Chúa tể vực thẳm, Berzark. Trùm ẩn xuất hiện khi Chúa tể kinh hoàng bị đánh bại 9 lần. 'Tôi đã có linh cảm rằng chuyện này có thể xảy ra… Nhưng tôi không nghĩ là nó thực sự sẽ bị triệu hồi.' Thông qua các nhà thám hiểm tập trung tại cổng, tôi nhanh chóng kiểm tra các thông tin chi tiết quan trọng. Đầu tiên, Berzark đã được triệu hồi cách đây khoảng một ngày nhưng thiệt hại cho các nhà thám hiểm ở tầng một có vẻ là rất nhỏ. “Nhưng những nhà thám hiểm mới không có đủ kỹ năng để tự mình lên Tầng Hai tị nạn, đúng không?” “Đúng vậy. Đó là lý do tại sao mười Clan, bao gồm cả Clan chúng tôi, cùng nhau tập hợp những nhà thám hiểm từ Tầng Một và hộ tống họ lên tầng hai.” Cũng giống như có những người sẽ triệu hồi Layer Lord bất chấp có bao nhiêu người phải chết, cũng có những người, mặc dù không được lợi ích gì từ việc đó, vẫn sẽ làm mọi cách để cứu mạng người. Hầu hết các nhà thám hiểm tập trung ở đây đều đang hộ tống mọi người lên Tầng Hai. “Cho nên ngài không cần quá lo lắng, Nam tước. Đến ngày thứ sáu, chúng tôi đã lang thang ở Tầng 1 cả ngày và chỉ tìm được một người.” Tôi hiểu rồi… thì ra là vậy. “Các anh đã làm được một điều rất có ý nghĩa. Vất vả rồi.” "Dù vất vả hay không thì cũng phải có người làm việc này. Và những việc này chẳng là gì so với những gì ngài đã làm đâu, thưa Nam tước." Nhìn thấy nhà thám hiểm này nhìn tôi với ánh mắt ngưỡng mộ chân thành khiến tôi cảm thấy có chút tội lỗi, bởi vì tôi không phải là kiểu người như thế. Tôi biết có khả năng Berzark sẽ được triệu hồi, nhưng tôi vẫn lên Tầng Ba để làm những gì mình phải làm. “Nhưng vì ngài đến từ hướng đó, vậy có nghĩa là ngài cũng đang giải cứu những nhà thám hiểm, phải không, Ngài Jandel?” Trước khi tôi kịp trả lời, các nhà thám hiểm đã thốt lên và bắt đầu gật đầu như thể họ vừa giải được một câu đố. “À, thế thì giải thích được rồi!” “Tất nhiên rồi… Ngài ấy không chỉ đưa họ lên Tầng 2 mà còn huấn luyện họ để họ có thể thích nghi ở đó nữa!” “Nam tước Jandel, ngài ấy thậm chí không nhận được sự công nhận từ Hiệp hội như chúng ta… vậy mà ngài ấy lại đi xa đến vậy.” “Tôi cảm thấy thực xấu hổ. Thật lòng, tôi đã hy vọng Berzark được triệu hồi để có thể nhận được điểm công huân từ Hiệp hội…” Ờ… Tôi chỉ mỉm cười ngượng ngùng mà không trả lời gì cả. ****** 「Danh tiếng của nhân vật đã tăng thêm +1.」 「Danh tiếng của nhân vật đã tăng thêm +1.」 「Danh tiếng của nhân vật đã tăng thêm +1…」 「……」 ****** Tôi không thực sự quan tâm đến việc nổi tiếng, nhưng ít nhất thì sự hiểu lầm này cũng có thể coi là một cái cớ. 