Không khí trong phòng tiệc lập tức trở nên căng như dây đàn. Triệu Hân hừ lạnh: “Hy vọng những gì ngài nói là sự thật. Đừng tưởng được Thượng Chủ Giáo chống lưng thì có thể muốn làm gì thì làm.” Các quý bà quý tộc nhìn nhau đầy kinh ngạc. Họ thậm chí còn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra — hung thủ? Sao lại liên quan đến một tử tước cao quý? “Không thể nhầm được. Thật quá thô lỗ.” “Nhìn mặt là biết không phải người tốt. Tôi nghe nói Tuần Đêm chẳng khác gì băng đảng — toàn làm việc mờ ám.” “Công việc của Tuần Đêm và Vệ Thành Đội có giao thoa. Nhưng nhìn mặt hắn kìa — lạnh lùng như xác sống. Đúng là ghen ghét người khác.” Từng quý bà ngực đầy kiêu hãnh, từ sốc chuyển sang bình phẩm. La Cấm thì chẳng để tâm — chuyện này ông đã quen. Khi còn trẻ, ông từng giận dữ. Nhưng giờ, ông đã quá quen với sự khinh miệt. Tuy nhiên, các thành viên đội Thẩm phán Giáo Hội thì không chịu nổi. “Thưa các quý bà, xin giữ lời. La Cấm đại nhân đang thi hành công vụ.” — một giáo sĩ nghiêm giọng. Mấy quý bà mới chịu im, nhưng ánh mắt vẫn đầy khinh miệt. Mondreal chẳng coi La Cấm ra gì. Hắn cười nhạt: “Thưa nghị sĩ, không ngờ ngài lại bị cuốn vào chuyện vô lý thế này. Hay ngài cứ về trước, tôi xử lý xong sẽ đến xin lỗi.” Triệu Hân khoát tay: “Tôi muốn xem Tuần Đêm điều tra thế nào. Có phải lạm quyền không.” Thượng Chủ Giáo Matthew rất hiệu quả — người của Hội đồng Thành phố mang lệnh bắt đến nhanh chóng. Khi thấy lệnh, mặt Mondreal tối sầm. “Mondreal, ngài tự đi hay để tôi áp giải?” — La Cấm hỏi. Trong đầu ông vẫn hiện lên gương mặt bất động của Kurt — phải cố gắng lắm mới kiềm chế được cơn giận. Mondreal liếc qua, rồi quay sang một quý bà xinh đẹp: “Yên tâm. Không sao đâu. Người trong sạch không sợ điều tra. La Cấm, đi thôi.” Thái độ quá bình thản khiến La Cấm cảnh giác. Nếu hắn không coi ông ra gì — thì càng dễ xử lý. Kẻ Hấp Hồn chắc chắn biết rõ tình trạng của mình. Hắn cần máu tươi để kiềm chế cơn khát. Không có linh năng bổ sung, hắn sẽ lộ nguyên hình. Mondreal không thể không biết điều đó. Hay hắn nghĩ mình sẽ không bị giam lâu? “Tiếc là… giáo hội có cách khiến ngươi lộ mặt.” Mondreal bị bắt. Tin lan khắp thành phố. Một tử tước, đội trưởng Vệ Thành Đội, lại là nghi phạm chính trong chuỗi án mạng sương mù. Thiên Kinh chấn động. Khi hắn bị giam vào ngục Thẩm phán Giáo Hội, La Cấm mới thở phào. Suốt đường đi, ông luôn đề phòng hắn nổi điên. Nhưng hắn lại rất ngoan ngoãn — khiến ông càng nghi ngờ. “Hắn không sợ sao?” “Hay nghĩ vào giáo hội rồi vẫn thoát được?” La Cấm cau mày. Trực giác nghề nghiệp mách bảo — mọi thứ diễn ra quá suôn sẻ. Mondreal quá tự tin. Liệu hắn có thật là hung thủ? Không phải ông tin hoàn toàn vào Lý Tín và Khả Tây — mà chính ông cũng nghi ngờ hung thủ là người cấp cao. Kẻ Hấp Hồn không dễ sinh ra. Hắn phải rất mạnh. Những chi tiết trùng hợp khiến Mondreal trở thành nghi phạm lý tưởng. Nhưng giờ không phải lúc nghi ngờ bản thân. Matthew thấy vẻ mặt La Cấm thì hỏi: “Sao thế? Có chuyện gì à?” Ông đã phải dùng hết uy tín để xin lệnh bắt từ Hội đồng Thành phố. Dù Mondreal là quý tộc lâu đời, họ vẫn cấp lệnh rất nhanh. Tuần Đêm đã khám xét dinh thự — nhưng chưa tìm thấy gì. “Kurt đã hy sinh.” — La Cấm nói. Matthew sững lại. Nếp nhăn nơi khóe mắt như sâu thêm. Ông thở dài: “Lần đầu gặp cậu ấy, còn là một thiếu niên. Thôi… tiền trợ cấp để giáo hội lo. Lo cho gia đình cậu ấy. Còn cậu — phải cẩn thận. Chưa có kết quả thì không được lơ là.” Ngay cả Matthew cũng thấy Mondreal quá coi thường giáo hội. “Thưa ngài, có loại ma dược hay thần vật nào giúp Kẻ Hấp Hồn che giấu bản chất không?” — La Cấm hỏi. “Có. Nhưng không hoàn toàn hiệu quả. Hội đồng Thành phố cho ta năm ngày. Nếu cách thông thường không hiệu quả, ta sẽ nghĩ cách khác. Nguyệt Thần sẽ tha thứ cho ta.” — Matthew làm lễ bán nguyệt, rồi hỏi: “Cậu chắc chắn bao