Lý Tín gật đầu, cùng Khải Tây lên xe ngựa trở về trụ sở Hội Tuần Đêm. Khi sự việc của nhà họ Lâm xảy ra, Khải Tây vẫn còn là học viên Giáo lệnh viện, tuổi trẻ vô tư. Ai ngờ giờ đây cô đã trở thành một thành viên kỳ cựu của Hội Tuần Đêm. Vụ án năm đó cũng gây chấn động lớn, dư luận sôi sục, cho rằng nhà họ Lâm đã phát tài nhờ vào việc thờ tà giáo. Còn chi tiết cụ thể thì Khải Tây không rõ. Nếu sự việc sáu năm trước có liên quan đến Mondreal, thậm chí là nhà họ Triệu, thì mức độ liên đới sẽ rất sâu – nội bộ Thiên Kinh có thể đã xuất hiện một khối u độc lớn. Khải Tây lo lắng, rõ ràng cũng đã nhận ra điều này. Hơn nửa tiếng sau, xe ngựa đến trụ sở Hội Tuần Đêm. Lý Tín cùng Khải Tây vào phòng lưu trữ, tìm lại hồ sơ vụ án của nhà họ Lâm năm xưa. Hai người mất hơn một tiếng để đọc toàn bộ vụ việc. Bản thân sự việc không quá phức tạp – Hội Tuần Đêm nhận được tin báo có kẻ liếm máu xuất hiện. Khi đó, La Cấm vẫn là đội trưởng đội một, dẫn đội đến hiện trường thì ba kẻ liếm máu đã gần kết thúc cuộc tàn sát. La Cấm tiêu diệt cả ba, nhưng số người sống sót trong nhà họ Lâm chỉ còn lại rất ít. Những người sống sót đều đã qua kiểm tra của giáo hội, không bị nhiễm tà khí. Trong số thân nhân trực hệ chỉ còn lại Lâm Phi và Lâm Tuyết Âm. Kết luận điều tra của Vệ binh thành là: nhà họ Lâm đã lợi dụng sức mạnh tà giáo để làm giàu, cuối cùng mất kiểm soát. Xử lý cuối cùng là: Lâm Phi và Tuyết Âm bị trục xuất. Hội Tuần Đêm đến kịp thời nên kẻ liếm máu không gây thương vong cho người ngoài – xem như nhà họ Lâm gây tội thì phải chịu, ác giả ác báo. Lý Tín và Khải Tây đọc xong đều rơi vào trầm mặc. Người tố cáo là ai? Hồ sơ không ghi. Trùng hợp vậy sao? Ba kẻ liếm máu cùng lúc mất kiểm soát, lại đúng vào dịp lễ tế? Tài sản của nhà họ Lâm bị Tòa thị chính tịch thu, sau đó được bán đấu giá và Mondreal là người mua lại – từ đó ông ta bắt đầu phất lên. Hai người không nói gì, nhưng rõ ràng có mùi âm mưu chiếm đoạt tài sản, đơn giản và tàn nhẫn. Vì ba quái vật hiện hình giữa ban ngày, gây ra thảm sát, khiến dư luận phẫn nộ. Mọi người đều vỗ tay tán thưởng, lại không có thương vong bên ngoài, nên sự việc nhanh chóng lắng xuống. “Chị Khải Tây, em nhớ chị nói Mondreal lúc đó đã sa sút?” “Đúng vậy. Để giữ thể diện, ông ta cưới con gái một thương nhân giàu có. Nghe nói tiền mua lại tài sản là do bên vợ chi trả.” – Khải Tây nói. “Vậy thì có vấn đề rồi. Thời gian có khớp không?” – Lý Tín nói. “Hơn nữa, miếng bánh lớn như vậy, sao lại đến tay một quý tộc sa sút?” Giới quý tộc tranh giành lợi ích không hề nể mặt. Trong mắt họ, việc Mondreal cưới con gái thương nhân là nỗi nhục, là hành vi mất giá. Một món hời như vậy, sao lại đến lượt ông ta? Trừ khi có người chống lưng phía sau. Người đó nhắm vào miếng bánh này, nhưng không muốn ra mặt quá lộ liễu, hoặc vị trí không tiện ra tay – nên chọn một người đại diện, lại cùng phe. “Có khả năng mối quan hệ giữa Triệu Huân và Mondreal thân thiết hơn tưởng tượng?” Bên ngoài nói Triệu Huân đang lôi kéo gia tộc Mondreal đang lên – nhưng cũng có thể là che giấu mối quan hệ thật sự. “Lý Tín, cậu nghĩ bước tiếp theo nên làm gì?” “Giờ vẫn là suy đoán. Chị Khải Tây, chị có cách nào điều tra về gia tộc bên vợ của Mondreal không?” – Lý Tín nói. Mọi chuyện đều có động cơ. “Để chị nghĩ cách.” Khải Tây thu dọn đồ rồi rời đi. Lý Tín tiếp tục ở lại Hội Tuần Đêm, định ngủ lại đây tối nay. La Cấm đang ở giáo hội, tiếp tục đấu trí với Mondreal. Tính đến hiện tại, những thông tin này chỉ giúp xác định ai là trùm cuối, nhưng không giải quyết được vấn đề trước mắt. Vẫn phải tìm cách ép Mondreal