Phí Tiềm mãi đến hôm sau mới nghe tin về sự kiện ở vườn Ôn Minh. Điều khiến hắn thắc mắc là: chuyện lớn như vậy lẽ ra không thể lan truyền nhanh đến thế, vậy mà chỉ sau một đêm đã khắp thành Lạc Dương đều biết. Chẳng lẽ có người cố tình tung tin? Không lạ khi có nhiều phiên bản: nào là Đổng Trác ngang ngược, nào là Vương Doãn và Viên Khôi im lặng đồng thuận, nào là Đinh Nguyên mang quân đánh nhau với Đổng Trác… Một điều nữa khiến Phí Tiềm khó hiểu: bản thân là một lang quan dự bị, không được mời dự tiệc là chuyện bình thường. Nhưng tại sao Thái Ung – một Thị Trung – cũng không tham dự? Hôm qua lúc rời Thái phủ, ông vẫn còn ở nhà. Chẳng lẽ sau khi mình đi thì ông mới đến? Nhưng nghĩ lại, không đi cũng tốt – tiệc của Đổng Trác chưa bao giờ là tiệc lành. Nghe nói hôm qua suýt nữa đã động đao với Đinh Nguyên – vậy là Chiến thần Lữ Bố sắp xuất hiện rồi? Mình phải hành động nhanh hơn thôi… Việc quan trọng nhất lúc này là tích lũy danh vọng. Danh vọng ở thời Đông Hán – Tam Quốc chẳng khác nào bùa hộ mệnh. Có lúc, nó thật sự cứu được mạng người. Phí Tiềm nhớ đến một nhân vật nổi tiếng: Nghị Hành – một kẻ sĩ ngông cuồng, từng ở Hứa Xương biểu diễn “nghệ thuật đương đại” vượt thời đại: cởi trần đánh trống mắng Tào – khoe thân thể trắng trẻo, khí phách ngút trời, diễn một màn “lõa thể mạ Tào” (lõa thể: cởi trần, mạ: mắng nhiếc, Tào: chỉ Tào Tháo) kinh điển. Nghe nói khiến Tào Tháo tức đến mức phát đau nửa đầu ngay tại triều… Nhưng Tào Tháo khôn ngoan, không muốn mang tiếng giết “trí thức trẻ”, đành nhịn cơn giận, đẩy Nghị Hành sang cho Lưu Biểu – mục của Kinh Châu. Lưu Biểu cũng là cáo già, lại đẩy “quả bom” này cho Hoàng Tổ – Thái thú Giang Hạ. Hoàng Tổ nhìn quanh không ai nhận, lại bị Nghị Hành chọc tức đến không chịu nổi, cuối cùng nổi nóng chém chết hắn. Nghị Hành nhờ có danh vọng mà mắng Tào Tháo không chết, chọc Lưu Biểu cũng không sao, nhưng đến Hoàng Tổ – danh vọng cạn rồi – thì mất mạng. Thế mới thấy: danh vọng cao có thể cứu mạng. Dù không đến mức như Nghị Hành, thì người có danh vọng cũng được trọng đãi – đi đâu cũng được cung phụng. Đúng là “thẻ tín dụng” thời Tam Quốc! Nhưng vấn đề là: kiếm danh vọng ở đâu? Lạc Dương rộng lớn, danh vọng không phải muốn là có. Phải có người khen, người tung hô. Với một kẻ vô danh như mình, chẳng lẽ phải ra đường biểu diễn nghệ thuật… cởi đồ? Phí Tiềm rùng mình – thôi, tìm cách khác vậy. ——-o0o——- Viên Thiệu hiện đã dọn ra khỏi Viên phủ, tạm trú bên ngoài. Dù chưa nói rõ với Viên Khôi – chú ruột và gia chủ Viên gia – nhưng sau khi Thiệu dọn đi, Viên Khôi không hỏi han gì, chỉ âm thầm cho người hầu và thị nữ đến chăm sóc – rõ ràng là ngầm đồng ý. Viên Thiệu cười nhạt – mình đã làm điều Viên Khôi muốn, đây là phần “bồi thường” sao? Viên Khôi hiện nay thiên vị Viên Thuật – điều này khiến Viên Thiệu vừa giận vừa bất