Chương 77: Tôi không có hứng thú với tiền "Tiểu thư Anya," Katya - nữ bảo vệ kiêm tài xế - vô cảm dừng xe, "Tôi sẽ đợi tiểu thư ngay tại cửa." "Cảm ơn dì Katya," Anya tận dụng cơ hội vắt vẻo ôm lấy cánh tay Lý Duy, cảm nhận khối cơ bắp rắn chắc của hắn, "Khi nào hoạt động sắp kết thúc tôi sẽ gọi cho dì." Nhìn chiếc Mercedes S680 từ từ lăn bánh đi khuất, vẻ mặt vốn lạnh lùng như tảng băng của Anya nhanh chóng tan chảy, trở lại vẻ hoạt bát như lần đầu gặp Lý Duy. "Phù," Cô thở hắt ra một hơi dài, "Lần nào có dì Katya ở đó mình cũng phải giữ vẻ đoan trang." Dù cách hai lớp vải, Lý Duy vẫn có thể cảm nhận được sự mềm mại từ cánh tay Anya truyền đến, cũng như ngửi thấy mùi hương thoang thoảng trên người cô. "Cô ấy là người thân hay gì của cậu à?" Hắn thản nhiên hỏi, "Mình thấy cô ấy cứ nhìn mình suốt." "Dì ấy là người nhìn mình lớn lên," Anya khoác tay hắn đi về phía trước, "Từ lúc mình còn học tiểu học, dì ấy đã được cử đến để bảo vệ mình rồi." "Bảo vệ cậu?" Lý Duy nhìn Anya lấy thiệp mời từ trong túi xách nhỏ ra, "Bảo vệ khỏi cái gì?" "Cậu biết đấy, ở cái nơi như nước Nga, chúng mình làm việc thường khá là... trực diện," Anya nói, "Nên không chỉ mình, mấy đứa bạn mình đứa nào cũng có bảo vệ đi theo từ nhỏ." "Vậy cậu là con gái của một tài phiệt (Oligarch) à?" Lý Duy nhướng mày, "Hào gì cậu giàu thế." "Ba mình thì thích người ta gọi ông là doanh nhân hơn," Anya cười khúc khích, "Thôi, lát nữa hãy bàn chuyện của mình, mình phải ghi chép lại quy trình đã, để học xem người ta tổ chức triển lãm thế nào." Anya lấy điện thoại ra, kéo Lý Duy đi chậm rãi quanh rìa sảnh triển lãm, ánh mắt không ngừng đảo qua lại giữa đám đông và các nhân viên. Lý Duy nhìn bộ dạng ghi chép nghiêm túc của cô, nhận ra những nội dung cô lưu lại thực ra rất thực tế và "bình dân": Ví dụ như cách phân luồng lối vào, góc độ ánh sáng, đồ ăn phải chọn loại điểm tâm ăn vừa một miếng, tỷ lệ giữa champagne và nước trên khay là 1:1, âm lượng âm nhạc... Ghi chép hơn một ngàn chữ, Anya mới dừng lại, kiểm tra một lượt rồi gật đầu hài lòng. "Mình cứ tưởng cậu thực sự kéo mình đi xem triển lãm," Lý Duy chỉ vào những món cổ vật và tác phẩm nghệ thuật xung quanh, "Không ngờ cậu đến đây để 'học lỏm'." "Cái... cái gì?" Anya ngẩn ra, phản bác, "Làm... làm gì có? Rõ ràng mình cũng đang thưởng thức nghệ thuật mà." Ngập ngừng một chút, cô lại sát lại gần Lý Duy, ngượng ngùng nói nhỏ: "Trông lộ liễu lắm sao?" "Cũng thường thôi," Lý Duy nói, "Mình thấy dường như mọi người ở đây cũng chẳng ai thực sự hứng thú với mấy món nghệ thuật này cả." Anya "xì" một tiếng: "Vì cái bảo tàng này vốn dĩ chỉ là nơi gia tộc Mellon dùng để khoe khoang lịch sử và tầm ảnh hưởng của họ thôi. Ví dụ cậu nhìn bức này đi—" Cô chỉ vào một bức tranh: "Cậu biết nó vẽ gì không?" "Trông giống một bức sơn dầu hiện thực điển hình của thế kỷ 19," Lý Duy liếc nhìn tấm biển bên cạnh có ghi 《Bình minh ở Pennsylvania》, "Bố cục rất hoành tráng, xử lý ánh sáng mang cảm giác