Chương 4: Mục tiêu giản đơn của Lý Duy "500 đô?" Hắn thử thăm dò hét giá, "Tôi thấy giá trị của nó không chỉ đơn giản là tiền vốn đâu." Nhưng điều hắn không ngờ tới là Lyon sau khi nghe câu này thì giật nảy mình tại chỗ. "Cái gì!" Lão lớn tiếng gào lên, "Cậu đây là đang tống tiền!" Thấy lão dường như có dấu hiệu thoát khỏi tầm ảnh hưởng của kỹ năng, Lý Duy vội vàng nói vài câu thảo mai để trấn an Lyon. Cuối cùng, hắn đã thành công bán được đồng tiền vàng vốn dĩ giá trị thu mua chỉ khoảng 400 đô với giá 500 đô, và nhanh chóng rút lui trước khi Lyon kịp phản ứng lại. Kỹ năng này hiện tại có giới hạn, không thể vượt quá nhận thức của con người quá nhiều, Lý Duy vừa đi vừa nghĩ. Cho dù là kỹ năng thì cũng phải dựa trên nền tảng nhận thức nhất định của đối phương. Bảo một tên thủ tài nô tham lam móc ra 1500 đô để mua một đồng vàng không rõ lai lịch, chuyện đó có lẽ còn khó hơn giết lão. Tuy nhiên, có 500 đô này vào túi, cũng đủ để giải quyết nỗi lo cháy túi hiện tại của hắn. [Nhiệm vụ hoàn thành: Bạn đã thành công lợi dụng điểm yếu của kẻ tham lam] [Phát thưởng: 0.1 điểm thuộc tính tự do, Tiền vàng +1] Cùng với cảm giác trĩu nặng quen thuộc rơi vào túi quần, Lý Duy biết mình lại có thêm 500 đô nữa vào tài khoản. Nhưng hắn không dự định quay lại đổi tiền thêm lần nữa, hắn muốn giữ lại để xem thử kỹ năng có thể thăng cấp hay không. Nếu thực sự có thể thăng cấp, tương lai liệu có thể điên đảo âm dương, nói chết thành sống hay không? Buổi trưa, canh đúng giờ, Lý Duy đến quận Queens không cách xa Brooklyn là mấy, tìm thấy chú Don Quixote ở gần công trường bốc gạch, ngay trước cửa một tiệm đồ ăn Trung Hoa mang về tỏa ra mùi dầu mỡ kém chất lượng. Lúc này ông ta đang ngồi xổm trên vỉa hè, tay bưng một phần mì xào trông đầy dầu mỡ màu đậm, ăn đến ngon lành. "Có muốn nếm thử không? Đây là đồ ăn bên chỗ cậu đấy, hình như gọi là mì xào Phúc Châu nhỉ? Nếu tôi không nhớ nhầm," thấy Lý Duy đi tới, ông ta quệt mỡ trên miệng, "Chỉ có 12 đô một phần, lại còn không cần tiền tip." Khu phố Tàu ở New York thường là dân di cư từ Quảng Đông, Quảng Tây nhiều, còn dân tỉnh Mân (Phúc Kiến) thường tập trung ở Đại lộ 8, cũng chính là nơi Lý Duy đang ở. "Cháu ăn rồi," Lý Duy thuận miệng nói, "Lát nữa chúng ta làm gì?" Don Quixote đứng dậy, tiện tay ném hộp cơm rỗng vào thùng rác, phủi phủi bụi trên quần: "Hôm nay nếu cậu đã bán được chút đồ, vậy tiền xăng hôm nay cậu trả. Lên xe, chúng ta đi làm việc chính." Trong vài giờ tiếp theo, Don Quixote lái chiếc Toyota rệu rã như sắp tan xác kia, chở Lý Duy xuyên qua các văn phòng hành chính của quận Brooklyn để làm thẻ cư dân, thẻ tàu điện ngầm, thậm chí còn đến một số tổ chức từ thiện để