Ánh sáng chói loá che mắt tôi dần nhường chỗ cho một thứ ánh sáng nhẹ nhàng hơn, và thị lực của tôi đã trở lại. Ngước nhìn lên bầu trời, tôi cảm thấy có chút trống rỗng. Đã lâu lắm rồi tôi mới thấy thứ gì đó sáng như vậy. Dù cho, bầu trời u ám vẫn xám xịt. "Anh định về nhà à, Derek?" "Không được, sau một tháng cuối cùng tôi cũng ra ngoài. Rửa mặt xong tôi sẽ đi thẳng đến quán rượu." "Tôi đã trở lại rồiiiiiiii!" "Tất cả các nhà thám hiểm dưới cấp độ 7, vui lòng đi theo hướng này!" Chỉ từ ồn ào đã không thể miêu tả được đám đông xung quanh. Điều đó là tự nhiên, vì tất cả những nhà thám hiểm đã bước vào Mê cung từ cùng một cổng không gian với tôi đều tập trung ở đây. Thực sự, tôi không biết là lại có nhiều nhà thám hiểm ở thành phố này đến vậy, giống như cảnh người hâm mộ bóng đá hò reo cổ vũ tại Quảng trường Gwanghwamun trong một kỳ World Cup vậy. Tích, tích. Tôi chỉnh đồng hồ ở vị trí 12 giờ. Cho dù bạn đã ngâm mình trong mê cung một tháng, thời gian trong thành phố sẽ chỉ trôi qua một ngày. Và bất kể bạn ở đó bao nhiêu ngày, bạn sẽ trở lại vào buổi trưa ngày hôm sau. Khi tôi chơi trò chơi, tôi cứ nghĩ đó chỉ là một thiết lập nhỏ trong cài đặt để cải thiện trải nghiệm của người chơi. Theo cách này, ngay cả sau khi đã ghé thăm mê cung, bạn vẫn có thể tiếp tục nhiệm vụ của mình trong thành phố mà không bị gián đoạn. Cho đến tận khi tự mình trải nghiệm nó, tôi mới biết hiện tượng này thần kỳ đến mức nào. "Bjorn, con trai của Yandel!" Giọng nói quen thuộc đó là của ai? Khi quay đầu về phía có âm thanh, tôi nhìn thấy một Barbarian có kích thước tương đương với tôi. Tôi nhớ anh ấy khá rõ vì anh là người lãnh đạo đầu tiên của ‘đội quân Barbarian’ trẻ tuổi. "Karak, con trai thứ hai của Bloodnun." "Là con trai thứ ba của Farun." Cái gì? Vậy Aynar mới là đứa con thứ hai à? Mặc kệ việc gọi sai tên, anh chàng Barbarian này rất vui vẻ khi nhìn thấy tôi vẫn còn sống. Sau khi chào hỏi với tôi, anh ta quay sang tìm kiếm những Barbarian khác. Rất nhanh, các Barbarian đã tập trung thành một nhóm lớn. Cũng dễ hiểu thôi, dù sao thì chiều cao của họ cũng khiến họ dễ dàng tìm thấy nhau trong đám đông này. "Serum, con trai thứ tư của Kennick! Anh cũng đã sống sót trở về!" "Ta mừng vì con trông khỏe mạnh, Karak, con trai thứ ba của Farun!" Tôi chỉ đứng yên, nhưng bọn Barbarian đã bắt đầu kéo đến chỗ tôi. "Hahahahaha! Lũ Blade Wolves chẳng là gì cả! Không một con nào có thể chịu được hơn một nhát rìu của tôi!" "Đó chỉ là điều bình thường thôi nếu đó là anh, chiến binh dùng rìu dũng mãnh Parman, con trai của Nerun!" Đây là cuộc hội ngộ gì thế này? Thật là náo nhiệt. Họ liên tục gọi nhau bằng những cái tên kèm với ngoại hiệu thật dài và khen ngợi lòng dũng cảm của nhau. Những anh chàng này thật đáng kinh ngạc một cách kỳ lạ. Rõ ràng