tôn giáo, còn lại thì mình không nhìn ra gì thêm." "Hiện thực? Ừm... cũng coi là vậy đi," Anya nhướng mày, ngón tay thanh mảnh vẽ vào không trung, "Cậu nhìn bóng của cái lò cao kia kìa, đường nét của nó có phải là chữ 'M' không?" Lý Duy ghé sát vào nhìn, đúng thật. "Chữ 'M' của nhà Mellon," Anya nói, "Đám nghệ sĩ là bậc thầy trong việc ám chỉ kiểu này. Hồi đó bức tranh này treo trong văn phòng Bộ Tài chính, kết hợp với cái tên đó, chẳng phải là đang rót vào tiềm thức mọi người rằng: Bình minh của Pennsylvania là do gia tộc Mellon mang tới sao?" "Không phải chứ," Lý Duy kinh ngạc nhìn cô, "Cậu am hiểu thật đấy à?" Trong lòng Anya tự hào muốn bay lên mây, nhưng ngoài mặt cô vẫn giả vờ thản nhiên xua tay. "Thực ra mình chẳng thích mấy thứ này tí nào," Cô bĩu môi, "Mình chẳng có hứng thú với lịch sử, nghệ thuật hay những cuộc xã giao giả tạo này. Mình chỉ muốn mỗi ngày đi mua sắm ở Paris, đánh bạc ở Monaco, chứ không phải ở đây nghiên cứu xem kích cỡ miếng bánh có vừa để người ta nuốt một miếng hay không." "Tại sao lại không?" Lý Duy đưa ra nhận xét trung lập, "Đã có vốn liếng đó, sao không trực tiếp 'nằm ngửa' hưởng thụ đi?" "Vì áp lực đồng lứa, và cả kỳ vọng của những người xung quanh nữa," Anya siết chặt tay Lý Duy hơn một chút, giọng điệu nghiêm túc hơn, "Con cái là tài sản hiển nhiên nhất của người cha. Nếu vòng tròn xã hội, học vấn hay sự nghiệp của mình thua kém những đứa trẻ cùng lứa khác, ba mình tự nhiên sẽ cảm thấy không ngẩng mặt lên được. Mình không muốn ông vì mình mà trông như một kẻ thất bại trước mặt bạn bè." "Đã giàu như cậu rồi," Lý Duy hỏi, "Không thể trực tiếp dùng tiền mua sao? Với cậu thì muốn đi đâu chẳng được?" "Cậu nghĩ chuyện đó qua mắt được những người cùng đẳng cấp sao?" Anya ngước nhìn Lý Duy, "Giả sử ba mình tìm người lo lót cho mình vào một trường xịn, thế gian này không có bức tường nào không rò rỉ gió cả." "Đôi khi mình thấy thân phận này giống như một cái gông xiềng vậy," Cô thở dài, "Mình thực sự ước mình có thể từ bỏ tất cả để làm những gì mình muốn." "Giờ một tháng cậu nhận được bao nhiêu tiền?" Lý Duy đột ngột hỏi. "Mình không nhận theo tháng," Anya ngẩn ra, "Mình có quỹ tín thác hải ngoại chia cổ tức mỗi quý, tầm hơn 2 triệu đô mỗi quý thì phải. Nhưng tiền chưa tiêu hết mình đều gửi trong ngân hàng tư nhân." Khó mà diễn tả được vẻ mặt của Lý Duy lúc này. Hắn nhìn Anya - người vừa nói muốn từ bỏ tất cả để tự do - miệng hơi há hốc, cuối cùng vẫn không nói nên lời. Đột nhiên, một giọng nói vang lên. "Tiểu thư Anna, cậu đến mà sao không bảo mình một tiếng?" Một giọng nữ quen thuộc với Lý Duy vang lên, "Mình nghe chú Sergey nói cậu sẽ tới, mà nãy giờ đi vòng vòng mãi không thấy cậu đâu." Từ đằng xa, một cô gái có ngoại hình không hề kém cạnh Anya bước tới. Cô mặc một chiếc váy dài màu đỏ, trên xương quai xanh thanh mảnh là một lượng lớn trang sức, trên đầu đội một chiếc vương miện hồng ngọc. Nụ cười của cô rạng rỡ và ấm áp. Cô bước tới ôm lấy Anya