nhận bánh mì miễn phí sắp hết hạn. "Nghe này nhóc, những thứ này tôi chỉ dạy cậu một lần thôi, rõ chưa?" Don Quixote một tay vần vô lăng, một tay dùng ngón tay bẩn thỉu xỉa răng, "Ở New York, nghèo là nguyên tội. Thấy mấy gã điên mặc đồng phục kia không? Bọn họ không giống cảnh sát Thiên Triều đâu, cứ đi vòng qua họ mà đi. Trong tàu điện ngầm thấy toa nào trống thì đừng có vào, không chừng có đứa vừa đại tiện trong đó, hoặc có gã điên nào đang phê thuốc ảo giác đến lú lẫn đấy." Lý Duy một mặt gật đầu vâng dạ, một mặt nhìn ra ngoài cửa sổ. Thấy các tòa nhà ngày càng tinh tế, số lượng xe cảnh sát ngày càng nhiều, vị trí ngày càng gần Công viên Trung tâm New York (Central Park), hắn biết mình đang rời xa Brooklyn. "Vậy giờ chúng ta đi đâu?" Hắn quay sang nhìn Don Quixote, "Đây không phải đường về nhà." "Chúng ta đến khu Upper East Side của Manhattan. Hôm nay hiếm khi có thêm một nhân lực," Don Quixote đắc ý nói, "Tôi đưa cậu đi lĩnh giáo cuộc sống của tầng lớp thượng lưu New York thực thụ, tiện thể đi 'nhập hàng'." Hơn nửa giờ sau, chiếc xe cuối cùng dừng lại trên một con phố u tĩnh ở Upper East Side, Manhattan. Nơi này so với Brooklyn hoàn toàn là hai thế giới khác biệt. Đường phố sạch sẽ như thể vừa được lau qua, mỗi tòa nhà đều là biệt thự độc lập, ngay cả độ cao của cỏ trên thảm cỏ mỗi nhà cũng đều tăm tắp. Lý Duy hạ cửa kính xe xuống, phát hiện không khí ở đây không còn mùi nước tiểu khai nồng nồng hay mùi cỏ (cần sa) làm cay mắt như ở quận Brooklyn, mà chỉ có một loại mùi kỳ lạ và mê hoặc khác. Mùi của tiền. [Bạn đã đến "Đình viện Quý tộc"] [Các bậc quyền quý của Đế quốc cư ngụ tại đây, cảnh vệ tuần tra ngày đêm.] [Tạm thời chưa phát hiện nhiệm vụ có thể kích hoạt.] "Cháu không biết là chú còn có kinh doanh ở đây đấy," Lý Duy nhìn dãy xe sang như Mercedes, Bentley, Porsche đang đỗ ven đường, "Hay là ý chú nói 'nhập hàng' nghĩa là chọn bừa một nhà giàu rồi lẻn vào trộm đồ?" "Cái gì? Trộm đồ... không không không," Don Quixote thành thục đỗ xe cạnh một cột nước cứu hỏa ven đường, tiện tay dán tấm thẻ người khuyết tật giả lên, "Chúng ta đến để dọn rác giúp họ." "Ở New York vứt bỏ đồ đạc rất phiền phức, mà bán đồ cũ đối với họ là một việc tiềm ẩn rủi ro an ninh," Don Quixote dẫn Lý Duy đến bên cạnh một thùng rác ven đường, dạy học tại chỗ cho hắn, "Mà đám người giàu này là trọng sĩ diện nhất. Cậu có tin trồng cây gì trên thảm cỏ cũng phải qua hội đồng chủ nhà phê duyệt không?" Vừa nói ông ta vừa thọc nửa người vào thùng rác lục lọi, rất nhanh đã lôi ra một chiếc máy hút bụi Dyson trông vẫn hoàn toàn dùng tốt. "Cậu cũng đừng có đứng ngây ra đấy," ông ta hớn hở xách máy hút bụi đi về phía xe, "Thứ này