Lưu Diệp năm nay mười sáu tuổi, tuổi tác vừa ấu, tư thái lại thấp, còm nhom, bề ngoài xấu xí. Lưu Bị nhưng không chút nào bên ngoài mạo mà khinh chi, cầm tay dẫn đường vào chỗ, chờ lấy quý khách chi lễ, hàn huyên đã xong, nhân hỏi: "Thiên hạ náo loạn, Hán thất sụp đổ, Tử Dương cùng Bị đều tông thất sau, dùng cái gì giáo Bị?" Lưu Diệp thấy Lưu Bị đối với hắn coi trọng so Điền Dự chuyển đạt đến còn muốn long trọng, trong lòng cảm động, đáp: "Tướng quân muốn nghe nói thật hay là lời nói dối?" Lưu Bị nói: "Tự nhiên nghe nói thật." Lưu Diệp nói: "Diệp thỉnh đơn độc đối kháng." Điền Dự sắc mặt bất biến, Tôn Tung bọn người lại lộ ra không dự vẻ. Lưu Bị ra hiệu mọi người thối lui. Điền Dự thi lễ chia tay. Tôn Tung bọn người mặt lạnh lùng rời đi. Bọn họ chủ yếu là đối với Lưu Diệp có ý kiến, cảm giác rằng hắn có chút không coi ai ra gì. Lưu Diệp thấy bên trong chỉ có Lưu Bị cùng hắn hai người, nhân nói ra một phen kinh động thiên hạ: "Lấy diệp góc nhìn, Hán thất khó hưng. Dùng cái gì ngôn chi? Quang Vũ trung hưng tới nay thùy hai trăm năm, thế gia đại tộc thế lực bành trướng, ruộng liền thiên mạch, mà dân khốn hiệp, một khi xuất hiện thiên tai, chỉ chết mà thôi, cố Trương Giác một hô, Cửu Châu đều ứng, thế tộc thừa thế xông lên, các ủng bộ khúc, lòng mang dị chí. Sau lại có hàn mã chi loạn, hai tấm chi loạn, triều đình tinh binh tổn thất hầu như không còn, sau đó là Đổng Trác làm loạn, thiện hành phế lập việc, Quan Đông chư hầu lên mà thảo Đổng, cho nên cư châu chiếm quận, ở ngoài thác thảo tặc đại danh, thực hành cát cứ việc, thiên hạ đã không là Lưu thị hết thảy rồi! Dùng cái gì hưng chi?" Lưu Bị thất sắc mà trách nói: "Tử Dương nói cẩn thận! Hiện nay thế gian thiên tử tuy không quân mã, Ích Châu, Kinh Châu, U Châu cùng Thanh Châu đều vì tông thất mục, nếu cử binh bảo vệ quanh thiên tử, lo gì thiên hạ bất bình, Hán thất không thịnh hành?" Lưu Diệp cười lạnh nói: "Tướng quân bắt nạt ta chăng? Hay là thí ta chăng? Lưu quân lang thiêu tuyệt sạn đạo, tại Ích Châu âm đồ không phải kế, sao lại nghênh hộ thiên tử? Lưu Cảnh Thăng tại Kinh Châu tọa quan triều đình chi bại, không một binh cứu giúp, sao lại nhường quyền triều đình? Đã cố chi Duyện Châu Thứ sử Lưu Công Sơn được xưng trung nghĩa, tự tiện giết cầu Đông quận, cũng có cát cứ chi tâm. U Châu Lưu sứ quân tuy trung với triều đình, nhưng không thông binh lược, nhát gan không thức, thì có ích lợi gì? Lại càng không muốn đề bốn đời Tam công Viên Bản Sơ. Lấy diệp quan chi, bây giờ đúng như tần thất lộc, thiên hạ cùng xua đuổi thời gian!" Lưu Bị nói: "Tử Dương còn chưa đề ta Thanh Châu, ta Thanh Châu trung với vương thất, làm bình định quần hùng, còn chính thiên tử, tái hiện Đại Hán vinh quang." Lưu Diệp tựa như cười mà không phải cười, nói: "Tướng quân kinh doanh Thanh Châu, cơ nghiệp mới lập, thế lực vẫn còn yếu, nếu lúc này đem thiên tử nghênh