nhiêu phần?” “Trực giác: hơn 90%. Chứng cứ: chưa đủ.” — La Cấm đáp. Tuần Đêm không cần đủ chứng cứ để hành động — vì nếu chờ đủ, thì hung thủ đã biến mất. Đó là quyền hạn — cũng là điểm khiến họ bị chỉ trích. Matthew gật đầu: “Đừng lơ là. Bảo mọi người cảnh giác. Còn cậu — nghỉ ngơi đi. Trông còn già hơn ta.” La Cấm rời giáo hội, đến góc phố, châm điếu thuốc. Hít sâu, nhìn lên bầu trời Thiên Kinh. Tiếng chuông vang xa. Ông biết — bắt giữ không phải kết thúc. Mà là khởi đầu của cuộc chiến thực sự. Từ giờ, ông và Mondreal là kẻ thù không đội trời chung. Nếu hắn không phải quý tộc, ông đã đưa về Tuần Đêm, dùng mọi cách ép hắn lộ mặt. Nhưng với quý tộc, phải có người giám sát. Không được tra tấn. Chỉ có thể dùng máu hoặc thủ thuật để dụ hắn hiện nguyên hình. Có thể Matthew còn có cách khác — nhưng chưa đến lúc dùng. Nếu bắt nhầm, xử lý như vậy với một quý tộc — thì ngay cả Matthew cũng khó mà gánh nổi. Điếu thuốc cháy hết. La Cấm bình tâm lại, trở về Tuần Đêm. Thi thể Kurt đã được đưa về. Đội 5 ai nấy mắt đỏ hoe, đầy sát khí. Mới hôm qua còn uống rượu cùng nhau — giờ đã là xác lạnh. Thấy La Cấm, Kario, Phạm Gia và những người khác vây lại. “Đại ca, đã bắt được Mondreal chưa? Hắn là hung thủ phải không? Chúng ta phải báo thù cho đội trưởng!” — Phạm Gia nói. Cậu rất hối hận — giá mà đi cùng đội trưởng, có lẽ mọi chuyện đã khác. “Mondreal là nghi phạm lớn. Đã bị giáo hội giam giữ. Chúng ta chờ kết quả. Mạng lưới bên ngoài vẫn giữ nguyên — đề phòng có đồng phạm.” — La Cấm nói. “Kario, cậu tạm thời làm đội trưởng. Chính thức bổ nhiệm sau khi vụ án kết thúc.” Sau khi lo liệu hậu sự, La Cấm rời đi. Ai vào Tuần Đêm cũng phải chuẩn bị tinh thần — cái chết có thể đến bất cứ lúc nào. Họ luôn đối mặt với những sự kiện huyền bí — rủi ro cao nhất. Nhiều người đã rời bỏ công việc này vì lý do đó. “Sao đại ca lạnh lùng thế? Đội trưởng chết thảm, mà ông ấy chẳng phản ứng gì!” — một người nói. “Im đi. Quan hệ giữa đại ca và đội trưởng còn thân hơn chúng ta. Người đau nhất chính là ông ấy. Nhưng ông ấy có thể làm gì? Khóc lóc như cậu à? Ông ấy là biểu tượng của Tuần Đêm. Chuyện chưa xong. Nếu Mondreal là hung thủ, tôi sẽ tự tay giết hắn. Còn giờ — tiếp tục làm việc. Theo dõi gia đình hắn, và tất cả những ai liên quan!” — Kario nghiến răng. “Không để sót một ai!” La Cấm đến hậu cần, gặp Khả Tây, giao việc lo hậu sự cho Kurt: “Tôi nhớ Kurt từng nói vợ anh ấy sức khỏe yếu, còn ba đứa con. Tiền trợ cấp từ giáo hội chưa đến. Trích từ quỹ Tuần Đêm 5.000 Lira. Nói với họ — đừng lo chuyện sinh hoạt. Tôi sẽ lo liệu. Cô trực tiếp xử lý.” Còn tang lễ và các thủ tục khác — ông đã quá quen. Khả Tây gật đầu. Muốn nói gì đó — nhưng rồi lại thôi. Đây là sự cứng cỏi cuối cùng của một người đàn ông già nua. La Cấm tự nhốt mình trong văn phòng, châm điếu thuốc, rà soát lại toàn bộ vụ án. Có sơ hở nào không? Nhưng càng nghĩ, càng thấy mọi người đã đúng. Mondreal rất đáng nghi. Với tính cách của hắn, không nên quá quan tâm đến vụ này. Vệ Thành Đội vốn làm việc qua loa. Một đội trưởng như hắn, thường ghét mấy vụ rắc rối. Vậy mà giờ lại tích cực — quá bất thường. Nhưng tại sao khi bị theo dõi, hắn lại ra tay? Chẳng phải càng lộ sao? Có thể Kẻ Hấp Hồn có trạng thái tâm lý khác người. Tiếp xúc lâu với sự huyền bí, khi bị theo dõi thì mất kiểm soát? “Thôi nghĩ vẩn vơ. Hành động mới là cách tốt nhất.” Đêm xuống — không rõ mấy giờ. La Cấm một mình đến quán rượu. “Hai chai Kỵ sĩ Cao Nguyên, hai ly.” Đây là loại mạnh nhất ở đây. Chủ quán không hỏi gì — vì ông ta biết, cứ một thời gian, La Cấm lại có thói quen kỳ lạ này. Và chỉ khi đó, ông mới gọi loại rượu mạnh nhất. Rút nút gỗ, mùi rượu nồng nàn lan tỏa. Tiếng rót vang lên — hai ly đầy. La Cấm nâng một ly, rồi cụng nhẹ với ly còn lại đặt trên bàn. Rượu mạnh tràn vào cổ họng — cay xé, nóng rát. “Lại một người anh em ra đi.”