nếu còn dùng được thì ít nhất cũng bán được 150 đô..." Lý Duy nhìn bóng lưng Don Quixote, vừa định mở miệng thì nghe thấy phía trước truyền đến một giọng nữ khàn khàn mang khẩu âm Đông Âu: "Cậu là người mẫu của công ty nào vậy? Sao tôi chưa từng thấy cậu nhỉ?" Lý Duy nghiêng người nhìn lại, một chiếc Mercedes G-Class màu đen không biết đã dừng bên cạnh họ từ lúc nào. Cửa kính phía ghế lái hạ xuống, một quý bà trung niên đeo kính râm, trông rất có khí chất đang đánh giá Lý Duy từ trên xuống dưới. "Lại gần chút đi," bà ta ngoắc tay với Lý Duy, "Lại đây cho tôi xem nào." Lý Duy nhìn Don Quixote đang hì hục nghiên cứu cách mở cái cốp xe bị kẹt ở đằng xa, suy nghĩ một chút rồi bước tới hai bước, nhưng vẫn giữ khoảng cách một cánh tay với quý bà kia. "Cậu cao bao nhiêu?" Bà ta đột ngột hỏi, "1m85? 1m87?" "1m88," Lý Duy nói, "Ngoài ra cháu không phải người mẫu, cháu đến New York để đi học." "Tỷ lệ cơ thể 9 đầu, vai rộng eo thon, gương mặt lai bảnh bao," người phụ nữ trung niên tiếp tục nói, "Cậu có muốn làm người mẫu không?" "Có kiếm được nhiều tiền không ạ?" Lý Duy hỏi, "Nếu được thì cháu muốn." "Bản thân người mẫu thì không kiếm được bao nhiêu tiền đâu," quý bà trung niên bị lời của Lý Duy làm cho buồn cười, khúc khích cười nói, "Nhưng rất nở mày nở mặt, không phải sao?" "Vậy thì cháu không có hứng thú lắm," Lý Duy lắc đầu, chỉ về phía Don Quixote đang đi tới, "Cháu còn phải giúp việc cho chú của cháu." Nghe lời Lý Duy nói, quý bà trung niên rõ ràng có chút bất ngờ, sau đó ánh mắt thoáng hiện lên một tia tiếc nuối. Dừng lại một chút, bà ta rút một tờ tiền từ chiếc túi Hermes ở ghế phụ, đưa cho Lý Duy qua cửa xe. "Trời nóng thế này, mua cho chú của cậu ly cà phê uống đi, coi như tôi cảm ơn các cậu đã giúp dọn dẹp đồ đạc." Bà ta nghĩ ngợi rồi nói thêm, "Ngoài ra nếu muốn làm thêm kiếm chút tiền, cậu có thể đến tiệm Delores ở Upper East Side thử xem, bên họ chắc là đang thiếu nam nhân viên dẫn đường (shopper) đẹp trai như cậu đấy." Lý Duy không từ chối, vươn tay nhận lấy tiền: "Cảm ơn bà." Quý bà trung niên lại đánh giá hắn thêm một lần nữa, sau đó lái chiếc Mercedes G-Class chậm rãi rời đi. Don Quixote vừa nãy nấp một bên, thấy xe đi khuất mới hăm hở chạy tới hỏi: "Bà ta nói gì với cậu thế?" "Không có gì," Lý Duy nhìn tờ tiền trong tay, thuận miệng nói, "Cho cháu 100 đô tiền tip, mời hai chú cháu mình uống cà phê, tiện thể còn giới thiệu cho cháu một công việc." "100 đô?!" Don Quixote như con mèo bị giẫm phải đuôi, thét lên một tiếng quái dị. Ông ta giật lấy tờ Franklin trong tay Lý Duy, soi đi soi lại dưới ánh mặt trời, rồi dùng ngón tay thô ráp xoa xoa, sau khi xác nhận không phải tiền giả mới lập tức