Trời sáng. Triệu Khách đúng giờ rời giường, sau khi gấp chăn màn ngay ngắn, lặng lẽ ra khỏi cửa. Đón lấy ánh sáng nhàn nhạt của ngày nắng, hắn đi đến hậu bếp của tửu lầu. Trong hậu bếp, tất cả dao và dụng cụ đều được sắp xếp cực kỳ ngăn nắp, nguyên liệu nấu ăn đã mua được bọc trong vải trắng sạch sẽ, phòng tránh bụi bẩn bám vào vì để qua đêm. Đi đến trước cái thớt gỗ, Triệu Khách rút đao ra, lại lấy mấy miếng thịt, băm nhỏ tỉ mỉ. Hắn băm vô cùng nghiêm túc, vô cùng tập trung. Cho đến khi thịt được cắt thành những miếng thịt mỏng manh, hắn mới ngừng tay. Đi đến trước vại nước, múc nửa gáo nước, đổ đều lên đao. Sau khi loại bỏ dầu mỡ trên đao, Triệu Khách lại rửa tay. Bỗng, lỗ tai hắn khẽ động, trong góc truyền đến tiếng gặm nhấm rất khẽ, phảng phất như chuột đang ăn. Hậu bếp của Vọng Giang Lâu tuyệt đối sẽ không có chuột, theo Triệu Khách được biết, nơi này mỗi ngày buổi sáng, trưa, tối đều được quét dọn một lần. Triệu Khách thu đao về vỏ đao, rồi mới nói: "Chu thủ lĩnh, ngươi cần gì phải đến hậu bếp sớm như vậy?" Chu Bá Phù lặng lẽ bước ra từ trong bóng tối, tay hắn đang cầm một con gà ăn mày. Sau khi nuốt cả da lẫn thịt, Chu Bá Phù thoải mái ợ một cái no nê. "Trận chiến đó, ta bị thương quá nặng đi." "Ta hỏi không phải chuyện này. Ý ta là ngươi rõ ràng có thể bỏ tiền ra ăn ở tiền sảnh." Triệu Khách nhớ rõ, hoàng hôn hôm qua, Chu Bá Phù đã có một vạn lượng bạc trong túi. Chu Bá Phù nhếch miệng, nói: "Vọng Giang Lâu này đều là của Thái Ngô Các chúng ta, ta cần gì phải dùng tiền của mình, ăn cơm của nhà mình." Triệu Khách trầm mặc, hắn một lần nữa bị sự vô liêm sỉ của Chu Bá Phù đánh bại. Chu Bá Phù chưa đã thèm mút sạch đầu ngón tay, nói: "Ngươi thì sao, đến đây sớm như vậy làm gì?" Trên thớt gỗ bày ra một hàng thịt đã thái lát. Chu Bá Phù tò mò cúi người nhìn thoáng qua từ bên cạnh, phát hiện đao công hoàn mỹ, độ dày mỗi lát đều hoàn toàn nhất trí, cầm một miếng đặt dưới ánh nắng, gần như trong suốt. Chu Bá Phù tấm tắc khen kỳ lạ, nói: "Đao công thế này không có mấy năm thì không thể ra được, đao của ngươi luyện ra như thế nào?" Các tửu quán thông thường không có đao công đẳng cấp này, chỉ có những đầu bếp hàng đầu được Vọng Giang Lâu trọng kim mời về mới có thể có tuyệt kỹ này. "Nghe nói trước đây ngươi là đồ tể." "Phải." "Vậy ngươi có biết nấu ăn không?" "..." Triệu Khách trầm mặc. "Đáng tiếc, vốn dĩ ta nghĩ ngươi thái thịt giỏi thì nấu ăn cũng phải giỏi, xem ra là ta suy nghĩ nhiều rồi." Từ trên mặt Chu Bá Phù, Triệu Khách đọc ra sự tiếc nuối vô hạn. "Được rồi, ngươi cứ từ từ thái thịt đi, ta đi trước một bước." Chu Bá Phù nhún vai, vòng qua Triệu Khách, đi về phía cửa. Nhìn bóng lưng Chu Bá Phù, Triệu Khách không khỏi nói: "Từ Phi Ưng Bảo trở về, đã mấy ngày rồi, ngươi sao không hỏi ta cái vỏ đao này là gì?" Bước chân Chu Bá Phù khựng lại, hắn không quay đầu lại, mà