“Cô có thể bán cho tôi những gì?” Cúi mình trước gian hàng giản dị, tôi hỏi Vô Danh, người đang hờ hững sắp xếp những món đồ bày bán. “Hàng hóa luôn biến động, thường xuyên thay đổi, nhưng có một điều chắc chắn: đây là những báu vật mà anh sẽ không bắt gặp trong thế giới loài người.” Quả thật, điều đó dễ nhận thấy. Ngục tối chúng tôi đang ở, một khu vực chịu ảnh hưởng của ma quỷ, hoàn toàn trái ngược với thế giới mà chúng tôi đến từ đó. Những món đồ trước mắt tôi chắc chắn là hàng cao cấp. Ít nhất, chúng là những món hiếm không thể tìm thấy trong phạm vi Crossroads. ‘Những thứ này này cực kỳ giá trị.’ Tôi cầm lấy một chiếc nhẫn, kiểm tra nó, một tiếng rên thấp vang lên trong cổ họng. Hàng hóa sáng lấp lánh sắc vàng và tím, rõ ràng cho thấy chúng đều thuộc cấp SR~SSR. Và điều đáng kinh ngạc, chúng được bán với giá giảm tại cửa hàng này. ‘Những thương nhân bình thường đều sẽ có một kho báu riêng trong chiếc túi của mình, nhưng cô gái này… thật vô đối.’ Có lẽ nhân vật này, Vô Danh, là một NPC vô cùng hữu ích? Khi tôi bắt đầu nghiên cứu kỹ lưỡng các món đồ, các thành viên trong nhóm lần lượt tụ lại quanh tôi, ai cũng muốn nhìn thấy những thứ nằm trên tấm thảm. Khi cả năm người đều đã vây quanh cô ấy, Vô Danh thoải mái đẩy một món đồ bằng ngón tay của mình. “Đây là chiến lợi phẩm của ta từ những chuyến đi khắp Vương quốc Hồ. Chất lượng của chúng chắc chắn sẽ thuộc mức cao nhất dù có đặt ở bất cứ nơi nào trên thế giới. Cứ tự do quan sát theo ý mình.” “Vậy chúng tôi phải thanh toán như thế nào?” “Tiền bên ngoài của các anh chẳng có giá trị gì ở chỗ này cả.” Từ túi của mình, Vô Danh rút ra một viên ma thạch phát sáng. “Ở đây, chúng ta sẽ giao dịch bằng ma thạch hoặc Magic Core.” Rất hợp lý. Ma thạch trong trò chơi là một loại hàng hóa có thể trao đổi ở bất cứ đâu. Chúng có thể được dùng để đổi lấy tiền tệ của đế quốc hoặc sử dụng khi gặp NPC thương nhân ngẫu nhiên trong ngục tối. Vấn đề của tôi nằm ở hàng tồn kho. Mỗi viên ma thạch tôi thu hoạch được đều được đổi ngay sang tiền đế quốc, khiến tôi chẳng còn viên nào. ‘Ai ngờ lại gặp NPC thương nhân sớm thế này.’ Tôi cảm thấy như một kẻ nghèo hèn khi nhìn vào kho báu ngoài tầm với trước mắt. Tôi gom tất cả ma thạch và Magic Core thu thập được trong lần thám hiểm ngục tối này và đưa chúng cho cô ấy. “Những thứ này có thể đổi được gì?” “Hmm, để xem nào…” Trong tay Vô Danh là ba Magic Core cấp R và một túi đầy ma thạch, cô cân nhắc một cách thận trọng. “Thành thật mà nói, chẳng được bao nhiêu đâu.” Sau khi cất món đồ vào túi, Vô Danh gật đầu an ủi. “Nhưng, cân nhắc đây là lần trao đổi đầu tiên, và xét đến anh đã quyết tâm chinh phục nơi này… như một lời khích lệ, anh có thể chọn một món.” ‘Cô gái này là thiên sứ cải trang sao?!’ Sự hào phóng của cô ấy khiến tôi suýt quỳ xuống tôn kính. Cô ấy thực sự định để tôi chọn một món SR~SSR chỉ với những viên ma thạch ít ỏi này sao? Cảm giác không khác gì được cho không. Sau khi nuốt hết sự ngạc nhiên, mắt tôi lướt qua kho báu đang được bày trên gian hàng, từng món đều khiến tôi không thể rời mắt. Đồng thời, các thành viên trong nhóm, đứng phía sau theo dõi cũng bắt đầu thương lượng, chỉ ra những món họ thích. “Thưa Điện hạ, thần chỉ đơn giản là một bà lão già với rất ít khao khát. Nhưng nếu thần được sử dụng Nhân Sâm Trăm Năm này, có lẽ thần có thể lấy lại thêm mười năm tuổi trẻ…” Cái gì? Nó thậm chí không phải một món đồ phục vụ cho chiến đấu. Cô ấy chọn dược liệu tăng sức khỏe sao? “Tự tiết kiệm tiền mà mua đi.” “Hmph.” Jupiter lùi lại càu nhàu, nhường chỗ cho Lucas, người vừa cẩn thận đưa một món đồ cho tôi. “Điện hạ, còn đôi Giày Lông Vũ này thì sao?” Đôi giày trên tay tôi trắng như tuyết. Khi kiểm tra nhanh, tôi phát hiện chúng có thuộc tính ‘Tăng tốc độ trong thời gian ngắn’. Thật thú vị. “Lucas, ngươi muốn tăng độ cơ động của mình sao?” “Không, thần nghĩ sẽ hữu ích nếu ngài, Điện hạ, mang đôi giày này. Nó có thể giúp ngài nhanh chóng rút lui trong trường hợp khẩn cấp.” “Lucas…!” Sự chu đáo của anh ta khiến tôi nghẹn ngào. Ngay cả trong tình cảnh này, anh ấy vẫn nghĩ đến tôi trước tiên. Anh ấy quả là một hộ vệ xuất sắc. Tuy nhiên, tôi không cần cân nhắc trang bị cho mình vì hiện giờ tôi không phải là người phụ trách chiến đấu. Ý kiến của anh ấy cũng bị loại bỏ. Tiếp theo là Damien, sau một thoáng do dự, đưa ra lựa chọn của mình. “Có vẻ là… Máy Tạo Thuốc.” “Hmm?” Nó trông giống một bộ lọc nước di động. Theo cửa sổ hệ thống, đây là một trang bị có thể tự động pha chế và làm đầy dược phẩm sau một khoảng thời gian. Thật đúng là ở đây chúng ta có thể tìm thấy mọi thứ. “Nếu đặt nó trong nhà thờ, chúng ta sẽ có thể gia tăng tốc độ chữa trị thương thế của các thương binh đáng kể.” Một quan điểm hợp lý. Dù thời gian nạp lại hơi dài, nhưng nguồn dược phẩm liên tục có thể hỗ trợ quản lý thương thế hiệu quả. Tuy nhiên, đây không phải là một vật phẩm không thể thay thế chỉ có trong lần này. Rốt cuộc, dược phẩm có thể được chế tác thủ công ở bên ngoài. Dùng cơ hội trao đổi duy nhất cho món này có vẻ lãng phí. Tôi nhẹ nhàng giải thích lý do với Damien, trấn an cậu, rồi quay sang thành viên cuối cùng, Evangeline. Cô đứng cách xa bàn hàng, quan sát xung quanh. Tôi gật đầu mời cô ấy lại. “Cô không chọn gì sao?” “Tôi chỉ là thành viên tạm thời của nhóm này thôi.” Evangeline nhún vai. “Hơn nữa, tôi không mấy quan tâm đến trang bị. Khi tốt nghiệp, hiệu trưởng đã tặng tôi một cây thương và một chiếc khiên cấp cao.” “…À.” “Anh đang sửa chữa nó ở tiệm rèn đúng không? Như vậy là đủ với tôi rồi.” Tôi đứng đó, sững sờ. Lucas bên cạnh tôi cũng bắt đầu đổ mồ hôi. ‘Đúng rồi! Tôi đã phá hỏng thương và khiên của cô ấy, và cô ấy gia nhập nhóm này để kiếm tiền trả tiền sửa chữa trang bị!’ Trong cơn tham lam, tôi đã quên mất sự thật đó. Chết tiệt. Sau khi hoàn hồn, tôi hỏi nhỏ với Vô Danh. “Này, Vô Danh. Cô… có thương hay khiên không…?” “Hmm. Tôi có một bộ.” Từ phía đối diện quầy hàng, Vô Danh lấy ra một cây thương và một chiếc khiên, đặt trước mặt tôi. Ánh vàng óng ánh của chúng cho thấy SSR Grade! [Demon’s Spear (SSR) Lv.35] — Loại: Kỵ Thương — Sát thương: 35-40 — Độ bền: 20/20 — Khi tấn công trúng điểm yếu của kẻ địch, sát thương tăng 30%. [Giant’s Shield (SSR) Lv.35] — Loại: Khiên — Phòng thủ: 35-40 — Độ bền: 20/20 — Khi phòng thủ thành công trước đòn tấn công của kẻ địch, sát thương nhận vào giảm 30%. Hiệu ứng bộ: Demon and Giant (2/2) — Khi cả hai vật phẩm được sử dụng đồng thời, hệ số của hiệu ứng đặc biệt tăng 50%. 《“Ánh hào quang của quái vật… biến mất rồi sao…?” — Một đồng đội nào đó của Spear Knight》 “Wow!” Một tiếng thốt bất ngờ bật ra khỏi tôi. Tuyệt vời. Trên cả tuyệt vời nữa. Dù thứ được khắc trên thân cây thương là rắn hay rồng, trông nó thật phong cách; hoạ tiết trên khiên thì giống như một nắm đấm khổng lồ, cũng tuyệt không kém. Hiệu ứng thật xuất sắc. Mọi thứ hoàn hảo. ‘Nhưng đây là một set trang bị!’ Tiềm năng tối đa của chúng chỉ đạt khi cả hai được sử dụng. Để hoàn thiện nó, tôi phải có cả hai… nhưng trước đó, cô ấy nói chỉ cho tôi lấy một món. Trong khi tôi lẩm bẩm, mắt đảo giữa giáo và khiên, Vô Danh mỉm cười bí ẩn. “Tôi đã nói từ đầu, nhớ không? Hiện đang có chương trình mua một tặng một.” “Uh, vâng?” “Như một cử chỉ thiện ý, tôi sẽ cho anh cả hai. Chúng là một bộ mà.” Tôi trợn mắt. Người phụ nữ kỳ quặc trước mặt lại bắt đầu toát ra ánh sáng như một thiên sứ. “Thật… sao…?” “Ừ. Lấy nó đi đi. Dù sao chúng cũng vô dụng với ta mà.” Vô Danh ra hiệu, đưa thương và khiên về phía tôi. “Hãy tiếp tục thám hiểm nơi này thật kỹ, và nếu gặp có thể gặp ta, chúng ta sẽ tiếp tục trao đổi.” Đột nhiên, tôi cảm nhận được sự xúc động và niềm vui của một tân thủ được một game thủ kỳ cựu hướng dẫn. Dù sao, không có lý do gì để từ chối sự hào phóng này cả. Một cách trân trọng, tôi đưa tay nhận cả giáo và khiên. Quay sang phía Evangeline, người đang mang vẻ mặt bối rối, tôi đưa cho cô bộ trang bị và thú nhận về sự cố đêm qua. “Thật ra, tối qua…” Khi tôi nói giáo và khiên của cô ấy bị tôi phá hỏng, và đây là khoản bồi thường, biểu cảm Evangeline càng khó hiểu hơn. “Tôi không hiểu.” “Hả? Phần nào?” “Tôi là người khởi xướng trận đấu hôm qua. Về lý thuyết, ang chỉ đang chống trả.” “Ừm, nhưng chúng ta đã 2 đánh 1…” “Nhân số bên anh có ý nghĩa gì khi chính anh là người bị tấn công?” Evangeline đẩy giáo và khiên trở lại mà không nhận. “Tôi là người thua, và trang bị bị hỏng trong quá trình đó. Đó là trách nhiệm của tôi. Anh không cần