'Bây giờ nếu tôi đi xuống để mở khóa khu vực ẩn, sẽ không có nhiều người thắc mắc vì sao tôi lại ở dưới.' Tất nhiên, điều này khiến cảm giác tội lỗi của tôi tệ hơn một chút, nhưng tôi có thể bỏ qua điều đó. Chết tiệt, tôi có thể chịu đựng được việc đổ thuốc lên da thịt bị rách nát—một chút lương tâm thì có là gì? “Vậy thì chúng ta có một số điều cần thảo luận với nhau.” “À, vâng…! Nếu ngài có thắc mắc gì, cứ thoải mái hỏi tôi bất cứ lúc nào!” Sau khi giải đáp được sự tò mò của mình, tôi bước ra khỏi nhóm thám hiểm để thảo luận với nhóm của mình. Xét theo tình hình hiện tại, tôi muốn lắng nghe ý kiến của các thành viên trong nhóm. Và người đầu tiên trong số họ là Amelia, tiếng nói lý trí của Clan chúng tôi. “Emily, cô nghĩ chúng ta nên làm gì tiếp theo?” “…Thành thật mà nói, việc từ bỏ lúc này cũng có chút đáng tiếc, mặc dù điều đó rất nguy hiểm.” “Vậy cô nghĩ rằng chúng ta nên tiến tới và thực hiện đến cùng?” Từ cổng Rừng Goblin đến nơi chúng tôi tìm thấy tượng đài, chỉ mất hơn một giờ đi với tốc độ tối đa. Kể cả khi Berzark được triệu hồi thì đó cũng không phải là khoảng cách không thể vượt qua. Tuy nhiên, Amelia đã đi thẳng vào vấn đề. “Điều đó phụ thuộc vào mức độ tin cậy của phương pháp của anh. Nếu nó được đảm bảo là có hiệu quả, thì việc mạo hiểm là hoàn toàn đáng giá.” Đó là mối lo ngại hàng đầu. Nếu tôi đoán sai và cổng không mở, chúng tôi sẽ phải quay ngược lại Tầng 2 và tỉ lệ phải chạm trán với Berzark sẽ tăng gấp đôi. “Vậy, nếu phương pháp này đáng tin cậy thì cô sẽ ủng hộ việc đi xuống?” “Đúng, ang có thể nói như vậy.” Được rồi, Amelia đồng ý có điều kiện… Tiếp theo, tôi lắng nghe ý kiến của các thành viên khác. “Em nghĩ rằng dù phương pháp không hiệu quả thì cũng đáng thử. Chúng ta không còn giống như ngày xưa nữa.” “Tôi đồng ý với Fairy! Chúng ta đã rất vất vả để lên được Tầng Ba, thật đáng tiếc khi phải từ bỏ lúc này!” “Tôi cũng cảm thấy như vậy. Có hiệu quả hay không, cũng đáng để thử nghiệm cơ hội này. Cho dù không hiệu quả, chúng ta cũng sẽ không lãng phí thời gian vào lần sau.” Erwin, Aynar và Versil hoàn toàn ủng hộ. “Tôi… sẽ tuân theo quyết định của thuyền trưởng.” “Vâng, nhưng tôi muốn nghe suy nghĩ của riêng anh. Không ai sẽ phán xét anh. Anh cũng là thành viên của Clan này.” Có lẽ câu nói "anh là thành viên của nhóm này" đã có tác dụng. Sau một hồi do dự, Auyen thận trọng lên tiếng. “Tôi… phản đối. Berzark… không phải là con quái vật đã giết hàng ngàn người hồi đó sao…? Nếu thuyền trưởng hoặc phu nhân của anh ấy bị thương, đó sẽ là mất mát lớn cho các thế hệ tương lai—” Không, anh ta đang nói về điều gì đó khác. “Vậy là anh phản đối.” “Vâng… đúng vậy. Xin hãy coi đây là ý kiến cá nhân của tôi.” Ba người ủng hộ, một người phản đối và một người ủng hộ có điều kiện. Nếu chúng tôi làm theo số đông thì không cần phải nghe phần còn lại, nhưng tôi vẫn hỏi ý kiến của thành viên cuối cùng. “Em á? À… Em, em… ừm…” Misha, người đã trôi dạt trong suốt chuyến thám hiểm này, lắp bắp một lúc trước khi đưa ra ý kiến của mình. Không hiểu sao cô ấy lại quay lại cách nói chuyện cũ. “Ừm, cái nào cũng được… Nghĩ lại thì có vẻ nguy hiểm… nhưng nếu cánh cổng mở ra, thì sẽ tốt cho anh…nyang. Kể cả nếu không, thì việc thử nghiệm cũng có ý nghĩa, nyang… Ừm, em nghĩ cách nào cũng có ích cho anh…? Ừ… đó chỉ là cảm giác của em thôi…nyang” Cô ấy đang cố