Chương 8: Hương vị ấm áp Lâm Phi, Lý Tín cùng Tuyết Âm rời căn nhà đã ở sáu năm. Dù điều kiện tồi tàn, diện tích nhỏ, nhưng Lâm Phi vẫn sắp xếp gọn gàng, giữ được phẩm chất trong cảnh khốn khó. Lúc đi, Lâm Phi không lưu luyến. Tuyết Âm còn nhỏ, chỉ háo hức cuộc sống thành nội, chẳng cảm thấy gì. Nhà giao cho Tề Bát Đao trông, phòng khi Dì Phi quên thứ gì, cũng coi như cho hắn việc làm, giữ chút liên hệ. Ba người không đi lối khu ngầm mà mặc đồ đẹp nhất, bước trên đại lộ vào thành. Thấy thẻ người Tuần Đêm, lính gác lập tức cung kính. Không phải lần đầu đến Thiên Kinh, nhưng Tuyết Âm vẫn nhảy nhót vui mừng: từ nay không phải lén lút, có thể sống ở thành. Khu nhà công vụ của người Tuần Đêm nằm ở phố Khải Hoàn, số 5–17, phía đông Thiên Kinh. Không phải trung tâm, nhưng môi trường tốt. Nhà Lý Tín được phân là căn hai tầng khoảng 120m², có sân nhỏ. Chỉ cần anh không rời chức, sẽ được ở miễn phí. Lý Tín không tin vào “đương nhiên”. Ở đời, mạng người rẻ rúng. Được đãi ngộ thế này, chỉ có thể nói La Cấm là đội trưởng đáng tin. Nhà không mới, nhưng so với khu ngầm là trời vực. Hàng rào sắt gỉ, cỏ mọc um tùm, lâu không ai chăm. Nhưng sức sống ấy, ngay cả vết gỉ cũng đáng yêu. Lâm Phi không giấu nổi nụ cười, Tuyết Âm thì lao vào chọn phòng. “Đội trưởng bảo đồ đạc đều sẵn, mới được bổ sung gần đây. Gặp may thôi.” Lý Tín cười. Có lẽ không chỉ nhờ La Cấm, mà còn nhờ Khải Tây – “chị gái” đúng là quý như vàng. “A Tín, đi mua bò đi. Hôm nay tôi làm bít tết. Tuyết Âm, chúng ta dọn nhà!” Ngày chuyển nhà phải ăn mừng. Lâm Phi không muốn kìm nén niềm vui. “Hay quá! Mẹ ơi, con muốn phòng màu hồng!” Nhờ khoản ứng trước của La Cấm, bít tết không còn là mơ – trước đây nghĩ cũng không dám. “Được, để con lo.” Lý Tín hiểu: đây là lần đầu sau nhiều năm, Lâm Phi để lộ “nghi thức” của mình. Phố Khải Hoàn nhiều cửa hàng, là trung tâm phụ của đông thành, tiêu dùng khá cao, đủ loại cửa tiệm sang trọng. Lý Tín thấy chiếc váy Tuyết Âm thích, hỏi giá và cỡ, nhưng chưa mua ngay – phải lo thực phẩm trước, kẻo xách túi đồ ăn mà bị “chém”. So sánh ba nơi, dùng đủ “bát pháp mặc cả”, Lý Tín xách túi lớn túi nhỏ ra về. Trước đây toàn Dì Phi đi chợ, nhưng Lý Tín thấy bà mặc cả kém. Mặc cả không phải liều là được, phải có bài, hiểu giá. Trứng ngỗng, cà chua, cà rốt, dầu muối đường, bít tết cho Lâm Phi và Tuyết Âm. Anh chọn thêm dẻ sườn ngon, mua khoai tây. Dẻ sườn chần nước, cắt khúc, ướp sốt bí truyền, hầm lửa nhỏ. Bữa đầu ăn thịt nguyên, béo nạc hài hòa, mềm vừa phải – ngon khỏi nói. Bữa sau, sườn ngấm vị, thêm khoai tây cà rốt – tuyệt! Anh còn mua rượu trái cây đặc sản Thiên Kinh, cho bữa ăn thêm phần tinh tế. Cuối cùng quay lại cửa hàng quần áo. Thấy anh trở lại, chủ tiệm ánh mắt sáng lên, nhưng nhìn túi đồ và quần áo anh mặc, hy vọng lại tắt. Sau màn mặc cả, Lý Tín ôm váy đi với giá sáu phần trăm, để lại ánh nhìn u oán của chủ tiệm. Thật ra chỉ tiếc lời lãi ít. Không ngờ anh trả tiền nhanh thế – 86 Lira, không rẻ. Ở trung tâm, váy này hơn 200 Lira. Một chuyến mua sắm tốn 137 Lira. Tiền khu ngầm và tiền thành nội đúng là khác trời vực. Về đến nhà, sân đã quét sơ, phòng dọn sạch, cửa sổ mở toang. Tuyết Âm đứng ở cửa sổ tầng hai, ríu