Trong lòng đất, nơi ánh sáng không chạm tới, người dân Hắc Thủy khi thấy Tuần Đêm đều cúi đầu nịnh nọt. Nhưng Lý Tín – một kẻ sống trong bóng tối – lại dám phớt lờ cả đội trưởng Tuần Đêm. La Cấm vừa buồn cười vừa bực. Đúng là hai ngày nay ông bận đến mức đầu óc quay cuồng. “À, đúng rồi, để đó. Cô có thể về sớm.” “Không được đâu. Về sớm bị trừ lương. Tôi sẽ chờ ngoài. Ngài có muốn một ly trà hoa không? Tôi pha đấy.” “Được rồi, cho tôi một ly.” La Cấm vừa uống trà vừa lật hồ sơ điều tra về Lý Tín. Càng đọc, nụ cười trên môi ông càng hiện rõ. Lâm Phi… không thể là trùng tên. Vụ án năm xưa như hiện về. Đều là những con người đáng thương. Lý Tín được Lâm Phi nhận nuôi sáu năm trước. Sống bằng nghề săn bắn. Dựa vào loại thú cậu săn được, có thể đoán: cậu đã thức tỉnh linh năng từ năm năm trước. Thiên phú chiến đấu rất cao. Cậu từng xung đột với Hắc Đào Bang vì việc bán thú và bảo kê. Nhưng sau đó, bang không những không trả thù, mà còn trở nên quy củ. Từ đám côn đồ, chúng chuyển sang thu phí bảo kê định kỳ, còn giữ gìn trật tự khu vực. Thậm chí còn đánh bại các bang khác, dù yếu hơn. Khu nhà Lý Tín sống trở thành vùng an toàn nhất Hắc Thủy. La Cấm vuốt cằm, nhớ lại ánh mắt Tề Bát Đao nhìn Lý Tín. Rõ ràng hai người đã có thỏa thuận. Muốn khiến một lão đại hắc bang như Tề Bát Đao nghe lời, phải có thủ đoạn. Nhưng chỉ thủ đoạn thôi chưa đủ – phải có tiền, có uy tín, có khả năng duy trì trật tự. Không rõ là ý tưởng của ai, nhưng chiến lược này rất hiệu quả. Thành phố không quản Hắc Thủy, có trật tự vẫn hơn hỗn loạn. La Cấm đọc tiếp. Tuần Đêm xác nhận: Lý Tín không chia lợi nhuận với Hắc Đào Bang, cũng ít giao du. Một thiếu niên mười sáu, mười bảy tuổi, có đầu óc, biết kiềm chế – đáng để kính trọng. Nếu ông sống trong hoàn cảnh đó, chắc chắn đã chia phần rồi. Lý Tín rất yêu thương mẹ nuôi và em gái. Một người trọng gia đình, nhân cách sẽ không tệ. Danh sách thú hiếm và dược liệu quý mà cậu từng bán khiến La Cấm ngạc nhiên. Một số loài cực kỳ khó săn – như Thỏ Mị Nhĩ, không mạnh nhưng có trực giác cực cao, chỉ có Lý Tín bắt được sống. Điều đó chứng tỏ: cậu có năng lực quan sát và hành động phi thường. La Cấm bật cười. Có lẽ khi cậu giết kẻ liếm máu, đã phát hiện ra ông đang theo dõi. Có thể cậu cố tình quay lưng, để dụ sâu vực sâu lộ diện, buộc ông phải ra tay. Khi kẻ liếm máu định bỏ chạy, rồi đột ngột nổ đầu, ông tưởng là do nó bị lỗi. Nhưng giờ nghĩ lại… chưa chắc. La Cấm cười khổ. Ông lại đào quá sâu – thói quen nghề nghiệp. Nhưng ông đã gặp đủ loại người, và Lý Tín không giống kẻ tầm thường. Ban đầu ông nghi ngờ cậu có liên hệ với hắc bang. Nhưng giờ, ông thấy: cậu có nguyên tắc, có lòng nhân, có bản lĩnh. “Thằng nhóc này… sinh ra để làm Tuần Đêm.” Trong khi La Cấm đang âm thầm đánh giá cao, thì Lý Tín chẳng hay biết gì. Ngày thứ sáu, kẻ lang thang trở về nhà. Cậu mất giáo xương, mất dao găm, ba lô rách nát, quần áo tả tơi, tóc rối như bị quái vật cào, mặt mũi bầm tím, người bốc mùi như vừa tắm trong hồ nước thối. Tuyết Âm không nhận ra anh trai, bịt mũi đưa cho cậu một cái bánh bao. Lý Tín nhìn bánh bao, suýt khóc. Nếu còn dùng cái xúc xắc kia, cậu đúng là chó. Dì Phi ôm chầm lấy cậu, không nói gì, chỉ kiểm tra khắp người: “Có bị thương không?” “Không sao. Chỉ là chuyến này… trắng tay, còn mất đồ.” “Người không sao là tốt rồi. Đi tắm đi, dì nấu món ngon cho con.” Dì Phi luôn mắng mỏ, nhưng khi có chuyện, bà bình tĩnh như đá cổ. “Đứng đó làm gì? Cởi đồ ra, để xem có cứu được không.” Lý Tín ho khan. Dì Phi cười: “Ôi, lớn rồi à? Biết ngại rồi? Dì đã thấy hết rồi còn gì.” Lý Tín ngồi trong thùng nước, kỳ cọ lớp bùn không rõ nguồn gốc. Cậu đã lăn lộn khắp rãnh rừng, chịu đủ khổ. Không thể sống thế này mãi. Phải tìm việc tử tế. Muốn vào thành, phải có chỗ dựa. La Cấm là một lựa chọn. Dù cậu không thích nghề Tuần Đêm – quá nguy hiểm – nhưng cuộc sống hiện tại không thể kéo dài. Dì Phi ngày càng mệt mỏi, Tuyết Âm đến tuổi học lớp Ân Điển, cần tiền và thân phận hợp pháp. Sau khi suy nghĩ thấu đáo, Lý Tín thấy nhẹ lòng. Tắm xong, ăn no, ngủ một giấc ngon lành. Sáng hôm sau, cậu mặc đồ sạch, chọn miếng thịt xông khói ngon nhất, gói lại, rồi lên đường đến trụ sở Tuần Đêm. Từ Hắc Thủy đến thành phố, cậu nhắm mắt cũng đi được. Tuần Đêm thuộc quản lý của thành chính, nhưng thực chất do giáo hội kiểm soát. Trụ sở nằm gần Thánh Đường Nguyệt Thần. Để giữ sạch quần áo, Lý Tín không đi đường cống, mà đi trên mặt đất, mất thêm thời gian. Khi đến nơi, mặt trời đã lên cao.