Lưu Hồng không khỏi kinh ngạc – một người trẻ như Phí Tiềm sao lại nhận ra được món đồ này? Hơn nữa đây là thứ hắn vừa mới chế tạo, làm sao Phí Tiềm biết được? Chẳng lẽ thực sự có người sinh ra đã thông minh xuất chúng? Phí Tiềm nhìn “bàn tính” trước mặt, cuối cùng cũng hiểu vì sao lại thấy quen mà khó chịu – quen là vì kiểu tính toán này hắn đã học từ hồi tiểu học, còn khó chịu là vì bàn tính này phải dùng tay đặt từng hạt vào ô giữa, chứ không phải kiểu hạt xâu trên thanh gỗ để gẩy lên gẩy xuống như hiện đại. “Vì sao không xâu hạt vào thanh gỗ?” – Phí Tiềm nghĩ vậy, rồi buột miệng nói ra. “Xâu vào thanh gỗ?” – Lưu Hồng ngạc nhiên hỏi lại. Chẳng lẽ món đồ hắn dày công chế tạo lại có điểm chưa hoàn thiện? “À thì…” – Phí Tiềm hơi do dự. Chẳng lẽ mình lại vô tình mở ra một nhánh công nghệ mới? Bàn tính cổ định hình từ thời nào? Đời Đường hay sớm hơn? Dù sao thì thời Tống chắc chắn đã có – nhớ rằng trong tranh Thanh minh thượng hà đồ có vẽ bàn tính đặt trên quầy hàng, hình thức gần như giống hiện đại. Giờ mà “kích hoạt” bàn tính hiện đại thì chắc không sao đâu. Phí Tiềm nghĩ vậy, đã lỡ nói thì không rút lại được, bèn lấy giấy ra vẽ sơ đồ bàn tính như thời hiện đại. Lưu Hồng vừa thấy Phí Tiềm vẽ xong thì giành lấy bản vẽ trước cả Thái Ung, vừa xem vừa gật gù, miệng không ngớt lời khen: “Phải rồi, sao ta không nghĩ ra… Làm vậy thì không lo thất lạc, lại còn cùng trụ, thiên địa nhân hợp nhất – tuyệt diệu! Tuyệt diệu!” “Thiên địa nhân hợp nhất” nghĩa là: hạt trên gọi là thiên châu, hạt dưới là địa châu, khi tính thì cộng lại – tượng trưng cho ba cõi trời, đất, người. Nhưng Lưu Hồng cũng thấy điểm chưa rõ, chỉ vào bản vẽ hỏi: “Sao lại có hai thiên châu, năm địa châu?” – Bàn tính hiện đại dùng thập phân, thật ra hai hạt trên và một hạt dưới thường không dùng đến, nhưng Phí Tiềm vẽ theo thói quen. Phí Tiềm cũng không rõ vì sao bàn tính hiện đại lại thêm hai hạt không dùng, bèn đáp: “Hạt dưới tính năm, hạt trên tính hai – tiện cho việc tính toán.” “Dưới năm, trên hai…” – Lưu Hồng nghe xong gật đầu, rồi lại lắc đầu – khiến Phí Tiềm không biết hắn đồng ý hay không. Thật ra Phí Tiềm không phải chuyên gia, cũng không rõ lịch sử phát triển của bàn tính. Bàn tính ban đầu chỉ dùng trong giới học thuật, sau lan rộng đến giới buôn bán – những người thường xuyên tính toán. Mà thời xưa không chỉ dùng hệ thập phân, còn có hệ thập lục phân – ví dụ: một cân bằng mười sáu lượng. Vì thế, để tiện tính toán, người ta thêm một thiên châu và một địa châu – tổng cộng là mười lăm, vừa dùng cho hệ mười, vừa dùng cho hệ mười sáu. Lưu Hồng nhìn Phí Tiềm đầy ánh sáng – nếu trước đây chỉ nói nhận làm đồ đệ cho vui, thì giờ hắn thật sự muốn thu nhận. Người này không chỉ giỏi toán, mà còn cải tiến được món đồ hắn tốn bao công sức mới nghĩ ra. – “Tiếc là bị lão Thái Ung giành mất rồi…” Thái Ung cũng nhận ra điều đó, nghĩ một lúc rồi nói: “Tử Uyên là