Có Khả Tây — cô tiểu thư sống trong mộng tưởng — đi cùng, Lý Tín chắc chắn không phải đi bộ. Trên chiếc xe ngựa sang trọng: “A Tín, La Cấm không phải muốn chiếm công của em đâu. Giờ em đang ở Giáo Lệnh Viện, tiền đồ rộng mở.” — Khả Tây nói. “Chị Khả Tây, em hiểu. La Cấm là kiểu người ngoài lạnh trong mềm. Xong vụ này, em sẽ lo liệu một chút.” — Lý Tín cười. Có manh mối, tâm trạng Khả Tây cũng tốt hơn. Cô liếc cậu một cái: “Đừng chỉ nói suông.” “Chị dữ quá. Chắc đang sốt ruột muốn ‘xử’ ông La Cấm rồi.” — Lý Tín nghĩ thầm. “Nghe nói em vào Hắc Hồng Hội, quan hệ với Lạc Tuyết thế nào? Con bé đó nhìn lạnh lùng vậy thôi, chứ quen rồi sẽ thấy rất tốt.” — Khả Tây cười. Cô không ngờ Lý Tín lại vào được hội — chắc chắn không phải nhờ La Cấm ép. “Hội trưởng Lạc Tuyết là người tốt!” — Lý Tín gật đầu. “Ồ?” — Khả Tây hứng thú. “Người tốt à? Có gì đó mờ ám nhỉ?” “Sau khi tụi em được chọn vào hội, có một phó hội trưởng tên Triệu Kình gây khó dễ. Nhưng Lạc Tuyết rất cứng rắn, đứng ra bảo vệ tụi em.” — Lý Tín kể. “Con bé đó đúng là làm được chuyện như vậy.” — Khả Tây cười. “Tên Triệu Kình tốt nhất đừng dây vào. Nhà Triệu có thế lực lớn ở Thiên Kinh, cả Ly Long cũng nể. Ai cũng tưởng hắn sẽ kế nhiệm hội trưởng, ai ngờ lại ngã ngựa. Lạc Tuyết không đơn giản đâu. Để chị tìm dịp ‘gán ghép’ hai người.” Chuyện này trong giới quý tộc cũng khá ồn ào. “Thôi, đừng chị ơi. Em chỉ muốn học hành nghiêm túc. Rảnh thì về Tuần Đêm giúp một tay.” — Lý Tín từ chối dứt khoát. Chỉ cần chần chừ một chút là cô nàng này sẽ làm loạn — ngại chết đi được. “Hiểu rồi. Em sĩ diện cao, chị không ép.” — Khả Tây cười. Xe ngựa êm ái đến Giáo Lệnh Viện, hai người chia tay. Nhìn Lý Tín đi xa, Khả Tây ra hiệu cho xe quay về. La Cấm không muốn Lý Tín dính vào — để tránh bị thù ghét. Nếu Kẻ Hấp Hồn thật sự là Mondreal, thì rắc rối lớn. Loại quý tộc lâu đời như hắn có mạng lưới chằng chịt ở Thiên Kinh. Họ không dám động đến La Cấm, nhưng Lý Tín thì chưa chắc. Giáo Lệnh Viện và Tuần Đêm là hai thế giới khác nhau. Trước đây Khả Tây không hiểu, giờ đã là người của Tuần Đêm, cô biết rõ La Cấm thật sự quan tâm đến Lý Tín — có lẽ thấy hình ảnh tuổi trẻ của mình trong cậu. Ở phía khác, La Cấm lập tức tìm đến Thượng Chủ Giáo Matthew. Muốn động đến đội trưởng Vệ Thành Đội, cần có sự hậu thuẫn của giáo hội. Mấy ngày qua, Matthew cũng bị áp lực đè nặng. Nếu không phải ông gánh vác, thì La Cấm đã bị ép phải “phá án trong ba ngày” rồi. Nghe báo cáo, Matthew thở phào: “Khả năng rất cao. Thà bắt nhầm còn hơn bỏ sót. Hắn là nghi phạm lớn — cần tạm giam ngay. Không cần làm gì — chỉ cần nhốt vài ngày, không có máu và linh năng, Kẻ Hấp Hồn sẽ lộ nguyên hình.” “Kurt đang theo dõi. Tôi sẽ tập hợp lực lượng. Còn Hội đồng Thành phố…” — La Cấm chưa nói hết, thì Matthew cau mày: “Cậu để Kurt theo dõi hắn?” “Đúng. Không muốn gây động tĩnh.” — La Cấm đáp. “Ngài lo gì?” “Kẻ Hấp Hồn không phải Kẻ Liếm Xác. Chúng có khứu giác linh năng cực kỳ nhạy. Phải hành động ngay. Hy vọng là tôi lo quá.” Matthew