trí Thanh Châu, lấy lệnh thiên hạ, thì Viên Bản Sơ hàng ngũ tất lấy thanh quân trắc đại danh thêm nữa, tân nhiệm chi Tào Duyện Châu, trung nghĩa chi Đào Từ Châu, ương ngạnh chi Viên Công Lộ, đều Thành tướng quân chi địch. Tướng quân dùng cái gì ngự chi? Nếu tướng quân đề đại quân nhập trú Trường An, có thể không thông qua tạm thời trước tiên không nói, đến lúc đó muốn bỏ Thanh Châu chi cơ nghiệp, nhập phá thất bại mới sao? Khi đó trên có triều thần cản tay, dưới có tứ phương cát cứ, bất quá là Đổng Trác việc tái diễn thôi, một khi chư hầu lấy tru gian tặc, thảo quyền thần làm tên cử binh tây hướng về, tướng quân làm sao lấy ngự chi?" Lưu Bị lặng lẽ chốc lát, chắp tay nói cám ơn: "Lấy Tử Dương góc nhìn, ta Thanh Châu phải làm làm sao làm việc?" Lưu Diệp nói: "Ở ngoài nâng tôn kính thiên tử lá cờ, trong nghề tích lương mở rộng quân đội việc, chờ thời đông cư Duyện Châu, nam cũng dự từ, coi đây là cơ, mới có thể phụng nghênh thiên tử, lấy lệnh tứ phương." Này mưu cùng Lưu Bị suy nghĩ trong lòng hoàn toàn tương đồng, toại lại hỏi: "Bây giờ Duyện Châu rung chuyển, Khăn Vàng làm loạn, ta muốn cử binh thảo chi, thế nào?" Lưu Diệp nói: "Tào Mạnh Đức mới nhập Duyện Châu, căn cơ chưa cố, lúc này cố nhiên chính là tây tiến cơ hội tốt, nhưng cần phòng Thái Sơn Ưng Thiệu, Ký Châu Viên Thiệu." Lưu Bị gật đầu. Lần này thâm đàm sau, Lưu Bị cùng Lưu Diệp dù chưa nói rõ, nhưng các biết đối phương chí hướng, có loại cùng chung bí mật thân cận cảm. Lưu Bị lấy Lưu Diệp là Tham quân sự, đặt tả hữu, lại sợ ảnh hưởng trưởng thành, mệnh Lưu Diệp mỗi cách mấy ngày liền đi Thanh Châu học cung dự thính, cũng sưu tập sách sử, binh thư, yêu cầu Lưu Diệp nhất định phải dựa theo ngày đọc xong đọc thấu. Điền Dự lần này xuôi nam, trừ ra đi Cửu Giang quận Thành Đức huyện tìm Lưu Diệp ở ngoài, còn gánh vác tìm kiếm Lư Giang quận huyện Thư người Chu Du, Tôn Kiên con trai Tôn Sách, Cửu Giang quận Thọ Xuân người Tưởng Khâm, Hạ Thái người Chu Thái, Hạ Bi quốc Đông Thành người Lỗ Túc bọn người nhiệm vụ, Vì vậy làm lỡ thời gian, đến nay phương quy. Điền Dự là trước tiên đi về phía nam đến huyện Thư, tìm tới Chu Du. Chu Du năm này mười tám tuổi, cố Lạc Dương lệnh Chu Dị con trai, đường tổ phụ Chu Cảnh, đường thúc Chu Trung đều quan đến Thái úy, Chu gia là thế gia đại tính. Chu Du khéo léo từ chối Điền Dự đại biểu Lưu Bị phát sinh mời. Điền Dự hướng về Chu Du hỏi thăm Tôn Sách, mới biết Tôn Sách người đi tới Giang Đô, một lòng hướng về Lưu Biểu, Hoàng Tổ báo thù, chỉ sợ sẽ không đi Thanh Châu đầu Lưu Bị, chỉ được coi như thôi. Điền Dự từ huyện Thư lên phía bắc, tại Thành Đức huyện tìm tới Lưu Phổ, Lưu Diệp phụ tử, một phen khuyên bảo, Lưu Phổ động tâm, Lưu Diệp cũng đối với Lưu Bị nổi lên hứng thú, toại quyết định nhìn tới vừa thấy lại nói. Điền Dự lại mang theo Lưu Diệp đến Thọ Xuân cùng Hạ Thái hỏi thăm Tưởng Khâm, Chu