chửi bới ầm ĩ về lũ người giàu chết tiệt và cái thế giới nhìn mặt này. "Fck! Fck! F*ck! Tôi bốc gạch cả ngày ở công trường, rửa bát cả ngày, cũng chỉ kiếm được chừng đó," ông ta vừa mắng nhiếc vừa nhét tiền lại vào tay Lý Duy, nhưng ánh mắt vẫn không nhịn được mà dừng lại trên tờ 100 đô đó hai giây, "Chỉ vì cậu đẹp trai? Cái thế giới chết tiệt này, tôi rõ ràng cũng rất có mị lực mà, sao không có phú bà nào chịu cho tôi 100 đô tiền tip chứ." Lý Duy hơi bất ngờ nhìn số tiền Don Quixote vừa nhét lại vào tay mình. Hắn nhìn lại Don Quixote người ngợm bẩn thỉu, ống quần đầy bùn đất, rồi nhét tiền vào túi mình, nhún vai: "Cháu không chỉ đẹp trai, cháu còn cao nữa." "F*ck!" Don Quixote giơ ngón tay thối về phía Lý Duy, hậm hực lầm bầm một hồi rồi gọi Lý Duy: "Hôm nay kiếm được cái máy hút bụi là đủ rồi... Lên xe! Chiều tôi còn phải đi rửa bát, lát nữa cậu mang cái này đi bán... thôi bỏ đi, tôi đi thì hơn, cậu đi chắc chắn sẽ bị ép giá." Trên đường về Brooklyn, Lý Duy ngồi ở ghế phụ, nhìn cảnh sắc ngoài cửa sổ từ đại lộ Madison sạch sẽ tao nhã dần biến thành khu Sunset Park đầy hình vẽ graffiti, rác rưởi và rào chắn sửa đường. Lúc cha mẹ còn sống, gia cảnh nhà hắn không nói là đại phú đại quý nhưng cũng coi là có chút tài sản. Nhưng kể từ khi cha hắn kinh doanh phá sản, lại gặp tai nạn xe hơi, cuộc sống của hắn đã rớt xuống vực thẳm. Từ nghèo sang giàu thì dễ, từ giàu sang nghèo mới khó, huống chi là sau khi trải nghiệm cuộc sống bị chia cắt như thế này. "Ở Mỹ Quốc, làm thế nào mới kiếm được tiền lớn?" Hắn quay sang nhìn Don Quixote đang lái xe, "Làm thế nào mới mua nổi nhà ở đây?" "Ở đây á? Đừng nằm mơ nữa," Don Quixote uể oải xua tay, "Trừ khi cậu thi đỗ Harvard hay Yale, rồi trở thành bác sĩ lớn, luật sư lớn, khi đó cậu có thể thu 500 đô một giờ phí tư vấn chết tiệt, rồi cậu mới mua nổi nhà ở đây." "Vậy cháu sẽ thi Yale," Lý Duy gật đầu, hạ quyết tâm, "Cháu không muốn cả đời sống ở Brooklyn với chú đâu." Don Quixote "phụt" một tiếng cười ra ngạnh, nói: "Ha! Cậu tưởng ai cũng thi đỗ được Yale chắc? Cậu có thư giới thiệu không? Cậu có tiền không? Cậu có vào được lớp AP không? Mà kể cả có như vậy, cậu cũng chưa chắc vào được những trường như Yale hay Harvard." "Vấn đề tiền bạc cháu sẽ tự nghĩ cách," Lý Duy sẽ không nói cho ông ta biết mình có hệ thống, "Nhưng thư giới thiệu và lớp AP là cái gì?" "Lớp AP tương tự như lớp chọn ở Thiên Triều của các cậu, học trước chương trình đại học. Bây giờ muốn nộp đơn vào trường đại học tốt, lớp AP là bắt buộc phải học," Don Quixote cười nhạo một tiếng, "Các trường đại học Ivy League hàng đầu đều là tư thục và phải nộp đơn xét tuyển, cậu dựa vào cái gì mà nghĩ xuất thân như cậu có thể vào được Ivy League?" "Vậy cháu phải làm thế nào mới vào được?" Lý Duy không giận, hỏi ngược lại, "Cứ ví dụ như Đại học Yale đi, làm sao mới vào được?" "Trừ khi cậu đạt giải quán quân toàn quốc môn thể thao nào đó, rồi cậu đạt được bảy tám điểm A trong lớp AP, rồi kiếm thêm thư giới thiệu của nhân vật tầm cỡ nào đó," Don Quixote thuận miệng nói, "Như vậy thì họa may có cơ hội." Lý Duy nghiền ngẫm lời Don Quixote nói, rồi đột nhiên mở miệng: "Chú thấy chơi bóng rổ thế nào? Nếu giành được quán quân toàn quốc thì có kiếm được nhiều tiền không?" Điểm thuộc tính hệ thống cho hắn vẫn còn 0.1 điểm chưa cộng. Sự ra đi đột ngột của cha mẹ đã dạy cho hắn một đạo lý, đó là không có thứ gì sẽ mãi mãi ở bên cạnh mình. Mặc dù hắn chưa rõ hệ thống này có thể ở lại trên người hắn lâu dài hay không, nhưng từ tần suất kích hoạt và tốc độ nâng cao mà xem, tố chất cơ thể của hắn có thể tăng nhanh trong thời gian ngắn. Cộng thêm việc ở trong nước hắn cũng khá quen thuộc với bóng rổ, nên theo bản năng hắn nghĩ đến con đường bóng rổ. "Chơi bóng rổ? Chơi bóng rổ chắc chắn không bằng chơi bóng bầu dục (American football) đâu," Don Quixote dừng xe, mỉa mai nói: "Nếu cậu có thể mang cái mặt da vàng mà giành được quán quân giải trung học toàn quốc môn bóng bầu dục, thì cậu thực sự là trâu bò rồi, nổ tung luôn, vả mặt lũ da đen và da trắng bôm bốp luôn đấy biết không? Rồi vào thêm cái lớp AP nữa, cậu chắc chắn vào được Yale." "Đến lúc đó cậu không chỉ nhận được học bổng toàn phần, đám đội trưởng đội cổ vũ ngày nào cũng cầu xin cậu ký tên lên mông tụi nó... Huynh đệ hội cũng sẽ cầu xin cậu gia nhập... Thôi đừng nằm mơ nữa, bóng bầu dục Mỹ phát triển bao nhiêu năm nay, người da vàng lên được NCAA còn ít đến đáng thương... Tối tôi đi rửa bát đây, cậu tự kiếm gì đó mà ăn đi." Khi Lý Duy một lần nữa từ khu Upper East Side hào nhoáng trở về căn hầm, trong đầu hắn vẫn đang suy nghĩ về những lời Don Quixote vừa nói. Hắn tự nhận mình không có đầu óc kinh doanh, cũng không có khả năng biết trước tương lai, càng không thể dự đoán xu hướng thị trường chứng khoán. Muốn đổi đời kiếm tiền lớn ở Mỹ, con đường bóng bầu dục hiện tại dường như không phải là không có triển vọng. Chỉ cần hắn giành được học bổng toàn phần, vào được đại học tốt, dường như khoản nợ trước mắt và nỗi sợ hãi tương lai đều sẽ được giải quyết dễ dàng. Và rồi, hắn lại một lần nữa kích hoạt một nhiệm vụ. Chỉ là lần này, nhiệm vụ này có vẻ hơi đặc thù. Đây là một [Nhiệm vụ chuyển chức] mang theo phần thưởng nhiều giai đoạn. "Con đường Kỵ sĩ?" Lý Duy vừa gặm mẩu bánh mì miễn phí nhận từ tổ chức từ thiện lúc sáng, vừa lẩm bẩm, "Cái này nghe chừng có vẻ không tệ."