Mấy ngày nay khí trời khô ráo, ném lạc củi lửa rất nhanh bị cây đuốc dẫn nhiên. Tuy rằng Quan Vũ đánh chuông đúng lúc, vẫn có một nửa trở lên thang mây bị thiêu hủy, mấy chục người bị vết bỏng thiêu chết, vô cùng thê thảm. Lui lại hạ xuống binh lính bị người chết thảm trạng xúc động, sĩ khí đại lạc. Lưu Bị chỉ được mệnh lệnh tạm thời nghỉ ngơi. Tại Công Tôn Toản cùng Viên Thiệu khổ chiến Ký Châu, Lưu Bị khổ công Đông A thời gian, Từ Châu Thứ sử Đào Khiêm đang hăng hái, dương uy nước Bái. Tự đánh bại Tiết Lễ, chiếm cứ Bành Thành sau, Đào Khiêm lại tiến binh nước Bái, đánh hạ huyện Tiêu, chờ đợi Tang Bá đến đây tụ họp. Đào Khiêm minh hữu Hạ Bi Khuyết Tuyên cũng suất quân đến trúc ấp. Khuyết Tuyên bản đêm 30 tám tuổi, Hạ Bi người, nhân giết người bỏ mạng tại đầm lầy, khiếu tụ quần tặc, là trộm Hoài, tứ. Khăn Vàng bắt nguồn từ Thanh, Từ, Khuyết Tuyên tụ chúng mấy ngàn người, tập chiếm Hạ Khâu huyện. Đào Khiêm suất Tang Bá, Tôn Quan các thảo chi, nhất thời khó có thể đánh hạ, lại lấy chúng xốc vác, toại phái người chiêu an. Khuyết Tuyên là bảo đảm thực lực, cũng không muốn cùng Đào Khiêm liều mạng, toại trên danh nghĩa hướng về Đào Khiêm quy hàng, nhưng trên thực tế Hạ Khâu nhưng do khống chế. Lần này nhập Dự Châu, Đào Khiêm không muốn đem Khuyết Tuyên ở lại phúc địa, cũng mời cùng đi. Khuyết Tuyên thân thể hùng tráng, Ưng Dương nhìn thèm thuồng, tướng mạo bất phàm, hướng về Đào Khiêm nói: "Đào công, bây giờ Dự Châu vô chủ, đang có thể thừa cơ lấy. Vì sao dừng lại không trước?" Đào Khiêm tự Cung Tổ, Dương Châu Đan Dương quận người, sinh ở công nguyên một, ba hai năm, năm này sáu mươi mốt tuổi, thân cao tiếp cận tám thước, tuy rằng tóc hoa râm, nhưng mày kiếm mắt sao, tinh thần quắc thước, nhìn quanh rất có uy thế. Đào Khiêm là cái đại người có lai lịch vật. Cha từng nhận chức Cối Kê quận Dư Diêu huyện trưởng, tại Đào Khiêm khi còn bé tạ thế, Đào Khiêm không người quản giáo, lấy phóng đãng bất kham nghe tại huyện bên trong, đến mười bốn tuổi vẫn cứ dùng vải vóc làm chiến kỳ, kỵ trúc mã cùng trong thôn nhi đồng chơi đùa nô đùa. đồng hương, nguyên Thương Ngô Thái thú Cam Công thấy dung mạo mà dị chi, đem con gái gả cho hắn. Cam Công phu nhân biết được sau phi thường bất mãn, cả giận nói: "Thiếp nghe người này trò chơi vô độ, làm sao lấy nữ hứa chi?" Cam Công nói: "Hắn tướng mạo kỳ lạ, tất thành đại khí." Đào Khiêm sau đó cố gắng đọc sách, thi đỗ trường Thái học, trở thành Thái Học sinh, tại châu quận làm quan, sau bị nâng là mậu tài, bái Thượng thư lang, trước sau nhậm chức Thư huyện lệnh, Lư huyện lệnh, sau thiên là U Châu Thứ sử, lại chinh bái là Nghị lang. Công nguyên 184 năm, Đào Khiêm năm mươi ba tuổi, Tây Lương Bắc Cung Bá Ngọc phản tại Tam Phụ, Đào Khiêm được bổ nhiệm làm Dương Vũ Giáo úy, theo Tả Xa Kỵ tướng quân Hoàng Phủ Tung đem đánh bại. Sau Hoàng Phủ Tung bị hoạn quan sàm miễn chức. Công nguyên 186 năm, Đào Khiêm năm mươi lăm tuổi, triều đình lại nhận lệnh Trương Ôn là Xa Kỵ tướng quân mặt trời lặn lương phản quân, Đào