đang đứng cứng đờ người. "Ơ?" Cô gái quay đầu nhìn Lý Duy, đôi lông mày đẹp khẽ nhíu lại, "Đây là bạn đồng hành của cậu à? Anh ấy có phải là minh tinh không? Trông anh ấy quen lắm." "Tôi là Lý Duy, tiểu thư Mellon," Lý Duy nhún vai, "Có lẽ cô vẫn nhớ, tôi đã giúp cô chọn chiếc vương miện đó." "A! Tôi nhớ ra rồi!" Cô buông Anya ra, vuốt lại tóc, nghiêm túc nói với Lý Duy, "Dạo đó tôi bận quá, đến khi có thời gian quay lại cửa hàng thì cô Emma bảo anh đã nghỉ làm nhiều ngày rồi, cho nên..." Cô nhìn Anya, rồi lại nhìn Lý Duy, suy nghĩ một chút rồi lấy từ trong túi cầm tay ra một tấm danh thiếp trắng tinh khôi, đưa cho Lý Duy. "Đây là danh thiếp cá nhân của tôi," Cô bày ra vẻ mặt xin lỗi, "Nếu anh gặp phải vấn đề gì không giải quyết được, có thể liên hệ với tôi." ________________________________________ "Mình biết ngay mà," Mặt Anya lại biến thành một con cá nóc, "Lần đầu gặp mình đã không ưa cậu ta rồi, giả tạo quá đi mất." "Chẳng phải người ta đã đưa bồi thường rồi sao," Lý Duy mân mê tấm danh thiếp trên tay, "Vả lại, lúc đó thân phận của mình cũng chỉ là một học sinh làm thêm bình thường thôi mà." "Nhưng cậu với cô ấy thân lắm à?" Hắn nhìn Anya đang hầm hầm, "Trông cô ấy có vẻ rất thân thiết với cậu." "Cũng không hẳn là thân," Anya vừa đi ra cửa vừa nói, "Gặp vài lần thôi. Nhưng cậu cứ giữ kỹ tấm danh thiếp đó đi, đôi khi cậu thậm chí không cần gọi điện, chỉ cần đưa tấm danh thiếp này ra là giải quyết được khối việc rồi đấy." Cô thực ra chẳng muốn tỏ ra đại lượng chút nào, định nói rằng tên tuổi của mình ở Moscow cũng quyền lực không kém. Nhưng nghĩ lại đây không phải nước Nga, cô đành chịu thua, nắm chặt nắm đấm. Cái đồ đàn bà đáng ghét. "Mình muốn ăn kem!" Cô đột ngột nói, "Tâm trạng mình không tốt, mình phải ăn kem!" "Tháng 10 mà ăn kem?" Lý Duy hơi kinh ngạc, "Cậu không sợ đau bụng thật à?" "Có gì đâu? Ở Nga mùa đông trẻ con bị cảm, bố mẹ còn cho ăn kem để hạ hỏa đấy." Anya gọi điện cho Katya. "Vậy được rồi," Lý Duy nói, "Vừa hay mình cũng cần bổ sung chút năng lượng." Thú thực, từ 30 phút trước, Lý Duy - người chưa được uống protein shake - đã bắt đầu thấy đói rồi. ________________________________________ Sau khi lên xe, Anya dẫn Lý Duy đến tiệm đồ ngọt Serendipity 3 ở phố East 60th, New York. Tiệm kem burger kiểu cũ nhỏ hẹp này giờ đã trở thành biểu tượng của New York, chật kín du khách và những bậc cha mẹ bận rộn. Lý Duy cứ tưởng Anya sẽ đi đến một nơi lãng mạn, yên tĩnh và mờ ảo hơn, chứ không phải ngồi nghe tiếng la mắng của các bậc phụ huynh ở đây. Nhưng bất kể thế nào, Anya nói cô muốn đến đây. "Chúng mình ngồi phía sau đi!" Cô hào hứng líu lo, "Gần như tuần nào mình cũng tới đây, kem bạc hà ở đây tuyệt lắm. Cho hai phần Sundae lớn nhất nhé! Một bạc hà, một chocolate, và cho thêm thật nhiều sốt kẹo mềm (hot fudge)!" Mặc dù Lý Duy nghi ngờ liệu Anya nhỏ bé có ăn hết cái ly Sundae khổng lồ kia không (đó thường là suất cho một gia đình 7 người), nhưng hắn không có ý kiến