Chương 83: Cơ thể thành thực hơn đại não Việc này có thể kích hoạt nhiệm vụ gì không? Lý Duy tò mò nhìn vào bảng thuộc tính. 【Bạn đã nhận được thú cưỡi đầu tiên: Chiến mã bách lý tiễn nhất (trăm con chọn một)】 【Lần đầu nhận được thú cưỡi, điểm thuộc tính tự do +0.1】 【Bạn nhận được nhiệm vụ: Sở thích sưu tầm của Kỵ sĩ】 【Một kỵ sĩ chân chính sao có thể thiếu một chiến mã thượng hạng? Và một kỵ sĩ thực thụ cũng không thể chỉ có duy nhất một con chiến mã này】 【Yêu cầu nhiệm vụ: Thu thập đủ chiến mã cấp "Bách lý tiễn nhất", "Thiên lý tiễn nhất" (nghìn con chọn một), "Vạn lý tiễn nhất" (vạn con chọn một) mỗi loại 1 con】 【Phần thưởng nhiệm vụ: Kỹ năng bị động loại cưỡi ngựa *1】 【Điểm thuộc tính tự do: 0.5】 ——> 【Điểm thuộc tính tự do: 0.6】 Lý Duy quay đầu nhìn chiếc Cadillac Escalade ESV đang đỗ trong đêm tối. "Hệ thống, mày 'bay' hơi cao rồi đấy. Chiếc xe hơn 10 vạn đô trong mắt mày chỉ đáng cấp trăm con chọn một thôi sao? Thế thì cấp nghìn con chọn một với vạn con chọn một phải là đẳng cấp nào?" "Sao thế?" Don Quixote thấy Lý Duy đứng khựng lại trước cửa nhìn chằm chằm chiếc xe, bèn trêu chọc: "Chiếc xe đầu tiên trong đời, cảm giác có phải hơi khác biệt không?" "Nói vậy cũng đúng," Lý Duy cười đáp, "Cảm giác rất kỳ diệu." "Thế là đúng rồi, nhóc ạ," Don Quixote gật gù nói, "Xe chính là ngôi nhà thứ hai của đàn ông. Nó là chiến mã cùng cậu xông pha, cũng là bến đỗ che chở cậu. Nó đáng tin và trung thành hơn phụ nữ nhiều. Chờ đến khi cậu quen cầm lái, cậu sẽ thấu hiểu lời tôi nói hôm nay." "Thôi chú vào nhà đi," Lý Duy cùng Don Quixote bước vào trong, "Đúng rồi, còn hơn 2 tuần nữa là đến Lễ Tạ Ơn, chú định đón thế nào?" Với đa số người Mỹ, Lễ Tạ Ơn là một trong những ngày lễ quan trọng nhất, là thời khắc đặc biệt để cả gia đình quây quần. Don Quixote vốn đang hào hứng kể về những nơi mình từng lái xe qua, nghe thấy từ "Lễ Tạ Ơn", động tác tay bỗng khựng lại. "Tất nhiên là làm việc rồi," chú gượng cười, "Sự nghiệp đang trên đà thăng tiến, tôi còn định thầu luôn dự án trang trí lễ hội của mấy khu dân cư xung quanh, kiếm một mẻ lớn vào dịp Giáng sinh." "Lễ Tạ Ơn là ngày đoàn viên gia đình," Lý Duy nhắc nhở, "Chú không muốn đón con gái mình qua đây cùng đón lễ sao?" "Lily?" Trên mặt Don Quixote hiếm khi lộ vẻ hoảng loạn và quẫn bách, "Tôi... không được, tôi bây giờ thế này..." "Chú bây giờ làm sao?" Lý Duy ngắt lời, "Chú có chỗ ở thoải mái, có công việc tử tế, chú đã đổi đời rồi, có gì mà không được?" Don Quixote sững người. Trong hơn mười năm qua, dường như chú chưa bao giờ dám nghĩ đến cụm từ "đón con gái về nhà". Cùng con gái đón Lễ Tạ Ơn, với chú mà nói, dường như còn khiến chú lúng túng hơn cả cuộc sống nghèo khó trước kia. "Nghĩ gì thế?" Lý Duy đi tới tủ lạnh, lấy ra một lon Coca ướp lạnh ném cho Don Quixote, "Chú không nghĩ là con gái chú sẽ bài xích việc ở cạnh chú đấy chứ?" "Nhóc thối, nói