Khiêm, Tôn Kiên các là Trương Ôn Tham quân sự. Tuy rằng Trương Ôn chờ Đào Khiêm rất hậu, Đào Khiêm nhưng phi thường xem thường Trương Ôn, từng trước mặt mọi người sỉ nhục Trương Ôn. Cũng còn tốt Trương Ôn rộng lượng, chưa từng đối với hắn tiến hành trả đũa. Công nguyên 188 năm, Đào Khiêm năm mươi bảy tuổi, Thanh Từ Khăn Vàng phục khởi, triều đình lấy Đào Khiêm là Từ Châu Thứ sử lấy thảo. Đào Khiêm tự quê nhà Đan Dương chiêu mộ tinh binh, lại chiêu an bỏ mạng Đông Hải Tang Bá, Tôn Quan bọn người, đánh tan Khăn Vàng, bảo đảm Từ Châu bình an, lưu dân nhiều quy, Trịnh Huyền lúc đó cũng từ Thanh Châu trốn dựa vào Đào Khiêm. Công nguyên 190 năm, Đào Khiêm năm mươi chín tuổi, Quan Đông chư hầu thảo Đổng, Đào Khiêm vạch ra thiên tử tại Đổng Trác trong khống chế, tùy tiện thảo phạt, đều sẽ nguy hại triều đình cùng thiên tử, từ chối tham gia hành động. Nhưng đây cũng không phải là Đào Khiêm thực tế suy nghĩ trong lòng, hắn là nhìn thấy Viên Thiệu đã nhậm minh chủ, chính mình gia nhập chỉ có thể tăng cường Viên Thiệu danh vọng, là vì chính mình bồi dưỡng đối thủ. Công Tôn Toản cũng lấy đồng dạng thuyết pháp từ chối tham dự thảo Đổng. Hai người tâm thái đại khái giống nhau, đều là đem Viên Thiệu coi là đại địch. Sau đó Quan Đông chư hầu hỗn chiến, Viên Thuật cùng Viên Thiệu trở mặt thành thù, kết Công Tôn Toản tập kích Viên Thiệu phía sau lưng, Viên Thiệu cũng kết Lưu Biểu xả Viên Thuật chân sau, trung gian mang theo Duyện Châu Thứ sử Lưu Đại lưỡng lự, hai bên đặt cược. Đào Khiêm nhân không ủng hộ Viên Thiệu, bị Công Tôn Toản lôi kéo dẫn binh lên phía bắc Đông quận, uy hiếp Viên Thiệu cánh, phối hợp tác chiến Công Tôn Toản chính diện thế tiến công. Kết quả công nguyên một chín hai năm tháng giêng Đào Khiêm trước tiên bị Tào Tháo, Viên Thiệu hiệp binh đánh tan, Công Tôn Toản cũng bại vào Viên Thiệu tay. Đào Khiêm trở lại Từ Châu sào huyệt liếm khô vết thương sau, lần thứ hai tỉnh lại, Lang Tà tướng âm đức cùng Đông Hải tướng lưu quỳ vốn là bị Đào Khiêm ép thành con rối, hắn lại nam bức Quảng Lăng Thái thú Trương Siêu, tây bách Bành Thành tướng Tiết Lễ. Nhân Trương Siêu chính là chi huynh chính là Trần Lưu Thái thú Trương Mạc, Trương Siêu bản thân lại cực có danh thanh, Đào Khiêm nhất thời không cách nào đem hắn áp đảo. Tiết Lễ nhưng không có như thế ngạnh căn cơ, Đào Khiêm một lần đem hắn đánh đuổi, biểu nhậm cấp liêm là Bành Thành tướng. Nghe xong Khuyết Tuyên câu hỏi, Đào Khiêm cười ha ha, lấy một loại người từng trải giọng điệu, ân cần thiện dụ nói: "Khuyết quân thất chi qua gấp. Phải biết thục vật phương pháp, nặng nhất hỏa hầu, nếu hỏa hầu không tới mà nâng đũa liền thực, thì thành chưa chín kỹ, khó có thể nuốt xuống. Dự Châu tuy vô chủ, nhưng cũng có hào kiệt, Nhữ Nam Thái thú Từ Cầu (âm cầu) từng theo Chu Công phá Khăn Vàng, có trung trực khí tiết; bái tây huyện Tiếu Hứa Chử tụ tập một phương, uy chấn Dự Châu; Trần vương sủng thiện xạ, mười phát mười bên trong, trần tướng Lạc Tuấn chăm lo việc nước, nhân dân phú cường, này ba quận đều