Sau khi moi được vài thông tin từ Tề Bát Đao, La Cấm rời đi. Ông không có hứng thú với chuyện của đám hắc bang. Nhưng cái chết của kẻ liếm máu đã khiến mọi manh mối đứt đoạn. Nếu có liên quan đến tà giáo, thì mọi thứ sẽ không đơn giản. Từ lời Tề Bát Đao, La Cấm biết thêm về Lý Tín – một người thức tỉnh trẻ tuổi với năng lực chiến đấu đáng gờm. Dù chưa thể tin hoàn toàn, nhưng La Cấm đã ra lệnh cho đội Tuần Đêm điều tra thêm. Nếu Lý Tín không có liên hệ sâu với hắc bang, có thể bồi dưỡng thành nhân tài. Vừa về đến trụ sở Tuần Đêm, một người phụ nữ bước tới. Cô có vẻ ngoài quyến rũ, tóc ngắn ngang tai, váy ngắn ngang gối, tất trắng quý tộc – Kha Tây, trợ lý của La Cấm. “Đội trưởng, Thượng Giáo Chủ triệu kiến. Nếu không có việc gấp, ngài nên đến ngay.” La Cấm thở dài: “Ngài ấy coi tôi là người máy à? Kha Tây, tôi muốn tăng lương.” Kha Tây mỉm cười, vẻ dịu dàng pha chút mỉa mai: “Ngài tăng lương rồi cũng chẳng có chỗ tiêu. Bớt uống rượu đi là vừa.” La Cấm không trì hoãn. Ông đến Thánh Đường Nguyệt Thần – nơi nguy nga nhất Thiên Kinh Thành. Giáo hội Nguyệt Thần là thế lực tôn giáo mạnh nhất tại đây, thờ phụng Nữ Thần Bóng Đêm – Diana, một vị Chủ Thần nắm quyền lực tối cao. Tuần Đêm, dù thuộc hệ thống hành chính, thực chất vẫn nằm dưới sự kiểm soát của giáo hội. Trong đại điện, Thượng Giáo Chủ Mã Tuệ đang cầu nguyện. Ông mặc áo choàng đen, tóc bạc nhưng da mặt hồng hào, ánh mắt hiền từ mà uy nghiêm. Là người đứng đầu giáo hội tại Thiên Kinh, ông nắm quyền sinh sát trong tay. La Cấm cúi đầu: “Thượng Giáo Chủ, kẻ liếm máu đã bị tiêu diệt. Có chút biến cố nên buộc phải xử lý. Manh mối đã đứt.” Mã Tuệ không quay lại, giọng trầm: “Không cần tiếc nuối. Chiến đấu với vực sâu là hành trình dài. Nếu chúng chủ động khiêu khích, chắc chắn còn có hậu họa. Nhưng ngươi nên chuẩn bị cho việc chuyển giao sang Giáo Lệnh Viện. Đừng để mất mặt.” La Cấm cau mày: “Tình hình Giáo Lệnh Viện tệ đến vậy sao?” Mã Tuệ gật đầu: “Đức tin đang suy yếu. Điều đó phản ánh tình trạng nội bộ. Đại Giáo Chủ rất bất mãn, cho rằng Thiên Kinh đang sống bằng hào quang quá khứ, không còn giữ được tinh thần của thời Đại Chấp Chính Quan Luther.” La Cấm trầm ngâm. Ông từng tốt nghiệp từ Giáo Lệnh Viện, nhưng vì tính cách bất kham, đã lang bạt nhiều nơi trước khi trở thành Tuần Đêm. Giờ quay lại, ông không khỏi cảm thấy vòng xoáy định mệnh. “Không phải chỉ chúng ta như vậy.” “Nhưng Thiên Kinh là trụ cột của Giáo Hội Nguyệt Thần. Là biểu tượng của quyền lực tại Ly Long. Ngươi phải giải quyết vấn đề, không được gây thêm mâu thuẫn.” La Cấm nhăn mặt. Ông biết rõ: nơi đó đầy rẫy âm mưu và đấu đá, không thể dùng sức mạnh để giải quyết như khi đối đầu với quái vật. “Có thể đổi người khác không?” Mã Tuệ trừng mắt: “Ngươi muốn ta đi thay à?” La Cấm cười gượng. Dù trong lòng thấy đúng là như vậy, nhưng ông chỉ có thể lặng lẽ rời khỏi điện thờ. Chức vụ Đại Giám Sát tại Giáo Lệnh Viện là quyền lực lớn, nhưng cũng là ghế nóng. Viện có bảy ủy viên, không giống như Tuần Đêm nơi La Cấm có thể tự quyết. Mỗi bước đi đều phải tính toán. Giáo Lệnh Viện là di sản của Luther Đại Chấp Chính Quan – người đã dùng đức tin để xây dựng một đế chế. Ông khiến các giáo hội lớn phải đầu tư vào giáo dục, đào tạo nhân tài, và tạo ra một thế hệ mới – tầng lớp thức tỉnh. Ông cân bằng giữa thần quyền và vương quyền, giữa quý tộc và dân thường. Nhưng sau khi ông qua đời, mọi thứ bắt đầu biến chất. La Cấm thở dài. Ông thà đối đầu với quái vật còn hơn phải lội vào vũng lầy chính trị. Nhưng mệnh lệnh là mệnh lệnh. Giáo Lệnh Viện không phải nơi có thể dùng bạo lực. Nếu không có người đủ “cứng”, sẽ bị nuốt chửng. Dù đã trải qua hàng trăm trận chiến, La Cấm vẫn thấy đau đầu. Ông rót một ly rượu. Một ly không đủ, thì uống thêm vài ly. Tuần Đêm, khi không làm nhiệm vụ, chỉ có hai thú vui: phụ nữ và rượu – để xua tan áp lực từ cái chết và những bí ẩn siêu nhiên. La Cấm biết mình sống đến giờ là phép màu. Không ai trong quán rượu dám gây sự với ông – người đàn ông cô độc, uống một mình, nhưng ai cũng biết: chọc vào ông là tự sát. Nếu đã nhận việc, phải làm cho ra trò. Chức Đại Giám Sát là cơ hội để rửa tay gác kiếm, nhưng cũng là con dao hai lưỡi. Nếu xử lý tốt, ông có thể lên bờ. Nếu thất bại, sẽ bị chôn sống. La Cấm uống thêm một ly. Nếu là ông của mười năm trước, chắc đã xông vào Giáo Lệnh Viện như một cơn bão. Nhưng giờ, ông biết: phải chờ thời cơ, và khi ra tay, phải chém đúng động mạch. Ở một góc khác của Hắc Thủy, Tề Bát Đao lê lết về căn cứ. Hắn chống một cây gậy, chân tập tễnh, mặt mũi bê bết máu. Nhìn thấy căn cứ tan hoang, đàn em nằm la liệt như vừa bị quét sạch, hắn không khỏi chua xót. Nhưng còn sống là tốt rồi. Hắn lấy máu trên chân, bôi lên mặt, chỉnh lại dáng đi, rồi bước vào như một anh hùng trở về từ chiến trận. Đàn em thấy hắn, lập tức vây quanh. Tề Bát Đao ngồi xuống, bắt đầu thêu dệt câu chuyện về cách hắn đã chiến đấu với quái vật, mưu trí thoát chết, và giết nó bằng tay không. Đám đàn em nghe mà mắt sáng rỡ, sĩ khí tăng vọt. Có vẻ như lần này, tụi nó sẽ không mơ làm phản nữa.