Dưới chân núi Thiên Khí, hai thế hệ cường giả Ma Tông đối tiệm. Trên vách tuyết xa xăm, vị hành tẩu cõng kiếm gỗ của Hạo Thiên Đạo Môn đang phiêu nhiên tiến đến. So với những nhân vật thực sự ghê gớm này, Ninh Khuyết lúc này tự nhiên chỉ là một tiểu nhân vật không đáng kể. Tuy hiện tại hắn mang thân phận Thiên Hạ Hành Tẩu của thư viện, nhưng vào lúc này, người có tư cách đại diện thư viện lên tiếng chỉ có thể là đại sư huynh đang đứng lặng lẽ bình thản kia. Vì vậy không ai chú ý đến hắn, chỉ coi hắn như một người qua đường. Ninh Khuyết không hề vì bị xem nhẹ mà buồn bã, ngược lại hắn rất vui vì mọi người đã quên. Chỉ có như vậy hắn mới có thể chuyên chú nhìn kỹ nam tử trung niên kia mà không lo bị kẻ khác phát hiện ra cảm xúc thật của mình. Nhìn đôi lông mày đậm đang cháy sạm và ý thu túc sát trong đôi mắt của nam tử đó, thần sắc trên mặt hắn không có gì bất thường, nhưng đôi bàn tay chắp sau lưng lại dần siết chặt. Hắn cảm thấy cổ họng khô khốc, muốn uống chút huyết thủy để nhuận giọng. Cuộc đời hắn đã bị thay đổi trực tiếp bởi nam tử trung niên tên Hạ Hầu này. Gia đình hạnh phúc vì hắn mà biến thành vũng máu trong ký ức quá vãng. Cũng vì hắn, Ninh Khuyết đã phải sống trong địa ngục nhân gian tăm tối suốt nhiều năm. Báo thù là cảm xúc nguyên thủy và bản năng nhất của con người, Ninh Khuyết cũng không ngoại lệ. Từ khi biết được tên tuổi và thân phận của người này, hắn đã âm thầm điều tra rất nhiều năm, âm thầm quan sát rất nhiều năm. Hắn thuộc lòng mọi thứ về đối phương, bao gồm cả những đặc điểm diện mạo mờ nhạt nhất cho đến thói quen sinh hoạt. Nhưng hôm nay, hắn mới lần đầu tiên tận mắt nhìn thấy đối phương bằng xương bằng thịt. Thiên Hạ Hành Tẩu Ma Tông tên Đường kia mạnh mẽ như thế, cuộc phục kích đầy sát ý như thế mà vẫn không thể giết chết đối phương tại chỗ. Sau khi chứng kiến trận chiến lay chuyển trời đất vừa rồi, Ninh Khuyết cuối cùng đã có nhận thức chân thực nhất về sự mạnh mẽ của Hạ Hầu, càng thêm tỉnh táo nhận ra rằng nếu muốn báo thù, hắn còn phải đi một đoạn đường rất dài. Chẳng qua hắn cũng không có sợ hãi hay chán nản, ngược lại càng thêm tự tin và bình tĩnh. Hắn kiên định tin rằng mình chung quy sẽ có một ngày tự tay giết chết đối phương —— bởi vì Hạ Hầu dù mạnh đến đâu, trước mặt đại sư huynh vẫn không dám ra tay. Bản thân hắn dù cả đời không tu hành được đến cảnh giới của Đại sư huynh, nhưng chỉ cần còn ở thư viện, sẽ có vô hạn khả năng. ... Đường mặt không cảm xúc nhìn Hạ Hầu, nói: - Nếu ngươi ở thành Thổ Dương, ta thực sự không biết làm sao để giết ngươi. Nhưng ngươi đã rời thành Thổ Dương, trốn ở phía bắc Hô Lan Hải mưu đồ giết người đoạt Thiên Thư, vậy thì làm sao ta có thể bỏ lỡ cơ hội này? Đại khái chính ngươi cũng đã quên, năm đó Đại Minh Tông không chỉ có một mình ngươi sống sót. Hạ Hầu nói: - Kẻ muốn giết ta rất nhiều. Đường nói: - Thanh lý môn hộ, không ai có lý do giết ngươi đầy đủ hơn ta. Hạ Hầu nói: - Nhưng ngươi không giết được ta. Đường nói: - Tu hành của Đại Minh Tông chúng ta chú trọng vào việc tung hoành thiên địa, tiến về phía trước không gì cản nổi. Bộ tộc người Hoang chưa từng khiếp sợ bất kỳ cường địch nào. Ngươi lúc trước