lực. Viên Thuật là con chính thất, còn Viên Thiệu chỉ là con của một ca cơ. Dù là trưởng tử, nhưng thời đại này coi trọng xuất thân – nên khi bác ruột Viên Thành không có con, cha Viên Thiệu liền cho ông làm con thừa tự. Đáng lẽ đó là cơ hội tốt – nhưng Viên Thành chưa kịp làm lễ nhận con thì lâm bệnh qua đời. Kết quả, Viên Thiệu rơi vào thế lưng chừng – không thuộc hẳn về Viên Thành, cũng không được Viên Phùng (cha ruột) coi trọng, vì đã có con chính là Viên Thuật. Từ đó, Viên Thuật bắt đầu xa cách, lạnh nhạt với Viên Thiệu. Viên Thiệu nhớ lại mà cười khẩy – chỉ kẻ thiển cận mới chăm chăm vào gia sản tổ tiên. Đại trượng phu phải vượt qua tiền nhân. Những thứ Viên Thuật coi trọng, ta chẳng thèm để mắt! Tiếc rằng Đại tướng quân Hà Tiến đã chết – sau này nghĩ lại, Viên Thiệu hiểu rõ: cái chết ấy không thể tách rời Viên Khôi. Đó cũng là lý do chính khiến ông rời khỏi Viên phủ. Viên Thiệu ban đầu kết giao với Hà Tiến không hề nhờ họ Viên, mà thông qua một khách khanh tên Trương Tấn. Vì vậy, chức quan hiện tại của ông phần lớn là do tự mình phấn đấu. Sau khi biết Viên Thiệu làm việc cho Hà Tiến, Viên Khôi liền lợi dụng, giao cho ông những việc “bẩn tay” để giữ danh tiếng cho phe thanh lưu. Viên Thiệu chấp nhận làm “loa phát ngôn” cho họ Viên. Nhưng không ngờ, để hoàn thành kế hoạch, Viên Khôi không chỉ hại Hà Tiến mà còn kéo cả Viên Thiệu vào. Dù sau đó Viên Thiệu kịp thời ra tay, trở thành người tiên phong diệt hoạn quan, cùng Tào Tháo được khen ngợi, nhưng tổn thất vẫn không thể bù đắp. Viên Khôi đã tự tay chặt đứt con đường của Viên Thiệu. Nhưng Viên Khôi là gia chủ, là chú ruột – Viên Thiệu có thể làm gì? Trừ khi từ bỏ họ Viên, còn không thì đành chịu. Viên Thiệu hiểu rõ thái độ thay đổi gần đây của Tào Tháo. Nhưng với tính cách kiêu ngạo, ông không muốn giải thích – ai hiểu thì sẽ hiểu. Dù Tào Tháo cũng là người chịu thiệt, Viên Thiệu vẫn nghĩ: nếu có cơ hội, sẽ bù đắp cho Tào Tháo. Dù sao cũng là huynh đệ một thời. Viên phủ không thể ở lại – nếu không, sớm muộn gì ông cũng không chịu nổi. Viên Thiệu nhớ đến chuyện Trọng Nhĩ thời Xuân Thu từng sống lưu vong, nên quyết định rời khỏi Viên phủ. Đó mới là bước đầu – tiếp theo, ông sẽ rời khỏi Lạc Dương! Chỉ khi rời khỏi đại bản doanh của họ Viên, ông mới thoát khỏi sự kiểm soát của Viên Khôi. Dù có làm nên chuyện ở Lạc Dương, chỉ cần Viên Khôi còn ủng hộ Viên Thuật, thì Viên Thiệu mãi chỉ là bàn đạp cho em họ. Nhưng trước khi rời Lạc Dương, Viên Thiệu còn một việc phải làm: tạo dựng danh vọng! Là người xuất thân sĩ tộc, ông hiểu rõ giá trị của danh vọng. Trước khi rời đi, ông nhất định phải làm một việc khiến thiên hạ ca tụng! Ông muốn để cả thiên hạ biết: Viên Thiệu – Viên Bản Sơ – không chỉ là con cháu họ Viên, mà còn là một người dám làm dám chịu, khí phách ngút trời, là tấm gương của thiên hạ!