gì, và gọi thêm một phần thuyền chuối cà phê. "Vậy kể về cậu đi," Đôi mắt quyến rũ của Anya nhìn chằm chằm Lý Duy, "Bố mẹ cậu làm nghề gì?" "Bố mẹ mình mất rồi," Lý Duy bình thản nói, "3 tháng trước." Anya sững lại, lí nhí: "Xin lỗi, mình không biết..." "Không sao," Lý Duy lắc đầu, "Giờ mình sống với một ông chú họ xa." "Mình thấy chú ấy qua cửa sổ nhà cậu rồi," Anya vui vẻ nói, "Một ông lão gầy gầy trông khá bảnh." Hai người trò chuyện một lúc về lựa chọn tương lai. "Mình vẫn đang cố gắng," Cô cắn môi, "Mình muốn đỗ vào một đại học tốt, nhưng giờ mình thấy hơi mông lung, không biết nên làm gì." "Với cậu chắc cũng không cần vội," Lý Duy nói, "Vì cậu còn rất nhiều thời gian và đường lui." "Còn cậu," Anya hỏi ngược lại, "Cậu muốn đi đâu? Mình cũng có tìm hiểu chút về bóng bầu dục, thường thì chơi giỏi sẽ đi Ohio State hoặc Alabama..." "Mình sẽ ở lại vùng này, nhưng không phải New York City," Lý Duy nói, "Yale hoặc Harvard, thấp nhất thì là Stanford." Hắn không nói với ai về việc của mình và chủ sở hữu đội Giants - ông Mara. Kem Sundae bưng ra, chất cao lừng lững khiến họ suýt không nhìn thấy mặt nhau. Lý Duy bỗng nhận ra Anya thật sự rất đẹp, vẻ đẹp của cô lạc lõng giữa khung cảnh ồn ào xung quanh. Cổ tay mảnh mai, làn da trắng sứ và mái tóc đen bóng mượt khiến Lý Duy thầm cảm thán. Dù cô đang "xử lý" ly kem khổng lồ một cách nhiệt tình, nhưng trong mắt hắn, cô đẹp đến nghẹt thở. "Vậy là cậu thực sự đã chuẩn bị sẵn sàng rồi đúng không?" Cô nuốt một ngụm kem, nhìn vào mắt Lý Duy, "Giờ cậu đã là cầu thủ 5 sao, số 1 toàn Mỹ, cậu là người giỏi nhất, đi đâu cũng được phải không? Còn mình vẫn thấy mông lung quá." Cô buồn bã lặp lại. "Có lẽ cậu nên tĩnh tâm lại, nghĩ kỹ xem cậu thực sự cần gì," Lý Duy tìm cách an ủi, "Hoặc cậu có thể đi tham quan vài trường đại học, xem môi trường nào khiến cậu thấy hứng thú." Lý Duy ăn vài miếng kem chocolate, kết hợp với chuối khiến cái bụng đói dễ chịu hơn hẳn. Hắn nhận ra Anya đang nhìn chằm chằm vào ly kem của mình nhưng không nói gì. Hắn đoán đúng ý cô: "Cậu muốn thử không? Chúng mình đổi cho nhau đi." Anya mãn nguyện nhận lấy ly kem từ tay Lý Duy. Đây chính là mục đích của cô khi gọi hai phần: trao đổi đồ ăn—nghe giống hệt tình tiết trong mấy bộ phim lãng mạn. Tuy nhiên, khi hương vị bạc hà và chocolate trộn lẫn, cả hai cùng nhíu mày, chúng không hợp nhau lắm. Anya múc thêm một muỗng rồi tuyên bố đã no. "Cậu mới ăn có ba bốn miếng thôi mà," Lý Duy chỉ vào ngọn núi kem trước mặt cô, "Đã không ăn nổi nữa rồi sao?" "Mình phải giữ dáng," Anya xoa xoa cái bụng phẳng lì, "Con gái Nga dễ béo lắm, nhất là ở cái đất Mỹ này." "Với độ ngọt này," Lý Duy u ám nói, "Ai dưới 100 ký ở đây đều bị coi là suy dinh dưỡng mất." Anya cười khúc khích, buông thìa. Cuối cùng vẫn là Lý Duy "giải quyết" toàn bộ chỗ đồ ăn còn lại. Thể chất của hắn dường như cho phép hắn tiêu hóa mọi thứ. "Đi dạo chút không?" Anya hỏi, "Vừa hay để tiêu cơm." "Rất sẵn lòng." Lý Duy trả lời.