người ta mới nhận – tuy đã nhập môn, nhưng chưa làm lễ. Ngày mai đúng dịp thu khóa của Thái học, tiện thể làm lễ luôn. Nguyên Trác nếu rảnh, mời đến dự.” Thái học thời Hán mỗi năm tuyển sinh hai đợt: xuân và thu. Sau nạn Đảng Cố, Thái học từng đóng cửa – sau khi Hán Linh Đế phục hồi danh dự cho Đảng Cố, Thái học cũng được mở lại. Lưu Hồng nhìn Thái Ung, gật đầu, thở dài: “Dĩ nhiên phải đến.” – Giờ thì hết hy vọng rồi, Phí Tiềm chính thức là người của Thái Ung. Nhưng mà… hừm… Thái Ung thấy Lưu Hồng đồng ý, không nói thêm gì, chỉ dặn Phí Tiềm chuẩn bị lễ vật, đừng quên giờ giấc – rồi cho về. Phí Tiềm ra khỏi phủ Thái Ung mà vẫn chưa tin nổi – mới vài ngày mà như được “thăng cấp” vậy. Lễ vật chuẩn bị là lễ ra mắt thầy – tức là lễ “thúc tu”. Sau khi làm lễ tại Thái học, Phí Tiềm sẽ chính thức trở thành đệ tử của Thái Ung, không còn là “ghi danh” nữa. Hạnh phúc đến bất ngờ… Nhưng Phí Tiềm chợt nhớ ra một vấn đề – đầu óc như muốn nổ tung. Trước đó, hắn định lấy lý do “đi học ở Kinh Châu” để rời khỏi Lạc Dương. Giờ đã thành đệ tử của Thái Ung, nói vậy chẳng khác nào trò cười. – “Vậy ta còn cách nào rời khỏi Lạc Dương?” Nếu không rời đi, làm sao giữ mạng trong cơn loạn sắp tới? Kế hoạch luôn không theo kịp biến động – giờ phải làm sao đây? -----o0o---- Không chỉ Phí Tiềm lo lắng, Viên Khôi cũng đang đau đầu – sau khi Viên Thiệu từ quan bỏ đi. Việc Viên Thiệu rời đi chẳng khác nào phơi bày cuộc chiến con trưởng – con thứ của Viên thị trước thiên hạ. Dù chuyện này nhà nào cũng có, nhưng thường được xử lý kín đáo – ít ai như Viên Thiệu, làm cả thiên hạ biết. Điều đáng nói là – bị người khác lợi dụng. Tên võ phu Đổng Trác lại phong cho “nghịch tử” làm Thái thú Bột Hải! Rõ ràng là muốn kích động cuộc tranh giành giữa hai anh em Viên thị – mà Viên Khôi lại không thể phản đối. Viên thị luôn giữ hình ảnh “vì nước vì dân”, là biểu tượng của thanh lưu. Nay Đổng Trác dùng danh nghĩa triều đình, nói rằng Viên Thiệu tuy có lỗi nhỏ, nhưng vẫn có tài – nên phong làm Thái thú để “bảo vệ dân lành, diệt giặc, chuộc lỗi”. Mọi lý lẽ đều bị chặn – Viên Khôi còn nói được gì? Không cho Viên Thiệu làm Thái thú thì lý do là gì? Người nhà không đủ năng lực? Không muốn phục vụ triều đình? Không cho chuộc lỗi? Hay muốn truy nã khắp thiên hạ? Dù Viên Khôi rất muốn Đổng Trác ra lệnh truy sát, nhưng luật Hán cho phép người thân bao che – Viên Khôi không thể đi ngược luật để “trừ gian diệt thân”. Mà “trừ gian diệt thân” thời Hán không phải là hành động cao thượng – ngược lại, là điều bị chê trách. Danh tiếng Viên thị sẽ tiêu tan. Vậy nên Viên Khôi đành ngậm đắng nuốt cay. Nhưng để Đổng Trác và Lý Nho chen chân vào nội bộ Viên thị – Viên Khôi không cam tâm. hắn suy nghĩ hồi lâu, rồi ra lệnh gọi Viên Thuật đến. Đã không thể giấu nữa – thì hãy đường đường chính chính đặt lên bàn cân! – Cho thiên hạ thấy: khí phách của Viên thị – gia tộc bốn đời tam công!