nói điều gì vậy? Tôi chỉ hỏi ý kiến của cô ấy thôi. “Vậy là em phản đối à?” “…Không, không phải vậy…” “Vậy thì là gì? Nói rõ ràng đi. Tôi chỉ muốn nghe suy nghĩ của em thôi.” Tôi nói một cách chắc chắn, ngụ ý rằng cô ấy không cần phải hiểu tình hình, và cuối cùng Misha đã đưa ra ý kiến của mình trong khi tránh ánh mắt của tôi. “Đi xuống có vẻ tốt hơn… nếu phương pháp này đáng tin cậy…” Tóm lại, Misha cũng bỏ phiếu chấp thuận có điều kiện. Nhưng tại sao cô ấy lại liếc nhìn Amelia khi nói điều này thì tôi không chắc. '…Đó có thực sự là ý kiến của cô ấy không?' Vì một lý do nào đó, tôi có chút nghi ngờ, nhưng tôi quyết định không hỏi cô ấy thêm nữa. Có lẽ cô ấy cần thời gian để thích nghi. “Được rồi, với ba phiếu thuận, quyết định như vậy.” “Hả? Ý kiến của anh thế nào, anh Jandel?” “Ý chí của Clan chính là ý chí của tôi.” Thật ra, mỗi phiếu bầu của Thủ lĩnh được tính là bảy phiếu. À, trước khi Misha gia nhập, tổng số thành viên của chúng tôi là sáu nên trước đây nó được tính là sáu, nhưng vì chúng tôi có bảy thành viên nên nó vừa được nâng lên thành bảy. Dù sao thì, điều đó cũng không quan trọng… (Dịch giả-kun : k quan trọng qq, nghe rách vcl.) “Được rồi, đi thôi.” Phía xa kia là cánh đồng sữa và mật ong đang chờ đợi chúng ta. …Có lẽ. (Dịch giả-kun : cụm ‘cánh đồng sữa và mật ong’ - land of milk and honey, đã xuất hiện vài lần rồi, nhưng t nghĩ nên giải thích. Cụm từ này xuất phát từ cuốn Sách Xuất Hành - Exodus, Kinh thánh của người Do Thái, là cách mà người ta miêu tả về miền đất hứa mà Chúa đã ban cho những tín đồ trung thành của mình, tượng trưng cho sự sung túc, bình an và hy vọng.) 「Bạn đã vào Hang Pha lê Tầng 1.」 Chúng tôi bước trở lại qua cánh cổng vào Hang pha lê. Ban đầu, khu vực này là một vùng tối nơi các tinh thể không phát ra ánh sáng, nên lúc đầu không có gì khác biệt. Nhưng ngay lúc tôi thắp ngọn đuốc trên mũ bảo hộ. Vù! Sương mù đen xung quanh dần lộ ra, cho thấy Tầng Một đang có điều gì đó bất thường. 「Hiệu ứng chiến trường – Sương mù Vực thẳm đã được áp dụng.」 「Tất cả các kỹ năng chủ động đều bị vô hiệu hóa.」 「Hiệu quả của phép thuật giảm xuống còn 25%」 「Quái vật tiếp xúc với Sương mù Vực thẳm sẽ tiến hóa thành những sinh vật siêu việt.」 À, đã lâu rồi tôi mới lại thấy làn sương mù này. Trong quá khứ, đã có lúc tôi còn nghĩ rằng sương mù này sẽ là nấm mồ của mình. Ai có thể nghĩ rằng tôi sẽ chủ động quay lại đây một lần nữa? “Mọi người còn chờ gì nữa? Có thể sẽ có bẫy, nên hãy đi theo con đường mà tôi đã đi qua.” Tôi để mắt mình thích nghi với bóng tối một lúc trước khi dẫn đầu. Là một tanker kiêm trinh sát, tôi là người duy nhất có thể thực hiện chiến lược này. Đây là một nơi mà những người đi đằng trước sẽ chết đầu tiên. Những cái bẫy do Abyss Goblin đặt ra không thể bị phát hiện bằng thị giác hoặc phép thuật. Ví dụ như thế này. Cạch. Khoảnh khắc tôi giẫm phải thứ gì đó trên mặt đất trống. 「Bạn đã kích hoạt [Random Trap].」 Một cái bẫy được kích hoạt, thi triển một kỹ năng ngẫu nhiên cấp 5 trở xuống. Và… Vù—! Nhìn vào hiệu ứng và sát thương thì đây chính là kỹ năng cấp 6, [Tail Flame]. “Jandel, anh ổn chứ?” Thành thật mà nói, nó khá đau đấy. Chỉ số tổng thể của tôi hiện cao hơn nhiều so với trước đây, nhưng có một chỉ số lại thấp hơn đáng kể. ‘Haiz, tôi cần phải nhanh chóng tăng khả năng kháng phép.’ Sau khi xóa bỏ Tinh chất của Manticore, “Kháng phép” của tôi đã giảm xuống mức thấp hơn nữa. Nếu tôi sử dụng [Gigantification] ở đây, tôi có thể bù đắp được phần nào khuyết điểm, nhưng vì các kỹ năng chủ động bị khóa ở đây nên đó cũng không phải là lựa chọn khả thi. “Đừng lo lắng về điều đó. Chỉ mất một giờ thôi, đúng không?” Tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc chịu đựng. “Bethel—raaaaah!” Tôi chạy nhanh qua những cái bẫy vô hình, hét lớn tên các vị thần tổ tiên của tôi. Tuy nhiên, vẫn có ít nhất một điều tốt hơn lần trước: Lạch cạch—! Sát thương vật lý từ kỹ năng giờ đây có cảm giác giống như bị cù hơn. Tất nhiên, các kỹ năng phép thuật gây nhiều sát thương hơn trước, nên đây chỉ có thể coi là một sự cần bằng. Tôi cứ chạy, trên đường đi tôi dẫm phải bẫy. Ngay cả khi không khát, tôi vẫn thỉnh thoảng uống một ngụm thuốc. Tuy nhiên, hiệu quả phục hồi tức thời mà tôi từng trải nghiệm đã không còn nữa. Chỉ số của bạn càng cao thì khả năng chữa lành của một lọ thuốc càng thấp… 「HP của nhân vật đã giảm xuống dưới 50%.」 「HP của nhân vật đã giảm xuống dưới 50%.」 Sau khi chạy được khoảng 40 phút, một trong những kỹ năng bị động của tôi được kích hoạt. 「Kỹ năng bị động [Hero’s Path] đã tăng tất cả các chỉ số kháng cự và sức bền.」 Nhờ vậy, việc chịu đựng trở nên dễ dàng hơn một chút. Có lẽ tôi có thể tăng tốc độ một chút. Vừa nghĩ vậy, tôi nghe thấy tiếng đồng đội lẩm bẩm phía sau. “Bây giờ tôi đã hiểu vì sao anh ấy lại trở nên nổi tiếng như vậy vào thời điểm đó…” “Đúng không? Tôi đã nghe những câu chuyện, nhưng… tôi không ngờ nó lại cực đoan đến thế này…” Amelia và Versil, những người chỉ nghe kể về ngày hôm đó qua lời truyền miệng, đang nhìn tôi với vẻ kinh ngạc. Vâng, tôi đoán là họ đang khen tôi… Thành thật mà nói, điều này hơi xấu hổ. Lúc đó, tôi không còn lựa chọn nào khác nếu muốn sống sót. Và quan trọng hơn là lựa chọn tốt nhất cho công việc đó. [M-mọi người đều phát điên rồi! Các người nghĩ sẽ có ai sẽ công nhận các người vì điều này sao?! Hả? Các anh hùng?] [Chết tiệt… Nhưng tôi vẫn sẽ đi. Dù sao thì cũng phải có người làm chứ.] Không giống như những người đã cùng tôi đứng ở tuyến đầu và chết khi giẫm phải những cái bẫy này. Bởi vì tôi có kỹ năng và chỉ số của một tanker nên tôi có thể chịu những đòn tấn công đó và tiếp tục chạy về phía trước, giống như tôi đang làm bây giờ. Đầu tôi bắt đầu quay cuồng, nhưng tôi cố gắng tập trung ánh nhìn về phía trước. Rốt cuộc, Abyssal Goblin không phải là thứ duy nhất tôi phải lo lắng lúc này. May mắn thay, có vẻ như Berzark vẫn còn