đây là chuyện chỉ lời chứ không lỗ. *** Đêm xuống, bên dòng suối dưới chân núi, một ngôi làng ngàn nhân khẩu tụ họp. Đông Lĩnh thôn, một trong mười lăm thôn của hai xã. Thôn này vốn nghèo đói, ruộng đất chẳng bao nhiêu, chỉ biết dựa vào núi mà sống. Lắm kẻ vì thú dữ hay trùng độc mà để lại tật nguyền. Ban đêm, cổng từ đường Đông Lĩnh đóng chặt. Bên trong thấp thoáng ánh lửa, cùng tiếng tụng kinh của người. Thỉnh thoảng lại có kẻ lén lút tìm đến. Trên ngọn cây, một bóng người mờ mờ ảo ảo từ từ ngưng tụ. Đôi mắt xanh lè nhìn chăm chăm vào từ đường đóng kín cửa. Đây chắc là thứ chủ nhân bảo mình để ý. Rồi, Hòe Mộc quỷ biến mất. Trong từ đường. Lúc mặt trời lặn, Từ Dương bắt đầu công cuộc tu luyện hằng ngày, cho đến khi Hòe Mộc quỷ về báo. "Báo cho hai vị thôn trưởng, đến Đông Lĩnh thôn chờ ta!!" Từ Dương đứng dậy, đến phòng đựng thi, mở nắp quan tài cương thi. Hắn phất tay một cái, túi Càn Khôn phát ra một luồng hút, hút hết mấy con cương thi vào, chiếc túi căng cứng. "Tiểu quỷ, Nhị Lang, ở nhà trông coi!" Vút!! Từ Dương phóng mình vọt qua tường cao, khuất dạng trong màn đêm rừng sâu. *** Đầu làng Đông Lĩnh. Đêm tối lạnh lẽo, vạn vật tĩnh lặng. Dưới gốc cây đa đầu làng, hai vị thôn trưởng run lẩy bẩy vì lạnh. Lạnh chưa thấm vào đâu, thứ khiến họ run cầm cập là bóng ma lơ lửng trước mặt. Đang ngủ ngon lành trong nhà, bỗng dưng bị ma gọi dậy. Nếu không phải con ma bảo là do đạo trưởng phái đến, e rằng đã hù chết khiếp. Dù vậy, lão thôn trưởng vẫn cảm thấy quần mình hơi ẩm ướt. Vút! Lại một bóng đen vụt qua, lá cây rào rào rụng xuống. "Ối trời ơi! Mẹ ơi!" Hai người sợ quá ôm chầm lấy nhau. Định thần nhìn kỹ, thì ra là Từ Dương. "Lát nữa nếu có tình huống bất ngờ, nhờ hai vị duy trì trật tự." Từ Dương vào thẳng vấn đề. "Nhất định, nhất định." *** "... Ban tạ, tát đóa hách!" Từ đường Đông Lĩnh, bài vị tổ tiên bị đập phá tan tành, hóa thành tro trong đống lửa. Ánh lửa đỏ rực phản chiếu gương mặt đỏ gay của mọi người. Trước đống lửa là một cái bàn thờ thấp, phủ vải tám màu. Trên bày mâm gốm đựng thanh cao, lạc, sữa ngựa, bánh tẻ. Chính giữa là chiếc bát sọ đựng đầy máu tươi. Bên cạnh là đèn nến hình đầu lâu. Cạnh đống lửa là thi thể một thiếu nữ trẻ tuổi, không đầu, ngực bị moi, tim chẳng biết đâu. Trần Tam què dẫn đầu đám nam phụ lão ấu quỳ lạy trước đống lửa, thành kính tụng kinh. Thiếu nữ trẻ tuổi kia là con gái hắn. Hỏa Phật đã chữa lành chân cho hắn, để tạ ơn, hắn dâng con gái mình lên Hỏa Phật. Phía mọi người quỳ lạy, một người đàn ông ngồi đó. Hắn mặc **tu sĩ phục màu tía**, dài đến tận gót chân. Da đen nhẻm, trên người vẽ những đường vằn đỏ thẫm. Người cao lêu đêu, chừng hai mét. "Vô Úy Tát Đỏa thượng sư từ bi, nguyện thượng sư được vô lượng hỏa quang chiếu khắp!" Mọi người vừa tụng kinh, vừa không quên cảm tạ vị Man Phật này. Vô Úy Tát Đỏa khá hài lòng nhìn đám người này. Mới xuống núi lần đầu, hắn đã chọn độ hóa chúng sinh hữu tình nơi đây. "Tiếp theo sẽ lấy nơi này làm cứ điểm, từ từ độ hóa lên tầng trên, tốt nhất là hàng phục được tên ma đầu Hỏa Tượng." Hỏa Phật từ địa ngục mà đến, độ hóa chúng sinh hữu tình thế gian. Là môn đồ của Hỏa Luân Hỏa Phật, lý