trong hộp sọ của họ là một cái lỗ trống, vậy làm sao họ có thể nhớ được những cái tên dài như vậy? "Bjorn! Anh đứng đây làm gì thế! Chúng tôi sẽ trao đổi Mana Stones ngay bây giờ, anh không muốn đi cùng sao?" Tôi hắng giọng một lần và trả lời to nhất có thể. "Ồ, tôi sẽ đi!" "Anh trông mệt mỏi quá!! Giọng nói của anh chẳng có chút sức lực nào cả!!" "Hãy nói to hơn đi nào!" Tôi đã nghĩ mình diễn rất tốt vai diễn của một người Barbarian, nhưng giờ đây sự tự tin của tôi đang dần biến mất. ‘Thật không hổ danh là người bản xứ.’ "Nó kia rồi!" "Nơi chứng minh lòng dũng cảm của một chiến binh!" Đi cùng với những Barbarian, tôi đã học được cách thực hiện quy trình như một nhà thám hiểm thực thun. Không có gì to tát cả, tất cả những gì cần làm chỉ là đổi chỗ Mana Stones thu được từ quái vật lấy tiền ở trạm kiểm soát. "24.476 stones." (Dịch giả-kun: đơn vị tiền tệ của thế giới này, t không muốn để là hòn đá hay viên đá nên t sẽ để nguyên luôn.) "28.420 stones." "41.498 stones." Nó giống như một quầy thanh toán ở siêu thị vậy, đặc biệt là khi kể đến tốc độ làm việc của các nhân viên. Các viên chức của trạm kiểm soát ngồi tại bàn làm việc trông rất chuyên nghiệp. Họ đặt những túi Mana Stones ở một nơi trông giống như thiết bị kiểm tra mã vạch, và khi một con số xuất hiện, họ lấy tiền ra chuẩn xác và nhanh chóng như một cái máy. Trong khi tôi tò mò nhìn quanh thì những tên Barbarian xung quanh tôi, không biết rằng họ đang tự làm xấu mặt mình, vẫn tiếp tục trò chuyện với nhau bằng giọng lớn. "Ồ! Anh ấy đã kiếm được hơn 40.000 stones, thật tuyệt vời!" "Karak, con trai thứ ba của Farun, là một chiến binh trong số các chiến binh! Trời ạ, thật xấu hổ. Có phải vì tôi đã sống với một Fairy trong mấy ngày qua không? Tôi hoàn toàn không thể quen được với phong cách Barbarian này. Nhân tiện, tôi đã hy vọng mình có thể nhìn thấy Erwin trong đám đông, nhưng cuối cùng, thu hoạch của tôi là một nhóm Babarian cao to lực lưỡng. Tại sao tôi chỉ tìm thấy những người này thay vì người tôi thực sự đang tìm kiếm chứ? "Bjorn, con trai của Yandel! Bây giờ đến lượt anh!" Trong khi tôi đang than thở vì vận may của mình thì cuối cùng cũng đến lượt tôi. Tôi bước tới bàn và đặt túi của mình ra trước mặt nhân viên mặt đơ đó. "Cả ba chiếc túi đều là Mana Stones phải không?" Thu hoạch của tôi chỉ bao gồm một chiếc túi. Hai chiếc túi còn lại thuộc về gã cao kều và samurai. Nhưng giờ đây, tất cả chúng đều đã chính thức đổi họ, ừmm, từ khoảng bốn mươi phút trước. "Đúng vậy." Khi tôi gật đầu, nhân viên của trạm kiểm soát đặt những chiếc túi lên cái cân hay thứ gì đó trước mặt anh ta và thông báo cho tôi biết số tiền chính xác. "182.413 stones." Một lát bánh mì có giá trị khoảng hai mươi stones, vậy có phải tôi vừa kiếm được hơn 9.000 chiếc bánh mì chỉ trong