rất xa, "Ừm, chúng ta có thể xuống đó một giờ trước khi mê cung đóng lại để thử nghiệm. Nếu thất bại, chúng ta sẽ rời đi và dịch chuyển trở lại thành phố, đúng không?" Versil nói như thể cô ấy vừa nghĩ ra một ý tưởng tuyệt vời bất ngờ – nhưng tất nhiên tôi đã cân nhắc đến cách tiếp cận đó rồi. Nếu chúng tôi tính toán thời gian chính xác, chúng tôi sẽ có đủ thời gian để thử nghiệm phương pháp này và quay trở lại thành phố nếu nó không hiệu quả. Nhưng… “Điều đó sẽ khiến mọi chuyện trở nên khó khăn hơn. Đến lúc đó, hầu như không còn ai ở lại tầng 1, nghĩa là cuối cùng chắc chắn chúng ta sẽ phải đụng độ Berzark. Jandel hẳn cũng đã tính đến điều đó.” Đúng vậy, Amelia, cô ấy hiểu tôi. Không phải là tôi tự nhiên xuống đây mà không suy nghĩ kỹ. [HP của nhân vật dưới 30%] [HP của nhân vật dưới 20%] [Do kỹ năng bị động [Hero's Path], tất cả chỉ số kháng tính và miễn dịch đều gia tăng đến mức cao nhất.] Ngay khi kỹ năng bị động của tôi đạt hiệu quả tối đa, chúng tôi kết thúc chặng chạy nước rút kéo dài một giờ và đã đến đích. Tôi đã mất rất nhiều HP, nhưng ngoài chuyện đó ra, chúng tôi vẫn ổn. Chúng tôi không chạm trán với Berzark, và ngoài tôi ra, mọi người khác về cơ bản đều ở trạng thái tốt nhất. Nhưng… Chết tiệt. Chỉ vì chúng tôi không bị thương không có nghĩa là kết quả sẽ tốt. Vấn đề thực sự đang chờ đợi chúng tôi ở đích đến. “Nam tước Jandel?” “…Là Người khổng lồ! Người khổng lồ đã dẫn quân đến đây!” “Anh ta thực sự tìm được cách mở khu vực ẩn sao?” Cái quái gì thế, sao lại có nhiều người thế? Nhìn thoáng qua cũng thấy có hơn chục người rồi. Tôi đã rất tự tin khi chạy đến đây vì nghĩ rằng sẽ không có ai ở đó nên tôi hoàn toàn không thể hiểu được điều này. Đúng là ngay cả những Clan vô danh cũng đã phát hiện ra nơi này trước ngày thứ ba và trước khi đi, tôi đã đập vỡ bức tường, nên tôi chắc chắn không mong đợi bất kỳ bí mật nào. Nhưng ngay cả như vậy thì sao? 'Berzark đã được triệu hồi, bọn hị đang làm gì ở đây vậy?' Tôi cố gắng che giấu sự bối rối của mình và hỏi người đàn ông gần nhất. “Này, anh hói.” “Ý ngài là tôi à?” “Mọi người đang làm gì ở đây thế?” Người đàn ông nghiêng đầu như thể vừa nghe một câu hỏi lạ và trả lời. "Tất nhiên là chúng tôi đang đợi cánh cổng mở ra. Ai mà biết được, có thể sẽ có người đánh bại Chúa tể vực thẳm. Hoặc có thể nó sẽ mở ra ngay trước khi Mê cung đóng lại!" “…Nếu Berzark xuất hiện ở đây thì sao?” “Thì thôi, chúng tôi đã sẵn sàng chấp nhận rủi ro! Dù sao thì không phải ngày nào người ta cũng tìm được một khu vực ẩn đâu!” Câu trả lời đơn giản và hợp lý của anh khiến tôi không nói nên lời. "Đây không phải là cách suy nghĩ của một nhà thám hiểm điển hình sao? Ngài cũng cảm thấy như vậy, đúng không, Nam tước Jandel?" Lần đầu tiên trong đời, tôi cảm thấy hoài nghi về nghề nghiệp của mình. “Xin lỗi vì phải nói điều này, nhưng… ngài có biết cách mở cổng không?” Tôi chưa bao giờ nghĩ rằng trên đời này lại có nhiều kẻ điên đến thế.