Chương 18: A Vân Không khí bỗng chốc đông cứng lại. Trong bóng tối dày đặc, hai người đứng đối diện, nhìn chằm chằm nhau, không ai nhúc nhích. Xung quanh yên lặng đến mức dường như có thể nghe thấy cả tiếng lá khô rơi. Nhưng bất chợt, Trần Cử phá lên cười. Vừa cười, hắn vừa nói: “Lạc huynh đệ, đừng căng thẳng. Người khác thì không được ra ngoài, nhưng người đi tuần đêm như chúng ta thì đương nhiên được.” Nói xong, hắn lại cười nhìn hắn một cái, rồi tiếp tục đi về phía trước. Lạc Thanh Thần dừng lại một chút, chậm rãi buông lỏng nắm tay, đi theo sau. “Chúng ta đi tuần một vòng rồi về thôi. Ban đêm ở đây không an toàn đâu, không chừng có thứ quái gì từ trong rừng chạy ra.” Trần Cử vừa đi vừa nói, mắt không ngừng đảo quanh trong bóng tối. Lạc Thanh Thần nhìn bóng lưng hắn một cái, rồi cũng quan sát xung quanh. Hai người nhanh chóng đi dọc theo tường ngoài của Bách Hương lâu một vòng, thấy không có gì lạ mới quay lại sân. Trong sân treo đèn lồng, ánh sáng yếu ớt xua đi phần nào bóng tối. Lúc này Trần Cử mới dừng lại, cười nói: “Lạc huynh đệ, vừa rồi dọa ngươi rồi phải không? Đừng trách ta, người mới lần đầu tuần đêm đều phải bị dọa một lần. Hồi ta mới đến cũng bị Triệu huynh đệ dọa, suýt thì tè ra quần.” “Triệu huynh đệ?” Lạc Thanh Thần ngoài mặt bình tĩnh, trong lòng lại giật mình. Trong số hộ vệ hắn gặp hôm qua, không có ai họ Triệu. Mà nghe cách nói của Trần Cử, trước đây hắn từng đi tuần cùng người họ Triệu… nhưng giờ chỉ còn một mình hắn. Người họ Triệu đó đâu rồi? Đáp án quá rõ. Trần Cử cười nói: “Hắn có việc khác nên rời đi rồi. Không thì vị trí này đâu đến lượt ngươi. Công việc này nhiều người muốn lắm.” “Đi thôi, dẫn ngươi vào trong lâu xem một vòng.” Hắn cười, bước lên bậc thềm đi vào trong. Lạc Thanh Thần lặng lẽ theo sau. Tôn Bình đang đứng ở góc đại sảnh nói chuyện nhỏ với một nha hoàn. Thấy hai người vào, hắn vội xua tay, hạ giọng: “Trên lầu có khách quý, tạm thời đừng lên.” Trần Cử gật đầu, dẫn Lạc Thanh Thần rẽ sang hành lang bên phải tầng một. Khi đi ngang cầu thang, từ một căn phòng trên lầu vang xuống tiếng hét thê lương của nữ tử, kèm theo tiếng cười gằn của hai nam nhân. Trần Cử hạ giọng: “Những người từ trên xuống, đa phần là đệ tử chính thức của tông môn. Nghe nói trên đó cũng có thanh lâu, nhưng giá cao, lại không được muốn làm gì thì làm, nên có người xuống dưới chơi.” Hắn nói đến đây, mắt lộ vẻ hâm mộ: “Nghe nói trong thanh lâu trên đó, có không ít nữ đệ tử, thậm chí cả nữ trưởng lão. Da dẻ đẹp, dáng dấp tốt, còn biết mê hoặc… Nam nhân tu vi thấp mà vào, khó mà ra được…” Lạc Thanh Thần nghe xong, ngẩn người: “Nữ đệ tử… cả trưởng lão cũng phải đi bán sao?” Trần Cử nói: “Ở Ngự Ma Tông, tu vi càng cao, tiêu hao máu và bạc càng nhiều. Vì tu luyện, đừng nói bán thân, có người còn dám cắt thịt.” Lạc Thanh Thần không nói gì. Trần Cử bỗng nhìn hắn cười: “Lạc huynh đệ, giờ ngươi có ma thạch và dược liệu rồi, định lấy máu ở đâu? Mua bên ngoài, hay… dùng máu mình?” Lạc Thanh Thần bắt được tia tham lam trong mắt hắn, bình tĩnh nói: “Tạm thời chưa tắm thuốc. Đồ còn phải đi vay, đâu còn tiền mua máu. Còn dùng máu mình… vài ngày nữa lại bị lấy máu, nếu giờ dùng, có khi chết.” “Cũng phải.” Trần Cử cười, tiếp tục đi. Một lúc sau, hắn thở dài: “Chúng ta đúng là khổ. Làm việc chẳng kiếm được bao nhiêu, vài ngày lại bị rút máu. Có ma thạch với dược liệu mà không có máu thì tu luyện kiểu gì?” Lạc Thanh Thần hỏi: “Một năm có bao nhiêu người leo lên trên?” Trần Cử lắc đầu: “Nhiều lắm cũng một hai người. Có thiên phú hoặc có tiền thì đã không ở đây. Giống chúng ta… đừng mơ.” Lạc Thanh Thần hỏi tiếp: “Đột phá Hoán Huyết cảnh khó lắm sao?” Trần