Phế đế đồng nghĩa với việc Đổng Trác chính thức đứng ở phía đối lập với cái gọi là “thanh lưu”. Khác với đám thanh lưu thuộc đảng cầm quyền, đám thanh lưu đối lập thì có thể thoải mái công kích, dù sao cũng chẳng có chức vị gì để mất, nói nhiều vài câu còn có khi lại được chú ý hơn, thuận lợi leo lên khi đám cầm quyền kia sụp đổ. Vì vậy, khi đám sĩ tộc thanh lưu thuộc đảng cầm quyền như Vương thị, Viên thị đang bận rộn chúc mừng tân hoàng, chia phần lợi ích, thì đám thanh lưu đối lập gần như đồng loạt ra sức công kích, thậm chí có người công khai chạy đến trước cửa Nam cung khóc lạy phế đế, nước mắt như mưa, bi ai thảm thiết, nhưng lại ngoan ngoãn đứng cách cửa cung ba trăm bước — tuyệt đối không tiến thêm một bước… Trên đường đến phủ Lý Nho, Phí Tiềm trông thấy cảnh tượng ấy, không biết nên cảm thấy kính phục hay nên thấy bi thương… Ra khỏi nhà Thái Ung, Phí Tiềm cảm thấy vẫn nên đến gặp Lý Nho một chuyến. Dù sao được bái nhập môn hạ Thái Ung, cũng không thể tách rời món đồ quan trọng ban đầu do Lý Nho đưa ra. Nay đã chính thức trở thành đệ tử Thái Ung, chẳng lẽ giống như cưới vợ xong thì vứt bỏ người làm mối? Về tình về lý đều nên đến cảm tạ một tiếng. Còn một điểm nữa, Phí Tiềm nhớ rõ cái chết của Thái Ung là do khóc Đổng Trác mà bị Vương Doãn giết. Sở dĩ có việc như vậy là vì Thái Ung từng được Đổng Trác trọng dụng và đề bạt mạnh mẽ. Sau khi Đổng Trác chết, Thái Ung quả thực rất có khả năng vì tư tưởng “biết ơn báo đáp” của Nho gia mà làm ra hành động nguy hiểm nhưng lại phù hợp với tính cách của hắn. Nhưng hiện tại xem ra, Thái Ung vẫn giữ chức Thị trung, không thăng cũng không giáng, Đổng Trác như thể quên mất người này, lần trước đại yến quần thần, Thái Ung cũng không tham dự, mà Đổng Trác cũng chẳng trách cứ gì… Phí Tiềm đoán, có phải là do quan hệ với Lý Nho? Vì Lý Nho đã giới thiệu gã đến chỗ Thái Ung, Thái Ung thu nhận gã làm đệ tử, tuy rằng từ phía Thái Ung là để hoàn thành lời hứa với cố nhân, nhưng từ một góc độ khác, Thái Ung vốn không quen biết Lý Nho, mà vẫn làm theo ý của Lý Nho, hoàn thành tâm nguyện của Lý Nho — chẳng phải cũng có chút nhân tình trong đó sao? Vì vậy, đối với Thái Ung, Lý Nho lựa chọn cách “bỏ qua có chọn lọc”, có lẽ cũng là một kiểu bảo vệ vô thức, để trả món nợ nhân tình? Dù sao hiện tại trong quân đoàn Đổng Trác, ngoài Đổng Trác ra thì lời của Lý Nho là có trọng lượng nhất. Phí Tiềm đến phủ Lý Nho, đưa danh thiếp xin gặp. Với kiểu đến bất ngờ như Phí Tiềm, có gặp hay không còn tùy vào tâm trạng của chủ nhân. Nếu danh thiếp được đưa vào một lúc rồi người gác cổng ra nói chủ nhân không có ở nhà, thì cũng không nên cho rằng bị lừa gạt mà nổi giận — vì đây là lễ nghi thời Hán. Nếu chủ nhân không tiện gặp ngay, sẽ hẹn thời gian khác. Còn nếu đồng ý gặp, thì sẽ tùy theo địa vị đôi bên mà quyết định là tự ra đón hay sai người tương xứng ra tiếp. Chẳng bao lâu, Phí Tiềm thấy người gác cổng đi cùng một người có dáng vẻ quản gia bước ra, biết là có hy vọng. Quả nhiên, Lý Nho đồng ý gặp, sai quản gia ra đón. Tuy Phí Tiềm không gặp Lý Nho nhiều lần, nhưng mỗi lần gặp đều cảm thấy một sự “lệch pha” rõ rệt. Vì hình tượng của Lý Nho khác xa với các