Thái. Hai người này đều địa phương hào hiệp, đều hơn hai mươi tuổi, vũ dũng tốt nghĩa, trong thôn nổi danh. Điền Dự thấy hai người chính là hiếm thấy dũng tướng, toại càng thêm lung lạc, cực trần Lưu Bị yêu hiền tốt sĩ hình dáng. Tưởng Khâm, Chu Thái tuy lấy hào kiệt tự nhậm, nhưng cũng không là Dương Châu Thứ sử Trần Ôn coi trọng, trái lại cảm thấy cho bọn họ lấy vũ vi phạm lệnh cấm, võ đoán hương khúc, muốn thêm lấy trị tội. Bây giờ hai người nghe được đều là châu Thứ sử tạm thời đại phá Khăn Vàng, oai hùng ngút trời Lưu Bị đối với bọn họ phi thường thưởng thức, đều trong lòng vui mừng, lúc này đáp ứng Điền Dự lên phía bắc. Điền Dự mang theo Lưu Diệp, Tưởng Khâm, Chu Thái ba người lại khi đến nước Phi Đông Thành hỏi thăm Lỗ Túc. Đông Thành liền tại Hạ Bì quốc cùng Cửu Giang quận biên cảnh, khoảng cách Thọ Xuân huyện khoảng hai trăm dặm. Lưu Diệp nghe nói qua Lỗ Túc người này họ tên. Lỗ Túc sinh ra đã mất cha, cùng tổ mẫu cư, gia giàu tài, tính tốt cứu tế cho, nhìn thiên hạ đem loạn, chính là học đấu kiếm cưỡi ngựa bắn cung, chiêu tụ thiếu niên, cho áo cơm, vãng lai Nam Sơn bên trong săn bắn, âm tướng bộ lặc, giảng vũ tập binh. Điền Dự so Lỗ Túc lớn hơn một tuổi, nhìn thấy Lỗ Túc, cùng với trò chuyện với nhau, đối với hắn kiến thức rất là thán phục, liền cực lực hướng về hắn trần thuật Lưu Bị chi hùng tài, thỉnh giúp đỡ. Lỗ Túc do dự chưa quyết. Lưu Diệp nói: "Nghe tiếng đã lâu dưới chân anh danh, không ngờ thiếu đoạn như thế! Hiện nay thiên hạ đại loạn, dưới chân chi anh tài đủ để lập công nghiệp hậu thế, làm chọn minh chủ mà từ. Lưu Thanh châu, diệp cũng không thấy, nhưng nghe hành tích, tựa hồ khôn ngoan không nhỏ, diệp muốn thân hướng về nhìn qua. Nếu hữu danh vô thực, hồi hương chưa muộn. Dưới chân sao không cùng diệp đồng hành?" Lỗ Túc toại đáp ứng. Lưu Bị lúc đó vừa nghe Lưu Diệp đến đây, liền đánh gãy Điền Dự báo cáo, vội vội vã vã tiếp kiến Lưu Diệp. Đợi được cùng Lưu Diệp tâm sự suốt ngày, đem hắn an bài xong sau, mới có thời gian hỏi dò Điền Dự xuôi nam tình hình, nghe được Điền Dự nói còn đưa tới Tưởng Khâm, Chu Thái, Lỗ Túc ba người, không khỏi a nha một tiếng, từ ngồi vào thượng tung người mà lên, bận rộn mệnh thỉnh ba người gặp lại, cũng hướng về Lưu Diệp giải thích: "Ta nghe Dương Châu thương nhân nói, Tưởng Khâm, Chu Thái đều lực sĩ, Lỗ Túc thì nhất thời hào kiệt, bạn tri kỷ này ba người đã lâu!" Lưu Diệp cười nói: "Lỗ Tử Kính tên nghe châu quận, được xưng cuồng sĩ, bỉ châu thương nhân truyền kỳ danh không có gì lạ. Tưởng Khâm, Chu Thái bất quá khinh hiệp, tên không ra trong thôn, thương nhân hà do biết chi?" Lưu Bị nói: "Trong này nguyên do ta cũng không biết." Này Lưu Diệp cùng sách sử thượng xoay trái xoay phải, thiện tý thượng ý miêu tả rất khác nhau, trong mắt không vò hạt cát, nói chuyện sẽ không chuyển hướng, có lẽ là còn trẻ không trải qua sự tình duyên cớ?