Các quái vật trong trò chơi này thường được chia thành ba loại. Đầu tiên, quái vật thường. Chúng chiếm hơn 90% tổng số quái vật. Gần như toàn bộ quái vật mà chúng tôi đã và sẽ gặp đều thuộc loại này. Chúng đơn giản chỉ là những sinh vật hung hãn, cuồng sát con người. Thứ hai, quái vật tinh anh. Còn gọi là Elites, những sinh vật này tinh nhuệ tuyển chọn từ những quái vật thường. Trong truyền thuyết, chúng đã sống sót lâu dài, tích lũy kinh nghiệm, khiến chúng mạnh hơn hẳn đồng loại. Cấp của chúng cao hơn những con bình thường, kèm theo đó là nhiều chỉ số bonus. Một số còn tiến hóa lên mức bán-boss, hay còn gọi là Named. Trong trường hợp boss không xuất hiện, những sinh vật này sẽ đảm nhận vai trò boss của giai đoạn. Và cuối cùng, loại thứ ba: quái vật cấp boss. Đây mới thực sự là quái vật, hoàn toàn khác hai loại trước. Chúng thường là chỉ huy dẫn dắt quân đoàn quái vật, sở hữu trí tuệ cao và khả năng lãnh đạo. Nhưng hơn cả trí tuệ, sức mạnh áp đảo của chúng mới là vấn đề lớn nhất. Là đỉnh cao của một quân đoàn, chúng sở hữu quyền năng khổng lồ mà một sinh vật đơn lẻ không thể so sánh nổi. Do đó— Roaaar! Bởi vì vậy, phép triệu hồi quái vật cấp boss mà tôi vừa sử dụng, mặc dù chỉ dùng được một lần, vẫn được coi là kỹ năng tối thượng của người chơi. quái vật cấp boss mà tôi triệu hồi, Golem Hơi nước Khổng lồ, phát ra tiếng gầm dữ tợn. Thump-! Thump-! Thump-! Ngay lập tức, nó đơn độc lao thẳng về phía quân đoàn golem khoảng năm mươi con. Nếu so sánh bước tiến của 50 con golem ấy như một cơn sóng thần, thì sự xuất hiện của sinh vật này giống như một hòn đảo xé tan sóng dữ. Quái vật thường được lập trình với chỉ thị cơ bản là giết con người. Nhưng chúng cực kỳ nhạy bén với “kẻ phản bội”. Cái nhìn của toàn quân đoàn golem đồng loạt hướng về Golem Boss. Roaaar! Roaaar! Cảnh tượng những cỗ golem khổng lồ lao vào nhau thật khó tin. Phải chăng đây là một trận đấu siêu cấp của những con golem? Chỉ trong khoảnh khắc, chúng lao tới gần nhau và tạo ra một vụ va chạm kinh hoàng. Bam-! Va chạm đột ngột. Mảnh vỡ kim loại từ tay và các chi tiết vỡ vụn bay tứ tung. Golem Boss nổi điên như một con sư tử lao vào bầy linh cẩu. Mỗi lần cánh tay hoặc chân của nó, dài và dày như những cây cột trụ của những ngôi đền cổ đại, quét ngang không khí, quân đoàn golem lại bị nghiền nát từng mảng lớn, lăn lộn kinh dị trên mặt đất. Nhưng dù con phát sư tử đang nổi điên, bầy linh cẩu cũng không chịu bỏ chạy. Quân đoàn golem có 50 đơn vị. Dù mỗi cá thể đều yếu hơn, số lượng áp đảo của chúng vẫn có thể tạo ra sự phiền toái vượt trội cho Golem Boss. Roaaar! Roaaar! Dù bị nghiền dưới nắm đấm Golem Boss, các rock golem và steam golem vẫn cố gắng vươn ra, tìm cách gây sát thương tối đa cho boss. Nỗ lực của chúng cũng sớm có kết quả. Crack! Creak! Ngón tay Golem Boss cong vẹo một cách quái dị, buông lỏng xuống. Hoá ra, vào khoảng khắc nắm đấm xoá sổ một con rock golem xấu số, quân đoàn golem đã thực hiện cuộc phản công của mình. Cơ thể của Golem Boss, chỉ trong khoảng khắc choáng váng ngắn ngủi đó, đã bị những golem khác trèo lên người, bắt đầu tháo giáp. “……” Tôi nuốt khan, quan sát cảnh tượng đó. Như xem một con bọ ngựa bị đội quân kiến ăn thịt. ‘Tôi không ngờ quái vật cấp boss lại đánh gục toàn bộ chúng ngay từ đầu.’ Dù Golem Boss là thực thể cực mạnh, quân đoàn golem cũng là một tập hợp quái vật đông đảo. Hơn nữa, nó còn bị giới hạn bởi cấp độ của người triệu hồi nó, là tôi. Mà dù sao, tôi cũng không đặt hy vọng của mình lên sinh vật triệu hồi đó. Trong khi “cậu bạn” ấy thu hút càng nhiều kẻ địch càng tốt và chiếm sự chú ý— “Chúng ta cần lợi dụng cơ hội này để thoát thân.” Trong 36 kế — tẩu vi thượng sách. “Chạy sao?” Evangeline, mắt tròn xoe chứng kiến trận chiến giữa các quái vật, hỏi tôi. Tôi gật đầu. “Thứ đó cũng chỉ là công cụ dùng một lần. Trong lúc nó câu giờ, chúng ta cần phải nhanh chân chạy trốn.” Tôi không đến đây để chiến thắng. Tôi đến để giữ cho cô ấy sống sót. Tôi chỉ tay vào chân Evangeline. “Chân cô thế nào rồi?” “Có thể đi được. Chạy nhanh thì vẫn khó……” “Vậy thì chạy thôi.” “Eek.” Chân gãy còn có thể chữa, nhưng mạng người mất đi thì không gì bù được. Tôi lấy một bình dược phẩm cao cấp khác trong túi của mình, đổ lên chỗ bị bong gân của Evangeline. Sssss- Hơi nước mờ bốc lên từ băng gạc và vùng bong gân. Evangeline nghiến răng chịu đau. “Đi thôi.” “Vâng…!” Tôi dẫn đầu, Evangeline bám sát theo. Đường sống nằm ở phía bắc. Đó là nơi tôi buộc con ngựa của mình. “Ugh?!” Nhưng chưa đi được vài bước, Evangeline quay lại, thở hổn hển. Tôi cũng nhìn lại. Vrrrr- Magic Stone Golems. Hai con golem chuyên về tấn công pháp thuật lơ lửng giữa không trung, hướng tay về phía chúng tôi. Có vẻ chúng đã nhắm vào chúng tôi vì phép thuật không hiệu quả với Golem Boss. Thump! Thump! Thump! Chưa hết. Khoảng mười con golem, đi vòng để tránh khu vực chiến trường có Golem Boss, cũng đang chạy về phía chúng tôi. “Chết tiệt!” Tôi tắc lưỡi. “Chúng sẽ không dễ dàng buông tha cho chúng ta đâu.” “Phép thuật tấn công sắp tới—!” Sau một tràng chớp sáng, những tia laser đỏ bắn ra từ Magic Stone Golems đồng loạt bay về hướng tới chúng tôi. Evangeline vòng tay qua vai tôi, kéo tôi xuống thấp và nâng khiên lên chắn toàn bộ những tia sáng. Bang! Boom! Các tia sáng bật ra từ mặt khiên phát nổ trên mặt đất xung quanh. Tôi càu nhàu: “Ta biết cúi người xuống là để giảm diện tích sát thương, nhưng có cần phải cúi thấp tới mức bằng cô không? Lưng ta đau hết cả rồi.” “Ha, ai bảo anh lại cao tới mức đó! Nếu không thích thì đứng thẳng dậy mà hứng hết những đòn tấn công đó đi!” Cãi nhau rất vui, nhưng uy hiếp từ cơn mưa phép thuật vẫn còn đó. Tôi vội ra lệnh mới cho Golem Boss. “Tấn công Magic Stone Golems trước tiên!” Rooooar! Golem