lộ nguyên hình. Vụ nhà họ Lâm, Mondreal là người hưởng lợi lớn nhất – chắc chắn biết điều gì đó. Lý Tín đọc thêm một lúc rồi nằm xuống nghỉ, hy vọng ngày mai Khải Tây sẽ mang về tin tức mới. ________________________________________ Tại nhà giam của giáo hội, La Cấm đang ngồi đối diện Mondreal, cùng ăn món bò bít tết tươi ngon – như thể hai người bạn cũ. Là quý tộc thì phải ăn bò tái ba phần. Bò phải giết trong ngày để giữ độ tươi. Phòng giam được bài trí rất thoải mái, bên cạnh có vài cuốn sách. Không xa là người giám sát – nhưng ai nấy đều mang vẻ mặt khó chịu. Bên cạnh bàn ăn của La Cấm và Mondreal còn có nửa thân thể của quái vật – chính là kẻ hút máu Philmy. Giờ đây hắn đã hấp hối, toàn thân bốc mùi hôi thối, phần dưới chảy ra chất lỏng xám đen, những khối thịt xấu xí thỉnh thoảng lại co giật – như nhắc nhở hai người rằng “vẫn còn một kẻ ở đây”. La Cấm và Mondreal như không thấy gì, vẫn thong thả ăn bít tết, nước thịt đỏ như máu. “Ngài Tử tước thật có khẩu vị tốt.” – La Cấm cười, cắt một miếng thịt. “Đội trưởng La cũng không tệ.” – Mondreal đáp, dù bị giam lâu vẫn giữ phong thái quý tộc. “Tôi nghe nói quái vật không thấy mùi này khó chịu, thậm chí còn thấy thích. Gọi là ‘Chim lông một chỗ’ chăng?” – La Cấm nói. “Hehe, Đội trưởng La, sao tôi lại thấy như ông đang nói chính mình vậy? Một quý tộc đúng nghĩa có thể giữ được sự tao nhã trong bất kỳ tình huống nào — điều đó là thứ mà cả đời này ông sẽ chẳng bao giờ hiểu được.”– Mondreal đáp, ánh mắt đầy chế giễu và khinh miệt. Nếu là trước đây, loại người như La Cấm làm sao có thể lên mặt trước mặt ông ta? La Cấm mỉm cười, lắc đầu: “Chúng tôi xuất thân nghèo khó, đâu có quyền chọn lựa. Đừng nói thịt bò ngon, chuột cũng là món ngon. Ăn còn không bằng quái vật.” “À, suýt nữa thì tôi quên mất, Đội trưởng La vốn là kẻ từ cống rãnh hôi thối của Hạ Thành mà bò lên. Loại người như các anh, chỉ cần có chút lợi ích thì liền coi như ân nhân. Nói xem, ông khổ sở làm gì chứ? Vất vả lắm mới leo được đến vị trí này, đã thay đổi được số phận rồi, vậy mà cứ nhất quyết đối đầu với tôi.”– Mondreal nói, cắt một miếng thịt bỏ vào miệng, nhai rôm rốp, liếc nhìn Philmy bên cạnh, rồi dùng khăn lau miệng. “Tôi không có ý đối đầu với ai, chỉ đang làm đúng bổn phận.” – La Cấm đáp. “A A, nói thì còn hay hơn cả hát. Nhưng còn gì tàn phá hơn việc để loại người như các ngươi nắm giữ quyền lực chứ?”– Mondreal uống một ngụm rượu vang. Rượu không phải do La Cấm mang đến – nếu vậy ông đã không động vào. “Thời gian của ngài không còn nhiều đâu.” – Mondreal nói. La Cấm cũng rót cho mình một ly. Tất cả đồ ăn đều được Hội Tuần Đêm kiểm tra – không để Mondreal có cơ hội ra tay. “Rượu ngon thật.” “Uống nhiều một chút đi, đây là Richebourg ba nghìn Lira một chai. Năm kia là một niên vụ tuyệt hảo, chất lượng nho cực kỳ cao, lại được ủ bằng tay nghề bậc thầy.”– Mondreal nâng ly pha lê, ánh sáng trong phòng chiếu vào, rượu đỏ như máu, lấp lánh tuyệt đẹp. La Cấm uống cạn ly: “Ngài có vẻ chắc chắn tôi không dám ra tay?” “Sao lại không chứ? Với hạng tiểu nhân từ tầng đáy bò lên như các ngươi, chó cùng rứt giậu là chuyện quá bình thường. Không có giới hạn, không có tôn nghiêm, lại càng chẳng có đạo đức… chẳng phải thế sao?”– Mondreal cười nhạt, nhìn La Cấm. “Nói thật, tôi hơi mong chờ xem đội trưởng nổi tiếng nhất của Hội Tuần Đêm Thiên Kinh sẽ lộ mặt thật ra sao.” La Cấm nhìn vẻ mặt đắc ý của Mondreal, không nói gì thêm. Ăn xong bít tết, ông đứng dậy, chỉ vào quái vật đang bị mùi máu hấp dẫn: “Ngài nên trò chuyện với con trai mình đi. Hắn không còn sống được bao lâu nữa.”