bảy ngày không? Cảm giác như chỉ mới ngày hôm qua thôi khi tôi vẫn còn buồn bã vì tiền lời kiếm được khi giết một con Goblin chỉ tương đương với một lát bánh mì. Không hiểu sao, tôi cảm thấy hơi nghẹn ngào. "180.000 stones! Bjorn, con trai của Yandel, đã kiếm được 180.000 stones!" "Đây là kỷ lục tuyệt vời nhất từ trước đến nay! Bjorn, con trai của Yandel, là chiến binh vĩ đại nhất mọi thời đại!" Bọn khốn nạn này thậm chí còn không cho tôi thời gian để đa sầu đa cảm. Tôi nhanh chóng lấy tiền từ tay nhân viên và đi qua trạm kiểm soát. Nhưng ngay khi tôi bước ra giữa đám đông và cuối cùng mọi người cũng có thể nhìn rõ diện mạo của tôi, những tên Barbarian đi ra trước tôi bắt đầu xáo động. "Không chỉ có stones ! Anh ấy thậm chí còn có cả búa!" "Không chỉ có vậy, anh ấy thậm chí còn đi giày nữa! Thật đáng ghen tị!" "Ba túi!" "Nhìn cái đồng hồ kia kìa! Anh ấy biết cả cách để xem đồng hồ nữa sao?" "Sao có thể như vậy được? Bjorn con trai của Yandel là pháp sư sao?" Hmm, tôi không thể hiểu nổi phản ứng của họ. Có phải với họ, biết đọc sách cũng chẳng khác gì biết phép thuật không? Tôi là người Barbarian đầu tiên đi vào mê cung trong tình trạng khỏa thân và tiến hóa thành một người đàn ông văn minh! Chết tiệt, tôi bắt đầu cảm thấy xấu hổ vì những lời khen này quá sức chịu đựng của họ rồi. Phù , bình tĩnh nào, Bjorn. “...” "Tôi là chiến binh giỏi nhất!!" "Woooooooooooooooo!!!" Ăn mừng một chút cũng không có hại gì, phải không? Khi tôi hét lên, những Barbarian khác cũng trở nên cuồng nhiệt, sau đó họ nhấc bổng tôi lên và bắt đầu ném tôi lên không trung. Nhưng thật ngạc nhiên, cảm giác này dễ chịu hơn tôi nghĩ. Vâng, cuối cùng thì mọi chuyện cũng diễn ra tốt đẹp. "Ở đây không được gây quá nhiều tiếng ồn." "Tôi xin lỗi! Tôi xin lỗi!" "Vì vậy, đừng lớn tiếng." "Tôi hiểu rồi!!" Quá trình ăn mừng càng lúc càng mất kiểm soát và chỉ lắng xuống sau khi một nhân viên của trạm kiểm soát đến và cảnh cáo chúng tôi không được làm ồn. Sau đó, tôi lấy lại bình tĩnh và ngồi xuống sàn như những Barbarian xung quanh, chờ những Barbarian còn lại vượt qua các trạm kiểm soát. Và vào lúc đó… "..." Khi tôi cảm nhận được một ánh mắt chăm chú nhìn mình và quay đầu, tôi thì thấy một Fairy đang nhìn chằm chằm vào mình giữa đám đông các nhà thám hiểm. Erwin? Cô ở đó từ khi nào vậy? Hy vọng là sau khi tôi bị ném lên không trung . "..." Không biết cô ấy có biết tôi đang cảm thấy xấu hổ hay không, nhưng khi ánh mắt chúng tôi chạm nhau, Erwin đã mỉm cười trông rất vui vẻ. Tuy nhiên, vì đang nói chuyện với một Fairy xinh đẹp khác đứng cạnh nên cô ấy nhanh chóng rời mắt khỏi tôi. Vì tò mò, tôi đã lắng nghe cuộc trò chuyện của họ và thấy khá thú vị. "Chị ơi! Giờ thì em nghĩ là mình biết cách giao tiếp với một số tinh linh rồi! Có lẽ đó là lý do tại sao ngay từ đầu bà Greentherin đã khăng khăng bắt em kết bạn với họ?" "Ồ, thật sao? Người ta nói rằng tinh linh lửa (Fire Spirit) rất nhiệt tình, nên chắc là em sẽ sớm nghe thấy giọng nói của bọn họ thôi thôi." Vâng, thì ra các cô gái thuộc tộc Fairy đều xinh đẹp thế sao. Bên cạnh tôi chỉ có một cô gái Barbarian cơ bắp thôi. ‘Ghen tị quá.’ Khi tôi nhìn Erwin với nỗi khao khát thứ mà tôi không có, ánh mắt chúng tôi lại chạm nhau. Tôi muốn báo cho cô ấy biết thời gian hẹn gặp nên tôi liên tục lẩm bẩm một từ trong miệng. [Tối nay.] Erwin nghiêng đầu, mỉm cười và trả lời bằng cách tương tự. [Vâng!] Tôi có thể khẳng định là cuộc trò chuyện bí mật này rất thú vị đối với Erwin, nhưng tôi không thể chắc liệu cô ấy có hiểu những gì tôi nói không. Có thực sự là cô ấy đã nói "vâng" không? Sau khi ra khỏi trạm kiểm soát, tôi nên có một cuộc nói chuyện đàng hoàng với cô ấy. Trong lúc tôi đang chìm đắm trong những suy nghĩ của riêng mình thì ở phía bên kia… "Sao em lại nhìn sang bên kia thế, em quen ai bên đó à?" "Ồ không! Sao em có thể quen ai đó chứ!" Trước câu hỏi từ chị gái của mình, Erwin xua xua tay. Sau đó, tìm một cơ hội mà chị gái không để ý đến mình, cô ấy liếc nhìn tôi và lại lẩm bẩm một vài từ. [Em xin lỗi! Gặp sau nhé.] Tôi nghĩ là lần này tôi đã nghe rõ ràng. Sau cùng, tôi có thể hiểu được cử chỉ chỉ tay vào cô gái bên cạnh mình và lắc đầu của cô ấy. Có lẽ nguyên nhân mà cô ấy không dám đến gần tôi là vì cô gái này. "Bjorn, con trai của Yandel! Anh nhìn gì ở bên đó thế! Anh quen biết một Fairy sao?" "Không đời nào!" "Tôi cũng nghĩ vậy! Không đời nào một chiến binh vĩ đại nhất mọi thời đại như anh lại biết đến một trong những kẻ ngốc đê tiện đó!" Tôi đã muốn bịt miệng tên ngốc này lại nhưng không kịp. Khi nghe thấy giọng nói lớn đó, các Fairy xung quanh liền lườm về phía chúng tôi bằng ánh mắt sắc lẹm. Trong số đó có cả Erwin. Tuy nhiên, cô ấy lại nhìn tôi với ánh mắt cay đắng và gật đầu như thể cô ấy hiểu cảm giác của tôi. ‘Haha.’ Nhìn vào đôi mắt buồn bã ấy, tôi đột nhiên nhận ra một điều : Tôi đang làm cái quái gì thế này? Chúng tôi không phải là Romeo và Juliet. "Đi thôi!" Ngay sau khi người cuối cùng hoàn thành thủ tục, nhóm Barbarian đã rời khỏi trạm kiểm soát và bắt đầu di chuyển ra ngoài. Có vẻ như sẽ không thể nói chuyện với Erwin, người đang được các Fairy vây quanh dù tôi có đợi bao lâu đi nữa, vì vậy tôi cũng đi theo họ. Thật mệt mỏi, lại có một đám đông khác ở phía trước cản đường chúng tôi. "Bố ơi! Bố không bị thương sao? Con nhớ bố lắm!" "Anh yêu! Anh trở về rồi!" Ngẫm lại thì, đúng là tôi đã thấy điều gì đó tương tự như thế này trong trò chơi. Nói một cách đơn giản, những người chờ đợi ở đây là gia đình hoặc bạn bè của những nhà thám hiểm. "Đi thôi! Tôi sẽ mở đường!" "Oooooooooh!" Tôi đi theo