Boss, bị bao quanh bởi quân đoàn golem, rung lên, trong con mắt độc nhất lóe lên tia sáng. Đôi tay mạ vàng của nó giơ lên không trung, nhắm vào Magic Stone Golems đang lơ lửng và bắn ra chùm tia sáng ma thuật từ đầu ngón. Hai con Magic Stone Golems nhận ra điều bất thường cũng đổi mục tiêu sang Golem Boss. Ping! Beeping! Boom! Chỉ trong chốc lát, các chùm tia ma thuật tấn công lẫn nhau như cơn bão trên bầu trời phía xa. Tôi huýt sáo. Tốt, không còn đòn tấn công phép thuật nào hướng về phía này nữa. Dù không còn bị làm phiền bởi hoả lực tầm xa, tuy nhiên, tốc độ của chúng tôi cũng đã giảm đáng kể khi né các đòn tấn công. Và trong khoảnh khắc ngắn ngủi đó, lũ golem bình thường truy đuổi phía sau gần như đã kịp bắt kịp chúng tôi. Grrrr-! Một con Rock Golem nhanh nhất, đã truy đuổi đến tận sau lưng chúng tôi, gầm gừ kinh khủng và lao tới. “Chết tiệt!” Evangeline, vừa càu nhàu, nhảy vọt lên không trung trong lúc chạy, xoay người nửa vòng giữa không trung, rồi đâm ngược thương ra sau. Thud! Mũi thương sáng loáng xuyên chính xác vào ngực của con Rock Golem, chạm tới Magic Core và tạo ra một vụ nổ lớn. Bang! Khi con Golem tan xác thành từng mảnh, Evangeline rút lại thương, tận dụng lực phản hồi của vụ nổ để xoay nửa vòng ngược lại. Evangeline nhẹ nhàng hạ cánh, hướng mặt về phía trước, tiếp tục chạy bên cạnh tôi như chẳng có chuyện gì xảy ra. Mái tóc đã rối bù vì những chuyển động phức tạp đó có lẽ là minh chứng duy nhất cho màn trình diễn kỹ năng phi thường trước đó. Tôi vỗ tay một cách thán phục. “Wow, thật tuyệt vời.” “Đừng, đừng khen đột ngột như vậy!” Evangeline, vốn không có chút sức chống cự nào trước những lời khen, đỏ mặt. Tôi cũng muốn trêu cô ấy thêm, nhưng đã không còn thời gian cho chuyện đó. Thump! Boom! Những con Golem khác đang áp sát nhanh chóng. Thời gian mà Evangeline câu được bằng chiêu thức đó cũng có giới hạn. “Con ngựa đâu rồi?!” “Ngay kia kìa!” Tôi đưa tay ra. Con ngựa tôi mang theo đang được cột vào cây không xa lắm. Hí! Con ngựa đáng thương đang bị buộc lại tỏ vẻ sợ hãi trước cảnh bầy Golem đang đuổi theo chúng tôi và giãy giụa cố tránh thoát khỏi sợi dây thừng. Trông nó không có vẻ gì là muốn đồng sinh cộng tử với chủ nhân của mình. Chỉ cần đứng yên một chút, anh bạn. Rồi chúng ta sẽ chạy trốn cùng nhau…! Như thường lệ, đây chính là lúc mà sự kiện bất ngờ sẽ xảy ra. Ping! Beeping! Một tia sáng đỏ không biết từ đâu bay tới, chuẩn xác đánh trúng gốc cây nơi con ngựa bị cột. Boom! Một vụ nổ khủng khiếp, khói mù che khuất tầm nhìn tôi. “Cái gì-” Khi tôi vội quay đầu lại, tôi nhìn thấy một trong số các Magic Stone Golems đang giơ tay về phía chúng tôi. Dù đang bị Golem Boss oanh tạc bằng ma pháp, nó vẫn không quên nhiệm vụ kìm chân chúng tôi. Con quái vật đáng ghét này…! “Chết tiệt!” Tôi nhìn thẳng về phía trước. Khi khói lửa tan hết, trên mặt đất đã không còn một chút