là lắc đầu. "Ta đâu có ngốc, đao và vỏ đao của ngươi đã nói cho ta biết, rốt cuộc ngươi là ai, thân phận như thế nào, quan hệ giữa Các chủ và ngươi ra sao. Ngươi không nói ta sẽ không hỏi, nhưng nếu ngươi đã nói, ta chỉ có một câu hỏi." "Ngươi nói đi." "Các chủ nàng có phải là sắp đi rồi?" Hậu bếp lâm vào sự tĩnh mịch, Triệu Khách trầm mặc một lát, rồi mới nói: "Phải." "Còn bao lâu nữa?" "Chuyện này ngươi phải tự mình đi hỏi nàng." Sau nửa ngày, trong hậu bếp vang lên một tiếng thở dài thật lâu, Chu Bá Phù hóa thành một đạo phong, lặng lẽ rời đi không một tiếng động. "Đừng quên, một canh giờ sau trước cửa tửu lầu sẽ có một cỗ xe ngựa đợi ngươi, cỗ xe ngựa này không có người đánh xe, đến nơi ngươi cứ lên xe. Nàng đã sắp đi rồi, ngươi cũng nên trở về gặp nàng đi." Câu nói cuối cùng Chu Bá Phù nói trước khi đi, lại khiến Triệu Khách cười khổ một tiếng. Bánh xe nghiền nát con đường bàn đá xanh trên phố dài, dần dần rời xa tửu lầu, ra khỏi cổng thành, lên quan đạo, đi về phía sơn lâm xa xôi. Triệu Khách nhìn ra ngoài cửa sổ, cây xanh, hoa dại và luống ruộng bên đường, mặt mũi bình tĩnh như thường. Ngồi trong khoang xe ngựa khẽ lắc lư, hắn từ từ nhắm mắt lại. Ánh nắng ban mai bên ngoài cửa sổ xuyên qua tầm mắt, biến thành ánh sáng cực kỳ ảm đạm. Tư duy của hắn tức khắc bay trở lại nhiều năm trước, hắn đã từng đến đây, cũng đã ở Phượng Hoàng Tập vài ngày, cuối cùng lái xe đến thành nhỏ ở hoang mạc kia, vừa ở liền là ròng rã mười hai năm. Trong mười hai năm này, có người chết, có người thay đổi, có người chạy trốn, có người tan rã. Nhiều thứ đã thay đổi, nhưng một số lại không hề thay đổi. Hiện giờ, Triệu Khách cần phải đi gặp nàng, rồi sau đó lại đưa tiễn nàng. Tâm tư không ngừng vướng víu, lan tỏa, thời gian cũng lặng lẽ trôi qua. Sau khi vòng qua vài ngọn núi, xe ngựa dần dần dừng lại. Vỗ vỗ con ngựa trước người, Triệu Khách hiểu rằng đây là một loại tín sứ được khai mở linh trí, cho nên vừa không cần phu xe, cũng không cần hắn đi tìm chuồng ngựa để buộc dây cương. Lúc xuống xe, trong nắng sớm, mỹ cảnh như vậy vào mí mắt. Trên sườn núi có hồ nước nhỏ như gương, có hoa dại nở rộ, có cỏ xanh tĩnh mịch, có cây cổ thụ cao chót vót. Một đàn chim núi hót vang bay lượn trên vách đá. Triệu Khách chậm rãi tiến lên, đi qua đồng cỏ xanh mướt và bãi cỏ ngoại ô, dẫm trên những luống ruộng hơi ẩm ướt, bước lên một cây cầu gỗ, liền đến trên mặt hồ phẳng lặng như gương. Tiếng bước chân trên cầu gỗ làm cho chim nước chú mục mà trông, nhưng chúng rõ ràng không sợ người lắm, ngược lại như đang tò mò, lộ ra vẻ cực kỳ linh tính. Triệu Khách vươn tay, một con bươm bướm bảy màu dừng sát ở đầu ngón tay của hắn. Triệu Khách cười một tiếng, thuận theo hướng con bướm mà nhìn tới, chỉ thấy ở giữa cầu gỗ có một phương đình tạ, giữa hồ quang thủy sắc không thanh u biết bao, một nữ tử mặc váy trắng