Buổi tiệc rượu với Lữ Bố, Trương Liêu và Cao Thuận đến cuối cùng thật sự say đến trời đất mịt mù. Phí Tiềm chẳng nhớ ai ngã trước, ai ngã sau, chỉ biết khi tỉnh lại, đã là trưa ngày hôm sau. Phí Tiềm vốn định tìm Lý Nho, nhưng sau khi cân nhắc kỹ, hắn quyết định thôi. Dù sao, người có ân với Lý Nho là cha hắn, không phải hắn. Khi Lý Nho tiến cử hắn cho Thái Ung, coi như đã trả xong ân tình. Nếu giờ lại tìm đến, e là mang cảm giác lợi dụng ân tình để ép buộc. Huống chi, Lữ Bố là võ nhân, tính tình thẳng thắn, dễ nói chuyện. Còn Lý Nho thì quanh co, nếu không cẩn thận, e là tự chuốc lấy rắc rối. Phí Tiềm đến nộp lại ấn thụ của lang quan, từ một viên quan dự bị triều đình, hắn lại trở về thân phận bình dân. Trong nhà chẳng có gì đáng để thu dọn, thứ giá trị nhất chỉ có sách. Ngoài những cuốn sách do Lưu Hồng và Thái Ung tặng, cùng bản “Tề Luận” tàn khuyết và vài quyển tàn chương hiếm có, những sách vở bình thường, Phí Tiềm gói lại thành một bọc, kèm theo một phong thư, nhờ Phúc Thúc gửi đến phủ Phí Mẫn. Đối với đám “biểu tỷ biểu muội” của chủ nhà Phí Mẫn, Phí Tiềm thật sự không muốn dây dưa. Để tránh phiền phức, hắn không muốn gặp lại Phí Mẫn. Trong thư, hắn đã nói rõ, sách cũng đã gửi, xem như hoàn thành lời hứa. Dù Phí Mẫn có bất mãn, cũng chẳng thể nói gì. Bên phía Thôi Gia, Phí Tiềm cũng gửi một phong thư cho Thôi Hậu, coi như từ biệt. Nhìn chung, Thôi Hậu là người không tệ. Nhưng giờ Phí Tiềm sắp đi xa đến Kinh Tương, Lạc Dương sắp suy tàn, Thôi Gia ở lại đây, chẳng ai biết tương lai sẽ ra sao, liệu có thoát khỏi tai họa của Đổng Trác hay không. Trong thư, Phí Tiềm chỉ nói mình sắp lên đường đến Kinh Tương, tình huynh đệ ghi lòng tạc dạ, hy vọng ngày sau có duyên tái hợp. Ở một nơi lâu ngày, người ta dễ sinh tình cảm với nơi đó. Khi phải rời đi, trong lòng khó tránh lưu luyến… Phí Tiềm cũng vậy. Từ hậu thế đến Đông Hán, hắn luôn quanh quẩn ở Lạc Dương. Thoáng chốc hơn một năm trôi qua, vừa quen thuộc thành này, lại phải lập tức rời đi. Từ biệt, Lạc Dương thành. Phí Tiềm bước chậm trên đường phố Lạc Dương, nhìn ngắm kỹ lưỡng, như muốn khắc sâu mọi cảnh vật vào lòng. Đây là Lạc Dương thành… Là vinh quang cuối cùng của nhà Hán… Là uy nghiêm cuối cùng của Lưu thị… Là sự tích lũy sâu sắc nhất của một triều đại… Lạc Dương thành rất tráng lệ, không chỉ đường phố rộng rãi, mà nhà cửa, lầu các cũng thế, ngay cả cờ hiệu của các cửa tiệm ven đường cũng vậy. Lạc Dương thành rất tinh tế, không chỉ gạch xanh ngói Hán, mà cả y phục người qua đường cũng thế. Ngay cả người Hồ cũng cố gắng học theo, mặc giống người Hán. Lạc Dương thành rất nồng hậu, không chỉ cung điện nguy nga, mà đình quán, vườn chùa cũng thế. Còn có Hoàn Khâu, Linh Đài, Bích Ung, Hoàng Nữ Đài… vô số di sản văn hóa chất chứa. Đây mới là Lạc Dương, là kết tinh hàng trăm năm của nhà Hán, là quốc gia ngẩng cao đầu tuyên bố “phạm Cường Hán giả, tuy viễn tất tru”. Chào ngươi, Lạc Dương. Ta đã đến. Chào ngươi, Lạc Dương. Ta phải đi. Phí Tiềm bỗng thấy lòng đau nhói, suýt nữa rơi lệ. Rồi đây, Đổng Trác sẽ đốt một mồi lửa, thiêu rụi nơi này sạch sẽ, từ đó không còn Hán Lạc Dương… Lúc này, Phí Tiềm