Tối qua trò chuyện với Trương Tiêu đến khuya, về phòng vẫn không ngủ ngon, nên sáng nay khi chuẩn bị lên đường, Phí Tiềm mắt thâm quầng, ngáp liên tục. Mơ màng ăn sáng xong, Phí Tiềm kéo mí mắt, định lên xe ngựa ngủ bù một giấc. Khi thật sự mệt, đừng nói rung lắc, ngay cả sấm sét cũng chẳng ngăn được giấc ngủ… Nhưng chưa kịp khởi hành, dịch trưởng trạm dịch đã xun xoe chạy đến. Phí Tiềm nghĩ một lát, “ồ” một tiếng, nói: “Thôi được, số tiền còn lại cứ thưởng hết cho ngươi.” Dịch trưởng cười tươi như hoa, liên tục cảm tạ, nhưng vẫn chưa chịu rời đi. Trương Tiêu trừng mắt: “Còn chuyện gì? Lại muốn lừa chúng ta?” “Không dám, không dám! Chỉ muốn hỏi, quý khách đi đâu vậy?” Dịch trưởng cẩn thận hỏi. “Việc đó liên quan gì đến ngươi?” Trương Tiêu vốn không ưa dịch trưởng, bèn cự lại. Dịch trưởng xoa tay, cười gượng: “Cái này… nếu quý khách đi Dĩnh Xuyên, không biết có thể giúp mang một ít thư nhà không… chỉ một ít thôi—” Vừa nói, vừa dùng ngón cái và ngón trỏ ra dấu “một ít”. Trạm dịch thời Hán không chỉ tiếp đón binh sĩ, kỵ mã, quan viên, mà còn kiêm chức năng như bưu cục hậu thế, giúp mang thư từ hoặc công văn không gấp nếu có người thuận đường. “Dĩnh Xuyên?” Phí Tiềm lẩm bẩm, rồi quay sang hỏi Trương Tiêu: “Chúng ta có đi qua Dĩnh Xuyên không?” Trương Tiêu đáp: “Dĩnh Xuyên ở hướng đông nam, phải đi vòng một chút. Nếu đi thẳng Nam Dương, sẽ gần hơn.” “Dĩnh Xuyên à…” Hiện tại, Dĩnh Xuyên là một trong những quận phồn hoa nhất thiên hạ, chỉ sau kinh đô Lạc Dương. Dân số đông, thương mại, công nghiệp, nông nghiệp đều phát triển, là một trong những nơi thịnh vượng nhất Đông Hán. Dĩnh Xuyên trong lịch sử sản sinh nhiều nhân tài. Đại Vũ trị thủy tương truyền là người Dĩnh Xuyên… Thương nhân Lã Bất Vi, từng thao túng cả một nước thời Chiến Quốc, cũng là người Dĩnh Xuyên… Trương Lương - Trương Tử Phòng, người giúp Lưu Bang dựng nghiệp nhà Hán, cũng là người Dĩnh Xuyên… Nhân tài Dĩnh Xuyên thật sự thế hệ nối tiếp thế hệ. Phí Tiềm nghĩ một lát, nói với dịch trưởng: “Vậy được, ta sẽ giúp ngươi mang đi.” Thấy Phí Tiềm quyết định, Trương Tiêu không nói gì thêm. Dù đường xa hơn, nhưng cũng chỉ mất thêm hai ngày. Hơn nữa, hắn hiểu thư nhà quan trọng thế nào với những gia đình có người xa xứ… Nhưng khi dịch trưởng sai người mang số thư nhà “một ít” đó đến, Trương Tiêu tức đến bốc khói, trừng mắt nhìn dịch trưởng: “Đây là ‘một ít’ của ngươi sao? Hả?!” Hóa ra dịch trưởng bảo tiểu nhị mang đến một bọc lớn, nặng trịch, một người không ôm nổi, phải hai người khiêng… “Cái này… Dĩnh Xuyên người đông…” Dịch trưởng ngượng ngùng, chỉ biết cười gượng. Phí Tiềm phẩy tay: “Thôi, cứ để lên xe ta, còn chỗ trống.” Phí Tiềm đã lên tiếng, Trương Tiêu không nói thêm, nhưng khi đoàn khởi hành, hắn sực nhớ ra gì đó, xin lỗi Phí Tiềm, quay ngựa chạy về trạm. Lát sau, Trương Tiêu trở lại, tay cầm một túi tiền nhỏ, đặt lên xe