trang nhã đang chuyên tâm nhìn mặt hồ nước. "Ta đến rồi." "Trở về là tốt rồi." Nữ tử quay người lại, mặt mũi của nàng không hề xinh đẹp diễm lệ, trái lại còn có vẻ rất bình thường, nhưng phong thái và khí độ toàn thân của nàng lại khiến Triệu Khách không khỏi tin phục. Triệu Khách âm thầm thở dài một tiếng, nói: "Vỏ đao đã ở trong tay ta rồi." Nữ tử cười nói: "Ngươi đã trở về, vỏ đao tự nhiên sẽ ở chỗ ngươi." Triệu Khách suy nghĩ một chút, nói: "Chu thủ lĩnh dường như biết không ít chuyện." Nữ tử ném thức ăn cho cá, vài con cá chép đỏ nhảy vọt lên khỏi mặt hồ xanh biếc. "Trừ những chuyện liên quan đến võ đạo, ta phần lớn mọi chuyện đều đã nói với hắn. Sự trung thành của hắn đáng giá yên tâm, sau khi ta đi, hắn sẽ đối xử với ngươi giống như đối với ta vậy." Triệu Khách cười khổ, nói: "Tình ý hắn dành cho ngươi ngươi sẽ không không rõ, ngươi xác định muốn hắn đối với ta giống như đối với ngươi sao?" Nữ tử che miệng khẽ cười, đối với loại chủ đề này cũng không tránh né, nói: "Ta không còn nhiều thời gian nữa, ngoài việc kết thúc mọi chuyện, ta không có thời gian dành cho tình yêu." Triệu Khách trầm mặc thật lâu, nói: "Ngươi thật muốn đi?" Nữ tử gật đầu. "Sắp rồi, ba năm trước đây ta đã cảm nhận được tầng cách ngăn đó, mấy năm nay ta cố ý khống chế tốc độ tu luyện, phóng thích sự chú ý ra ngoài, cũng đã đến mức không đi không được." Khi nữ tử nói chuyện, không có tiếc nuối, chỉ có sự đạm nhiên. Triệu Khách mím môi, hắn đưa đao cho nữ tử, nói: "Vậy ngươi có cách nào phá vỡ nó không?" "Thử xem." Nữ tử vươn một ngón tay, nguyên khí thiên địa giống như nước lạnh đổ vào chảo dầu nóng sôi sùng sục, cuồn cuộn lên. Đao khẽ run lên một cái, trong mắt Triệu Khách bùng nổ ra quang mang đỏ tươi, một loại đau đớn đâm nhói từ toàn thân tứ chi lan tràn ra, Triệu Khách lập tức nằm phục xuống đất. Mây đen lặng lẽ bay đến đỉnh đầu hai người, trong tầng mây phát ra những tiếng lốp bốp, một loại khí tức tịch diệt từ trong tầng mây từ từ hình thành. Tay của Triệu Khách vẫn còn đang nắm chặt thanh đao này, hắn ngẩng mặt nhìn lên bầu trời, khóe miệng rịn ra một vệt máu tươi, nhưng trong mắt lại có một sự kiên cường không chịu thua. Nữ tử khẽ thở dài nói: "Thân thể của ngươi không chịu nổi." Ngón tay rời khỏi trên người Triệu Khách, Triệu Khách đột nhiên cảm thấy thân thể nhẹ bẫng, hô hấp thông suốt, toàn thân đau đớn đâm nhói trong nháy mắt biến mất. Ngón tay của nữ tử cũng không thu về, mà là đổi hướng, chỉ về phía mây đen trên đỉnh đầu. Nàng khẽ nói: "Tản ra." Một vệt ánh sáng xé toang mây đen, rồi không ngừng khuếch trương, nhuộm xanh cả bầu trời thành một mảnh trắng xóa. Mây đen tan ra, khí tức tịch diệt vốn đang hình thành cũng tiêu tan. Khi Triệu Khách một lần nữa ngẩng đầu lên, bầu trời đã vạn dặm không mây, bầu trời xanh thẳm như vừa được nước rửa, nhìn một cái vô tận, không có nửa đóa mây.