thà rằng mình chẳng biết gì về tương lai, để khi nhìn những đứa trẻ chơi đùa bên đường, những thanh niên tràn sức sống, những lão nhân thong dong, hắn không phải thấy lòng áy náy. Đây là nỗi đau lịch sử mà một kẻ xuyên không phải gánh chịu sao? Tại sao là ta? Sao không phải là A Miêu A Cẩu, mà lại là ta… Trở về nhà, Phí Tiềm nhìn lại tiểu viện cũ kỹ, tường viện loang lổ, khung cửa gỗ hắn từng tự tay dán, ngói lợp hắn từng sửa… “…Công tử, mọi thứ… đã thu dọn xong xuôi…” Phúc Thúc nói, giọng nghẹn ngào. “…” Phí Tiềm đưa mắt nhìn từ trái sang phải, rồi từ phải sang trái, im lặng hồi lâu, cuối cùng nói: “…Đi thôi.” Ngoài cửa, ngoài hai cỗ xe ngựa, còn có một thập trưởng và nhóm binh sĩ do Trương Liêu phái đến. Thập trưởng tên Trương Tiêu, thuộc hàng hậu bối nhà Trương Liêu. Sau khi theo Trương Liêu nhập quân, hắn trở thành hộ vệ của Trương Liêu. Lần này, Trương Liêu được thăng làm hộ quân hiệu úy, bèn để Trương Tiêu làm thập trưởng. Trương Liêu chu đáo, biết Phí Tiềm đi Kinh Tương, liền giao một việc nhỏ ở đó cho Trương Tiêu, tiện thể bảo vệ Phí Tiềm trên đường. Nhờ vậy, Phí Tiềm tiết kiệm được chi phí thuê hộ vệ, lại an toàn hơn. Phí Tiềm rời khỏi Đông Môn, chưa đi bao xa, đã thấy một nhóm người đứng ở lầu nhỏ ven đường. Nhìn kỹ, hóa ra là Lữ Bố, Trương Liêu, Cao Thuận, phía sau là Thôi Hậu. Thôi Hậu tự thấy thân phận không bằng Ôn Hầu đương triều, nên chỉ nói vài lời từ biệt ngắn gọn, tặng Phí Tiềm ít vật dụng trên đường, rồi cáo từ, nhường thời gian cho Lữ Bố, Trương Liêu, Cao Thuận. Thấy Lữ Bố lại xách một vò rượu đến, Phí Tiềm thở dài: “Ôn Hầu, còn uống nữa sao? Hai ngày trước uống đến đau đầu chưa hết…” Lữ Bố trừng mắt, giả vờ hung dữ: “Dĩ nhiên phải uống! Hiền đệ đi rồi, bảo ta tìm ai uống cùng?” Phí Tiềm chỉ vào Trương Liêu và Cao Thuận: “Ôn Hầu có thể tìm hai người họ.” Lữ Bố bĩu môi, khinh thường: “Tìm họ? Một kẻ cướp rượu của ta, một kẻ chẳng thích uống, chán lắm…” Trương Liêu xen vào: “Ai bảo rượu Ôn Hầu ngon… Tử Uyên, đường đi không yên bình, cần cẩn thận.” Nói xong, hắn dặn dò Trương Tiêu phải bảo vệ Phí Tiềm chu đáo. Cao Thuận không nói gì, chỉ đưa bát rượu đã rót sẵn cho Phí Tiềm. Phí Tiềm nhìn, nghĩ thầm, Cao Thuận đúng là người hành động. Hắn nhận bát rượu, cùng Lữ Bố, Trương Liêu, Cao Thuận uống cạn. Xong, tiệc tiễn hành đã uống, tâm ý đã nhận. Phí Tiềm trịnh trọng hành lễ, từ biệt từng người. Thực ra, trong lòng Phí Tiềm vẫn hy vọng có một người xuất hiện, nhưng không có… Trước giờ lên đường, tâm trạng phức tạp khó kiềm chế, Phí Tiềm bất giác cất cao giọng hát: “Đường đông Lạc Dương thành, Gió lạnh bụi mịt mù. Hữu nhân mang rượu tiễn, Lưu luyến nói lòng sâu. Lá thu tự rơi rụng, Sương trắng hóa băng ngần. Đi xa ngàn vạn dặm, Tình này giấu trong tim. Mong người luôn mạnh khỏe, Xa cách chẳng quên nhau. Đợi ngày xuân ấm áp, Lại đến say hương hoa.” Phí Tiềm chắp tay với ba người, quay đầu nhìn sâu đậm Lạc Dương thành, như muốn khắc ghi cả thành này, cả những con người trong đó vào lòng, rồi xoay người bước lên hành trình, dần khuất xa… Trong Thái Gia, Thái Ung nghe tiếng đàn từ hậu viện có phần rối loạn, khẽ lắc đầu, thở dài một tiếng…