không dám tung ra cú đấm đó, chứng tỏ ngươi đã già rồi. Già rồi nghĩa là phế rồi. Hắn nhìn Hạ Hầu, tiếp tục hờ hững nói: - Dù hôm nay ta không thể giết chết ngươi tại chỗ, nhưng ít nhất ta đã biết được một vài chuyện... Nam nhân mạnh mẽ nhất của Minh Tông năm xưa, nay lại biến thành một phế vật nhát gan như chuột, một con rùa già chỉ biết trốn trong mai rùa bằng sắt, loại người như vậy còn có thể kéo dài hơi tàn dưới nắm đấm của ta được mấy ngày? Hạ Hầu im lặng một lát, nhìn Đường với vẻ hơi châm chọc: - Ngươi vừa mới điều tức xong sao? Đường nói: - Ngươi cũng xấp xỉ vậy thôi. Diệp Tô đến đây còn cần một chút thời gian nữa. - Vậy thì tốt. Hạ Hầu giơ tay xé toạc mảnh ngoại y rách rưới đầy lỗ thủng trên người, lộ ra bộ giáp xám sáng loáng bên trong. Trên các phiến giáp khắc dày đặc những phù văn màu đen, chảy tràn ý vị túc sát và mạnh mẽ. Ninh Khuyết đứng cạnh đại sư huynh, nhận ra sau khi Hạ Hầu lộ giáp, khí tức trên người đột ngột tăng vọt, không khỏi thầm kinh hãi. Hắn nhìn những phù văn trên bộ giáp sáng loáng, đại khái đoán được đây chính là bộ giáp mạnh mẽ do Hoàng Hạc giáo thụ đích thân thiết kế, và do hai sư huynh ở hậu sơn thư viện tự tay rèn đúc. Đường im lặng nhìn bộ giáp trên người Hạ Hầu, bỗng nhiên đưa tay ra khoảng không bên cạnh, nắm lấy một thanh huyết đao khổng lồ. Đao là Đường Tiểu Đường đưa tới. Đường nói: - Ta vốn không muốn dùng đao, vì loại phản đồ khiếp nhược như ngươi không xứng chết dưới thanh đao này. Nhưng vì ngươi mặc bộ giáp từ thư viện, ta không dùng đao e rằng có chút bất kính. Hạ Hầu nhìn thanh đại loan đao màu huyết sắc, tự nhiên nhớ lại rất nhiều hình ảnh của nhiều năm về trước, giọng nói hơi khàn đặc: - Không nghĩ tới tu luyện Nhị Thập Tam Niên Thiền lại có thể vứt bỏ mọi thứ trên đời, hắn lại để lại thanh đao này cho ngươi. Đường đã điều tức xong, không nói thêm với hắn một lời nào nữa. Ngọn lửa đỏ rực rực cháy dưới bắp chân đột ngột phun trào, thân hình như ngọn núi nhỏ lao vọt về phía đối phương với tốc độ kinh hồn. Hai thế hệ cường giả Ma Tông, đối với công pháp tu hành và kỹ xảo chiến đấu của nhau đã quá đỗi quen thuộc. Chính vì quá quen thuộc nên không thể sử dụng bất kỳ thủ đoạn dụ địch nào, cũng không thể né tránh, chỉ có thể giống như cuộc đối quyết vạn quyền như tiếng chuông lúc đầu, thực sự đâm sầm vào nhau. Lần chiến đấu này không có thanh thế khủng bố như lúc trước. Hai bóng người vừa chạm đã tách ra, nhưng sự hung hiểm lại có phần vượt hơn. Chỉ thấy khi gió cát lặn xuống, vai trái của Đường dường như sụp hẳn xuống, máu chảy đầm đìa. Còn trên bộ giáp của Hạ Hầu xuất hiện thêm một nhát đao cực sâu, ý vị của phù văn phức tạp bị ngưng trệ, không còn vẻ sáng loáng như trước mà trở nên vô cùng ám đạm, như thể đã bị vứt trong kho hàng mấy trăm năm, sắp sửa tan rã. Hạ Hầu chậm rãi nheo mắt, tay phải khẽ vuốt ve chiếc hộp sắt lạnh lẽo bên hông, ngón tay đi qua đâu, vết rỉ sét biến mất đến đó. Là một trong số ít cường giả Ma Tông còn sót lại trên thế gian, Đường rất rõ phản đồ này mạnh mẽ đến nhường nào. Trong toàn bộ sơn môn, ngoại trừ sư phụ mất tích nhiều năm của hắn, không ai dám khẳng định chắc chắn sẽ đánh bại được đối