những Barbarian xuyên qua đám đông đang hân hoan, phấn khích, tuyệt vọng, buồn bã và cảm động. Nhìn vào khuôn mặt của từng người một, tôi cảm nhận được một cảm xúc kỳ lạ. "Limarion! Chồng tôi… chồng tôi đâu rồi? Không thể nào!" "Xin lỗi. Anh ấy nhờ tôi chuyển cái này cho chị." "Không! Không! Không! Aaaaah!" Tôi đã chơi [Dungeon & Stone] vô số lần, nhưng đây là lần đầu tiên tôi nhìn thấy những biểu cảm đó ở khắp mọi nơi, điều mà không thể thấy được thông qua đồ họa 2D từ bên ngoài màn hình. ***** Tôi có lý do của mình để di chuyển cùng nhóm Barbarian. Bởi vì, có thể giống như việc đến trạm kiểm soát trước, vẫn còn nhiều thủ tục mà người mới bắt đầu phải trải qua ở thành phố này mà tôi không biết. Tuy nhiên, kỳ vọng của tôi đã không như mong đợi. "Đến giờ uống rượu rồi! Chúng ta cùng uống nào!" "Woooooooooooo!" Ngay khi ra khỏi mê cung, những Barbarian đã đi thẳng đến quán rượu. Các anh đùa tôi à? "Tôi sẽ rời khỏi đây." "Anh có chuyện gì sao, Bjorn, con trai của Yandel, chiến binh vĩ đại nhất mọi thời đại?" Thậm chí, một phần mở rộng còn vừa được thêm vào cái tên vốn đã rất dài của tôi. Tự nhủ mình phải kiên nhẫn, tôi lặng lẽ rời khỏi chỗ ngồi, viện cớ rằng tôi không còn lựa chọn nào khác vì tôi phải đi đến một nơi khác. "Chúc may mắn sẽ đến với anh! Bjorn, con trai của Yandel, chiến binh vĩ đại nhất mọi thời đại!" Tôi đã cảm thán điều đó nhiều lần, nhưng mọi dự đoán dựa trên lẽ thường của tôi dường như đều không đúng khi áp dụng lên người những Barbarian này. ‘Phù, cuối cùng cũng yên tĩnh rồi.’ Ở cùng những tên Barbarian này một thời gian ngắn đã khiến tôi phát điên rồi. Tôi tự hỏi liệu Erwin có cảm thấy như vậy khi ở bên tôi không? Lần sau, tôi sẽ phải chú ý hơn đến diễn xuất của mình. Tap, tap. Sau khi chia tay họ, tôi lang thang khắp thành phố một cách vô định. Tôi không có đích đến, nhưng hiện tại, tôi cảm thấy muốn đi tới bất cứ nơi nào mà bước chân tôi dẫn đến. Bình yên. Lần đầu tiên tôi nhìn thấy thành phố này là vào nửa đêm, nhưng bây giờ đã là ban ngày và đường phố đông nghẹt người. Ngạc nhiên thay, điều đó mang lại cho tôi cảm giác an toàn. "..." Ở đây không có quái vật. Không ai có thể làm tổn thương tôi. Ngay cả khi tôi ngủ quên trên đường, tôi vẫn có thể tỉnh dậy một cách an toàn. Không, thậm chí có thể có người sẽ giúp tôi một tay. Ở đây có luật lệ, quy định và sự tự do. Tất nhiên, thế giới này vẫn khác xa Trái Đất, và không giống như vẻ bề ngoài, tôi biết rằng hầu như mọi thứ, bao gồm cả suy nghĩ, văn hóa và hệ thống xã hội của họ, đều rất man rợ so với thế kỷ 21… Nhưng nơi này vẫn thật yên bình. Ít nhất là khi so sánh với bảy ngày tôi ở trong mê cung. Tôi muốn đắm mình nhiều hơn vào cảm giác an toàn đó nên tôi cứ tiếp tục bước đi. Có lẽ là do các nhà thám hiểm vừa mới tràn ra khỏi Mê cung, vẻ ngoài đẫm máu của tôi không thực sự gây nhiều sự chú ý, cũng không ai nhìn tôi bằng ánh mắt lạ lẫm. Nhưng khi tiếp tục đi dọc con phố, tôi bỗng nhiên cảm thấy muốn tắm. Vì vậy, tôi vào quán trọ đầu tiên tôi nhìn thấy, thuê một phòng và tắm rửa. Có chút kỳ lạ khi lần đầu tiên trong đời, khi nước cọ rửa cơ thể của tôi, máu lại chảy ra nhiều hơn là đất. Sau khi tắm sạch trong khoảng một giờ, tôi lại cảm thấy quần áo mình đang mặc quá bẩn. ‘Chết tiệt, tôi phải đi mua vài bộ quần áo mới rồi quay lại giặt bộ này thôi.’ Tôi cảm thấy rất buồn ngủ, nhưng vẫn lê lết thân thể mệt mỏi ra ngoài phố và tìm thấy một cửa hàng quần áo. Nói như thế nào nhỉ ? Không ai nhìn tôi một cách kỳ lạ, nhưng tôi vẫn cảm thấy xấu hổ. Bởi vì tôi đang để thân trên trần truồng và chỉ mặc mỗi một chiếc quần dài dính đầy đất và máu. Và bây giờ, tôi lại cảm thấy mình như một kẻ tách biệt khỏi nền văn minh. "Chào mừng!" Ngay khi tôi bước vào cửa hàng, một nhân viên có vẻ mặt tử tế đã tiến đến gần tôi. Mặc dù tôi là một Barbarian trông giống như một kẻ ăn xin, cô ấy vẫn nở nụ cười rạng rỡ. Tôi chưa bao giờ thấy một nhân viên bán hàng chuyên nghiệp như vậy, ngay cả ở Seoul… "Anh có muốn một số quần áo không? Nếu anh muốn đặt hàng theo yêu cầu, vui lòng đến tòa nhà bên cạnh. Ồ, anh đang tìm thứ gì đó để mặc ngay bây giờ à? Tôi không chắc có thứ gì đó vừa với kích cỡ của anh không, nhưng tôi sẽ xem thử." Với sự giúp đỡ của cô ấy, tôi đã mua được một chiếc áo sơ mi bó và quần dài màu đen. Tổng giá tiền của chúng là 2.500 stones. Tôi không biết mình có bị lừa hay không, bởi vì kể từ khi bắt đầu chơi trò chơi nổi này, tôi chưa bao giờ mua và mặc quần áo không có chỉ số. "Lần sau hãy quay lại nhé!" Bây giờ, sau khi đã cảm thấy mình giống một con người văn minh hơn, tôi một lần nữa tìm đường quay trở lại quán trọ. Lần đầu tiên nhìn thấy các nhân viên ở trạm kiểm soát trao đổi Mana Stones, và cả vừa rồi khi nói chuyện với nhân viên bán hàng ở cửa hàng quần áo, tôi cứ ngỡ mình đã trở lại thời hiện đại... Raphdonia là một quốc gia phong kiến nhỏ bé. Tuy nhiên, hầu hết các tòa nhà đều được làm bằng đá, có nhiều tầng. Không, chính xác hơn thì thật khó để tìm một tòa nhà có ba tầng trở xuống trên phố, và khi tôi giặt đồ, nước chảy ra từ vòi. Cuộc sống ở thành phố này có lẽ thoải mái hơn tôi nghĩ. Trở lại quán trọ, tôi nhanh chóng ngã lưng xuống giường. Nhớ lại từng sự kiện trong bảy ngày qua, tôi đã đưa ra quyết định. Tôi không muốn trở thành một con người giống như ông chú Hans. Khi tôi lần đầu tiên bị ném tới đây, mục tiêu duy nhất của tôi là sống sót. Nhưng bây giờ thì sao, mục tiêu của tôi là gì? Cuối cùng, tôi thốt ra những lời mà tôi đã muốn nói vô số lần nhưng vẫn cố nhịn. "Tôi muốn về nhà." Tôi muốn quay lại. Ngay cả khi không có ai chào đón tôi ở đó.