gì vậy," Don Quixote phản xạ đáp lại, "Con bé thích ở cạnh tôi nhất đấy." "Thế là được rồi." Lý Duy một tay bật nắp lon, "Nếu chú không phiền thì cháu lên nghỉ đây, cháu còn phải chuẩn bị cho buổi phỏng vấn ở Yale." Cậu cầm lon nước lên lầu. Sự khao khát nhiệt lượng hiện tại khiến cơ thể cậu thành kiểu ăn bao nhiêu cũng không béo. So với lúc mới chuyển đến một tháng trước, Don Quixote đã béo lên một vòng, còn vòng eo Lý Duy vẫn lộ rõ sáu múi cơ bụng săn chắc. Hai ngày sau, thứ Bảy. Anya ngồi bên mép giường, nhìn bóng mình trong gương sát đất. Nàng vừa nói dối dì Katya. Thực tế, nàng đã thức dậy từ vài tiếng trước, sớm đã thay xong quần jeans, áo len chui đầu màu đen và bốt. Nàng thậm chí còn sơn móng tay màu nâu sẫm để phù hợp với tâm trạng. "Gương kia ngự ở trên tường, ai là người xinh đẹp nhất thế gian? Không phải ngươi, Anna Sergeyevna Volkova, ít nhất không phải hôm nay." Cả ngày thứ Sáu nàng bị bao trùm trong cơn thịnh nộ vô danh. Chìm vào giấc ngủ trong sự hờn dỗi, và tỉnh dậy cũng với sự hờn dỗi. Có vẻ cả đời nàng sẽ gắn liền với sự giận dữ rồi. Lý Duy tối qua đã từ chối đề nghị nàng đến đón anh đi New Haven, liệu anh có giận nàng, không muốn đi cùng nàng nữa không? Quản gia kiêm vệ sĩ dì Katya trước đó còn khuyên nàng nên bớt gặp Lý Duy trước khi điều tra rõ thân phận của anh. Ôi, đúng là Suka (tiếng Nga: khốn khiếp), hôm nay nàng còn phải cố đấm ăn xôi đi tham dự buổi phỏng vấn Yale mà nàng chẳng có chút tự tin nào. Không còn gì tệ hơn thế này. Nàng cần ăn chút gì đó, nàng đã gần 24 tiếng chưa có hạt cơm nào vào bụng. Anya đành đứng dậy đi về phía phòng ăn nhỏ, dùng bữa trưa cùng dì Katya. Đầu bếp trong nhà đã chuẩn bị một bữa đồ Nga thịnh soạn, nhưng nàng chẳng có chút cảm giác ngon miệng nào. Dì Katya vẫn giữ lưng thẳng tắp, thấy cách ăn mặc của Anya, lông mày dì hơi nhướng lên nhưng không nói gì. "Lát nữa tôi sẽ đưa tiểu thư đi New Haven," dì nói bằng giọng vô cảm, "Ngoài ra, không biết tiểu thư có thấy trang phục hiện tại... hơi không phù hợp để đối diện với người phỏng vấn không?" "Con là người Nga," Anya uể oải gẩy gẩy mấy chiếc sủi cảo nhỏ trong bát, "Dù con mặc gì họ cũng sẽ nhớ điểm đó, trừ khi con tuyên bố mình bị chính phủ Nga bức hại vì là một kẻ biến thái đồng tính nam chuẩn bị phẫu thuật chuyển giới." Khóe miệng Katya khẽ giật giật, nghĩ một lúc rồi hỏi: "Cần đón cậu Lý Duy luôn không?" Động tác khuấy vô thức của Anya dừng lại, cảm giác thèm ăn dường như quay lại một chút. Nàng cầm đĩa bánh kếp lớn, gắp vài miếng vào đĩa mình. "Chẳng phải hai ngày trước dì còn nói đang điều tra anh ấy sao?" Nàng nhét bánh vào miệng nhai, "Sao hôm nay đột ngột đổi ý thế?" "Vì tôi chẳng tra ra được gì cả," Katya đáp, "Có vẻ cậu ta khá sạch sẽ." Miếng bánh trong miệng dường như ngon hơn hẳn, Anya không biết đó có phải ảo giác của mình không. "Không cần đâu," Anya bĩu môi, "Anh