rít gọi Lý Tín như chim sơn ca. Thấy anh về, con bé lao xuống cầu thang, ôm chầm lấy anh: “A Tín, em thích nơi này quá! Mình đừng đi nữa nhé?” Lý Tín đứng như giá treo: “Từ nay đây là nhà mình. Xuống đi, xem quà của em.” “Ôi, nhiều đồ ăn… Ơ???” Đôi mắt tròn xoe của Tuyết Âm sáng rực. Thấy chiếc váy mơ ước, con bé hét lên, từng mơ mặc nó nhảy múa. “A Tín, yêu anh chết mất!” Nó ôm anh, hôn chụt một cái, rồi ôm váy chạy lên lầu. “Con đúng là tiêu hoang.” Lâm Phi nói. “Dì Phi, tiền kiếm là để tiêu. Kiếm nhiều tiêu nhiều, kiếm ít tiêu ít.” Lý Tín đưa đồ cho bà. Lâm Phi cười, không nói thêm: “Rửa tay, chơi với Tuyết Âm đi.” Bồn nước đầy, khác hẳn khu ngầm. Khu này có người chuyên lo nhu cầu cơ bản. Lâm Phi từng sống thế này, thậm chí còn tốt hơn. Trong lúc đi chợ, Lý Tín cũng quan sát khu vực – rất ổn, gần đó có Lớp Thần Ân. Với điều kiện hiện tại, Tuyết Âm chắc chắn được đi học. Thu nhập người Tuần Đêm cũng khá. Ăn trưa xong, Lý Tín đến tổng bộ người Tuần Đêm báo danh. “Làm nghề phải yêu nghề.” Với dân thành nội, sự thay đổi này chẳng đáng kể, thậm chí cho là đánh đổi mạng sống. Nhưng với người từ khu ngầm trở về, đây là thiên đường. Niềm vui của người thân lan sang anh. Khải Tây thấy Lý Tín trong đồng phục người Tuần Đêm cũng bất ngờ. La Cấm cho anh hai ngày ổn định, không ngờ anh chỉ mất nửa ngày: “Tôi dẫn cậu làm quen vũ khí.” Đến sân huấn luyện, quản lý ở đây trông hơn bốn mươi, râu ria xồm xoàm, hơi nhếch nhác. “Đội trưởng Mạc, đây là Lý Tín, tân binh do đại đội trưởng đích thân chọn. Hôm nay đến chọn và làm quen vũ khí.” Mạc Phong mở mắt lờ đờ, người nồng mùi rượu, chắc vừa uống trưa: “Ồ, Khải Tây hôm nay đẹp quá. Có muốn bạn trai không?” “Đội trưởng Mạc, tìm bạn trai cũng không tìm anh đâu. Anh đã hiến đời cho thùng rượu rồi, tôi không dám tranh.” Khải Tây cười, không để bụng: “Người giao cho anh.” Nói xong, tiếng giày gõ “tách tách” xa dần. Hôm nay cô đi bốt da cao cổ, rất khí chất. Mạc Phong khoát tay: “Nhóc, theo tôi.” Ông bước ra, dáng lười nhác, hơi tập tễnh – mất một chân, chân giả không linh hoạt. Lý Tín chỉ liếc rồi đi theo. Trong người Tuần Đêm, La Cấm là đại đội trưởng. Dưới có sáu đội hành động, một đội hậu cần, một đội huấn luyện. Mạc Phong là đội trưởng huấn luyện. Một lần nhiệm vụ, ông mất chân, rời tuyến đầu, chuyển sang đào tạo. Mạc Phong nhìn Lý Tín. Với tân binh, ông có quy trình: nhát gan thì phải rèn cho gan, gan quá thì phải ép cho nhát – cả hai đều nguy hiểm. Nhưng đây là người La Cấm đích thân chọn, chắc có bản lĩnh. Lâu rồi La Cấm không can dự tuyển người. “Lý Tín, tôi là Mạc Phong. Gọi tôi Mạc đội hoặc lão Mạc đều được. Đại đội trưởng coi trọng cậu, nên bỏ mấy trò ‘chào mừng’ tân binh. Nhưng lời phải nói: vào người Tuần Đêm, chúng ta là anh em cùng chiến hào, luôn đối mặt nguy hiểm. Dù cậu nghĩ mình giỏi đến đâu, đừng liều. Nhiệm vụ là mạng sống. Dù phải mất đầu cũng không được nhát. Một sơ suất, không chỉ cậu chết, mà cả đội.” Mạc Phong quét sạch vẻ lười nhác, chỉ còn khí thế sắt đá. Ông quan sát từ đầu: nhóc này thấy ông tập tễnh mà không lộ thái độ. Không phải kẻ khinh người, hoặc rất có tâm cơ. Từng có vài đứa khinh thường, và ông cho chúng biết “hoa vì sao đỏ”.