Tào Tháo kéo Phế Đế Lưu Biện ra khỏi Vĩnh An Cung, vội vã chạy về phía trước. Cuối cùng, y chọn con đường qua Bố Quảng Lý, Vĩnh Hòa Lý, ra cửa Trung Đông, hướng về chợ ngựa. Chỉ cần đến được chợ ngựa, dòng người và xe cộ ồn ào sẽ che giấu hoàn toàn dấu vết, khiến truy binh khó lòng đuổi kịp. Mấy tên Tây Lương binh hô hào ở Bố Quảng Lý và Vĩnh Hòa Lý thực chất là người của Tào Tháo cải trang. Chỉ cần lừa được dân chúng trong khu vực này đóng cửa ở yên trong nhà, gần như không ai có thể cản trở Tào Tháo trốn thoát. Nhưng y tính toán ngàn vạn, không ngờ Lữ Bố cũng ở Bố Quảng Lý, lại chẳng ở yên trong phủ, nghe tiếng chém giết từ Vĩnh An Cung, lập tức chạy tới. Lữ Bố vừa rẽ qua góc phố, thấy một đám người cầm binh khí chạy tới, liền cười ha hả: “Đối thủ luyện tay đây rồi!” Y vung Phương Thiên Họa Kích xông lên. Tào Tháo thân hình nhỏ bé, lẩn trong đám đông, nhìn qua kẽ hở, thấy Lữ Bố, giật mình hoảng hốt. Không kịp nói gì, y kéo chặt Lưu Biện, lủi vào ngõ nhỏ bên cạnh. Lữ Bố vài bước xông đến, vung Phương Thiên Họa Kích đâm tới, rồi hất lên. Tiếng kích rít lên thảm thiết, chặt đứt cả tay lẫn đao của kẻ đi đầu, máu phun như suối. Theo lẽ thường, đường phố hẹp không thích hợp cho vũ khí dài như Phương Thiên Họa Kích, vốn thích hợp hơn với đao kiếm ngắn. Nhưng với Lữ Bố, điều này chẳng thành vấn đề. Y tả xung hữu đột, cây kích trong tay như sứ giả câu hồn, gào thét giữa màn máu. Chỉ chốc lát, mấy kẻ ở lại đoạn hậu như rối gỗ bị xé nát: tay đứt, chân gãy, bụng bị rạch, đầu rơi. Chẳng ai chết được toàn thây. Lữ Bố càng đánh càng hứng khởi, dùng càng thêm thuận tay. Nhưng chưa kịp nóng người, đám đối thủ đã chết sạch. Bực mình nhìn quanh, y phát hiện dưới cột trước cửa một nhà gần đó có bóng người lấp ló. Hai bước tới nơi, hóa ra là một nữ tử mặc váy lộng lẫy, co ro run rẩy dưới đất. Lữ Bố khinh bỉ nhíu mày, hừ một tiếng: “Mau đi!” Rồi đuổi theo dấu vết đám còn lại. Tào Tháo lúc này chỉ muốn khóc. Khi xông vào Vĩnh An Cung đã mất một mớ người, giờ gần thành công lại gặp phải sát thần Lữ Bố. Năm sáu người đoạn hậu chẳng cản được y bao lâu, chỉ chốc lát đã bị đuổi theo. Bất đắc dĩ, Tào Tháo đành sai thêm vài người chặn đường, còn mình liều mạng kéo Lưu Biện chạy về chỗ giấu ngựa. Gần hoàng cung cấm cưỡi ngựa, mà Bố Quảng Lý và Vĩnh Hòa Lý lại nhiều quý nhân, giấu ngựa gần đó dễ bị phát hiện. Vì thế, Tào Tháo giấu ngựa trong một sân nhỏ ngoài Vĩnh Hòa Lý. Chỉ cần tới đó, lên ngựa, xông ra cửa Trung Đông, dù Lữ Bố nhanh thế nào, hai chân sao đuổi kịp bốn chân ngựa? Hơn nữa, ở cửa Trung Đông, Tào Tháo đã bố trí người cướp cửa. Chỉ cần cản bước Lữ Bố thêm chút nữa, đến chợ ngựa gây hỗn loạn, lẩn vào đám đông, dù có cả trăm Lữ Bố cũng khó tìm được trong chốc