Khi Phí Tiềm rời khỏi Thái Gia, trong lòng vẫn còn chút hoảng hốt. Mấy ngày trước, hắn còn đau đầu nghĩ cách rời khỏi Lạc Dương. Bây giờ, dù bất ngờ nhận được thư tiến cử của Thái Ung, giúp hắn có thể thuận lợi rời đi, nhưng trong lòng lại như mất mát điều gì đó. Thân phận hắn quá nhỏ bé. Giống như ở hậu thế, khi chịu đủ mọi bất công, về nhà uống cạn một chai Nhị Oa Đầu, hai chai Thanh Đảo, ba chai Tuyết Tân, rồi mặc sức trút giận, chửi bới ầm ĩ, nhưng cũng chỉ đến thế. Chẳng ai quan tâm, cũng chẳng tìm được ai để sẻ chia… Nói thẳng với Thái Ung và Thái Diễm về số phận mà hai người sẽ phải chịu trong tương lai? Trước hết, liệu Thái Ung và Thái Diễm có tin hay không đã là một vấn đề. Quan trọng hơn, Phí Tiềm không thể giải thích: hắn biết những chuyện này từ đâu? Dự cảm? Tiên tri? Mộng báo? Thần linh ban cho? Đừng đùa! Không có bằng chứng xác thực, ai sẽ tin những lời như vậy? Nhưng nếu cứ rời đi như thế này, chẳng làm gì cả, trong lòng Phí Tiềm thực sự khó mà yên ổn. Không nói đến Thái Diễm, chỉ riêng Thái Ung đã đối xử với hắn như con ruột. Dù bản thân đang đối mặt nguy hiểm, ông vẫn lo lắng cho Phí Tiềm, thậm chí dùng danh tiếng của mình để mở đường cho hắn. Với năng lực hiện tại của Lưu Cảnh Thăng và Bàng Thượng Trường, chỉ cần một trong hai người ra tay, Phí Tiềm ít nhất cũng được đảm bảo cuộc sống vô lo trong một thời gian dài. Ân tình này, quả thật khó lòng báo đáp. Phí Tiềm suy nghĩ, cảm thấy mình không thể cứ thế mà đi. Trước khi rời khỏi, ít nhất hắn phải làm gì đó cho Thái Ung và Thái Diễm. Sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, Phí Tiềm đến khu chợ mua hai vò rượu ngon, nhờ người làm trong tiệm gánh theo, cùng đến phủ của Lữ Bố. Lữ Bố đang ở nhà, nghe tin Phí Tiềm đến, liền ra đón. Thấy người gánh hai vò rượu ngon theo sau Phí Tiềm, Lữ Bố có chút không vui, nói: “Tử Uyên chê rượu nhà ta không ngon sao? Lại còn tự mua rượu đến?” Phí Tiềm cười, đáp: “Không phải thế. Hai vò rượu này sao sánh được với rượu nhà Ôn Hầu? Chỉ là ta mấy ngày nữa sẽ rời Lạc Dương, không biết bao giờ mới được gặp lại Ôn Hầu, nên đến đây cùng Ôn Hầu say một trận. Sợ rượu không đủ, ta mới mua thêm hai vò thôi.” “Cái gì? Đang yên đang lành, sao lại phải đi?” Lữ Bố nghe xong, lập tức gạt chuyện hai vò rượu sang một bên, kéo tay Phí Tiềm, vội vàng hỏi. “Sư phụ ta nói, dù ta có đọc nhiều sách đến đâu cũng chỉ là sách vở chết. Ta cần đi xem đất nước Đại Hán, tìm hiểu nhân văn, dân tình, nên bảo ta ra ngoài du học một thời gian.” Dĩ nhiên, Phí Tiềm không thể nói thật với Lữ Bố, nên chẳng chớp mắt, viện cớ bằng danh nghĩa cao đẹp của Thái Ung. “Thì ra là vậy…” Lữ Bố gật đầu. Hắn từng có thời gian ngắn du ngoạn khi còn trẻ, nên cũng biết văn nhân có phong tục du học. “Nếu đã thế, hôm nay chúng ta phải say một trận cho đáng, coi như tiễn hành Tử Uyên!” Lữ Bố kéo Phí Tiềm vào trong, vừa lớn tiếng gọi hạ nhân chuẩn bị tiệc rượu, vừa hô hào sai người đi tìm Trương Liêu và Cao Thuận, miệng nói hôm nay phải uống đến khi nằm ngang mới thôi… Có vẻ Lữ Bố thường xuyên uống rượu, hạ nhân trong phủ động tác thành thục, chẳng mấy chốc đã bày xong tiệc rượu. Trương Liêu ở trong thành, gần hơn, nên đến sớm. Vừa gặp mặt, hắn cũng truy hỏi tại sao Phí Tiềm phải rời đi. Sau khi nghe giải thích, Trương Liêu mới yên tâm. Lữ Bố