dấu vết của cái cây hay con ngựa. Chúng tôi dừng lại. Evangeline, mặt tái mét, từ từ ngước nhìn tôi. “Chúng ta có cách nào để thoát khỏi đây không?” “…Chúng ta có Kế hoạch B.” Thật ra, tôi đã khá bi quan với việc có thể thoát khỏi đây an toàn. Đó là lý do Kế hoạch B mới là phương án gốc của tôi. “Kế hoạch B là gì?” “Còn có thể là gì nữa.” Tôi quay lại. Những con golem vẫn đang rất kiên định bám sát đuôi chúng tôi. Siết chặt Lucky Strike trên tay, tôi mỉm cười. “Tiêu diệt hết bọn chúng.” “CÁI GÌ?! Tất cả những con golem này? Chỉ hai chúng ta? Anh điên rồi à?!” “Đó là cơ hội sống sót duy nhất của chúng ta.” Crossroad cách đây 30 phút cưỡi ngựa. Nếu chỉ có thể đi bộ, chúng tôi sẽ mất đến hai giờ. Trong hai giờ đó, lũ quái vật có thể dễ dàng đuổi kịp và giết chết chúng tôi. Tôi nhìn xuống Evangeline. “Được hay không thì phải thử mới biết. Cô thấy sao?” “……Ách, chết tiệt!” Evangeline chấp nhận kế hoạch của tôi một cách không mấy vui vẻ, xoay người và nâng khiên. Tôi vỗ vai cô. “Tốt. Evangeline. Ta sẽ nói cho cô nghe chiến thuật của chúng ta.” BAM! Nắm đấm Steam Golem đang lao tới đập vào khiên của Evangeline. Cố nén tiếng rên, cô bám chặt khiên. “Cô sẽ tập trung phòng thủ. Chỉ dùng thương khi [Damage Save] đầy. Hiểu chưa?” “Vậy ai sẽ tấn công?!” “Ta sẽ làm việc đó.” “Bằng cách nào chứ?” Tôi nắm tay trái, lao tới. Nắm đấm trúng vào ngực Golem. Ding! Lucky Strike kích hoạt, một máy quay số lọt vào tầm mắt của tôi. Sẽ rơi vào đâu đây? Ding! Ding! Ding! 0, 7, 2! 72 sát thương! Rên rỉ! Giáp ngực của con Golem vỡ vụn, tận dụng quán tính, tôi đấm thẳng vào trong, kéo Magic Core của nó ra. Thud! Golem, với lỗ thủng trên giáp ngực, ngã xụi lơ. Tôi gật đầu. “Bằng cách này.” “Nguyên lý của cú đấm đó là gì vậy?!” Nguyên lý? Ngoài phước lành của RNGesus ra, chẳng có gì khác cả. (Dịch giả-kun : ghép của từ RNG và Jesus, RNG là Radom Number Generator, thuật toán dùng để ngẫu nhiên lấy ra một con số.) Rên rỉ! Thud! Hai Stone Golem lao tới cũng chịu chung số phận. Evangeline phòng thủ, tôi kết liễu bằng Lucky Strike. Vấn đề phát sinh ngay sau đó. ROOOOAR! Hai con Steam Golem, mỗi bên một con, đồng thời tấn công. Vội vàng, tôi ra lệnh. “Tiêu diệt con bên phải bằng [Damage Payback], chặn đòn bên trái!” “Hiểu rồi!” Evangeline tuân theo đúng chỉ dẫn. Ngọn thương phát sáng xuyên thẳng vào Golem bên phải trong chớp mắt. Đồng thời, khiên của cô chắn đòn từ bên trái. Tôi vung nắm tay trái vào giáp ngực của con Golem bị chặn. Vòng quay lại xoay. Ding! Hàng đơn vị, 0. Ngay khoảnh khắc đó, tôi có một cảm giác xấu. Ding! Hàng chục, 0. Giống hệt cảm giác khi dùng 777 Punch. Bản năng gamer trong tôi đang hét lên. Có gì đó không ổn. Tôi cần phải ngừng lại ngay lập tức. Nhưng vòng quay sẽ không bị chi phối bởi ý chí của tôi. Cuối cùng, số hàng trăm. Ding! 0. “……” Kết quả là 000. “Ah.” Cuối cùng thứ này cũng đến. Chết tiệt.