phải bồi thường cho chuyện đó.” Tuy nhiên, tôi cũng không định chịu thua. Một nụ cười nở rộng trên khuôn mặt tôi. “Vậy thì đừng xem đây là khoản bồi thường, hãy xem nó như quà tặng từ Ash, Đệ tam Hoàng tử.” “Hử?” “Một món quà tốt nghiệp từ hoàng tử dành cho Evangeline Cross, hậu bối của anh ta ở học viện. Cô hẳn sẽ không từ chối quà của một hoàng tử, đúng chứ?” Và đó cũng là sự biết ơn gửi đến Chiến tước Cross, người đã cống hiến cả đời mình cho thành phố. Để cô ấy không có trang bị mà rời đi, cảm giác tội lỗi ấy sẽ cắn xé tôi đến chết mất. Tất nhiên, tôi sẽ không nói nhưng lời đó ra miệng… “Này, đừng nhăn nhó nữa, hãy nhận đi! Lễ phép đâu rồi hả?! Người lớn cho đồ thì phải cười lên, nói cảm ơn, rồi nhận lấy!” “……” Bị thúc ép nhận quà, Evangeline ngẩng lên nhìn tôi, cuối cùng cúi người một cách lễ phép. “Cảm ơn anh, tiền bối. Ta hứa sẽ sử dụng chúng thật hiệu quả.” “Rất tốt, rất tốt. Hãy chắc rằng mình sẽ làm thế.” Nhìn Evangeline vui vẻ sử dụng thử những trang bị mới, tôi cảm giác như gánh nặng trên vai đã nhẹ đi. Sau đó, Jupiter, người đang đứng cạnh tôi, chỉ tay vào chính mình. “Còn thần thì sao, Điện hạ? Thần cũng xứng đáng được tặng quà chứ?” “Bà được nhận lương rồi còn gì?” Bình tĩnh đi. Dù sao nếu tôi có một trang bị đánh dành cho pháp sư, ta chắc chắn sẽ lo cho bà. Kế tiếp là Lucas, người cũng đang chỉ vào chính mình. “Thế còn thần, Điện hạ?” “Ta đã cho ngươi giáp mới rồi còn gì…” Về phần Lucas, tôi đã có kế hoạch riêng dành cho trang bị của anh ta rồi. Những thứ anh ta cần không nằm ở đây. Cuối cùng, Damien cười sảng khoái. “Thần đã có đủ những gì mình cần rồi, Điện hạ!” Dĩ nhiên là vậy rồi. Ta mới cho ngươi khẩu súng ma thuật gần đây, và ta còn định cho ngươi thêm vài cái nữa. Giá trị của chúng đắt không cần phải bàn cãi. “Thương nhân, cho ta một cái trong số đó đi.” Sau khi mua nhân sâm trăm năm bằng ma thạch mà Jupiter đã tích cóp, cuộc mua sắm của chúng tôi kết thúc. “Hehe, hahaha… Chỉ cần đem nấu lên rồi ăn…” Ôm chặt củ nhân sâm trăm năm, Jupiter cười khúc khích đầy đáng ngờ. Khoan nào, bà lão. Thứ đó không khiến bà trẻ lại đâu, đừng kỳ vọng quá nhiều. Hoàn tất giao dịch, Vô Danh bắt đầu thu dọn sạp hàng. Tôi hơi do dự trước khi lên tiếng. “Vô Danh, ta có thể hỏi một chuyện được chứ?” “Hm? Được thôi. Nếu đó là thứ ta có thể trả lời.” Nhận được cái gật đầu thản nhiên của Vô Danh, tôi cẩn trọng đặt câu hỏi. “Cô có quen biết người tên là ‘Kẻ Thổi Sáo’ chứ?” “Kẻ Thổi Sáo? Đó là ai?” “Một người đàn ông ăn mặc như một người hát rong, đội chiếc mũ rộng vành màu đen. Hắn điều khiển quái vật bằng những giai điệu từ cây sáo. Tôi tin rằng hắn là dân địa phương.” “À…” Sau một thoáng suy nghĩ, Vô Danh chậm rãi gật đầu. “Người đó, đúng rồi.” “Cô biết hắn sao?” “Trong lòng hồ này có nhiều kẻ lập dị lảng vảng, nhưng hắn thì… đặc biệt