đuổi hết thị nữ đi, nói hôm nay là tình huynh đệ, không muốn người ngoài lảng vảng trước mắt, tự tay rót rượu, cắt thịt, tiễn hành Phí Tiềm. Ba người cùng nâng bát rượu, chúc nhau một tiếng, rồi ngửa cổ uống cạn. Phí Tiềm hỏi Trương Liêu: “Văn Viễn, mấy ngày trước kiểm tra sổ sách đã có kết quả gì chưa?” Trương Liêu - Trương Văn Viễn cười khì, gật đầu, nói: “Ta đang định nhắc chuyện này. Nhờ Tử Uyên truyền cho diệu pháp, ta về kiểm tra, phát hiện hơn chục lần tham ô. Truy cứu đến hai tên duyện lại, ta báo lên trên, rồi trước mặt toàn quân…” Trương Liêu làm động tác chém, rồi tiếp tục: “…Như thế bọn sâu mọt này mới biết sự lợi hại của ta! Haha!” Nói xong, hắn lại nâng một bát rượu, uống cạn. Lần này, Trương Liêu thực sự trút được cơn giận, giải quyết được một mối bận tâm. Sau việc này, hắn gần như có thể yên tâm. Ít nhất trong thời gian dài, đám duyện lại tham ô không dám manh động nữa. Không phải Trương Liêu tàn nhẫn, giết người không chớp mắt. Luật lệ thời Hán, dù có phần khoan dung hơn thời Tần, nhưng cũng không khoan nhượng. Đặc biệt trong quân đội, chuyện xử trảm là bình thường. Việc Trương Liêu xử tử công khai các duyện lại tham ô trước toàn quân là chuyện thường tình thời Hán. Tội danh của đám duyện lại này gọi là “phạp quân hưng”, tức là những kẻ phụ trách hậu cần trong quân đội, nếu tham ô hoặc phạm sai lầm nghiêm trọng khiến vật tư thiếu hụt, chỉ cần có chứng cứ rõ ràng, sẽ bị xử theo luật quân đội, chịu cực hình. Không chỉ đơn giản là chém đầu, mà là “yêu trảm” – bị chém ngang lưng, đau đớn gào thét một lúc mới chết, nhằm răn đe những kẻ khác. Đáng tiếc, đến hậu thế, cách làm này lại bị một số “chuyên gia” chỉ trích là vô nhân đạo, không tôn trọng nhân quyền. Nhưng ngẫm lại, nếu Trương Liêu không tra ra được đám duyện lại tham ô, người gặp họa sẽ là chính hắn, nhẹ thì mất chức, nặng thì cũng chỉ có con đường chết. Lữ Bố tò mò hỏi cặn kẽ, sau khi biết rõ, vỗ tay khen sảng khoái! Là một võ nhân chủ yếu thống lĩnh quân đội như Lữ Bố, điều khiến hắn phiền lòng và lo lắng nhất chính là vấn đề hậu cần. Những gì Trương Liêu trải qua, Lữ Bố cũng từng gặp phải, nên rất đồng cảm. Lữ Bố quay sang nhìn Phí Tiềm, chớp mắt, gương mặt to lớn lộ vẻ ngượng ngùng, như muốn nói gì nhưng lại khó mở lời. Phí Tiềm thấy buồn cười, liền nói: “Ôn Hầu muốn học, cứ hỏi Văn Viễn, nhìn ta làm gì?” Lữ Bố nghe xong mừng rỡ, nắm vai Phí Tiềm, nói: “Hiền đệ nói thật chứ?” “Chẳng lẽ còn giả?” Phí Tiềm thầm nghĩ, cũng chẳng phải chuyện gì to tát. Đã dạy Trương Liêu phương pháp kiểm tra sổ sách “tứ trụ”, thêm một Lữ Bố cũng chẳng sao. Thực ra, Phí Tiềm không biết rằng kỹ thuật này ở thời Hán khá tiên tiến, thường được giữ bí mật, chỉ truyền cho đệ tử hoặc người thân. Vì thế, Trương Liêu sau khi học được đã nói rằng nếu không có sự đồng ý của Phí Tiềm, hắn tuyệt đối không truyền ra ngoài. Dù Lữ Bố muốn học, cũng phải được Phí Tiềm gật đầu trước. Lữ Bố cười lớn, vỗ vai Phí Tiềm, suýt nữa khiến hắn ngã xuống đất… Lúc này, Cao Thuận từ ngoài thành mới vừa trở về. Vừa bước vào, thấy cảnh tượng trước mắt, lại nghe ba người cười vang, hắn tò mò hỏi: “Ừ, các ngươi làm sao vậy? Chẳng phải tiễn hành Tử Uyên sao?” Tiệc tiễn hành chẳng phải thường ảm đạm, sầu thảm sao? Sao lại cười vui đến thế, hoàn toàn đảo lộn tam quan của Cao Thuận…