Cử quay lại: “Không có máu thì tu luyện kiểu gì? Trừ khi…” “Trừ khi sao?” “Trừ khi có dược nhân riêng.” Hắn thở dài: “Nhưng như chúng ta, không thân phận, không tiền, ai chịu làm dược nhân cho mình? Cướp thì tông môn không cho.” Lạc Thanh Thần hỏi: “Dược nhân ở trấn này… đều tự nguyện?” Trần Cử cười: “Bên ngoài loạn lạc, ma vật hoành hành, mạng sống không giữ được. Ở đây có ăn có mặc, lại được Ngự Ma Tông che chở, người nghèo đương nhiên chấp nhận.” Lạc Thanh Thần khẽ gật đầu, không nói thêm. Hai người đi hết một vòng tầng một rồi quay lại đại sảnh, đúng lúc hai nam tử áo đen từ trên lầu đi xuống. Tôn Bình lập tức tươi cười ra tiếp. Trần Cử thấp giọng: “Thấy hình đầu lâu trên ngực họ không? Là đệ tử tông môn từ trên xuống.” Tôn Bình tiễn họ ra tận cửa. “Đi thôi, lên lầu xem một vòng.” Trần Cử ngáp, bước lên cầu thang. Lạc Thanh Thần theo sau lên tầng hai. Đi ngang căn phòng đầu tiên, bên trong truyền ra tiếng khóc bị kìm nén. Trần Cử cười: “Hai người lúc nãy ở đây. Đừng nhìn cô gái khóc thảm, ngủ dậy là quên hết. Dù sao bạc họ cho cũng nhiều.” Hắn tiếp tục đi. Có phòng yên tĩnh, có phòng ồn ào. “Chỉ cần không nguy hiểm tính mạng, chúng ta không cần quản.” Đi một vòng xong, Trần Cử quay lại: “Xuống thôi, không có việc thì ở dưới nghỉ.” Khi đi ngang phòng đầu hành lang lần nữa, cửa phòng đột nhiên “kẹt” một tiếng mở ra. Một giọng nữ khàn khàn vang lên: “Tiểu Thúy, lên dọn phòng.” Lạc Thanh Thần vừa đi ngang, nhìn vào trong. Nữ tử trong phòng cũng nhìn ra. Hai người cùng sững lại. “A… A Thần ca?” Cô gái mắt sưng đỏ, tóc rối, mặt in dấu tay, khóe mắt còn vệt nước. Vừa kinh ngạc vừa mừng rỡ. “A Vân?” Ánh mắt Lạc Thanh Thần phức tạp. Trần Cử ngạc nhiên: “Hai người quen nhau?” Lạc Thanh Thần đáp: “Cùng một trấn trước đây.” “Vậy nói chuyện đi, ta xuống trước.” Trần Cử cười, rời đi. Một nha hoàn bưng nước nóng đi lên, liếc hai người rồi vào phòng. “A Thần ca, sáng nay em nghe cha nói, anh làm hộ vệ ở đây…” Triệu Vân kéo lại áo trước ngực, cười gượng, lau nước mắt. Vết thương ở cổ vẫn lộ rõ. Lạc Thanh Thần cũng cười nhẹ: “Hôm qua anh cũng nghe Thạch ca nói về em… sống được là tốt rồi.” Triệu Vân cúi đầu, cắn môi. Cả hai im lặng. Lạc Thanh Thần nói: “Anh còn phải đi tuần, hôm khác nói chuyện.” “Ừ.” Hắn vừa đi được vài bước, nàng gọi lại: “A Thần ca, nghe nói Tiểu Vũ…” Hắn dừng lại, im lặng. Nàng đỏ mắt: “Em tin anh không làm chuyện đó. Anh thương Tiểu Vũ hơn ai hết, sao có thể hại nàng?” Hắn im lặng một lúc, quay lại: “Cảm ơn em.” Nàng cười, rồi như nhớ ra điều gì: “Đợi em chút!” Nàng chạy vào phòng, rồi mang ra một túi tiền màu hồng, đưa cho hắn: “Đây là tiền em dành dụm, cha và ca không biết. Tổng cộng mười hai lượng… không nhiều, nhưng mong giúp được anh.” Lạc Thanh Thần sững người. Nhìn nụ cười và ánh mắt dịu dàng của nàng, tim hắn chợt run lên. “Cảm ơn.” Hắn do dự một thoáng rồi nhận lấy. “Anh đi đi.” Nàng cười, rồi khẽ nói: “Ban ngày nếu rảnh… anh có thể đến nói chuyện với em.” Ngừng lại một chút, nàng tự cười chua chát: “Nếu bận thì thôi.” Nói xong, nàng vào phòng, đóng cửa. “Kẹt…” Cửa khép lại. Từ phòng bên cạnh, bỗng vang lên tiếng khóc thảm và tiếng roi quất. Lạc Thanh Thần cúi đầu nhìn túi tiền còn hơi ấm trong tay, ánh mắt hoảng hốt. Mọi âm thanh xung quanh như biến mất. Nhưng đúng lúc đó “A——!” Dưới lầu vang lên tiếng thét kinh hoàng: “Có người chết! Có người chết!” Sắc mặt hắn biến đổi, lập tức cất túi tiền, lao xuống lầu! Dưới lầu không thấy Trần Cử, chỉ có một nữ nhân trần truồng tóc rối, hoảng loạn chạy ra từ hành lang bên phải, gào thét. Lạc Thanh Thần lao tới căn phòng đó, vừa tới cửa liền thấy cảnh tượng kinh khủng bên trong!