nổi tiếng. Ta khá quen hắn.” Tâm trí tôi quay về hình ảnh tên hát rong đã xâm nhập vào tiến trình ván đấu trước đó và suýt chút nữa phá hỏng mọi thứ. Trong game, hắn chỉ là một NPC mờ nhạt. Vậy mà ở đây hắn lại là một tên có tiếng sao? “Nếu đi tiếp, giữa Khu vực 3 và 4 có một khu an toàn khá lớn.” Vô Danh chỉ về hướng con đường phía trước. “Đó là nơi tụ họp chung của những người vẫn còn tỉnh táo trong hầm ngục dưới đáy hồ này. Dân địa phương thường gọi nó là ‘Trại căn cứ’.” Trại căn cứ. Tôi biết chỗ đó. Đó là một khu vực an toàn sẽ mở ra khi chinh phục xong Khu vực 3. Là một địa điểm do các NPC của vùng này dựng nên, nơi này tràn ngập tiện ích và các thương nhân buôn bán đủ loại thương phẩm. Khu vực ấy rộng rãi và vô cùng quan trọng cho những thử thách phía trước của hầm ngục. “Nếu muốn tìm người đó, khả năng cao nhất là hắn đang ở nơi đó. Dù hắn không có mặt, cũng sẽ có những kẻ khác có thể cung cấp thông tin cho anh. Tất nhiên, vẫn còn một khoảng cách khá xa trước khi ngài tới được nơi này…” Vô Danh kết luận bằng một cái gật đầu. “Nhưng đừng lo, theo ta thấy, các anh sẽ tới nơi mà không gặp bất cứ sự cố nào.” Dọn dẹp xong toàn bộ hàng hóa, Vô Danh nháy mắt một cái. “Vậy nhé, hẹn gặp lại. Nhớ sống sót đến lúc chúng ta gặp nhau lần nữa.” Nói xong, cô biến mất vào bóng tối bao phủ xung quanh. “Một thương nhân ở nơi thế này… Cô ấy đúng là một người đặc biệt, phải không?” Damien nhận xét với giọng nói không chút nghi ngờ. Tuy nhiên, phần còn lại của nhóm lại tỏ ra rất cảnh giác. Lucas, ánh mắt vẫn sắc lạnh, lẩm bẩm. “Người phụ nữ đó… thần thấy chúng ta khó mà tin tưởng cô ta.” “Tại sao?” “Quá mạnh.” Lucas liếc về phía nơi Vô Danh từng đứng. Tại đó, năm, không… sáu con Golem Hơi nước đã bị phá hủy hoàn toàn. Những dấu tích còn sót lại cho thấy rõ ràng chúng chỉ bị hành hung bởi một người. Hơn nữa, nhiều khả năng Vô Danh đã xử lý toàn bộ chỉ trong nháy mắt. “Giải quyết từng ấy thứ và vẫn ung dung như không… Sức mạnh đó không phải của một kẻ tầm thường.” Ừ thì, nếu như anh đã trải qua ba năm trên chiến trường, đạt cấp tối đa, hoàn thiện hệ thống chỉ số, và trang bị full set đồ độc quyền… thì anh cũng sẽ làm được thôi. Việc cô ấy trông phi thường là điều hiển nhiên từ góc nhìn hiện tại của chúng tôi. Và trong đầu tôi, Vô Danh được đánh dấu là một NPC ‘thân thiện’. ‘Ai hào phóng tặng cả set đồ SSR thì không thể là người xấu được.’ Dù một người có khiến tôi khó chịu thế nào, chỉ cần họ cho tôi vật phẩm quý, thì người đó cũng là một “kẻ xấu tốt bụng”. Chẳng có gì khác nhau cả. Phủi tay đứng dậy, tôi nhìn về công trình đá khổng lồ phía bên kia quảng trường. “Được rồi, đi xử lý con boss thôi.” Phần tiếp theo chính là phòng boss. ‘Tôi sẽ hạ gục con boss và farm rương boss!’ Không cần phải nói, phần hay nhất luôn là nhặt nhạnh những thứ rơi ra!