không thể khinh thường." Khuyết Tuyên khinh thường nói: "Từ Cầu chỉ là nho sinh, Hứa Chử một giới vũ phu, Lưu Sủng chịu tội người, đào công không cần kiêng kỵ? Tuyên một người, đem binh ba ngàn, đủ để phá này ba quận!" Đào Khiêm lông mày hơi run lên, lập tức cười nói: "Khuyết quân anh tư kiệt xuất, tự nhiên hơn xa này ba người, nhưng lấy lực lấy chi, dưới trướng dũng sĩ tất có thương vong, không phải thượng sách vậy. Lão phu có một sách, khả thi ép ba quận, uy lâm Dự Châu." Khuyết Tuyên dửng dưng nói: "Nguyện nghe tường." Đào Khiêm trong lòng đối với Khuyết Tuyên thái độ càng bất mãn, Khuyết Tuyên đem chính mình đặt ở Đào Khiêm minh thân phận của bạn thượng, mà Đào Khiêm nhưng trên thực tế đem Khuyết Tuyên coi vì chính mình thuộc hạ, cùng Tang Bá, Tôn Quan. Hai người nhận thức xuất hiện sai biệt, mâu thuẫn là tất nhiên. Bất quá Đào Khiêm có thể chịu, vẫn chưa để Khuyết Tuyên phát hiện mình chân thực ý nghĩ. Đổi khuôn mặt tươi cười, nói: "Lý Thôi, Quách Dĩ thiện quyền loạn chính, lão phu muốn nâng đại nghĩa, thanh quân trắc, suất từ, Dự Châu quận mà thảo. Dự Châu chư quận nếu có không theo, lão phu cùng khuyết quân có thể suất binh thảo. Động tác này tiên lễ hậu binh, có lý có cứ, áp đảo Dự Châu chư quận tướng làm ít mà hiệu quả nhiều." Khuyết Tuyên nói: "Đào công kế này đại thiện! Thỉnh tốc hành." Đào Khiêm nói: "Chờ Tuyên Cao, Trọng Đài đến, lão phu cùng với sau khi thương nghị, tức phát hịch văn." Khuyết Tuyên khinh bỉ nói: "Tang Bá tiểu tử, có gì tư cách tham dự này đại sự?" Ngoài trướng một người lạnh lùng nói: "Bá có hay không tư cách, không phải ngươi có thể trí bình!" Đoàn người hiên trướng mà vào, cùng Khuyết Tuyên đối lập. Chính là Tang Bá, Tôn Quan, Tôn Khang, Doãn Lễ, Xương Hi năm người. Đào Khiêm thân binh một mặt kinh hoảng về phía Đào Khiêm quỳ xuống tạ tội: "Minh công, thuộc hạ khó có thể ngăn cản tang Đô úy các loại." Đào Khiêm vung vung tay, để hắn lên. Khuyết Tuyên thấy Tang Bá các tay đều đặt tại trên chuôi đao, lông mày dựng thẳng lên, cũng theo đao đứng lên nói: "Bọn ngươi muốn như thế nào cũng? Muốn đâm ta hay không? Bọn ngươi cùng tiến lên, ta cũng không sợ!" Tang Bá các công Hạ Khâu, Tang Bá tộc đệ tang văn chết trận, bởi vậy Tang Bá cùng Khuyết Tuyên kết thù. Tang Bá nói: "Không cần cùng tiến lên, bá một người liền có thể lấy ngươi trên gáy đầu người!" Khuyết Tuyên cười to nói: "Thằng nhãi ranh! Ta ngang dọc Hoài Tứ hai mươi năm, giết chết người không thể đếm, nhìn thấy hào kiệt đầy rẫy, còn từ không có người dám ở trước mặt ta phát lớn như vậy ngôn! Tạm thời đến đấu!" Sặc lang một tiếng đem hoàn thủ đao rút ra. Đao này so tầm thường hoàn thủ đao hơi ngắn, lưỡi đao lạnh lẽo âm trầm, đao tích hắc hồng, tựa hồ no ẩm máu tươi. Khuyết Tuyên tuy danh tiếng rất lớn, nhưng Tang Bá cũng không sợ hắn. Thiếu niên bỏ mạng, cho tới nay mười năm, giết qua thổ phỉ, gặp qua hào hiệp, có thiên phú, tay cầm tinh binh, tuổi tác không tới ba mươi, đang đứng ở sức mạnh thời đỉnh cao, thiên hạ tuy lớn, sao lại sợ người khác!