ấy từ chối đề nghị của con rồi, có vẻ anh ấy có sự sắp xếp riêng." "Con trai luôn cần chút tự trọng," Katya nói, "Có lẽ tiểu thư đã vô tình gây áp lực cho cậu Lý Duy." "Thật sao? Con gây áp lực gì cho anh ấy?" Đây là lần đầu nàng tiếp xúc với con trai, trước đó ở Moscow nàng toàn học trường nữ sinh tư thục. Katya cũng không biết giải thích thế nào với một Anya chưa đầy 18 tuổi đã nắm giữ quỹ tín thác 500 triệu đô tiền mặt, cuối cùng chỉ đành nói qua loa về lòng tự trọng của con trai. Tuy nhiên điều này không an ủi được Anya. Nàng nhìn dòng sông Hudson và thảm cỏ ngoài cửa sổ, sự phiền muộn cứ quanh quẩn như sương sớm. Đột nhiên, chiếc điện thoại trên bàn của Anya rung lên dữ dội. Nhìn thấy cái tên hiển thị, ánh mắt u ám của nàng lập tức sáng bừng lên. "Anh ấy gọi cho con!" Nàng hớt hải nói với Katya, "Con phải làm sao đây?" "Cứ biểu hiện bình thường thôi tiểu thư," Katya thở dài, "Biết đâu cậu ta đổi ý thì sao?" "Alo?" Anya cố tình bĩu môi, chậm rãi nhấc máy, "Ai đấy?" "Nhà cô ở đâu?" Lý Duy nói, "Tôi qua đón cô, chúng ta cùng đi New Haven." "Nhà tôi ở Riverdale, đại lộ Palisade," Anya nói cực nhanh, "Tôi gửi địa chỉ cho anh ngay." "Sao trước đây tôi chưa nghe nói chỗ này nhỉ..." Lý Duy xem bản đồ, "Ái chà, hình như tôi phải đi vòng một vòng từ Brooklyn qua." "Đúng rồi, đường chính từ Bronx không qua được đâu," Anya nói, "Anh phải xuống từ phía cầu Hudson." "Để tôi xem định vị... ừm... chắc 45 phút nữa mới đến." Anya bỗng thấy thèm ăn khủng khiếp, nàng lấy siro phong đổ đầy bánh kếp rồi nhét vào miệng nhai ngấu nghiến. "Có một vấn đề, tiểu thư Anya," Katya đột ngột nói, "Cảnh sát và bảo vệ khu dân cư kiểm tra xe cộ... khá nghiêm ngặt." Anya ngẩn người, chớp mắt một hồi mới hiểu dì Katya đang ám chỉ điều gì. Ở Mỹ, khoảng cách giàu nghèo giữa các khu dân cư càng lớn thì càng khó gặp mặt. Nếu Lý Duy thực sự lái một chiếc Toyota hay Honda cũ, có lẽ vừa vào cổng đã bị chặn lại. Nàng định gọi điện nhắc Lý Duy, nhưng lại nhớ lời dì Katya vừa nói, sợ làm tổn thương tự trọng của anh. Katya ngồi đối diện, nhã nhặn nhấp một ngụm trà hồng. Dì không định ra đón cậu nhóc đó. Sự chênh lệch thu nhập và thân phận giữa hai người quá lớn, Katya không lạc quan về mối quan hệ này. Nếu có thể khiến Lý Duy cảm thấy xấu hổ mà rút lui, theo dì đó là kết cục tốt nhất. Tuy nhiên… Hơn ba mươi phút sau, điện thoại Lý Duy lại vang lên: "Tôi đến rồi, cô chuẩn bị xuống lầu đi." Anya xách túi lao ra ngoài như một cơn lốc, để lại Katya chậm rãi dọn dẹp bãi chiến trường. Đứng trong thang máy, nhìn bóng mình phản chiếu trên vách đồng bóng loáng, gò má nàng hơi hạ nhiệt sau cơn phấn khích. Nàng không ngừng chỉnh lại gấu áo, kiểm tra xem lớp sơn móng tay màu nâu sẫm có bị bong tróc không. Tim nàng đập thình thịch: Anh ấy thực sự đến rồi. Nhưng lời của Katya vẫn để lại ám ảnh. Nàng bắt đầu hình dung ra một chiếc Toyota