Trí tuệ là một thứ mong manh, đôi khi bị những cảm xúc như tham lam đánh cho tơi tả. Trên tường Vĩnh An cung, chỉ huy thống lĩnh Binh lính Tây Lương mắt sáng rực nhìn khối vàng lớn, ánh tham lam lộ rõ đến người mù cũng nhận ra. Hắn cầm lấy, còn cắn một miếng để kiểm tra độ tinh khiết. Hoàn toàn không để ý rằng lý do hai thái giám – một già, một trung niên – xin ra khỏi cung là thăm nhà giữa lúc thành loạn, là một cái cớ đầy sơ hở. Tâm trí hắn bị khối vàng mê hoặc, cảm thấy trọng lượng vàng trong tay khiến lòng rạo rực, chẳng nghĩ ngợi nhiều, liền đồng ý mở hé cửa cung cho hai thái giám ra ngoài. Chỉ là hai kẻ không có trứng, làm nên sóng gió gì được? Nhưng ngay khi cửa cung vừa hé mở, từ đâu bất ngờ xuất hiện vài tiểu thái giám. Cùng với hai thái giám trước, họ bất ngờ đâm chết hai ba vệ binh đang mở cửa trong lúc chưa kịp phản ứng. Không chỉ chiếm giữ cửa, họ còn vẫy tay ra ngoài. Lập tức, từ góc phố đối diện Vĩnh An Cung, ba bốn chục đại hán lao tới, thoáng chốc đã vượt qua hơn nửa khoảng cách… Chỉ huy lúc này mới giật mình, gào lên: “Địch tập! Địch tập! Bắn tên! Mau bắn tên! Đóng… mau đóng cửa cung!” Nhưng sự việc xảy ra quá đột ngột. Chưa kịp để vệ binh trên tường giương cung bắn được vài mũi, đám đại hán trên phố đã tới cửa. Mấy tiểu thái giám và thái giám trong cửa liều chết ngăn cản, khiến cửa cung không thể đóng lại, để đám đại hán dễ dàng xông vào… Khi Tào Tháo dẫn người tới cửa cung, lão thái giám dùng vàng đút lót chỉ huy đã trúng mấy nhát dao, nằm thoi thóp bên cạnh, thi thể đầy máu me. Thấy Tào Tháo đến, ông cố nở nụ cười yếu ớt, rồi đầu nghiêng đi, tắt thở. Tào Tháo nghiến răng, ra lệnh chia người làm hai nhóm: một nhóm xông lên tiêu diệt vệ binh cản đường, một nhóm vào cung tìm Phế Đế. Khi đi qua lão thái giám, bước chân y khựng lại một chút, rồi lập tức sải bước tiến lên. Tào Tháo nhận ra lão thái giám. Lão tên gốc là Lý Dịch, sau theo Tào Đằng nên đổi họ Tào. Khi Tào Tháo còn nhỏ, Tào Dịch từng đến nhà họ Tào bế y. Theo bối phận, ông là người cùng thế hệ với cha y. Không ngờ Tào Dịch sống sót qua lần cung biến trước, giờ lại bỏ mạng nơi đây… Vĩnh An Cung không quá lớn, nhưng cũng không nhỏ. Nơi thích hợp để Phế Đế ở chỉ có các điện Cảnh Phúc, An Xương, Diên Hưu. Chẳng mấy chốc, có người báo đã tìm thấy Phế Đế Lưu Biện. Tào Tháo vội chạy đến, thấy Lưu Biện và Đường Cơ đang hoảng loạn ôm nhau, tưởng lại xảy ra cung biến. Tào Tháo bước nhanh tới, quỳ xuống dập đầu, trầm giọng: “Thần Tào Tháo, đến hộ giá muộn! Xin bệ hạ mau theo thần rời cung!” Lưu Biện run rẩy: “Ngươi… ngươi định lấy mạng ta sao?” “Thần đến hộ giá, tuyệt không có ý làm hại! Xin bệ hạ mau khởi hành!” Tào Tháo sốt ruột. Mỗi khoảnh khắc chậm trễ là thêm một phần nguy hiểm. “Đi… đi đâu?” Lưu Biện muốn hỏi rõ. “Thần đã sắp xếp chu toàn, nhất định bảo vệ bệ hạ an toàn! Xin bệ hạ mau khởi hành!” – Giờ này còn rảnh rỗi hỏi đi đâu? Chẳng lẽ không biết bất cứ nơi nào cũng tốt hơn ở đây? “Đường Cơ… có thể đi cùng