Chương 24: Hôm nay có hẹn hò sao? Gần trưa, tại một công trường ở khu Queens. Don Quixote một tay lái xe, một tay cầm chiếc điện thoại nát màn hình lướt TikTok. "Xì, đám trẻ bây giờ đúng là..." Ông ta vừa lướt vừa tỏ vẻ đau lòng, "Xã hội này bị làm sao thế không biết? Nước Mỹ này còn tương lai không hả?" Đột nhiên, ông ta lướt trúng một video ngắn mới được đề xuất. Cảnh tượng trong đó trông rất quen mắt, dường như là khu phố mà ông thỉnh thoảng lái xe ngang qua. Trong video quay từ xa một gã đàn ông người Mỹ Latinh vạm vỡ đang khỏa thân hoàn toàn. Hắn ta một tay che mặt chạy trên phố, tay kia thì vừa chạy vừa sủa "gâu gâu", xung quanh là một đám đông đang hả hê cầm điện thoại quay phim rầm rộ. "Fuck!" Don Quixote giật mình suýt nhảy khỏi ghế lái, "Mắt tôi! Cái thứ này sao mà qua được khâu kiểm duyệt cơ chứ!" ________________________________________ Ở một diễn biến khác, tại phòng tập gym, mọi người đã tản đi bớt. Michael nhìn Lý Duy đang cầm bình nước với vẻ mặt không thể tin nổi. "Cậu làm cách nào mà hay thế!" "Cách nào là cách nào," Lý Duy nhận lấy bình nước, hài lòng cất vào túi, "Không ngờ tiền thưởng lần này lại không bị trừ thuế, tôi cứ tưởng lại mất gần 20% tiền thuế rồi chứ." "Rốt cuộc cậu làm thế nào hả?" Michael gãi đầu gãi tai, "Rõ ràng lúc mới vào phòng tập cậu đẩy mức 80 kg còn thấy chật vật, thế mà bây giờ—" "Có khi nào là do tôi vốn mạnh sẵn như thế không?" Lý Duy đáp lệ, tiện tay nhét luôn hũ bột protein vào bao tải, "Nếu không phải gã to xác đó ăn nói thối quá, tôi cũng chẳng rảnh mà dạy dỗ hắn ta làm gì." Dù là lãng phí một lần dùng [Cuồng bạo] ở đây, Lý Duy cũng không thấy hối tiếc. Đến Mỹ rồi hắn mới nhận ra sự đạo đức giả của con người nơi đây. Bề ngoài thì cấm phân biệt chủng tộc, nhưng thực tế nó hiện hữu khắp nơi, và ở tầng lớp càng thấp thì sự kỳ thị càng nghiêm trọng. Sự phân biệt chủng tộc giống như một điều cấm kỵ: ai cũng biết, nó có mặt ở mọi nơi, nhưng không ai nói ra cửa miệng. Lý Duy đã không ít lần thấy những người da đen hoặc da trắng trên tàu điện ngầm ném về phía mình những ánh mắt căm ghét và ghê tởm vô cớ, cứ như thể hắn đã đắc tội gì họ vậy. Ít nhất thì bây giờ gã ngu người Mỹ Latinh kia đã biết cách tôn trọng người da vàng, biết thế nào là "ngọa hổ tàng long". "Đi đây," Lý Duy chào Michael, "Tôi còn có việc phải làm." "Tôi cũng đi đây," Michael gật đầu, "Tôi phải đi làm phục vụ cộng đồng, bên phía nhà thờ đang cần tôi." Không ngờ cậu thanh niên da đen Michael này lại là người có đạo đức và tín ngưỡng như vậy. ________________________________________ Lý Duy tạm biệt Michael, lên đường tới Upper East Side tiếp tục làm thêm. Hôm nay Phu nhân Delores không có mặt ở tiệm, và suốt cả buổi chiều cũng không có khách nào ghé thăm. Chiếc thùng gỗ mà Lý Duy khiêng hôm trước đã được mở ra, giúp hắn chiêm ngưỡng được chân dung thực sự của "tác phẩm nghệ thuật" đó. Đó là một bức tượng điêu khắc bằng kim loại hình người theo phong cách trừu tượng, trông như được đúc nguyên khối. Tuy nhiên, Phu nhân Delores chắc chắn sẽ không giải thích lý do cho hắn, mà hắn cũng không tiện hỏi nhiều. Hắn bắt đầu nảy sinh chút tò mò về Phu nhân Delores và cửa tiệm này. Bởi nhìn vào doanh thu, việc