cũ nát rỉ sét, ống xả kêu to, thậm chí đã nghĩ cách sẽ nổi trận lôi đình thế nào nếu bảo vệ chặn xe anh lại. Người bảo vệ ở cổng thấy Anya lao ra, định đứng dậy chào, nhưng thiếu nữ nào thèm quan tâm, lướt qua ông ta như một làn khói. Khi ra đến cổng lớn, nàng thấy một "con quái thú" đen tuyền, lấp lánh ánh kim lạnh lùng dưới nắng đang rẽ qua góc phố. Nó to hơn chiếc Mercedes G800 của nàng hẳn một vòng. Cửa sổ xe hạ xuống, gương mặt Lý Duy lộ ra. "Nhìn gì đấy?" Lý Duy gác tay lên vô lăng, "Lên xe đi, New Haven không gần đâu." "Lý Duy!" Mọi cơn giận và uất ức kìm nén cả ngày của Anya tan biến trong tích tắc, hóa thành niềm vui sướng tột độ. Nàng vốn định giữ giá bước tới hỏi anh chiếc xe này là thế nào, nhưng cơ thể nàng lại thành thực hơn đại não. Nàng gần như tung tăng chạy xuống bậc thềm, như một con hươu nhỏ tìm thấy quả ngọt nhất rừng, tiếng bốt nện trên nền đá cuội cao cấp phát ra âm thanh giòn giã. Nàng kéo cửa xe, không đợi được mà nhảy phốc lên, ngồi vào chiếc ghế da rộng quá khổ. Dù cảm giác sờ vào hơi thô hơn đường chỉ khâu của chiếc G800, nhưng nàng chẳng hề thấy nó giống như những gì dì Katya suy đoán. Trên lầu, dì Katya cũng nhìn thấy cảnh này, chân mày nhíu chặt lại. Dì lấy ra một chiếc điện thoại vệ tinh, bấm một dãy số tận Moscow. "Thắt dây an toàn vào," Lý Duy nói, "Chúng ta xuất phát." Anya bỗng thấy đói, nàng muốn ăn gì đó. "Mà này," Lý Duy vừa bẻ lái vừa tùy tiện nói, "Bảo vệ và cảnh sát khu này đông thật đấy. Lúc nãy tôi vào còn bị thẩm vấn chút, có lẽ thấy chiếc xe của tôi không giống kẻ trộm nên họ mới cho vào." "Khu này nó thế đấy," Anya dán mắt vào anh nói, "Chẳng có gì cả, cái gì cũng cần quản gia hay người giúp việc ra ngoài mua." "Thế thì bất tiện thật," Lý Duy nhún vai, "Không như chỗ tôi, McDonald's, Burger King, KFC đầy ra..." Càng nói, Anya càng thấy đói. Khi Lý Duy lái xe qua đại lộ Madison, một xe bán xúc xích (hot dog) bỗng hiện ra ở góc phố. Nàng đột nhiên muốn ăn một chiếc hot dog nóng hổi, đầy mù tạt, tương cà, hành tây và dưa muối, nhai ngấu nghiến trong ba miếng. Nhưng nàng không định bảo Lý Duy dừng xe, vì điều đó không đúng với "kịch bản phim" hiện tại. Trong kịch bản nàng tưởng tượng, hôm nay hai người sẽ thuận lợi chinh phục người phỏng vấn Yale, tháng 6 năm sau tốt nghiệp trung học, mùa thu cùng vào Yale, bốn năm sau tổ chức một đám cưới hoành tráng tại Moscow, Paris, Monaco, London và New York. Cuối cùng là "mây mưa" trong mọi căn phòng của mọi ngôi nhà. 2 giờ 33 phút chiều, phòng chờ văn phòng tuyển sinh Đại học Yale. Anya đã ngồi thẳng lưng trên mép ghế bành chờ đợi suốt 33 phút. Kỹ năng lái xe của Lý Duy rất ổn, họ đến thành phố New Haven trước 2 giờ. Nhưng khi nàng nộp hồ sơ, không hiểu sao người phỏng vấn mãi vẫn chưa gọi nàng vào. Anya dường như nghe thấy dạ dày mình đang thở dài. Nàng xoa bụng. Lúc nãy đáng lẽ nên đi mua hot dog.