Chương 22: Thẳng thắn Rạng sáng, Dì Phi và Tuyết Âm đã ngủ say. Ở khu ngầm, Dì Phi luôn cảnh giác, đêm chỉ cần gió lay cũng tỉnh, gối còn giấu dao, ban ngày phải giả vờ bình tĩnh. Lý Tín biết lúc mới vào thành, vì quá yên tĩnh nên chị khó ngủ. Giờ cuộc sống ổn định, tình trạng đã khá hơn nhiều. Anh khép cửa phòng. Từ khi đáp lại Hoàng đạo Mười Hai Chòm Sao, như mở chiếc hộp Pandora: xúc xắc ngày càng hiếu động. Thần Di Vật và loại Thần Khí này có liên hệ, hay xúc xắc và Tinh bàn vốn dính dáng? Dù thế nào, tìm cách trong Thánh Địa vẫn là lựa chọn duy nhất. Anh dọn một khoảng trống, lấy ra chiếc hộp bạc tinh xảo, bề mặt khắc hoa văn Giáo hội Nguyệt Thần. Bên trong là lớp linh cao đỏ tươi, nhìn như thạch trái cây, giá thị trường 200 Lira, dùng được nhiều lần. Linh cao là nguyên liệu cơ bản của linh năng giả, dùng trong trận pháp, kỹ năng, hoặc đánh dấu. Người Tuần Đêm, Giáo Lệnh Viện, thậm chí giáo hội đều cần thường xuyên. Thuộc loại vật phẩm kiểm soát, dân thường phải mua chợ đen, giá gấp đôi, còn sợ hàng giả. Nội bộ người Tuần Đêm mua được giảm 20%, nhưng phải báo cáo để tránh buôn lậu. Lượng nhỏ thì không ai để ý. Hộp này là phúc lợi tân binh, không tốn tiền. Dùng hay không? Hôm nay vốn định vào Thánh Địa, ít nhất giải quyết vấn đề Thần Di Vật. Nhưng nghe lời Dì Phi, anh thấy có gì đó không ổn. Lão La là Đại đội trưởng người Tuần Đêm, thực quyền tuyệt đối. Ngồi ghế này hơn mười năm, thực lực và tầm nhìn không tầm thường. Anh có Thần Di Vật, liệu ông ấy đã biết? Đây không chỉ là chuyện thức tỉnh linh năng. Thần Di Vật không thể từ không mà có, sau lưng chắc chắn có vấn đề. Người Tuần Đêm hẳn đã điều tra anh. Hồ sơ bắt đầu từ lúc Dì Phi nhặt anh về. Trước đó thì sao? Còn Huy chương Nguyệt Thần này… Anh lấy ra, tự hỏi: nó có công dụng khác không? Giờ có hai lựa chọn: • Dùng xúc xắc dự đoán vào Thánh Địa có lợi không. • Hay dự đoán có nên thẳng thắn với Lão La. Với mức kiểm soát hiện tại, một lần chỉ dự đoán một việc. Có thể xuất hiện trạng thái “không thể dự đoán”. Cưỡng ép lần hai, trực giác mách anh sẽ trả giá đắt. Anh chọn vế sau. Thánh Địa chưa cấp bách. Được Lão La ủng hộ ảnh hưởng cực lớn, không chỉ với anh, mà cả Dì Phi và Tuyết Âm. “Thẳng thắn với Lão La là có lợi.” Anh tung xúc xắc. Nó xoay trong không trung, rồi dừng ở số 8. Phán định hiệu lực. Nghĩa là khả năng lợi ích cực cao. Anh vốn cũng nghĩ vậy. Qua quan sát và lời người khác, Lão La là người có danh tiếng, tính cách rõ ràng. Một kẻ cô độc, nghiêm túc, có thể xấu đến đâu? Ông ấy rất coi trọng anh – điều này chắc chắn. Qua một tuần, nhất là thái độ của Kario, như chỉ thiếu một bước. Xúc xắc càng chứng thực. Giờ chỉ còn chờ đêm nay và ngày mai. Anh vừa nằm xuống, cơn đau đầu dữ dội ập đến, xé gan xé ruột. Buồn nôn, choáng váng, nhưng đầu óc và cơ thể vẫn tỉnh táo, thậm chí ngũ quan nhạy hơn. Đau đớn không liên quan ý chí. Ý chí mạnh cũng không làm nó bớt đau, chỉ giúp anh không bật tiếng rên. Mồ hôi lạnh túa trên trán. Cơn đau từ trong xương tủy, cực kỳ khủng khiếp, mà anh không được phát ra âm thanh. Đúng lúc đó, hoa văn trên Huy chương Nguyệt Thần lóe sáng. Ánh đỏ nhạt lan tỏa, dần bao phủ anh. Trong ánh sáng ấy, cơn đau giảm bớt. Không hết hẳn, nhưng tê dại như uống thuốc giảm đau. Anh thở phào, như kẻ chết đuối được hít oxy. Không biết từ lúc nào, anh ngủ thiếp đi. Tỉnh dậy, mặt trời đã lên cao. Cơ thể hiếm hoi bình thường. Tất cả nhờ Huy chương Nguyệt Thần khác thường này. Có lẽ sáng thứ hai phải nói chuyện với Lão La. Nói ông không nhận ra anh có Thần Di Vật thì buồn cười. Cũng chẳng lạ khi người trong Hội Bàn Tròn bình thản với tác dụng phụ. Họ hẳn có cách đối phó. Quy luật của sức mạnh là vậy: có vấn đề, sẽ có giải pháp. Nghĩ thế, anh bình tĩnh hơn, tận hưởng cuối tuần với Dì Phi và Tuyết Âm. Sáng thứ hai, anh đến người Tuần Đêm thật sớm, chuẩn bị công việc. Đến phòng Đại đội trưởng, thấy Lão La chưa về, ngủ tạm trong văn phòng. Anh định lặng lẽ rút lui. “Đến sớm nhỉ.” Lão La đã tỉnh. “Ha ha, Lão La, lại làm thêm à? Phải giữ sức khỏe. Việc làm mãi không hết. Con trẻ như cháu còn gánh được.” Lý Tín cười. Lão La ngồi dậy, vận động gân cốt. Với công việc này, ông quen từ lâu. Dù nguy hiểm, vất vả, nhưng trong xương tủy là sự tận hưởng. Đây là sự nghiệp ông yêu, sẵn sàng chiến đấu vì nó. Loại người này sinh ra để làm việc. Thân thể mệt, tinh thần vẫn vui. Nhàn rỗi mới khó chịu. Nhưng chuyện ở Giáo Lệnh Viện khiến ông bức bối. Không hợp phong cách, như có sức mà không chỗ dùng. Lý trí bảo: địa vị người Tuần Đêm không sánh được Giáo Lệnh Viện. Một bên làm việc bẩn, một bên sống dưới ánh sáng, tiền đồ vô hạn. Tổng Giám mục thấy ông khó khăn mới liều phản đối dư luận, cho cơ hội này. Đây không còn là chuyện ông muốn hay không, mà phải làm tốt. Nếu thất bại, không chỉ ông, mà cả Giáo hội Nguyệt Thần sẽ bị liên lụy. Mất tín ngưỡng là tội lớn nhất. “Dạo này quen việc chưa?” Lão La hỏi. “Ngày nào cũng uống trà, đọc báo. Ai cũng tốt với cháu. Nhưng cháu thấy mình như đi dưỡng lão.” Lý Tín nhún vai. Lão La bật cười: “Đó là thứ người khác mơ cũng không được.” Lý Tín ngập ngừng: “Lão La, cháu có chuyện phải nói thật và xin chỉ giáo. Cháu… vô tình dung nạp một Thần Di Vật. Luôn cố kiểm soát. Trước kia, dù nguy hiểm, cháu sẽ vào rừng giải tỏa ảnh hưởng rồi mới về khu ngầm. Nhưng ở đây, cháu sợ liên lụy người khác.”