lát. Thoát thân chỉ trong gang tấc! Tào Tháo nghiến răng, dồn sức cuối cùng, kéo Lưu Biện chạy. Lưu Biện bị kéo, lảo đảo, loạng choạng. Vốn sống an nhàn, được hầu hạ từ nhỏ, y đâu từng trải qua cảnh này. Dù muốn theo kịp Tào Tháo, thân thể không chịu nổi, giờ đã thở hổn hển, chân mềm nhũn. Bất cẩn, “bộp” một tiếng, y vấp ngã. Tào Tháo vội quay lại kéo Lưu Biện đứng dậy, thấy y đau đớn, kiểm tra mới biết Lưu Biện không chỉ ngã mà còn trẹo chân. Tào Tháo than thầm, cúi xuống định cõng, nhưng thân hình thấp bé, không tiện. Y kéo một người bên cạnh, ra lệnh cõng Lưu Biện, vội vã chạy ra chỗ giấu ngựa ngoài Vĩnh Hòa Lý. Không ngờ cõng Lưu Biện lại giúp chạy nhanh hơn. Tào Tháo dẫn vài người còn lại, vừa kịp đến sân giấu ngựa trước khi Lữ Bố đuổi tới. Cả nhóm vội lên ngựa, lao về cửa Trung Đông. Khi Lữ Bố giết hết đám chặn đường, đuổi ra khỏi Vĩnh Hòa Lý, phát hiện đám giặc đã lên ngựa bỏ chạy. “Hà! Chỉ bọn ngươi có ngựa sao?” Y dừng bước, khinh khỉnh nhìn đám người hớt hải quất ngựa chạy trốn, ngửa mặt huýt dài. Tiếng húyt vừa dứt, từ Bố Quảng Lý vang lên một tiếng ngựa hí đáp lại. Một loạt tiếng vó ngựa dày đặc như mưa, Xích Thố như ngọn lửa di động lao tới trước mặt Lữ Bố. Dù chưa kịp đóng yên, nhưng Lữ Bố lớn lên ở Tịnh Châu, quen sống trên lưng ngựa, chẳng coi đó là vấn đề. Y nhảy lên ngựa, khẽ kẹp bụng, Xích Thố như mũi tên rời cung lao đi. Xích Thố cực nhanh, dù xuất phát muộn, chỉ chớp mắt đã đuổi kịp. Lúc chạy bộ, bị nhà cửa và đám đông che chắn, Lữ Bố chưa nhận ra điều gì. Lên ngựa, nhìn từ trên cao, y mới phát hiện một người trong đám chạy trốn giống Phế Đế Lưu Biện. Còn một kẻ lùn tịt trông quen mắt, nhưng nhất thời chưa nhớ ra là ai. Dám cướp Phế Đế, lũ giặc này thật to gan! Xích Thố dường như cảm nhận được tâm trạng Lữ Bố, tăng tốc thêm ba phần, kéo theo vệt đỏ dài đuổi theo Lưu Biện. Mấy binh sĩ trung thành của Tào Tháo thấy Lữ Bố sắp đuổi kịp, không thể thoát, đành cắn răng quay ngựa xông vào y. Nhưng Lữ Bố trên lưng Xích Thố, sức mạnh như tăng gấp đôi. Đám binh sĩ phản công chẳng gây khó khăn gì. Phương Thiên Họa Kích như rồng đỏ xoay vần, chỉ vài đường đã chém sạch đám người. Xóa sổ đám lính vướng víu, Lữ Bố đuổi kịp ngựa chở Lưu Biện, vươn tay túm cổ áo y, nhấc bổng như nhặt con gà. Tào Tháo liếc thấy cảnh này, lòng tan nát. Bao công sức mưu tính, hy sinh bao mạng người, vậy mà phút cuối, Lữ Bố bất ngờ phá hỏng đại sự. Đánh ư? Không cần nghĩ, đánh không lại. Chỉ còn cách chạy! Nhưng Lữ Bố đặt Lưu Biện lên lưng ngựa như bao tải, nhìn lại, đám giặc còn lại đã chia nhiều hướng tản đi, y nhất thời không biết đuổi ai. Thôi vậy, Lữ Bố nghĩ, chạy thì cứ chạy, đưa Phế Đế Lưu Biện về trước quan trọng hơn. Y quay đầu ngựa, chở Lưu Biện trở lại…