tác phẩm hậu thế — trước mắt là một người đường hoàng, nếu đóng phim thì chắc chắn là nam chính chính trực, áo gấm màu trắng ngà, đội mũ cao, ba chòm râu dài được tỉa gọn gàng, ngồi sau bàn, khí độ bất phàm, nhìn thế nào cũng là một trung niên trí thức, ổn trọng, tài hoa. Sao trong diễn nghĩa lại biến thành một gã tiểu nhân xấu xí? Phí Tiềm không dám nhìn lâu, vội tiến lên bái kiến, trình bày lý do đến thăm, rồi thi lễ sâu với Lý Nho. Lý Nho bước lên đỡ Phí Tiềm dậy, sau đó chủ khách cùng ngồi, hỏi: “Ngươi theo Thị trung Thái học gì?” Phí Tiềm vừa định đứng lên trả lời, thì bị Lý Nho ngăn lại, ra hiệu cứ ngồi mà đáp. Phí Tiềm chắp tay cảm tạ, nói: “Lần này học Tả truyện.” “Tả truyện?” Lý Nho có vẻ hơi bất ngờ, mỉm cười nói: “Thị trung Thái quả là dạy theo sở trường.” Phí Tiềm không biết nên đáp thế nào — câu này là khen hay chê? Lý Nho cũng không chờ gã trả lời, tự mình nói tiếp: “Cố Nguyên Thán dạy Lễ, Nguyễn Nguyên Du dạy Thi, Lộ Văn Vị dạy Thư, Tào Mạnh Đức dạy Dịch…” Lý Nho kể vanh vách, rồi liếc nhìn Phí Tiềm một cái, nói: “Cũng thú vị đấy…” Người dịch: ý là mấy ông kia được Thái Ung dạy môn đó Tiểu sử của Thái Ung, Lý Nho nắm rõ như lòng bàn tay. Nghe vậy, Phí Tiềm thầm nghĩ: Tào Tháo học Dịch à? Bảo sao biến hóa khó lường… Nhưng sao lại nhìn ta một cái rồi mới nói “thú vị”? Là nói ta thú vị hay nói Thái Ung dạy ta Tả truyện thú vị? Ôi trời, ghét nhất là phải đoán mấy chuyện vòng vo này, mệt não quá… Lý Nho lại nói: “Tả truyện ấy, thuật luận phân minh, sắc thái tinh tế, thanh tình ý cảnh, chậm thì chậm, gấp thì gấp, thuật hành quân, luận phòng hỏa, nói thắng trận, ghi thất bại, trình minh ước, kể mưu kế, bàn ân huệ, ghi kỷ luật, thuật hưng quốc, trình diệt vong — quả là đầy đủ.” — Lý Nho đánh giá Tả truyện rất cao, cho rằng trong đó có đủ mọi thứ: hành quân, đóng trại, thắng bại, ngoại giao, mưu kế, ban ân, kỷ luật, hưng quốc diệt vong… đều có thể học được. Thật hay giả vậy? Sao nghe như sách bí kíp quân sự, cầm lên là trí tuệ tăng vọt hai mươi điểm… Lý Nho liếc nhìn Phí Tiềm, nghiêm giọng nói: “Thầy ngươi đối đãi với ngươi rất hậu, phải cẩn trọng, siêng năng thực hành, chớ phụ lòng tốt ấy.” Phí Tiềm vội vàng rời chỗ, hành lễ, miệng nói “xin lĩnh giáo” — ôi, biểu cảm vừa rồi bị Lý Nho nhìn thấy rồi, phải nhận lỗi ngay… Lý Nho gật đầu, bảo Phí Tiềm ngồi lại, rồi bất ngờ chuyển đề tài hỏi: “Chuyện hôm nay, thầy ngươi có nói gì không?” Tuy Lý Nho hỏi không rõ ràng, nhưng Phí Tiềm lập tức hiểu ý — “chuyện hôm nay”, không nói rõ là chuyện gì, nhưng hôm nay còn chuyện nào lớn hơn chuyện phế đế? Vậy là Lý Nho đang hỏi về chuyện phế đế, xem Thái Ung có thái độ gì — tán thành hay phản đối? Có bình luận gì không? Nhưng Lý Nho làm sao biết gã vừa từ chỗ Thái Ung đến, lại biết được thái độ của Thái Ung? À đúng rồi, hôm nay là ngày tạ sư, thời điểm gã đến trùng với lúc Thái Ung vừa về phủ… Như vậy thì gã không thể giả vờ không biết được nữa. Phí Tiềm nghĩ thầm, trước mặt người thông minh mà nói ra những lời dối trá ngớ ngẩn, chẳng khác nào tự phơi bày trí tuệ thấp kém của bản thân, lại còn để lộ ra phẩm cách có vấn đề… Vậy thì gã nên làm thế nào đây? Thật là sốt ruột chết mất!