không?” “Được!” Tào Tháo nghiến răng, đứng dậy, kéo tay Lưu Biện đi ra ngoài. “Xin bệ hạ thứ cho thần vô lễ! Tình thế nguy cấp, mau theo thần!” Còn Đường Cơ, theo được thì theo! Vừa đến cửa đại điện, Lưu Biện đột nhiên dừng lại, nói: “Chờ một chút! Mẫu hậu cũng ở đây, có thể đi cùng không?” “Được!” Tào Tháo suýt nghẹn tức, cố nén lại, ra lệnh cho người bên cạnh đi tìm Hà Thái Hậu, rồi quay sang Lưu Biện: “Binh của Đổng tặc sắp đến! Xin bệ hạ đừng chậm trễ nữa!” Lưu Biện lúc này mới tỉnh ngộ, không đòi hỏi thêm, vội theo Tào Tháo chạy ra ngoài. Đường Cơ kéo vạt váy, lảo đảo chạy theo sau, hướng ra ngoài cung… ________________________________________ Khi Tào Tháo dẫn người xông vào Vĩnh An Cung, vài binh sĩ mặc phục Tây Lương bắt đầu đi qua Bố Quảng Lý và Vĩnh Hòa Lý, vừa đi vừa hô lớn: “Tướng quân có lệnh! Trong thành có loạn, khẩn cấp giới nghiêm! Người không phận sự lập tức tránh đi, các nhà đóng kín cửa, chưa được phép không ra ngoài, kẻ vi phạm coi như thông đồng với giặc!” Tiếng quát hung dữ của đám Binh lính Tây Lương khiến mấy nhà đang mở cửa xem tình hình vội chạy vào, đóng sập cửa, cài then, nín thở không dám lên tiếng. Chẳng mấy chốc, người đi lại trên đường thưa thớt hẳn. Mấy Binh lính Tây Lương liếc mắt nhìn nhau, rồi tản ra, vừa hô vừa chậm rãi đi xa. Lữ Bố đang ở hậu viện phủ mình, luyện tập sử dụng Phương Thiên Họa Kích. Nghe thành nội dần ồn ào, y không để tâm, nghĩ có lẽ chỉ là cháy nhà, vốn thường gây náo loạn, nên vẫn tiếp tục luyện kích. Nhưng lát sau, nghe tiếng quát có giặc trong thành, ra lệnh các nhà đóng cửa tránh loạn, Lữ Bố mới hiểu ra là có kẻ làm phản. Người khác sợ chuyện, nhưng Lữ Bố thì không. “Tốt, vừa hay luyện tay!” Y hớn hở cầm Phương Thiên Họa Kích ra ngoài. Thấy một Binh lính Tây Lương đang hô quát gần đó, y bước tới, túm lấy, hỏi: “Giặc ở đâu?” Binh lính Tây Lương giật mình, bị Lữ Bố thúc giục mới chỉ về phía Nam Cung. Lữ Bố nhổ nước bọt, cầm kích định đi về Nam Cung, trong lòng mắng: “Không biết tên này dưới trướng ai, lề mề như vậy, nếu là lính của ta, ta đánh chết ngươi!” Vừa đi vài bước, Lữ Bố nghe tiếng chém giết từ Vĩnh An Cung. “Sao bên này cũng có giặc?” Y lập tức quay đầu, định chạy về Vĩnh An Cung. Binh lính Tây Lương thấy không lừa được Lữ Bố, lặng lẽ rút binh khí, đâm vào sau lưng y. Lữ Bố nghe tiếng gió sau lưng, nghiêng người tránh, không nghĩ ngợi vung Phương Thiên Họa Kích quét ngang. Dư quang liếc thấy kẻ tấn công là Tây Lương binh, y lập tức xoay cổ tay, đổi chém thành đập. Binh lính Tây Lương bị đánh bay, như bao cát gãy đôi, “bình” một tiếng đập vào tường, rồi trượt xuống đất. Lữ Bố bước tới, nhấc bổng tên binh sĩ, quát: “Ngươi là ai? Dám đánh lén ta?” Nhưng Binh lính Tây Lương đã thất khiếu chảy máu, nội tạng trọng thương, chỉ “ọc ọc” phun một ngụm máu rồi tắt thở. “Hừ!” Lữ Bố như vứt giẻ rách, ném xác xuống đất. Y nhìn về Nam Cung, rồi lại nhìn Vĩnh An Cung, suy tính một chút, quyết định đến Vĩnh An Cung gần hơn, liền sải bước chạy tới…