phương. Mất đi bộ giáp, có lẽ cường giả Minh Tông lừng lẫy hoang nguyên năm xưa thực sự sẽ trở lại. Khoảnh khắc này, một Hạ Hầu quyết tâm dồn hết tinh thần và sức mạnh vào ranh giới sinh tử còn nguy hiểm hơn cả lúc trước. Nhưng Đường đã im lặng chờ đợi hơn mười năm ở vùng cực bắc giá lạnh, cuối cùng mới có cơ hội xuống phía nam để giết tên phản đồ này, hắn đương nhiên sẽ không bỏ lỡ. Thế là hắn siết chặt chuôi đao, muốn chém ra nhát đao thứ hai. Thế nhưng nhát đao thứ hai của hắn đã không thể chém xuống. Bởi vì có một chuôi đạo kiếm bằng gỗ xé không trung mà đến, tiếng xoẹt vang lên, cắm xuống mặt đất cứng rắn giữa hắn và Hạ Hầu. Chuôi kiếm không có cán khẽ run rẩy đung đưa, phát ra tiếng vo vo trầm đục. Một luồng khí tức cực kỳ cô độc và tiêu điều theo thanh mộc kiếm đó lan tỏa ra tứ phía, phảng phất như đó không phải là một thanh kiếm gỗ, mà là một gốc cây già đã sống nhiều năm trên hoang nguyên, có thể đổ gục bất cứ lúc nào. Nhìn thanh mộc kiếm đó, Đường hơi nhíu mày, nhận ra tốc độ xuống núi của kẻ kiêu ngạo cô độc kia nhanh hơn hắn tưởng tượng vài phần. Hắn không khỏi thắc mắc rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì có thể khiến người đã đứng trên đỉnh cao của tu hành ngũ cảnh kia bước thêm một đoạn ngắn nữa chỉ trong thời gian ngắn ngủi. Nhìn thanh mộc kiếm tiêu điều ảm đạm như cây già, hắn biết vì sự sai sót nhỏ trong việc tính toán tốc độ của người kia, hôm nay hắn đã mất đi cơ hội quyết một trận tử sinh với Hạ Hầu. Trầm mặc một lúc, hắn đưa đao cho muội muội phía sau. Đường Tiểu Đường thu đao, trên sân không ai nhìn ra nàng cất thanh đao đó ở đâu. Hạ Hầu thần tình hờ hững liếc nhìn Đường Tiểu Đường một cái, chậm rãi thu hồi luồng khí tức lúc thì như rỉ sắt thăng trầm, lúc thì như thép nung nóng bỏng trên người, rồi im lặng lùi ra xa hơn mười trượng. Lùi lại là để nhường ra một vị trí trên sân. Trên thế gian, người có tư cách để Hạ Hầu nhường chỗ rất ít, nhưng hôm nay tại chân núi phía bắc Hô Lan Hải này lại đến không ít. Tà áo mỏng màu nhạt khẽ bay trong gió lạnh, Diệp Tô không biết đã đứng cạnh thanh mộc kiếm từ lúc nào. Hắn rút thanh mộc kiếm dưới đất ra, đeo lại sau lưng. Luồng khí tức tiêu điều cô độc trên thanh kiếm dường như cũng theo đó trở về trên người hắn, khiến thân hình hắn biến thành một gốc cây già héo hắt. ... Đây là lần đầu tiên Ninh Khuyết nhìn thấy truyền nhân của Tri Thủ Quan Diệp Tô. Lúc này hắn còn chưa biết thân phận của đối phương, chỉ đoán chắc chắn đó cũng là một nhân vật phi thường. Rất nhiều năm về sau, trước trận quyết chiến đó, hắn đã nhắc với Diệp Tô về lần gặp gỡ dưới chân núi Thiên Khí năm xưa. Diệp Tô của nhiều năm sau hoàn toàn không có ấn tượng gì với Ninh Khuyết lúc đó, còn Ninh Khuyết thì ấn tượng vô cùng sâu sắc. "Ta chưa bao giờ thấy một người nào có thể cô đơn đến thế, giống như đôi chân hắn đứng không phải là mặt đất nhân gian, mà là một thế giới khác. Hơn nữa gã rõ ràng còn sống, nhưng lại cho cảm giác đã chết từ nhiều năm rồi. Cách nói này cũng không chính xác, nên nói là lúc đó trong mắt ta, ngươi dường như là người sống, lại dường như là người chết. Ta cảm thấy ngươi rất đáng thương." ... Diệp