cửa hàng này có lãi là chuyện viễn tưởng. Hơn nữa, thái độ của phu nhân đối với nhân viên cũng cho thấy bà dường như chẳng hề quan tâm đến mấy đồng tiền lẻ này. Có nơi nào lại trang bị bộ vest trị giá hơn mười ngàn đô làm đồng phục cho nhân viên làm thêm không? Ba tiếng làm thêm trôi qua nhanh chóng. Đến 5 giờ chiều, Lý Duy thay lại thường phục, bắt tàu điện ngầm một lần nữa đến tiệm của Leon. Sắc mặt của Leon lập tức thay đổi khi nhìn thấy Lý Duy. "Thằng nhóc, mày còn dám quay lại!" Lão giận dữ gào lên, "Mày đã lừa tao!" "Hửm?" Lý Duy hỏi, "Sao cháu lại lừa chú?" "Chẳng hề có công ty trò chơi nào như thế cả!" Leon lấy đồng Kim tệ mà Lý Duy bán cho lão ra, đập mạnh xuống bàn, "Nó chỉ là một đồng tiền bằng vàng 24k bình thường thôi! Chẳng có giá trị sưu tầm gì hết!" "Ồ, ra là vậy..." Lý Duy không hề nao núng bước tới, đồng thời kích hoạt kỹ năng đã nâng cấp — [Nói năng hùng hồn]. Kỹ năng sau khi thăng cấp có thể đạt tỷ lệ thuyết phục thành công 100% đối với những kẻ tham lam như Leon. "Chú nghe cháu nói này, cháu sẽ không lừa chú đâu..." Theo lời kể của Lý Duy, biểu cảm của Leon chuyển từ phẫn nộ sang nghi ngờ, rồi cuối cùng là "đại ngộ". "Vậy ra là vì ngôn ngữ tìm kiếm khác nhau nên tôi mới không tra ra công ty game đó sao?" Lão có chút ngượng ngùng nói, "Tôi đã bảo mà, người bình thường ai lại lấy vàng nguyên chất ra đúc vật kỷ niệm cơ chứ." "Đúng là như thế, nên chú đã đổ oan cho cháu rồi," Lý Duy gật đầu, rút ra 16 đồng Kim tệ, "Cháu còn 16 đồng cuối cùng đây, chú định giá cho cháu đi." Với việc hoàn thành nhiệm vụ Chuyển chức, Lý Duy chỉ còn lại 17 đồng Kim tệ trong tay và sau này sẽ không nhận được thêm đồng nào nữa. Hắn dự định giữ lại 1 đồng làm kỷ niệm, 16 đồng còn lại sẽ bán sạch để sớm gom đủ tiền thuê nhà. Trong lúc hắn đang "giằng co" với Leon, cố gắng tẩy não để lão tin rằng giá trị sưu tầm của những đồng tiền này lại tăng cao và bán cho lão gian thương này với giá gấp 3 lần ban đầu, thì điện thoại bỗng rung lên. "Alo? Chú Don Quixote ạ," Lý Duy nói, "Cháu đang... cháu đang ở chỗ tiệm của Leon bán ít đồ... Vâng, cháu đợi chú ở cửa." "Lạ thật," hắn cúp máy lẩm bẩm, "Giờ này chú ấy tìm mình làm gì?" "Chốt giá!" Cuối cùng Leon cũng chấp nhận màn tẩy não của Lý Duy, nghiến răng nói, "1.200 đô một đồng, tôi thu hết!" Đồng Kim tệ vốn chỉ bán được 400 đô một đồng, nay Lý Duy đã đẩy đi được với giá 1.200 đô. Tổng cộng hắn rời tiệm với 19.200 đô tiền mặt. Cộng với số tiền tiết kiệm trước đó, hiện hắn đã có hơn 27.000 đô tiền mặt, quá đủ để thuê căn hộ hai phòng ngủ mà hắn đã nhắm tới. Đang mải suy nghĩ, chiếc Toyota nát của Don Quixote đỗ xịch trước mặt hắn. Sau cửa kính, gương mặt có chút nhợt nhạt của Don Quixote lộ ra. "Lên xe," ông nói, "Ta đưa cậu đến một nơi." Lý Duy mơ hồ leo lên xe, thấy Don Quixote lái thẳng về hướng Manhattan — trung tâm New York. Lên xe rồi hắn mới ngạc nhiên thấy hôm nay Don Quixote ăn mặc cực kỳ chỉnh tề. Ông ta đã cạo râu, hớt tóc, mặc một bộ vest hơi rộng nhưng rõ ràng là đồ may thủ công cao cấp. Lý Duy còn thấy tên viết tắt của Miguel de Cervantes (tên thật của tác giả Don Quixote) thêu trên tay áo. "Hôm nay có hẹn hò ạ?" Lý Duy trêu chọc, "Sao ăn mặc bảnh bao thế này?"