quyết định nhanh chóng — cử đội Thẩm phán Giáo Hội đi cùng La Cấm, còn ông thì đến Hội đồng Thành phố. Đội trưởng Vệ Thành Đội không thuộc quyền giáo hội — chính quyền và giáo quyền phân lập. Dù việc gấp, cũng không thể quá lạm quyền. Hai hướng hành động. La Cấm dẫn sáu người của đội Thẩm phán Giáo Hội đến trụ sở Vệ Thành Đội. Trên đường, một con chim ưng đen nhỏ bay tới. La Cấm giơ tay — chim hạ xuống. Đây là cách truyền tin của Tuần Đêm. “Mục tiêu đã rời trụ sở, đang trên đường về nhà.” — tin từ Kurt. Nhưng đọc xong, La Cấm càng lo. Giờ này, Mondreal về nhà làm gì? Cả nhóm lập tức chuyển hướng đến dinh thự Mondreal. Mười mấy phút sau, họ thấy đám đông và tiếng bàn tán. La Cấm lao tới — mặt biến sắc. Kurt nằm bất động. La Cấm chen vào. Đội Kỵ sĩ Tuần Tra định ngăn, nhưng thấy trang phục, liền nhường đường. Đội Thẩm phán Giáo Hội cũng lập tức phong tỏa hiện trường. “Giáo hội tiếp quản. Các anh lo vòng ngoài.” — họ nói. Kỵ sĩ Đoàn phát hiện xác chết khi tuần tra — lập tức bảo vệ hiện trường. Vụ sương mù đang gây xôn xao, giờ nạn nhân lại là người của Tuần Đêm — còn là đội trưởng. Chuyện lớn rồi. Thi thể Kurt được lật lại — toàn thân khô quắt, mắt trợn trừng. Giữa trán có một lỗ lớn — bên trong rỗng, thấy cả xương. Không máu, linh năng bị hút sạch. Không có dấu vết phản kháng. Tim cũng có một lỗ xuyên — chắc là đòn chí mạng. La Cấm biết rõ năng lực của Kurt — vậy mà không kịp phản ứng. Lại một đồng đội lâu năm ra đi. La Cấm nén cảm xúc, đặt tay phải lên ngực, tay trái khép mắt Kurt. “Có ai chứng kiến không?” — ông hỏi. “Đội trưởng La, chúng tôi tuần tra gần đó, thấy sương mù liền chạy tới. Nhưng đã muộn. Có nhiều người đứng xem.” — một Kỵ sĩ nói. Xung quanh bàn tán xôn xao. Vụ sương mù giết người đã lan truyền, nhưng nhờ kiểm soát truyền thông, chưa gây hoảng loạn. Sự kiện huyền bí vốn không hiếm — Tuần Đêm luôn xử lý tốt. Chỉ là vấn đề thời gian. Nhưng giờ, giữa ban ngày, trong thành phố, một đội trưởng Tuần Đêm bị giết — nỗi sợ bắt đầu lan rộng. “Bảo vệ hiện trường. Không ai được tiếp cận!” — La Cấm để lại một người canh gác, báo tin cho Matthew, rồi dẫn nhóm còn lại đến dinh thự Mondreal. Thời gian chưa lâu — hắn có thể chưa về. Nhưng phải kiểm soát nơi ở trước. Giờ Mondreal là nghi phạm lớn nhất. Nếu hắn bỏ trốn — sẽ bị truy nã toàn thành. Nếu không — phải ép hắn lộ mặt. La Cấm tăng tốc — không màng trời sáng. Bốn người Thẩm phán Giáo Hội theo sát. Kẻ Hấp Hồn đã quá ngang ngược — như tát vào mặt giáo hội. Giáo Hội Nguyệt Thần đang suy yếu ở Giáo Lệnh Viện — nếu mất lòng dân, sẽ là đòn chí mạng. Dinh thự Mondreal nằm trong nội thành. La Cấm và nhóm đến nơi — bị lính gác chặn lại. “Tôi là La Cấm, đại đội trưởng Tuần Đêm. Có việc khẩn cần gặp Tử Tước Mondreal.” Lính gác cười khẩy: “Người muốn gặp ngài tử tước thì nhiều lắm. Có hẹn không?” “Không. Việc gấp…” “Thế thì về đi. Ngài đang tiếp khách quý. Không có thiệp mời thì khỏi vào.” — lính gác không nể mặt. Hệ thống khác nhau — họ không coi trọng Tuần Đêm. Nếu không có người