Tô không hề biết một kẻ mà hắn coi như người qua đường lúc này đang đồng cảm và thương hại mình. Trong mắt hắn chỉ có thư sinh mặc áo cũ giày rách, trông rất thiếu cảm giác hiện hữu kia. Im lặng một lát, không biết đang nghĩ gì, hắn bình thản chào hỏi đối phương: - Xin chào đại tiên sinh. Đại sư huynh trả lời: - Chào ngươi. Diệp Tô quay đầu, nhìn về phía chiếc hộp sắt không biết từ lúc nào đã được Hạ Hầu nắm trong tay. Ánh mắt của Đường cũng rơi lên chiếc hộp sắt đó. Mọi người trên sân đều nhìn chiếc hộp sắt, chỉ có Diệp Hồng Ngư là thần tình phức tạp nhìn Diệp Tô. Ngay cả đại sư huynh cũng nhìn chiếc hộp sắt đó, nhưng trong ánh mắt bình thản ôn hòa của hắn chẳng có ý nào là muốn đoạt lấy, chỉ có sự tò mò kỳ quái. Diệp Tô bỗng nhiên mở lời: - Hạ trưởng lão vì Đạo Môn đoạt lại Thiên thư, đáng mừng đáng chúc. Đường nói: - Người trong Đạo Môn quả nhiên vẫn vô sỉ như nhiều năm trước. Hạ Hầu lúc này lại mặc nhiên lên tiếng: - Chuyện này không liên quan đến Đạo Môn. Nghe câu trả lời này, Diệp Tô im lặng không nói. Quân thần Đường quốc nghi kỵ lẫn nhau, Hạ Hầu tự ý vào hoang nguyên cướp đoạt Thiên Thư, ý đồ giết chết người do thư viện phái tới, sau sự việc căn bản không cách nào ăn nói với thành Trường An. Lúc này lại bị mọi người bao vây bên bờ Hô Lan Hải, nếu hắn còn muốn giữ lấy danh tiếng và quyền lực của mình, chỉ có cách dựa dẫm vào thân phận khách khanh của Thần Điện. Diệp Tô chúc mừng, chính là cho đối phương một cơ hội thoát thân, chỉ cần dùng Thiên Thư để đổi, không ngờ Hạ Hầu lại không chấp nhận. Diệp Tô hiểu tại sao đối phương không muốn chấp nhận. Một đại tướng quân lừng lẫy của Đường Quốc, có thể làm ra chuyện như vậy, chắc chắn là đã hạ quyết tâm cực lớn, muốn cắt đứt hoàn toàn với những năm tháng quá khứ. Hơn nữa cục diện bên bờ Hô Lan Hải hiện nay rất phức tạp, đối phương vẫn còn cơ hội, quan trọng nhất là đại sư huynh của thư viện vẫn luôn im lặng. Thiên Thư quyển chữ Minh sẽ xuất hiện tại hoang nguyên, đây là lời sấm truyền của Thiên Dụ Đại Thần Quan sau khi từ Nam Hải trở về. Trên thế gian không ai không tin điều đó, đặc biệt là Diệp Tô biết đây nhất định là kết luận của quan chủ. Vì chuyện này, các nước và các phái trên thế gian đều cử người vào hoang nguyên, tìm cách tiến vào sơn môn Ma Tông. Cuối cùng người thành công là nhóm Ninh Khuyết, nhưng những người thực sự có tư cách tranh đoạt Thiên Thư thực chất luôn âm thầm rình rập. Thiên thư là con ve. Nhóm Ninh Khuyết thuộc thế hệ trẻ là bọ ngựa. Hạ Hầu là chim sẻ. Đường và Diệp Tô là thợ săn. Đại sư huynh chẳng là cái gì cả, theo cách nói của hắn, hắn chỉ là người đi ngang qua. Chẳng qua hắn đi ngang qua nơi này, bên bờ Hô Lan Hải sẽ không còn câu chuyện bọ ngựa bắt ve, chim sẻ chực sẵn phía sau nữa. Thế là mọi người đều nhìn về phía vị thư sinh rất đỗi bình thường kia. Đại sư huynh hỏi Ninh Khuyết: - Có muốn cái hộp sắt đó không? Ninh Khuyết lắc đầu. Nghe câu trả lời của hắn, đại sư huynh quả nhiên không chút do dự, nhìn mọi người trên sân ôn hòa nói: - Cái hộp này các người muốn tranh thì cứ tranh, chúng ta chỉ là đi ngang qua, còn đang vội về Trường An, vậy xin cáo từ trước. ----------oOo----------