Phí Tiềm, nói: “Suýt nữa bị tên dịch trưởng tham tiền kia lừa. Nhưng hắn cũng ranh ma, bao nhiêu thư nhà thế này, mà phí chạy chân chỉ chịu đưa chút này.” Phí Tiềm cầm túi tiền, nhét thẳng vào tay Trương Tiêu: “Đưa tiền cho ta làm gì? Đến Dĩnh Xuyên, ta đâu đi gửi thư nhà, chẳng phải các ngươi đi sao? Tiền này dĩ nhiên các ngươi giữ.” Trương Tiêu gãi đầu, thấy lời Phí Tiềm có lý, nhưng lại cảm giác gì đó không ổn, chỉ là không nói ra được. Phí Tiềm thấy thế, nói: “Thôi, thôi, cứ thế đi. Tối qua ta ngủ không ngon, để ta ngủ một lát.” “Ồ, được, công tử cứ nghỉ ngơi.” Trương Tiêu rời đi, nói với mấy binh sĩ phía sau. Cả đám reo lên vài tiếng, rồi “bốp” một cái, kèm tiếng quát khẽ của Trương Tiêu, có lẽ đánh ai đó ồn ào, sợ làm phiền Phí Tiềm. Thư nhà, thư nhà quý hơn vàng… Gửi thư nhà tuy là việc chạy chân, nhưng gia đình nhận được thư thường sẽ tặng thêm chút tiền cảm tạ, nên đám binh sĩ mới vui mừng reo hò. Phí Tiềm sờ qua lớp vải bọc, cảm thấy bên trong không chỉ là giấy, mà chủ yếu là thẻ tre và vài miếng gỗ. Nghĩ một lát, hắn mới hiểu: thời này giấy chưa phổ biến, đa số dùng thẻ tre. Có người không biết chữ còn vẽ tranh lên gỗ… Chẳng trách bọc thư nặng và chiếm chỗ thế. Nhưng Phí Tiềm không để tâm đến thư nhà, mà để ý đến Dĩnh Xuyên. Dĩnh Xuyên! Nơi được xưng là “nhân kiệt địa linh”! Trên xe ngựa, Phí Tiềm tìm một chỗ thoải mái, nhắm mắt, vừa nghĩ: Trong ký ức, thời Tam Quốc, Dĩnh Xuyên có không ít nhân tài. Hình như Từ Thứ là người Dĩnh Xuyên, Quách Gia cũng vậy, còn ai nữa? Đúng rồi, còn Tuân Úc - Tuân Văn Nhược, người được Tào Tháo khen có tài như Trương Tử Phòng… Còn cả đám họ Tuân – hình như cuối cùng nhà Tuân đều theo Tào Tháo… Còn Trần Quần, người sáng lập “cửu phẩm trung chính chế”, sinh ra để làm chính trị, nhưng chỉ nghiêng về thế gia. Mãi đến khi khoa cử ra đời, mới phá được xiềng xích ông ta đặt lên đầu hàn môn… Còn một người họ Chung, nghe nói thư pháp tuyệt đỉnh, không thua Thái Ung, sau này sinh ra Chung Hội, người góp phần diệt Thục Hán… Hình như Tư Mã Huy cũng là người Dĩnh Xuyên… Nhưng Tư Mã Ý thì không phải người Dĩnh Xuyên? Hai họ Tư Mã này có liên quan gì không? Tư Mã Huy lại thân với Bàng Đức Công, mà dưới Bàng Đức Công có Bàng Thống, cùng với Gia Cát Lượng – “Phượng Sồ” và “Ngọa Long” danh tiếng ngang ngửa, nhưng họ lại là người Kinh Tương… Vậy Tư Mã Huy ở Dĩnh Xuyên sao lại lẫn lộn với người Kinh Tương? Sao nhân vật ở Dĩnh Xuyên hình như đều để mắt đến Tào Tháo? Sao không chọn người khác? Chẳng lẽ người Dĩnh Xuyên đều tài giỏi, sớm nhìn ra Tào Tháo sẽ thành đại sự? Trời ơi, quan hệ giữa các thế gia sĩ tộc thời Tam Quốc thật rối rắm! Phí Tiềm ôm đầu. Tối qua đã không ngủ ngon, giờ đầu óc căng phồng, hắn quyết định không nghĩ nữa. Dù sao có cơ hội đến, cứ đi xem sao đã— Đến lúc đó tính tiếp. Phí Tiềm nhắm mắt, theo nhịp rung lắc của xe ngựa, chìm vào giấc ngủ…