của giáo hội, họ đã đuổi đi rồi. La Cấm không nói thêm — ra tay đánh ngất hai lính gác, dẫn nhóm xông vào. Nghe giọng lính, chắc Mondreal đang ở nhà. Trong dinh thự, tiệc tùng đang diễn ra. Nhạc du dương, tiếng cười rộn rã, hoa tươi, món ngon — như cách biệt với thế giới bên ngoài. La Cấm thấy Mondreal giữa đám đông. Hít sâu — nếu hắn đã trốn thì dễ xử lý. Nhưng hắn không trốn — chứng tỏ có gì đó khiến hắn tự tin. Dù sao, đã đến lúc hành động. Đây là tiệc quý tộc. Vài quý bà mặc váy lộng lẫy thấy nhóm Tuần Đêm thì biến sắc. Mondreal cũng nhíu mày, nhưng vẫn giữ phong thái quý tộc. “Chà, La Cấm, sao lại xông vào dinh thự của ta như vậy?” — hắn nói. “Mondreal, trong quá trình điều tra vụ sương mù, chúng tôi phát hiện manh mối quan trọng. Mong ngài hợp tác.” — La Cấm đáp. Mondreal tỏ vẻ kinh ngạc: “La Cấm, cẩn thận lời nói. Ngài đang vu khống một quý tộc — một kỵ sĩ bảo vệ Thiên Kinh. Ngài biết hậu quả của việc xúc phạm danh dự của ta chứ?” “La Cấm, ngài làm gì vậy? Vô lễ xông vào, nói năng hồ đồ. Ai cho ngài gan lớn thế?” — một quý tộc khác bước tới, giọng nhẹ nhưng đầy uy lực. Đó là Bá tước Triệu Hân — nghị sĩ Thượng Viện Ly Long. “Triệu nghị sĩ, tôi đã nói rõ — chúng tôi có manh mối liên quan đến Mondreal. Vừa rồi, đội trưởng Tuần Đêm bị sát hại khi theo dõi hắn. Ngài định ngăn cản điều tra?” — La Cấm không sợ. Có Matthew chống lưng. La Cấm giữ vững vị trí đại đội trưởng nhờ hai điều: sự hậu thuẫn của Thượng Chủ Giáo, và việc ông là kẻ cô độc — không sợ chết, không ham quyền. Không ai điều khiển được ông. “Mondreal cả chiều nay đều ở cùng tôi — sao có thể là hung thủ?” — Triệu Hân nói. “Ý ngài là — từ trưa đến giờ, hắn luôn ở cạnh ngài?” — La Cấm hỏi. “Xin xác nhận rõ.” Triệu Hân biết rõ không phải. Nhìn vẻ chắc chắn của La Cấm, ông hiểu — đối phương có bằng chứng. “Tôi về từ trụ sở, rồi cùng ngài bá tước bàn chuyện quốc sự. Những việc khác tôi không rõ. Ngài có thể rời đi.” — Mondreal nói. “Vì ngài điều tra vụ án, tôi không truy cứu.” La Cấm lạnh lùng: “Ngài phải theo tôi về giáo hội để điều tra.” “La Cấm!” — Mondreal quát. “Đừng quá đáng. Ngài đang xúc phạm danh dự quý tộc!” “La Cấm, muốn điều tra quý tộc cần có lệnh từ Hội đồng Thành phố và bằng chứng rõ ràng. Ngài có không?” — Triệu Hân hỏi. “Bằng chứng đã có. Lệnh sẽ đến ngay. Nhiệm vụ của tôi là đảm bảo nghi phạm không bỏ trốn.” — La Cấm mặt lạnh như xác chết. Dù là tử tước hay bá tước — ông vẫn dám động. Chỉ còn thiếu bước xác nhận cuối cùng. Làm việc lâu năm ở Tuần Đêm, La Cấm hiểu rõ — chưa có sự thật cuối cùng thì không thể hành động mù quáng. Nhưng Mondreal là nghi phạm lớn — không thể để hắn tự do. “Không có lệnh, không có bằng chứng — ngài dám xông vào?” — Triệu Hân cau mày. “Bá tước, hung thủ đã giết 12 người — có trẻ em, có người của Tuần Đêm, có dân thường. Chúng tôi ngày đêm truy lùng. Giờ có manh mối lớn — ngài nghĩ tôi nên làm gì?” — La Cấm nói. “Tất nhiên, nếu ngài muốn bảo lãnh, tôi sẽ nghe theo.” Giọng ông không lạnh không nóng — nhưng đầy áp lực.