tưởng của họ cũng là hàng yêu phục ma, độ hóa thương sinh. Độ hóa được kẻ càng mạnh càng tốt. "Trần Tam, nơi này do đạo sĩ nào quản lý?" Vô Úy Tát Đỏa lên tiếng. Trần Tam bước lên quỳ lạy. Nhắc đến đạo sĩ, mắt hắn thoáng tia sợ hãi. "Bẩm thượng sư, là một tên đạo sĩ đuổi thi tên Từ Dương. Người này..." Nhắc đến Từ Dương, Trần Tam run lẩy bẩy, rõ ràng đã nghĩ đến hậu quả nếu bị phát hiện, "Người này thủ đoạn tàn độc, từng một đêm giết sạch trăm mạng nhà họ Nhâm." "Ngươi đừng sợ. Ta đến thế gian này, chính là để độ hóa tên ma đầu ấy." Vô Úy Tát Đỏa tướng mạo trang nghiêm. Lời này chẳng ngoa. Hỏa Phật bí pháp sức lay động cực mạnh, chỉ cần dính một chút là thần không biết quỷ không hay bị độ hóa. Trần Tam tự tin hơn hẳn. Thượng sư thần thông quảng đại, sợ gì hắn. Rầm!! Lời vừa dứt, cánh cửa lớn bị đạp tung. Bầu không khí sôi nổi bỗng chốc ngưng đọng. Mọi ánh mắt đổ dồn ra ngoài cửa. Ngoài cửa, một tên đạo sĩ tà khí đứng đó, mặt cười nửa miệng. Sau lưng hắn là hai vị thôn trưởng. "Náo nhiệt quá nhỉ. Hóa ra là lũ lừa trọc các ngươi giở trò." Từ Dương cười nói. Chỗ khác hắn chẳng thèm quản. Nhưng đây là địa bàn của nghĩa trang. Chuyện hôn tang tế tự của dân làng, cho đến xác chết sau khi chết đều là của hắn. Sao có thể để người khác đào góc tường được. Vô Úy Tát Đỏa vẫn thản nhiên, đưa mắt nhìn Từ Dương từ xa, liền hiểu ra đây là ai. "Trần Tam, ngươi làm cái gì vậy? Dám tế tà thần dị tộc? Còn không mau chịu trói, giúp bọn đạo trưởng bắt bọn yêu nhân!!" Lão thôn trưởng có Từ Dương ở phía trước chống lưng, lớn tiếng thét ra lệnh. Lão thôn trưởng vừa lên tiếng, đám dân làng cuồng tín bỗng chốc tỉnh táo hơn nhiều. Đã có kẻ ánh mắt lảng tránh, chuẩn bị rút lui. "Chớ sợ!" Giọng Vô Úy trầm ổn, bình tĩnh. Mọi người lại ồn ào. Đàn ông đàn bà, già trẻ, chen lấn nhau che chắn trước mặt Vô Úy. "Thượng sư chữa bệnh cho chúng tôi, còn các người làm được gì?" "Phải đó! Muốn bắt thượng sư, phải giẫm qua xác chúng tôi đã!" "Đúng! Tính cả tôi nữa!" Mọi người xôn xao. "Thêm bước nữa là chết!" Từ Dương bỏ nụ cười, lạnh lùng thốt lên. Lời nói đầy sát khí. Trong nhà bỗng nổi cơn âm phong, ngọn lửa trại lập lòe không ngừng. Trần Tam đã dấn sâu, cắn răng một cái: "Đừng sợ! Đông người mà. Kiến nhiều cắn chết voi. Từ Dương không dám làm gì đâu! Đuổi cổ chúng nó ra ngoài!" Dứt lời, hắn dẫn đầu cả đám vớ lấy ghế, gậy gộc xông lên. Vô Úy Tát Đỏa kết một ấn quái dị, chẳng biết là pháp thuật gì, nhưng mặt mũi mọi người đỏ bừng, gan phát triển phi thường. Vút! Chẳng nói chẳng rằng, Từ Dương phất tay một cái. Âm phong gào thét. Mười con cương thi như hổ nhảy ra khỏi chuồng. Lão gia tử họ Nhâm hai tay đâm thẳng vào vai Trần Tam, rồi dùng sức xé toạc. Rắc!! Trần Tam bị xé làm đôi ngay tại chỗ, máu me văng tung tóe. Chết rồi mà vẫn chưa kịp phản ứng. Vô Úy Tát Đỏa mặt mày nặng trịch. Không ngờ tên này lại khống chế được nhiều cương thi đến vậy. Hơn nữa, Từ Dương còn chưa ra tay, chẳng biết thực lực thế nào. Từ Dương cũng không nuông chiều lũ người này. Đã động đến hắn, còn ngoan cố bất tuân, dù bị mê hoặc hay cố tình, cũng phải trả giá bằng máu. Mười con cương thi xông vào đám đông. Màn đồ sát bắt đầu.